Фалька Вэйл

Портрет

original art by Sara Kipin

Когда она родилась, был самый долгий день лета. На закате, когда бутоны красочных полевых цветов нагорья сворачивались, готовясь ко сну, в скромном поместье одного кровожадного стромгардского капитана явился на свет ребёнок. Нежданным разочарованием оказался пол новорождённого чада - капитан, как и любой наследник знатного рода, желал сына, дабы воспитать себе приемника и оставить ему свои неказистые владения. Однако у него родилась страшная и больная дочь, вдобавок забравшая жизнь своей молодой матери, единственной возлюбленной капитана. 

— Бедная леди Фиона. Вчера, на вечерней заре, она явила миру монстра, погубившего её саму и великий род Грант.

Фальку ненавидели. Не только родные и близкие, винившие её в смерти красавицы Фионы, родившей чудовище с красной кожей и разноцветными глазами волей чьего-то злого сглаза, но и другие незнакомцы и их дети, ровесники Фальки, не желавшие дружить с девочкой со странным цветом волос и отцом-тираном, известным своей животной жестокостью на военной службе. В доме её держали, как прислугу, и никогда не говорили гостям, что дочь овдовевшего капитана выжила в роковой день родов. 

Обделённая вниманием и любовью, Фалька росла несчастной и злобной. Если бы не война, её судьба сложилась бы очевидно. Ненавистный цветок, истерзанный человеческой бессердечностью, долго бы не прожил. Но вскоре отец Фальки ушёл в свой последний бой и не вернулся, его имущество переписали, а прислугу распустили. Так Фалька оказалась на улице, где её подобрал к себе один милосердный юноша, любимый сиротами и животными. Терпеливый и добродушный, он показал маленькой Фальке мир без страха и вражды, и принял её такой, какая она есть.

С тех пор она любит собак, охоту и хорошую музыку. Того юношу звали Венфрид, он был рослый и сильный и выглядел много старше своих лет. За долгие годы он стал Фальке любимым отцом, старшим братом и лучшим другом. Они жили вдвоём на опушке дремучего леса, в маленькой уютной хижине у подножия трёх высоких холмов, занимались рыбалкой и ухаживали за небольшим огородом. Иногда они приглашали к себе в гости старых друзей, а временами и вовсе помогали случайным путниками, попавшим в беду. Поскольку порою это заканчивалось неблагодарным обманом, некоторое время Фалька училась  обращаться с мечом и охотничим луком, ненадолго оставляя мотыгу и удочку в стороне.

Да, за время, проведённое в окружении ласки и заботы, Фалька расцвела, будто никогда и не являлась замкнутым и побитым ребёнком. Похорошела, вытянувшись в росте и отрастив себе роскошные белоснежные локоны до пояса. Окрепла здоровьем, более не переживая каждую зиму страх погибнуть от лихорадки. С момента, когда Венфрид показал ей мир без желчи и жестокости, её удивительные глаза, серого и голубого цвета, блестели от искренней радости каждый день, и Фалька думала, что будет благодарна ему всю свою жизнь. Но она ошибалась, поскольку уже вскоре затаила на Венфрида, безвозмездно подарившего ей шанс на счастливую жизнь, долгую обиду. 

А всё потому, что его, как и настоящего отца Фальки когда-то, звал воинский долг. Более он не мог оставаться в тени гор, трусливо прячась со своей приёмной дочерью от страшных угроз, грозящих миру во всём Азероте. И потому, отправившись вместе с ней в столицу, Венфрид долгое время скрывал, что им суждено вскоре расстаться. Поле брани - не место для ребёнка. Однако, когда наступил час разлуки, Фалька оказалась не в состоянии это принять. Ругаясь и плача, она обвинила самого дорогого ей человека в предательстве, обронив много громких и жестоких слов.

— Он заберёт меня! Вот увидите, он вернётся и заберёт меня отсюда! А вы все останетесь! 

Он пообещал возвратиться, когда Фальке исполнится ровно шестнадцать лет. Маленькая девочка, безмерно скучающая по своему единственному другу, зациклилась на этой мысли.  "Шестнадцать. Скоро мне будет шестнадцать, и я покину это проклятое место!" - твердила она сама себе первые месяцы, проведённые в приюте при церкви Святого Света. У неё снова возникли проблемы с общением, как с другими детьми, так и с воспитателями. А всё потому, что Фалька была далека от религиозных учений - Венфрид всегда говорил, что нужно бескорыстно творить добро и полагаться лишь на себя, а от вопросов о Свете пренебрежительно отмахивался рукой. 

Всё изменилось, когда она познакомилась с Квентином Ареном. Добродушный и отзывчивый жрец рассказал Фальке о трёх добродетелях и поделился молитвами, которые она помнит и повторяет до сих пор. Благодаря ему девочка стала более терпимой и участливой, подружилась со своими ровесниками и помогала трудолюбивым матронам с малышами. Она многому научилась за несколько лет в приюте - освоила полезные навыки шитья, вязания, чтения и письма. Но, к сожалению, даже спустя продолжительное время, проведённого в окружении других сирот, ей так и не удалось полноценно стать "приютским" ребёнком. 

Потому, когда наступило её шестнадцатое лето, Фалька с упоением ожидала возвращения Венфрида. Теперь её переживания разделяли новоиспечённые друзья, безвозмездно желавшие своей хорошей знакомой только счастья. Тогда она обещала им, что обязательно будет навещать приют несколько раз в год и никогда не забудет всё то хорошее, что останется в памяти. Однако, уже сегодня, спустя около полугода, Фалька с трудом вспоминает их лица и имена. Именно из-за этого она, раздосадованная, совсем недавно гадала, стоило ли ей остаться в Стромгарде в тот дождливый день, когда кроны деревьев только-только начинали желтеть, а паломник Арен снова уходил на север. 

Последний никак не знал, что малознакомая ему девочка из приюта преследует его, сбежав из-под опеки дотошных матрон и других служителей Света. Она отправилась по чужим следам совсем одна, без денег, опыта и оружия. Справилась лишь потому, что ей улыбнулась сама судьба. Фалька считает, что именно в этот период она закрепила теорию, которую ей объяснял Венфрид, на практике - что никому нельзя доверять и полагаться можно только на себя и свои силы. Многочисленные незнакомцы, предлагавшие свою помощь, на самом деле желали воспользоваться её наивностью и добротой. Только один из них, по-настоящему простой и бескорыстный, указал Фальке путь и согласился пройти его вместе с ней. 

То была молодая девушка, рыжеволосая и симпатичная, точно так же поцелованная солнцем и росшая с приёмным отцом. Сегодня, когда Фалька рассказывает кому-то о ней, с её лица не сходит улыбка - девочка с упоением делится многочисленными историями, которые пережила вместе с девушкой по имени {???}. Вдвоём они работали на случайных крестьян за еду, напрашивались в караваны торговцев, развлекались и учились выживать без опеки старших. Так они дошли до самого Альтерака, будучи голодными, травлеными зверями, где, в очередной раз поссорившись, разминулись, как оказалось, навсегда. 

Именно в царстве бесконечной зимы Фалька наконец-то настигла Квентина, когда он ездил по делам в небольшое поселение неподалёку от самого большого города Бернхольма. Жрец был удивлён встрече, но не ругался и не спорил - пригласил Фальку пойти дальше с ним и его товарищем, рыцарем Беренгардом Колдвэйльским. Последний служил благородному роду Ределар, представители которого испокон веков жили и защищали родное королевство Альтерак. Именно там, где стояла их огромная каменистая крепость, белые сосны стремились далеко ввысь, к горам; а они, в свою очередь, впивались одинокими вершинами и витиеватыми хребтами в туман белоснежных облаков. И выше них были только звёзды. 

В этом месте Фалька обрела ещё одну полноценную семью, друзей и близких, с которыми связала судьбу священной клятвой. Там же обзавелась верным спутником, добродушным голубоглазым псом, которого впоследствии назвала Вальсом. А ещё обнаружила любимого человека в лице того, кто был с ней особенно добр и мил. Но, не смотря на это, бедняга томилась в стенах великой крепости, погибая, как самая настоящая птица, запертая в клетке. Ведь всё её нутро, вся её душа жаждала обрести то, что она потеряла когда-то давно; узнать, как и почему исчез Венфрид, найти его и привести домой. Через время, когда она закрепила свои навыки фехтования и стрельбы, практикуясь под надзором небезызвестного рыцаря Аладорна, Фалька отправилась вслед за ним бороться со злом, пообещав своим домашним, что непременно вернётся. 

Фалька подобрала Вальса ещё щенком. Это произошло на третий день её пребывания в Колдвэйле, когда сэр Беренгард любезно согласился приютить девочку на первое время. Прогуливаясь неподалёку от деревни, на небольшой опушке соснового леса, она нечаянно наткнулась на небольшой комок из чёрной замёрзшей шерсти. Испуганный и вымученный, уже тогда детёныш волчицы и сторожевого пса весил с мешок зерна и был большим и сильным. Тем не менее, голодный и погибающий, он дался в руки человеку. Его будущая хозяйка отогрела и отмыла его, планируя уже вскоре отдать в хорошие руки кого-нибудь из жителей Колдвэйла или Редхолла. Однако щенок плохо поддавался дрессировке и никто не хотел брать себе на попечение невоспитанную и дикую собаку. Попросив разрешения у Беренгарда, Фалька оставила щенка у себя. "Это только на время" - уверяла она. Однако с течением времени лучница привязывалась к псу всё больше и больше, а вскоре дала ему абсолютно бессмысленное имя - Вальс. "Потому что он танцует со мной".

Теперь они были связаны на век. Фалька никогда не имела домашних животных или любимых питомцев, однако тогда же ей объяснили, что для неё Вальс - это лишь небольшая страница в книге её жизни, в то время как для Вальса его хозяйка - вся жизнь. С тех пор девушка стала беречь своего верного друга ещё больше, а его воспитанию посвящала всё время, что не было занято тренировками. Вскоре с этим ей помогал Селдион Блэйк - талантливый псарь и стрелок, научивший девушку охоте со псом и дрессировавший Вальса там, где не справилась бы добросердечная Фалька. Именно благодаря нему смышлённый Вальс выполняет все команды, которым его обучили и беспрекословно слушает свою хозяйку, доверяя ей свою жизнь. 

original art by Валечка