Фредди Лорри

Предыстория

…вокруг воцарилась ночь, шептала листва деревьев, где-то вдали вздымался ветер и перекрикивались птицы. Близ дерева, укутавшись в шкуры, валялся стрелок, окружённый своими же вещами. Напротив него горел костёр, искры которого то и дело, что пытались долететь до шкуры, которой был укутан парень. Вокруг него предательски шевелилась высокая трава, шелестели кусты дуновением ветра либо же чьими-то движениями? Но парня это не волновало, потому что всё, что происходило вокруг, его не интересовало. Сидя у дерева, опираясь о него спиной, стрелок, водя пером по страницам книги, что-то увлечённо писал. Что это было? Дневник? Новая книга? Либо же сборник песен, которые будет петь приятелям у костра когда-нибудь? Его глаза были полностью углублены в смысл своего текста, в суть тех самых слов, которые он пишет тотчас же. 

Но всё же… Какой-то шум вблизи заставил стрелка отвлечься и посмотреть в сторону тёмных кустов, проговаривая уверенно, но с примесью страха, слова:

«Кто здесь?!» — шепотом произнёс стрелок, направив свою винтовку в сторону кустов... Ответа не последовало, лишь шелест листвы и дуновение ветра, которое заставляло парня сильнее укутаться в шкуры, спрятаться от блуждающих по чаще зверей, что живут в дремучем лесу. 

«А, чтоб тебя огр отодрал! — полушёпотом выругался парень. — Снова ветер… Вот бы поскорее уже рассвет, да вернуться к своей группе. Длительное нахождение в лесу, к тому же одному, ужасно влияет на психику...», — снова прошептал стрелок, откладывая от себя винтовку, но недалеко.

Парень, окончательно успокоившись, снова взялся за писание… Так, что же это было? Дневник… Несомненно он, ибо по его глазам было всё понятно и так... Пережитые моменты своей бренной жизни заставляют усомниться в реалиях утопий, о которых стрелок что не вечер, то задумывался... Даже записывал это в свой дневник, описывал идеальный мир, в котором царила добродушность и радость... Но стрелок знал и понимал, что написанное им - несуразица, полнейший бред, утопия, которая никогда не снизойдёт на этот мир... Возможно не снизойдёт...

«Снова ты прогулял всё самое интересное, Лорри, — окликнул стрелка мужчина, разодетый в одежду смешанного типа. Сверху был тканевой плащ зелёного цвета, который закрывал руки рукавами, голову капюшоном и неким подобием пальто всё тело от бедёр до плечей; под ним находился мундир, сотканный кожевником из шкур волков, который был так же покрыт мехом этих самых зверей; а под мундиром томилась кольчуга, которую Шептун старался всё время носить, потому что он никогда не знал и не мог понять, где его поджидает смерть? — Мы уже успели поохотиться, а ты всё со своей книгой возишься посреди леса. Что ты там всё время пишешь, а, Весельчак?», — поинтересовался мужчина, смерив взглядом стрелка, улыбнувшись. Другие повернули голову в сторону парня, кивая ему и махая рукой в знак приветствия.

«Эта книга то, чего тебе никогда не понять, Шептун, — язвительно ответил парень, присаживаясь к приятелям к костру, подхватывая у Грохотун кружку с элем. Выпив её до дна, Весельчак как обычно принялся пускать шутки, даже не замечая, что сумрак сменился рассветом… — Рассвет, ребята… Нет ничего лучше рассвета», — дружелюбно улыбнулся стрелок своим приятелям, одарив милашку Нэн миловидной улыбкой... По её глазам было ясно, что она за пару лет успела полюбить стрелка, но это уж совсем иная история... Не произнеся более ни слова, парень стал собирать свои вещи в рюкзак, как всегда повесив дневник на пояс, посмотрев в очередной раз на группу. И только после, горько улыбнувшись, последовал к своему коню.

Свесив на коня свой рюкзак, паренёк развернулся к костру, у которого ещё сидели его приятели, обмениваясь шутками и всяческими байками. Вздохнув, изобразив на лице после улыбку, паренёк подумал: «Вот и настал мой черёд, Шептун... Море приключений и эмоций, много моментов, где я побывал на волоске от смерти, но ты всегда спасал меня из передряги. Как я теперь без тебя? Без шуток Грохотуна, без милой улыбки и бархатного голоса Нэн, без молчаливого Барри, который то и дело, что ворчал?» — глянув в сторону Шептуна, стрелок улыбнулся. Мужчина взглянул ему в глаза и ответил улыбкой... Такой, словно он только что прочитал мысленный монолог парня... Было такое чувство, ровно на мгновение, что в голове звучал голос Шептуна, который говорил: остановись! Подумай и остановись!.. Но это лишь предвиделось... Попрощавшись снова, Весельчак заскочил на своего коня и пришпорил его в бока, пустив галопом бежать по лесу... Туда, где он будет нужен, там, где находится его дом...

«Надо выдвигаться, малой, — сказал мужчина, разодетый в тёплые меховые одеяния, под которыми явно покоилось что-то более крепкое и холодное, к примеру кольчуга, но вот стрелок этого не знал и знать не хотел, - ну, чего ты уснул? Говорю, туши костёр и пошли, я увидел троллей на опушке леса. Нужно их нагнать», — похоже, он не шутил. Схватив свою винтовку, мужчина скрыл своё лицо шарфом, а на голову надел капюшон, скрывая свою голову от нарастающего холода гор Альтерака, который с каждым днём лишь усиливался и не давал покоя стрелкам, что пытались найти укрытия среди гор. Но холодный ветер нашёл их и здесь.

«К чему такая спешка, Гарри? Зачем нам спешить за теми троллями?, — вопросил паренёк, скоро туша костёр снегом, пряча остатки догоревших брёвен под кучей снега. Собрав свою лежанку, стрелок скрутил её и нацепил на рюкзак, перекинув его себе за спину, а после сам схватился за винтовку и поглядел на Гарри, вопросив снова: — К чему она? Мы гонимся за этими троллями уже который день, что они нам сделали? Может, они что-то у тебя украли? Говори же, зачем мы идём за ними!»

Он молчал. И это молчание только больше разозлило молодого стрелка, который следовал за мужчиной уже не менее четырёх дней и трёх ночей, постоянно выслушивая одни и те же рассказы о том, что тролли близко, что следует их как можно скорее поймать и убить. Но зачем?.. Гарри не отвечал, ни разу. Не отвечал и сейчас. Парень, вздохнув, пнул снег и одарил мужчину холодным взором, холоду которого позавидуют даже самые лютые морозы гор Альтерака.

«Ай, к импу тебя и твои секреты. Всё равно узнаю, как ни крути!» - гаркнул молодой стрелок, исказив лицо так, что Гарри показалось, что с ним парень значительно старше его… И, судя по голосу, явно опытнее его, но это чувство преследовало его лишь на один миг, пока юноша не вернул на своё лицо привычно-улыбчивое лицо, которое не покидало его ни на секунду, практически никогда и ни при каких обстоятельствах. 

Зоркий глаз Гарри никогда не обманывал его, не обманывал и сейчас. Спустившись к опушке леса у подножия гор, откуда мужчина сумел заметить странные силуэты и движения, он встал на колено и принялся осматривать округу. Снег замёл практически всё, вот только… Парочку следов, ведущих в лес, ещё остались. А в лесу они были всё более видные для глаза, что даже молодой стрелок сумел заметить их в сугробах. Одно радовало парочку стрелков – следы были свежие, и это значило, что тролли не успели далеко уйти. И славно, что не успели, потому что мужчина всё время бредил о том, что их ждёт смерть, что их стоит выловить и убить… Но почему? Юноша так и не услышал ответ на этот вопрос, хоть и регулярно пытался вывести Гарри на чистую воду. Он просто молчал при упоминании троллей, просто молчал и не издавал ни звука, словно прятался в своей голове, перебирал собственные мысли, лишь бы молодой отстал с этим вопросом. Но он не отставал.

«Мы их нагоняем, больше скажу…, — усмехнулся мужчина, вот только за шарфом этой улыбки было не видно. Выдержав паузу, он довершил свои слова полушепотом, отчего молодой стрелок должен был подойти настолько близко, насколько было возможно, чтобы услышать, что говорит Гарри, заглушив речь плотным шарфом. — Они за тем холмом, видишь? Их двое, убить их будет не трудно… Если не промажешь. Промажешь — будет худо, Лорри, будет худо. Эти тролли убегут так быстро, что ни я, ни ты уже не достанем их выстрелами. Надеюсь, ты понял, что промахнуться нам нельзя?» — усмехнулся мужчина, проверяя тем временем, не сбит ли прицел его ружья. 

Молодой стрелок лишь кивнул, последовав примеру своего наставника. Выставив винтовку перед собой, он проверил, находится ли оружие на предохранителе? Убедившись, что это так, он опустил его к снегу и принялся поправлять прицел, потому что тот уже порядком сбился… Глянув на Гарри, парень кивнул и тихими шагами, практически беззвучно, стал приближаться к холму, на который стал взбираться ползком. Его наставник в то же время заполз на небольшую скалу, откуда заметил двух сидящих троллей у костра, которые то танцевали, то пили, то перебирали сокровища и всякое барахло, которое тащили за собой, похоже в деревню троллей, которая скрывалась в этом лесу. Всё, о чём подумал паренёк, так это о том, что нельзя промахиваться. 

Расположившись на холму лёжа, Лорри прицелился в тролля, который сидел неподвижно, и в то же время Гарри взял на мушку того, который танцевал. Ветер взвыл, это было проблемой для стрелков… Потому они стали делать поправки на него, опираясь на пламя костра, которое то и время, что направлялось вправо либо влево по направлению ветра. Когда костёр прекратил на секунду бегать со стороны в сторону, прозвучало два выстрела, которые эхом пробежались по лесу. Тролль, сидевший у костра, получил пулю в голову, а другой… Что же, Гарри промахнулся, и второй взялся за копьё и, пока мужчина перезаряжал винтовку, здоровяк запустил в его сторону метательное оружие. Раздался вопль, стрелка пронзили… А сам тролль убежал что есть сил в лес, оставив своего собрата и всё барахло с сокровищами, которые остались у холма.

«Что?! Нет, Гарри, нельзя!»  — молодой стрелок, закинув за спину винтовку, умчался к мужчине на скалу. Заметив, что копье пронзило его грудь, парнишка присел на колено, поник и прикрыл глаза… Гарри всё ещё дышал, но Лорри знал, что ему уже не помочь, копьё пробило лёгкое и мужчина умрёт. Но он успел произнести пару слов перед своей смертью, которые гласили: «Амулет… Мороз…», а после, издав последний вздох боли, закрыл глаза… Под Гарри снег окрасился в алый цвет, кровь ручьём текла из пробитого копьём груди… Лорри на миг пустил скупую слезу, но услышав смех троллей где-то вдали, прикрыл глаза погибшего Гарри, свалив ему на грудь его винтовку, а сам побежал… Побежал, забыв про слова мужчины об амулете. Это его более не интересовало, более нет…

«Что тебе снилось, Весельчак? — спросил парня мужчина, стоявший на краю обрыва, наблюдая с высокой горы, как внизу бежит ледяная река, скрытая среди морозных и заснеженных гор Альтерака. За его спиной был двуручный клинок с украшенной рукоятью, на гарде был красный рубин. — Ты ворочался и время от времени улыбался. Кажется мне, что даже во сне ты не собираешься покидать своей улыбки», — усмехнулся тот, разворачиваясь к обрыву, разглядывая что-то вдали. Свежий морозный воздух терзал щёки стрелка, который лежал у костра, укутанный в тёплые шкуры. 

Ветер в горах поднялся, но солнце не скрывалось за серостью туч этого холодного, сурового края. Ясно было, что бури не будет, иначе небо затянулось бы во мрачную серость, и после следовало бы бежать с гор. Но ни стрелку, который успел повзрослеть, ни мечнику не было понятно, с чего бы стихия начала так неожиданно бушевать? Весельчак было подумал, что в горах их кто-то нашёл, что прямо за его спиной где-то кто-то прячется, выставив свои арбалеты либо винтовки, нацелившись на двоих незащищённых со спины людей. Пауза. Свист ветра, бушующий ветер заглушал звуки вокруг двух воинов.

«Кажется, что стихия не на нашей стороне, Весельчак, — осторожно подошёл мужчина к костру, присаживаясь лицом к лицу с парнем. У него не было левого глаза, вместо которого остался лишь горизонтально-ровный шрам, а на стрелка тот смотрел правым глазом цвета неба Альтерака – серо-голубого — изучая его в данный момент. На лице парня не было ничего, кроме добродушной улыбки, такой глупой сейчас бы казалось, вот только… Он слушал, слушал свист ветра и пытался вслушаться в то, что звучит за его спиной, рукой медленно пытался достать до винтовки, которая предательски лежала далековато от Лорри. — Ты что-то услышал?»

Весельчак не ответил. Он прикрыл глаза, сосредоточившись. Да, в горах кто-то был, и этот кто-то пользовался свистом ветра, чтобы подобраться ближе к мечнику и стрелку. Казалось бы, услышать было бы нереально вовсе, если бы один не вступил в ловушку, которую вскоре услышал и сам мужчина, которого Лорри именовал Шептуном. Выхватив винтовку, стрелок быстро освободился из-под шкур и полуоборотами отошёл к скале, пользуясь свистом ветра, а сам мечник отошёл в другую сторону, выхватив свой клинок точно под шум стихии. Прищурив глаза, Лорри вгляделся в узкий проход, в угле которого вскоре показался еле разборчивый силуэт, но стрелять было рискованно, ясно, что он был не один за тем углом. Ветер бушевал вокруг стоянки Весельчака и Шептуна, а из-за угла показалось ещё пару силуэтов, которые медленно, шатаясь, стали идти по проходу… И что-то несли на своих плечах. Лорри взглянул на мечника и изогнул бровь: «Ещё пару шагов и я выстрелю», — сказал парень, на секунду взглянув на Шептуна, но в то же время и не снимал странных людей с прицела своей винтовки, движущихся к стоянке, неся на плечах что-то… 

Полуоборотом выбежав из своего укрытия, стрелок сделал выстрел. Предупредительный, точно близ головы одного из шедших в сторону лагеря. В след за ним выбежал мечник, закрывая собой парня, пока тот перезаряжал винтовку. Люди, что шли через проход, остановились, даже немного попятились в сторону выхода из разлома между скалами, который был достаточно широк, чтобы один умелый воин мог сдерживать десятки бежавших на них врагов. Мечник, заприметив опознавательный знак на плече одного из людей, гаркнул и плюнул в сторону, вонзив свой двуручный клинок в снег под собой, а стрелок, окончательно перезарядив винтовку, наставил его на людей, положив оружие на левое плечо мужчины. Шептун махнул рукой, мол, опусти винтовку, но парень не собирался этого делать, целясь в голову мужчины, который держал на своих плечах... тушу оленя, которую он из-за ветра и поднявшегося снега не сумел разглядеть.

«Опусти оружие, Весельчак. Повторять больше не стану, — с лютым холодом проговорил мужчина, взглянув на стрелка через своё плечо, хмуро глянув на него. Парень, сплюнув в сторону скалы, гаркнул и убрал винтовку с плеча мечника, закинув его на своё плечо, гордо выпрямив спину, взглянув в сторону людей. Лишь когда мужчина, державший тушу оленя на своих плечах, стрелок выпучил глаза, удивляясь, КОГО он едва ли не пристрелил. — Грохотун, извини Весельчака за этот... Инцидент. А вообще, — повернув голову в сторону парня, мужчина показал большой палец и продолжил, — он молодец, большой молодец, не то что вы, пустолобы. Какой, имп возьми, идиот задел ловушку, которую поставил он?» — указал рукой в сторону Весельчака, хмуро глянув на парней, что подошли ближе к мечнику, что стоял, упираясь двумя руками о рукоять меча, который был воткнут в снег пред мужчиной. 

«Извини меня, Шептун... — отозвался мужчина, опустив свой капюшон. Один из его глаз был мёртвым, серым, слепым... Таким пустым, что если заглянуть в него, можно увидеть его душу. Взглянув своим здоровым глазом сперва на мечника, затем на стрелка, он, слегка дрогнув, сказал: — Это я эту ловушку задел, но и не заметил из-за того, что ветер поднялся. Как вы её услышали вообще?..» — вопросил мужчина, снова укутавшись в тепло своего капюшона, не сводя взора с мечника.

«Порой, когда твои глаза смогут наврать тебе, указать на то, чего не существует вовсе, следует полагаться на слух, — проговорил стрелок, подходя ближе к мечнику, становясь с ним рядом. — В этом деле важна доля секунды, ровно как и в стрельбе при бушующем ветре. Один момент, одна секунда всё решает, мой друг.» — Усмехнулся парень, похлопав левой рукой по плечу Грохотуна, а после мечник сказал свои слова.

«Все быстро к костру, больно долго мы здесь торчим, так любезно обсуждая дела и всякую интересную хрень. Ну, пошевеливайся, Грохотун, Барри, — громким, басистым голосом прокричал мужчина, перекрикивая дуновение ветра, который то и дело, что пытался заглушить слова мечника. — Корнелиус и Дун-Дун отправятся ставить ловушку, которую снял наш всеми любезный Грохотун. Пошевеливайтесь, ночь всё ближе!» — снова прокричал мечник, возвращая свой клинок в ножны, томящиеся на спине мужчины. Когда названные люди пошли по делам, которые назвал Шептун, Весельчак взглянул на того и изогнул бровь, возвращая свою винтовку за спину, закрепляя её специальными ремешками.

«Завтра ты уходишь, верно? — вопросил мечник у стрелка, который иногда, но бесил мужчина своей улыбкой, хоть и никогда не смел не одарить того такой эмоцией в ответ. — Честно скажу, мне тебя будет не хватать, Весельчак. Столько пережили вместе, а теперь ты хочешь покинуть группу и пойти по своей дороге, — вздохнул мужчина, остановившись на какое-то время, положив свою руку на плечо стрелка, надавив на него. Но стрелок не поддался и, ухмыльнувшись в лицо мечнику, стойко стал, что мужчина не смог даже сдвинуть с места парня. Расхохотавшись, мечник сказал: — Да, твой старик тебя чему-то да научил. Жаль мне Гарри, ведь он тоже был моим другом... Когда-то... Но это когда-то, как бы я не хотел, уже не вернёшь, и ты это знаешь. Потому... Если ты так хочешь, уходи. Не скажу, что не хочу удержать тебя, но это так... — улыбнулся мужчина, схватив стрелка, да крепко того обнял. — Весельчак... Фредди... В общем, удачи.»

Прошло довольно много времени с момента ухода Фредди от своей группы, своих друзей, коих тот именовал в честь своего старого наставника, который буквально на руках стрелка истёк кровью от трёх копий, что выпустил в его тело тролль. Коли говорить об его истории после сего момента, то это довольно... Занятная история, быть может, а может и нет. Не впервые он воюет за свой дом, за ледяные горы Альтерака, под знамением знаменитого дома Блэкшип, на стяге которого покоится Чёрный Баран. Спустя некоторое время после битвы под Крепостью, стрелок вернулся в строй гвардии и вновь решил помогать всеми своими силами, своим зорким глазом и острым умом, которым, к слову, Фредди Лорри отличался. 

Спустя некоторое время, после первой битвы, Лорри как нельзя лучше отличился. Его пули попадали по всем, кто являлся врагом, редко когда Фредди ошибался в просчётах, редко когда тот промахивался. Гвардейцы постоянно пускали слухи и росказни о том, как некий"Весельчак" пристрелил капитана гвардии Стромгарда, который струсил и сбежал с поля боя. Вот только, бежала она недолго, покуда счастливая пуля тогда ещё солдата Фредди не настигла её. Мало кто благодарил его после за сие, но... Всё же, отголоски благодарности были. Однако же, Лорри рекомендовал себя хорошо не всегда. То ли дело, когда попытку высказать своё мнение людям о том, что считает половину состава магов и чёрного совета лизоблюдами орков, посчитали за дезертирство... 

Одного дня, на одном якобы лёгком задании, стрелок получил своё. Слишком много геройствовал, слишком много кричал и плевался кровью по сторонам, отстреливаясь от, казалось бы, превосходящих сил противника. И как же он мог попасть в ловушку?.. Как мог допустить подобное, что не послушал Глас Рассудка, как обычно делал, и не пристрелил того самого рыцаря в тяжелых латах дома Блэкшип, который в конце-концов оказался простейшим лазутчиком?.. Эта ошибка стоила ему свободы, как и его девушки — рыжеволосой подруге Мари, которую повстречал совершенно случайно, находясь у своих друзей в Серебрянном Бору, в Янтарной Мельнице. Он жалел, что пригласил её в Альтерак. Жалел, что подставил её, отдавшись в плен... И пожалел после, когда шёл на осаду Мордбурга, где жизнь стрелка оборвалась.