Отправившись на поиски пропавшего патруля гвардии Блэкшип, небольшой отряд охотников внезапно сталкивается с серьёзной угрозой. Они шли за лёгкими трофеями, а попали в смертельные тиски, выбраться из которых помогут лишь мужество, отвага, и слаженные командные действия.

Информации касательно предстоящей миссии было не особо много. Дескать, в тех краях рыщет тролль, и пропажа патруля гвардии его рук дело. Проверить это, а так же вернуть гвардейцев домой, если они конечно же ещё живы, вызвался Фредди "Весельчак", известный в Доме своей меткой стрельбой. Помимо спасательной миссии Фредди намеревался во чтобы то ни стало принести в крепость голову мерзкой твари в качестве трофея.

На помощь к себе он снарядил нескольких человек, в число которых вошли Райти Доу, которого с недавнего времени Фредди начал обучать пулевой стрельбе и премудростям охоты, Леонард, и своенравная лучница по имени Цэра.

Прибыв на место, где последний раз видели патруль, гвардейцы обнаружили множество кровавых следов и растерзанную лошадь одного из пропавших, что отнюдь не свидетельствовало об их добром здравии.

Решив продвигаться дальше, вскоре обнаружилось и тело владельца скакуна. Вернее, то, что от него осталось. Лишь изорванный табард, да отдельные фрагменты туловища, что сумели сохраниться, напоминали в бедолаге человека, когда-то принадлежавшего к Дому Блэкшип.

К сожалению, потеря концентрации не привела ни к чему хорошему. Бросившийся к убитому собрату Леонард тут же угодил в грамотно расставленную ловушку и едва не распрощался с жизнью. Наверное, лишь чудо позволило ему отделаться тяжёлыми травмами, из-за которых он не смог не то, чтобы сражаться, а даже самостоятельно передвигаться дальше.

Тем временем, в Альтераке начинало смеркаться, а поисковый отряд вышел к загадочной пещере. Идти дальше с Леонардом было невозможно, но и оставлять его одного на растерзание рыщущим неподалёку хищникам тоже было нельзя. Решение нашлось довольно быстро: Фредди придумал спрятать Волка в заброшенном лагере рядом с пещерой, где он смог бы безопасно дождаться возвращения остальных.

Так и поступили. 

Пока Цэра осталась прикрывать снаружи, Весельчак и Потерянный отправились внутрь, предварительно соорудив себе факелы, поскольку ночь опускалась на заснеженные горы всё быстрее и быстрее, а в пещере и вовсе нельзя было разглядеть ничего дальше своего носа.

Это решение едва не обернулось фатальной ошибкой для гвардейцев. Огонь от факела давал лишь небольшой обзор вокруг, в то время, как сами воины были для обитателей пещеры как на ладони. Едва они ступили на твёрдый камень, как из непроглядной тьмы вылетел томагавк и, разнеся наплечный доспех Райти, свалил юношу с ног. 

Фредди тут же бросился к своему товарищу на помощь, метнув в сторону неизвестного противника горящий факел. Тот описал завидную дугу и на мгновение осветил большую часть пещеры. Но и этого мгновения хватило, дабы Весельчак заметил врага: тролль тут же метнулся за огромный камень, в надежде скрыться от зорких глаз стрелка, выждать момент и вновь напасть.

Однако добить гвардейцев твари было не суждено. Расположившись у разных сторон стены, Райти и Фредди терпеливо ждали появления противника, и были вознаграждены - тролль не выдержал первым, и, покинув укрытие, с диким рёвом бросился на тех, кто осмелился посягнуть на его территорию.

Два точных выстрела пробили ему грудь и голову, ледяной убийца рухнул на землю, издавая предсмертный хрип. Неужели это всё?

Радость воинов была недолгой: едва Весельчак принялся за отрезание головы в качестве трофея, как из темноты послышался жуткий рёв. Глаза людей уже привыкли к темноте, поэтому они практически сразу сумели разглядеть два внушительных силуэта, направляющихся прямо к ним.

Тролли явно были недовольны убийством своего сородича. Они жаждали крови, и казалось, ничто не сможет остановить их от её получения прямо из глоток гвардейцев.

Райти и Фредди опешили. Они не ожидали встретить ещё троллей, а уж тем более не рассчитывали на долговременную схватку сразу с двумя противниками. Впрочем, из оцепенения помогла выйти внезапно появившаяся Цэра, которая сходу метко отправила стрелу прямо в грудь одной из тварей. Фредд и Райти будто по команде вскинули свои ружья и точными выстрелами поддержали боевую подругу, отправляя ещё одного ледяного убийцу прямиком к праотцам.

Оставшаяся в живых тролльчиха, увидев смерть ещё одного сородича, в сердцах метнула томагавк в сторону гвардейцев и убежала вглубь пещеры. Каменное оружие точной наводкой влупило в грудь Цэре, разрезая кожаный покров и оставляя на девушке неглубокую рану. Рыжеволосая воительница повалилась навзничь, с паникой глядя на торчащий из неё камень. Подоспевший Райти под прикрытием Весельчака помог вытащить томагавк и подняться Цэре на ноге, но она видимо не особо оценила этот жест, грубо оттолкнув юношу от себя. Хотя это вполне можно было списать на испуг, который она успела испытать, глядя на то, как острый камень вгрызается в её кожу.

Мнения гвардейцев разделились. Слыша волчий вой снаружи, Райти предлагал немедленно забрать полученные трофеи и вернуться к Леонарду. Фредди же напротив - твёрдо намеревался добить оставшуюся в живых тролльчиху. Гвардейцы настолько увлеклись жарким спором, что попросту не обращали внимания (или просто не хотели обращать?) на детский плач и вой, раздававшийся где-то в глубине пещеры.

Закончив спор на том, что продолжать его в этой ситуации не стоит, воины отправились к выходу из пещеры. Райти, который шёл последним и немного задержался, явственно ощутил на себе мощный поток воздуха, исходящий из пещеры, следом за которым последовал ужасающий вой, раз в пять более ужасающий, чем тот, что они слышали до этого.

Выбежав из пещеры, Потерянный тут же занял стрелковую позицию за ближайшим деревом, пока его товарищи вытаскивали Леонарда. И как раз вовремя: сначала из пещеры вылетела растерзанная лошадь второго пропавшего патрульного, а следом за ней показалась ужасающих размеров тварь, гораздо мощнее и кровожаднее тех троллей, которые были убиты в пещере.

Гвардейцы почувствовали, как по их позвоночникам пробегает холодок, а ноги пристывают к земле. Волосы ледяной убийцы дымились, а глаза выражали тотальную тьму. Здесь не обошлось без колдовства. Вот что это был за крик в пещере - увидев смерть двух своих мужей, разгневанная тролльчиха бросила в котёл своего ребёнка, дабы обрести недюжинные силы для осуществления мести.

Наверное, самым лучшим решением было попробовать убежать, однако бежать им было некуда: с раненным товарищем скорость их передвижения заметно снизилась, а разъярённая берсерк была в несколько раз быстрее их всех вместе взятых. 

Выбора не было. Им оставалось лишь сражаться.

Райти точным выстрелом засадил твари прямо в глаз, после чего бросился бежать к остальным. Обитательница пещеры припала к земле с диким рёвом, однако тут же подорвалась на ноги и бросилась вдогонку за юным гвардейцам. Кто знает, возможно этот забег был бы самым коротким в жизни юного Доу, однако точный выстрел Фредди вновь замедлил берсерка и позволил Потерянному достичь укрытия.

А дальше развязалась самая настоящая бойня. Цэра, Фредди и Райти поливали тролльчиху бесконечным шквалом пуль и стрел, однако той, казалось, всё было нипочём: раны затягивались прямо на глазах, а она вновь и вновь бросалась в атаку с неистовой яростью. 

Гвардейцы были на исходе сил. Их движения замедлялись, удары переставали быть точными, а противник продолжал стоять на ногах и становился лишь злее.

В какой-то момент тварь сумела подобраться к Фредди и мощным ударом отправила его в нокаут, подарив вдобавок черепную травму. Глаз - верный ворон-спутник Фредди - тут же накинулся на обидчицу своего хозяина и попытался выцарапать ей глаза. Мощным хлопком тролльчиха размазала ворона и бросила его к ногам Весельчака.

Гвардейцы предприняли последнюю атакующую попытку, уже смирившись со своей участью. Высыпав ружейные патроны в мешочек, Райти крепко завязал его и что есть сил метнул в сторону противницы. Последующий за этим выстрел пронзил мешочек и заставил его взорваться прямо над головой берсерка, временно оглушая её. Пуль у Доу больше не оставалось, поэтому он скорее лишь отсрочил добивание своего товарища.

Однако тут в дело вновь вступила Цэра, точным выстрелом засаживая стрелу во второй глаз тролльчихи и полностью лишая ту зрения.

Нечеловеческий вой раздался на всю округу, разгоняя куда подальше всех хищников, что имели неосторожность в тот момент быть в этих краях. Берсерк ринулась было к Цэре, дабы покончить с ней, однако силы начали оставлять её.

Так и не дойдя до обидчицы, огромная тварь свалилась в снег и, испустив последние силы, скончалась.

Они одержали победу. Пожалуй, чудом. Хотя нет, не чудом. Лишь совместными усилиями, которые уже были на исходе.

Потасканный, покалеченный отряд гвардейцев-охотников успешно вернулся в крепость, по которой ещё долго будут ходить байки да сказания об этом походе.

ИТОГИ

1. Пропавшие гвардейцы были убиты семейством троллей, спасти их не удалось. Поисковый отряд так и не решился вернуться в пещеру после победы, где доживала свои последние минуты напарница растерзанного патрульного.

2. Леонард попал в ловушку и был настолько серьёзно ранен, что не смог вести бой. У него несколько переломов и открытых ранений.

3. Фредду тоже досталось, у Весельчака черепная травма и он едва не распрощался с жизнью.

4. Его верный питомец - обученный ворон Глаз - пожертвовал собой ради хозяина и лучшего друга.

5. Получены трофеи: несколько артефактов и украшения тролльчихи-берсерка, которые особенно приглянулись Леонарду.

6. Пещера зачищена от троллей. Гвардейцам удалось одолеть троих членов семейства, однако они едва и сами не понесли потери.

За проведение ивента большая благодарность: Alun.

За предоставленные скриншоты: WaterDemon.