***

События минувших дней ознаменовали себя воистину дурными знаками Судьбы. Крепость "Каменный Холм" была разрушена во многих местах, и следы этой битвы довольно долго будут мешать другим людям ходить без опаски и глядеть на те холмы и возвышенности без чёрного слова. Место то буквально раскалено от неземного жара дурной энергии, что пахнет словно жуткий чёрный порох которым предварительно вымазали пол и стенки. Такой запах не отстаёт ни от плоти, ни от одежды... Ты пропитываешься этим ароматом так, как будто упал в лужу полную черноты и зловонной жидкости, и она будет с тобой как часть вечного проклятья, что не избыть никаким образом. Но понемногу, словно этот жар изгнан был изгнал кем-то, нехотя, словно злая воля держала его там - дожди смыли эту черноты с пригорков, склонов и уступов и теперь она стоит, зияя пустыми бойницами, разрушенными очагами стен, а также зловонная - крепость с гордым названием "Каменный Холм". 

***

Угождай себе, и лги сколько хочешь...                                               Но рано или поздно ты будешь вынужден признать, "герой"...

                                                                        Теши себя надеждами...                   Любую крепость возвели руки людей...              Чтобы однажды сдать её...

 Ещё не написана историей - история крепостей...

Никто так и никогда не взялся бы за этот, безусловно, интересный и полный волнующих данных труд. Как их строили? Кто был безымянный зодчий, каменщики и как в целом пришли к определённым идеям? Нет, эти истории ещё не дошли до того, чтобы выйти на свет. Но другие истории, быть может, смогли дойти? Так или иначе, немногие бродяги в Серебряном Бору могли утверждать, что после того действительно громкого сражения в ходе которого, в северной части земель до сих пор можно было находить обломки мечей и стрел, брошенные доспехи, они кого-то видели... А видели те люди разрозненный отряд выступающий из чащобных земель, что вели к взморью в южной части Серебряного Бора. Какими тропами шли те люди? Куда они шли и к чему стремились? За анонимность и молчание они платили золотом и помогали так просто преследуя, видимо свои цели. Также, они завещали простым селянам не выдавать их. Всякий ли был так добр к простым людям? Кто знает. Но они же платят золотом, значит, по меньшей мере не хуже других проходимцев что действовали также. А какой крестьянин в этом забытом даже Светом, краю, откажется от помощи или золота? Молва о "Чёрных Совах" постепенно начинала сходить на нет, люди чувствовали разницу, да только что толку в том, если эти все происшествия проходящи? 
Пройдут они, пройдут года - а Серебряный Бор как был куском торта за которым спешат протянуть руку и заткнуть шею салфеткой, так и останется. Ещё не раз и не два на этих землях сталь встретит сталь, и крестьяне молятся лишь о том, чтобы не было хуже...

***

Отряд Мракоборцев и их союзников собрав остатки усилий пришёл к своему лагерю и после непродолжительного бивака, люди принялись собираться с силами. Но существенный успех в их продвижении был достигнут, Джейсен-Флэгг поблагодарил людей за то, что они спасли его товарищей от неминуемой кончины, хотя и эту благодарность по-справедливости следовало бы отдать тем, кто именовал себя "Чистым Рассветом"... Но стоит ли отмерять на точных и тонких весах меру заслуг, когда речь идёт о такой вещи, как общая победа? Горе тем, кто опускается до подобных вещей, но к сожалению, мы существуем в том мире где куда ближе обычные людские пороки, нежели высокие и чистые материи, так что - это ещё послужит камнем преткновения. Но ясным вечером, который был так ярок из-за того что зима впервые пошла на убыль и непривычно ярок был тёмный фон худых деревьев, а ещё более непривычным было осознавать что невзирая на все меры, определённая группа ищеек из числа их врагов показала завидное упорство. В одни из дней пропал Джейсен Флэгг со своими людьми и завещал тем, кто будет оставаться в лагере прийти к ним на выручку, если всё будет слишком плохо, ведь старый солдат действовал по тактике упреждения сильных ударов и стремился измотать и завести преследователей в чащобы. Обычная тактика тех, у кого нет сил биться лоб в лоб, так любимая людьми любого края куда приходит война...

Но наступают такие моменты, когда приходится встретить врага лицом к лицу... И вот, гонец доставляет очередную весть о том, что идёт битва и нужна помощь, не то численность Мракоборцев упадёт и без того ниже обычного. Сколько их было там всего? Если их будет ещё меньше о любых операциях можно забыть, так что, небольшой отряд выдвинулся на место событий и прибыл как раз вовремя...

***

Ты можешь быть уверен в своих навыках владения мечом...      Хотел ли ты этого на самом деле? Постоянных испытаний?... 

Но насколько ты уверен в том, что это под силу выдержать людям?...       Уверен ли ты в своих людях настолько же?...

У этой истории никогда не будет конца...        Она будет вечной...          Кто-то сражался до вас...          Кто-то подхватит фонарь вслед за вами...

Во имя других идей...       Не обязательно во имя тех же идеалов... 

***

Звон стали о сталь. Пришедшие на помощь могли увидеть чудовищную картину отступающего и выдерживающего плотный напор отряда, который буквально на ходу таял. Старик обменивался ударами с давним врагом Мракоборцев известным им ещё по ранним этапам Бора - Костоломом. Гигант был в ярости и буквально разбрасывал вокруг себя людей, сокрушая булавой солдат так, словно те были травой на покосе. Взмах булавы и в сторону отлетает чьё-то тело, ещё один взмах и ломается клинок... Очередная перегруппировка сменилась почти крахом и лишь отчаянная жертва Флэгга который вступил в бой активно и принялся при помощи фламберга теснить громадня в плотном одеянии напоминающим костюм ловчего - несколько поколебала натиск. Люди сплотились, чародеи принялись за последние резервы своих запасов и натиск побледнел, захлебнулся, что дало время атаковать пришедшим на помощь. Бой был долгим и изнурительным, остатки людей Мракоборцев держались намертво, завидев что в тыл и по флангам во врагов ударили пришедшие силы, а Флэгг что есть мочи удерживал на себе силу ударов Костолома, каждый раз крича от боли и хрипя при попытках отразить фламбергом ту мощь которая таилась в руках ужасного гиганта. Удары великана была так могучи, что Флэгг чувствовал что его словно бревном прижимают к земле, и что он вот-вот согнётся. На левом фланге коварную засаду с помощью алхимии и дыма творил один из приспешников таинственного отдела по прозвищу - Дым, этот оперативник со своими людьми смог довольно сильно напакостить и сотворить замешательство в рядах подоспевшей помощи. Алхимический яд который он и его помощники распыляли на поле боя - не шутки, такой точно мог заставить многих выплевать собственные лёгкие или лишиться глаза благо тот попросту сгорит из-за химической реакции. На другом фланге плотная группа чародеев фракции "Ониксовый Коготь" сражалась с ответными чарами и чарами основной группы людей которая таяла на глазах, но держалась...

Их предводитель - дворфийка из числа отобранных лично для такой операции руководила довольно странным конструктом в виде управляемых и напитываемых арканой големов выполненных по форме скелетов. Она была мастером своего ремесла и это чувствовалось в том, как она подошла к делу, но и соперник у неё оказался не из лёгких, посреди боя ей пришлось то рассеивать свою силу, то напротив, концертировать её и направлять иначе. В какой-то момент, она поддалась эмоциям и попросту решила сжечь всё вокруг, задев даже союзников, но к счастью для её врагов - ей не позволили этого сделать. Растянутые по флангам силы ударной группы таяли, они захлебнулись в этой атаке, ударили хорошо и даже многих убили из числа отряда Флэгга - но додавить до конца они не смогли. И именно эта неудача стала поворотным моментом, люди оживились и встряхнувшись, смогли напором буквально раскидать по углам и деревьям отряд "Дыма", который решил выиграть время, и жестоко ошибся, выбрав в противники себе Эррекура Грэйта. Впрочем, не только это стало причиной для его кончины, сперва он был пригвождён к дереву правильно сработавшим гарпуном, а уже потом практически лишился жизни, хрипя в ужасе о том, что его обидчиков ждёт ужасная смерть... Другой же фронт выглядел куда более плачевным, поскольку попавшие под каменный обвал устроенный заклинательницей и огненный шторм, люди тем не менее нашли в себе силы огрызнуться. Один из людей - Уильям Стрэйд стоял намертво перед тремя скелетами-конструктами, даже после того как щит буквально пытались разорвать на части и пробить стальными кулаками, человек стоял. Упорство и злая воля помогли ему выжить ровно до тех пор, когда он обратился к заёмной силе... Кто знает что это было? Но выжившие в тот день могли бы поклясться, что видела как тело Уильяма Стрэйда озарилось багрово-фиолетовой дымкой и он продольным взмахом сокрушил насевших на него врагов, а после практически осел у дерева. Наваждение? Безумие боя? Это очень хорошие вопросы, возможно, они нуждаются в уточнении? Вместе с этим, попавший под обвал, но лежащий и схвативший своё верное ружьё, Железный Егерь доказал что носит своё прозвище не зря и сочетая волю с мастерством, в последнем выстреле довершил аккорд составленный Ларой Деррингтон и ловким гоблином-пронырой Квикзисом. Дело как будто бы налаживалось, поскольку когда заклинательница-дворфийка была полна решимости обрушить на окружение огненную бурю, то громкий металлический звук топора Тура буквально срубил её подчистую, как молодую берёзу. Что чувствуют люди когда топор чуть ли не ломает шлем? Наверняка, это не самые приятные чувства, поскольку дворфийка рухнула в глубокий обморок. Сила атакующих захлебнулась и лишь Костолом сумел вывернуться из этого переплёта, отбросив Джейсена-Флэгга как тростинку, он резким шагом пробежал по полю битвы и наплевав на ранения скрылся в разломе портала. 

Костолом бежал, другие остались или в плену, или умирать... Мракоборцев дела также были плохи, многие скончались от полученных ран, так что теперь этот вопрос стал краем лезвия ножа у горла. Забрав своих и чужих погибших и пленных, люди дотащились до лагеря. У всех было крайне мрачное настроение, да, сегодня им удалось одержать победу, но как долго так может продолжаться? Ещё немного и их всех попросту перебьют как собак, врагов не победить числом - это было ясно даже самым пострадавшим в этой битве. 

***

Прошла пара дней...   Раны стремятся показаться уже не такими важными и досаждающими...

Старые знакомы прибывают в лагерь, и каковы же их намерения? Идеи сплетаются образуя новые формы и линии...

Видения Элизы несут в себе зерницу правды и истины... Но что такое истина? Кто понимает что это на деле?... 

Так значит, её видения и подсказки лживы?...

***

Сквозь пелену видений и туманного прозрения где нет разницы между реальностью и сном - она живёт. Она всё ещё жива и впервые за многое время, крохотные обломки её собственной воли склеиваются во что-то большее. Будет ли она новым маяком надежды? Станет ли она огнём который укажет всем путь? Или быть может, она фальшивый провидец? Ложный вестник грядущего кошмара и ужаса, который призван лишь чтобы погубить всех нас? Мы не знаем точных ответов, мы не знаем даже, что такое "истина" и в чём она выражается - есть лишь единственная истинно-верная заповедь которая верна для нас - выбравших путь правды. И это...

***

 Всё что нам нужно - это цель к которой мы идём. Видения показывают нам, как Альтерак, Лордерон и Гилнеас - сгорают в огне. Но не только эти государства нуждались в очищении Огнём...