Сэмуэл Лайтфолл

Предыстория

Род Лайтфолл

Он берет своё начало задолго о рождения отца Сэмуэла и его деда и прадеда. Уже многие лета данное семейство познает Свет, неся его людям и прочим расам , населяющим древние королевства. Практически, все члены этой большой семьи находили своё призвание в служении свету. Мало, кто выбирал другой путь, но были и такие. Однако, о Свете они не забывали и несли имя своей семьи гордо, и не опуская головы. Если в церковном архиве навести справки, то можно будет найти личные дела более двух десятков священнослужителей, которые принадлежали к роду Лайтфолл или были как-либо связаны с ними, но при этом нет ни единого упоминания о тех, кто же положил начало династии. Родовое поместье Лайтфоллов, что находилось, относительно, рядом с одним из самых больших аббатств королевства Штормград, пережило многое. Поместье хранило память об истоках семьи не один десяток лет, но всё было потеряно после того, как Орда пронеслась по южным королевствам. Сэмуэл в виду своей старости не помнит многое, что происходило в юношестве и детстве, однако в память четко врезалось воспоминание о том, как дед рассказывает ему захватывающую историю:

- Дед присел у камина и созвал ребятишек, что играли в доме: Сэмуэла, его старших братьев Синклера и Ланфорда, его сестру Кристу и младшего брата Клетуса. Дедуля выждал немного времени, пока они усядутся на пол возле камина и начал свой рассказ. - Дети, я хочу рассказать вам историю о том, как же появился род Лайтфолл. Слушайте внимательно. Я стар и память временами подводит меня, но, что бы ни происходило в моей жизни, я никогда не забывал эту историю. Она передается только из уст в уста на протяжении многих десятилетий. Я даже помню, как мой отец - ваш прадед рассказывал её мне и моим братьям. Я думаю, вы достаточно взрослые, чтобы понять смысл рассказа. - Дед смочил горло чем-то горячительным и продолжил. - Когда-то давно, когда ещё не было этого дома и поместья, здесь была абсолютная глушь, не было людских поселений, лишь стояла одинокая лесопилка, в которой трудились мастера своего дела. Такие мастера, как Тиарнак Лайтвуд. По факту, эта лесопилка принадлежала ему, но тот работал наравне со всеми, показывая настоящее мастерство. Нельзя сказать, что остальные рабочие лесопилки были плохи в своём деле, наоборот, очень хороши, однако, Тиарнак выделялся на их фоне. Вокруг лесопилки были густые леса, где таились разные опасности, начиная от диких животных, заканчивая разбойниками. - Дед слегка сменил позу и пригрозил пальцем Синклеру и Ланфорду, что отвлеклись от его рассказа, после чего продолжил. - Один рабочий отошел ночью в нужник и увидел такую картину: из того густого леса появилась женщина в белоснежном платье и, словно, парила над землей, совсем её не касаясь. Она приблизилась к одному из домиков рабочих, при этом что-то нашептывая. Дверца открылась, она вошла внутрь. Тот работник опешил и подумал, что померещилось и благополучно вернулся в свою хатку отдыхать перед завтрашним рабочим днём. Далее сказ пойдёт с уст Тиарнака. Как вы догадались, тот спал как раз в том доме, в который вошла женщина. Лайтвуд проснулся от скрипа дверных петель и немедленно вскочил с места, хватая клинок. "Без стука могут войти только разбойники" - подумал он. То было никакое не видение или ещё что, девушка была вполне реальная, оказалось, длинное платье скрывало её изящную походку. Это платье не было обычным, это было свадебное платье с широким вырезом на груди, а на голове была фата. Сразу стало ясно, что это сбежавшая невеста. Но вот чья же? Судя по платью, жила она не бедно, а может, жених подарил. Это ещё предстояло выяснить. Тиарнак опустил меч, опустился на кровать и взялся за голову. Хорошо, что не прирезал бедную. Недоумение от происходящей ситуации стихло, тот предложил даме сесть. После затянулся долгий диалог, она рассказала о том, как попала сюда. Кто она и почему же в лесу. Лицо до сих пор было скрыто фатой, монотонный голос успокаивал и внушал чувство доверия. Оказалось, что это внучка влиятельного барона из северных земель. Отдал он её замуж за такого же старика. Она бежала с церемонии. Но по пути домой, люди барона схватили её и повели обратно. Девушка умоляла её отпустить, сказала, что отдаст всё, что угодно. Эти ублюдки выжгли ей глаза, замотали бинтами и бросили её по среди леса. Адские муки пришлось пережить этой несчастной, однако она не отвернулась от Света и молилась. В итоге девушка обрела способность видеть, хоть глаз и не было. Всё, что она видела было как-будто в тумане, но тем не менее, она могла различать силуэты людей, дома, крупные предметы интерьера. Звучало всё это дико для Лайтвуда, но тот нашел в себе силы промолчать и слушать дальше. Девушка, которую звали Арэйнес Старфолл, почувствовала, что Тиарнак ей не верит и позволила тому снять фату, чтобы тот убедился в её словах. - Дед подбросил в камин несколько брёвен и перешел к самому главному. - Тиарнак не был последователем Света и всю жизнь сомневался в его силе, а Арэйнес необходим был кров и кто-то, кто смог бы за ней присматривать. Таким образом, получилось взаимовыгодное сотрудничество - Арэйнес учила Тиарнака правильному пути Света, а тот взамен присматривал за ней и обеспечил кровом. Люди баронов сдержали слово и сказали, что девушку не нашли. Через неделю отгремели похороны. С тех пор девица могла выходить за пределы лесопилки. Её видения усиливались, с каждым днём она стала видеть всё лучше и лучше. В то же время Лайтвуд успешно стал практиковать светлую магию. Рабочие, что уезжали из лесопилки навестить родных, рассказывали всем о чудесных способностях этой девушки, естественно, не обошлось без преувеличения. Через несколько месяцев лесопилка перестала работать, паломники мешали работе, буквально вставали под пилы, чтобы увидеть Арэйнес ближе. Было решено, на некоторое время, остановить работу, чтобы никого не поранить. На этот момент лесопилка превратилась в храм, и приток людей в эти земли был высок как никогда прежде. К слову, лесопилка так и не возобновила работу. Арэйнес и Тиарнак сыграли свадьбу и решили объединить свои фамилии и образовали род Лайтфолл. Эти два человека жили на пожертвования и вскоре на месте лесопилки смогли общими усилиями плотников, прихожан и по строительному плану Тиарнака воздвигнуть красивый дом, что через несколько месяцев стал центром поместья Лайтфолл. Через годы люди из столицы заинтересовались этим поместьем, ведь многие жрецы и священнослужители часто упоминали его. Всё чаще молодые священнослужители обращались к знаменитой девушке за помощью в обучении. Порожденные слухи и байки привлекли внимание одного из действующих епископов, и тот лично появился в доме Лайтфолл. Он тоже был поражен способностями девушки и решил вознаградить Арэйнес и её мужа Тиарнака за большой вклад в развитие Штормградской Церкви. Им был дарован знатный титул и присвоен родовой герб. - Старик встал, снял со стены вставленный в рамку холст и продемонстрировал его ребятишкам. – Ну, вот и конец. Неизвестно, реально ли это было, либо же выдумки. Но как говорится: "В любой легенде есть доля правды". Если кто-то не слушал... - дедуля глянул на засыпающую Кристу - ...это история повествовала о родоначальниках семьи Лайтфолл.

Герб, что был вручен, весьма символичен. Слепая дева, сокрытая от прочих в густой чаще, а защищают её Штормградские львы. Первая копия этого герба была представлена в черно-белом виде:

Юношество

Шли годы, дети росли. Настала пора познавать большой мир. С мальчишеского возраста старшие братья Синклер и Ланфорд покинули родовое гнездо и отправились изучать необъятное, по детским меркам, королевство. Эти двое всегда были как-то отдалены от семьи и были почти сами по себе. Поэтому никто не стал препятствовать, ссылаясь на то, что они могут позаботиться друг о друге. Но при условии, что мальчишки будут постоянно слать письма домой и рассказывать о своих захватывающих приключениях. Младшему брату Клетусу было ещё рано отправляться, но тот всеми силами желал пойти со старшими. Однако, отец решительно отрезал и Клетус был вынужден послушать отца и остаться. При беседе за ужином отец семейства Лайтфолл уговорил Клетуса забыть об идее отправляться в дальнее странствие, аргументируя тем, что сестричке Кристе будет очень нужна его помощь. И в очередной раз мальчик согласился с отцом и после того вечера он не отходил от сестренки ни на шаг, оберегая её. Криста осталась в поместье и обучалась основам жречества сама, иногда лишь спрашивая совета у старших. Клетус же не имел развитых способностей, обучение Свету давалось нелегко, и тот решил пойти по простому пути. Клетус отказался от использования Света и обучался военному ремеслу. Родители не были в восторге, но заставлять никто не собирался. Через некоторое время, они наняли умелого воина обучать основам ведения боя мальчишку. Тот делал определенные успехи и стал крепнуть на глазах. Средний же сын, Сэмуэл по наставлению отца отправился в столицу королевства – славный город Штормград, дабы продолжить обучение в величественном соборе Света, что находился в центре города. Путь был не очень далёким, но приключения всё-таки удалось найти… После прибытия в большой город, было ощущение, словно весь мир переменился. Так много людей, такая красивая архитектура, грифоны, дворцы, стража в сияющих доспехах – прекрасное зрелище.

Но приближалась ночь, пора было покончить с прогулками по городу и знакомству с местными. Предстояло увидеть изюминку города – собор. Когда же мальчишка вышел на Соборную Площадь, он чуть челюсть не потерял от завораживающей красоты и величественности сооружения. В соборе малец встретил своего дядю, который позже стал наставником для Сэмуэла. У дяди Лайтфолла была оплачена комната в таверне на десятилетие вперед. Дело в том, что трактирщик проспорил, что дядька не сможет осушить целый бочонок пива. Вот же глупец. Но сложилось так, что дяде Сэмуэла церковь выделила отдельную комнату на соборной площади, и теперь не обязательно было ночевать в таверне. Однако, мальчишка так и не увидел ту самую комнату. Дядя не впускал туда мальчика под предлогом того, что у него есть некая «дама» и Сэмуэл был вынужден всё-таки поселиться в таверне Позолоченная Роза, что украшала торговый квартал. Жизнь в таверне для послушника оказалась чем-то вроде испытания. Постоянный шум мешал учиться, поэтому Сэмуэлу пришлось учиться абстрагироваться от шума. И, нужно сказать, у него получилось.

Зрелость

В мирное время годы шли чрезвычайно быстро и никто не успел оглянуться, как ребятишки из дома Лайтфолл превратились в достойнейших мужей, а Криста в прекрасную девушку. Криста продолжала заботиться о доме и покое своих родителей, а младший братишка Клетус активно помогал ей в этом. Они вместе встречали гостей, принимали знатных лордов, представителей других знатных домов королевства. Старшие братья так же продолжали свои путешествия и каждую неделю, как и обещали, присылали письма в родные края. Отец семейства каждый субботний вечер собирал всех Лайтфоллов и зачитывал потрясающие истории из жизни его старших сыновей. Сэмуэл же оставался в столице. Когда обучение подходило к концу, всё в той же таверне, он встретил девушку, любовь всей его жизни. Та забрела в таверну случайно и просила о помощи, искала того, кто знает город. Ей нужна была торговая палата города, где у неё была назначена встреча с одним из лордов-представителей торговой гильдии Штормграда. Сэмуэл помог ей и, в знак благодарности, эта девушка, которую звали Ивонна, позволила молодому жрецу ухаживать за собой. Заинтересованность друг-другом быстро переросла в увлеченность, а затем в роман. И через несколько месяцев, в тот день, когда Сэмуэл Лайтфолл официально закончил учебу и мог вернуться в родной дом, он сделал Ивонне предложение. Церемония бракосочетания произошла в поместье Лайтфолл. На церемонию были приглашены все без исключения. Ивонна, когда речь заходила о родителях старалась перевести тему, но в этот раз было невозможно. Она поведала Сэмуэлу, что вся её родня погибла очень давно из-за инцидента, что вызвал её отец. В ходе алхимического эксперимента произошел взрыв, в результате которого начался пожар. Отец умер сразу, а вот мать скончалась от серьезных ожогов. Будучи маленькой девочкой, невеста Сэмуэла выжила из-за своей упрямости. В тот вечер она убежала из дома. И ни с чем не сравним, был тот ужас, когда она вернулась не в родной дом, чтобы просить прощения, а на пожарище, чтобы оплакивать умерших...

Церемония состоялась, она была просто великолепна. Присутствовали абсолютно все друзья и знакомые, вся семья. Даже старшие братья вернулись из своего путешествия, привезя с собой экзотические, по меркам Штормграда, подарки. С того дня ещё одним членом семьи стало больше. Ивонну все приняли очень тепло, она постаралась понравиться всем, что у неё отлично вышло. 

Счастье было не долгим. После церемонии, буквально наследующей неделе, когда братья Синклер и Ланфорд уже собирались уезжать, Клетус оповестил их о внезапной смерти отца, матери и деда. Это было шокирующим известием для всех членов семьи. Старшие братья попытались пробиться в родительские спальни, чтобы своими глазами это увидеть. Но у них на пути встала Криста. Объяснила она всё тем, что произошла вспышка неизвестной болезни и лучше пока закрыть эту часть дома, во избежание распространения инфекции. Братья вынуждены были повиноваться. Обладая хорошим иммунитетом, Криста сумела взять необходимые анализы для изучения болезни. Тела родителей оставались в своих постелях ещё неделю, пока девушка не нашла способ победить вирус. После детального изучения, оказалось, что этот редкий вирус был принесен старшими братьями вместе с их подарками родителям. Оказалось, что Ланфорд и Синклер выработали иммунитет к вирусу в ходе своих путешествий и даже не знали о нём. В спальнях висели шкуры редких зверей - тропической пумы и гепарда южноречья. При разовом контакте ничего не происходило, но длительное воздействие вируса в течении нескольких ночей привело к летальному исходу. Примечательно, что ощущать некоторый дискомфорт родители начали всего за день до смерти. 

После длительных выяснений отношений, необходимо было захоронить родителей и выбрать следующего человека, на плечи которого ляжет груз ответственности за всю семью. В ходе долгого семейного совета было решено, что Сэмуэл и его жена Ивонна станут приемниками и продолжат династию Лайтфолл. С того дня, старшие братья так и не вернулись в родной дом. Они долгое время не писали писем. Семья простила их, однако, они сами не пожелали прощать себя и ушли из семьи окончательно. Больше Сэмуэл не слышал о них. После потери родителей, сестра Сэмуэла решила некоторое время уехать из дома, чтобы набраться опыта от мастеров-клириков. Ей так не хотелось, чтобы подобная ситуация произошла вновь. Клетус же последовал за ней в очередной раз. 

Так Сэмуэл вместе с женой вынуждены были заниматься делами Дома Лайтфолл. Жрец полностью посвятил себя своему дому и каждый день, каждый час занимался саморазвитием. Глава Лайтфолл нанял лучших мастеров, чтобы те обучали его ремеслам военного мастерства, дабы он смог обезопасить свой дом в случае угрозы, он учился особенностям политики, начал вливаться в светскую жизнь, принимать гостей, устраивать праздники. Дела дома Лайтфолл пошли в гору. Через некоторе время у Сэмуэла родились дети, двойня, мальчик-Макензи и девочка-Норберта. Предела счастья в тот день не мог познать Жрец. В тот день, узнав о таком важном событии вернулись Криста и Клетус, чему Сэмуэл тоже был очень рад. Теперь же у Сэмуэла появились те, кто смогут помочь ему справиться со всей этой рутиной, пока тот будет уделять время своим детям. Его сын с малых лет желал обучаться военному ремеслу, чему Сэм был не очень рад. Сестра же послушала отца и решила продолжать семейное дело. Ивонна уговорила  Сэмуэла пойти на поводу у сына хотя бы на некоторое время и позволить ему заниматьсятем, что он любит. Глава семьи нанял лучших учителей, что только смог найти для Макензи. Жрец искренне расчитывал на то, что их изнуряющие тренировки и "особый подход" отобьют у мальчишки желание заниматься этим делом. Через полгода с начала тренировок, в кабинет к Сэму пришёл один из мастеров и заявил о том, что у мальчишки есть некоторая предрасположенность и некий дар к освоению военного ремесла и это нельзя оставлять незамеченным. В тот день Сэмуэл принял решение продолжать тренировки. Дочь в это же время тоже много занималась и у нее тоже виднелись некоторые успехи.

Много лет спустя

Через многие годы после смерти родителей Сэмуэла, семья окрепла под чутким руководством жреца. Макензи был принят на службу в элитную гвардию короля Ллейна, а Норберта то и дело посещала Штормград, посещала любимого брата и часто навещала Штормградский Собор, где у неё был роман с одним из настоятелей.  Вся семья жила в гармонии и более ничего не могло разрушить эту идиллию. Ничего, кроме... 

В тот день в Дом Лайтфолл прибыл гонец. Он передал срочную весть лично в руки Сэмуэла. Было два письма. Одно было от Ланфорда и Синклера, а второе от королевского советника. В письме братьев говорилось о неизвестных врагах, что орудовали на юго-востоке королевства, сметая всё со своего пути. Это было своего рода предупреждение. Братья просили Сэмуэла собрать всех, кто ещё находится в поместье и бежать как можно дальше на север. Второе же письмо говорило об обратном. О том, что сила неизвестного врага сильно преувеличена. "Как бы ни был силен наш враг, Альянс сможет одержать победу. Штормград не падёт". Так же там было написано, что каждый благородный дом, которому Штормград присвоил герб, должен оказать королевству помощь в любом виде. Не важно, провизией, людьми или чем ещё. К письму был приложен список имен. Сэмуэл в недоумении глянул на гостя и просил пояснить, что это за бумага.

 Гонец помог разобраться. оказалось, что это список клириков, которых предстоит натренировать Дому Лайтфолл. В сражениях с врагом такого масштаба понадобятся все силы. Сэмуэл повиновался и через пару дней, когда молодые жрецы прибыли, незамедлительно начались тренировки. Сэмуэл, под влиянием пропаганды короля, стал верить в то, что Штормград не падет, усомнился в правдивости, описываемого братьями, неведомого врага. Вскоре Сэмуэл пожалел об этом. Когда вести от старших братьев перестали поступать, Сэмуэл насторожился и принял решение в срочном порядке покидать поместье и уезжать в столицу. Дядя должен был приютить семью в своём доме. Было слишком поздно для того, чтобы тратить время на сборы. Каждый из семьи взял лишь необходимое. 

Сэмуэл до сих пор верил словам короля Ллэйна и оставался в городе до последнего дня - дня штурма крепости Штормград. Сэмуэлу выпала честь возглавить отряд боевых жрецов, что поддерживали силы штормградских гвардейцев вблизи ворот. Жена и дочь должны были эвакуироваться, а Криста и Клетус были в составе того самого отряда, каким командовал Сэмуэл. Первая осада была прекращена довольно быстро, Лотар сумел придумать план по нападению на противника сзади, из засады, и внезапному удару, что и привело к спасению города. Сэмуэл не знал, но именно на той вылазке за стены его сын впервые проявил себя, спасая жизнь своему командиру. На этот раз победа была за людьми, а не этими тупорылыми орками. Жители города сумели выдохнуть, перед вторым штурмом выдалось несколько, относительно, тихих часов. Сэмуэл был потрясен тем, что удалось отбится, он был воодушевлен победой, даже позволил Клетусу и Кристе остаться. Жрец был не в силах им отказать. В момент затишья он повидался со своим сыном и передал ему запечатанный конверт и взял с него слово, что во что бы то ни стало, исполнит его просьбуи выживет.  Это была самая большая ошибка в его жизни...Какие бы усилия не прилагали защитники крепости во время второго штурма, защитить ворота города не удалось. Орки пробились через врата, ворвались внутрь и принялись добивать солдат и мародерствовать. В это время элитные отряды королевства Лордерон стояли на страже доков. Лордеронцы не так давно начали заниматься эвакуацией населения из города-крепости. Сэмуэл по воле Света выжил и сумел спасти своего брата и сестру от клинков орков. С оставшимися силами они смогли отступить к району каналов. Последние силы Штормграда пытались выиграть больше времени для отступающих и жителей, которые ещё не эвакуировались. Каналы отстаивали до тех пор, пока жизненный ресурс защитников не был исчерпан. Один за другим, воины Альянса падали на землю, испуская последний вдох. До этого момента, семье Лайтфолл удавалось избегать смертей, но...Первым погиб младший. Клетус защитил Кристу своим телом, огромный орочий клинок пробил массивный доспех Клетуса насквозь и тот рухнул, пытаясь нанести последний удар. Тем самым он спас сразу двоих. Закрыл Кристу от удара и убил орка, что вот-вот нанес бы удар Сэмуэлу. Криста не выдержала и бросилась к телу своего брата, Сэм бросился за ней, пытаясь оттащить её от умершего. Та упиралась, она уже не слушала, никто не мог остановить её в тот момент. Гнев и ярость стали движущей силой на тот момент. Она совершала бездумные поступки, неслась вперед, словно желая покончить с собой. Но каждый раз она чудесным образом выживала, либо удачливое стечение обстоятельств, либо от помощи Сэмуэла, она оставалась в живых. Но удача, как и силы, покинули её. Она рухнула на землю от, выпущенной ровно в сердце, стрелы. Сэмуэл остался один, с горечью в сердце. Ещё несколько минут боя и прогремел сигнал отступления. Все силы, что ещё оставались в Каналах, начали отступать к докам. Спаслась лишь горстка пехотинцев, несколько гвардейцев и единицы, что выжили из состава жрецов. 

Отступившие силы Штормграда погрузились на борт корабля вместе с лордеронскими и смогли благополучно отплыть. Но не всем кораблям это удалось. Некоторые, которые были слишком медлительны, подверглись обстрелу с доков. Сэмуэл молил Свет, чтобы никто не пострадал. Молил о том, чтобы его дети и жена спаслись, но у судьбы были другие планы. На одном из таких кораблей была семья Лайтфолл, вернее то, что от неё осталось. Трюмы корабля были заполнены и те, кто был на палубе, не смогли вовремя укрыться от града стрел. Ивонна пожертвовала собой, чтобы закрыть своим телом дочь. В тело женщины единовременно вонзилось чуть менее десятка стрел, и женщина умерла в тот же миг, но Норберта была цела. Макензи же закрыл своим огромным щитом детей, что жались в углу, но одна из стрел пронзила его плечо. Потрепанный в битве стальной доспех не выдержал таких нагрузок и, буквально, раскололся на две части, а неизвестный яд пожирал тело изнутри.  Взор остальных людей был устремлен на, уже пылающий, город Штормград.

Встретился Сэмуэл со своими детьми только в Лордероне. Весь этот путь Макензи и Норберта считали себя единственными уцелевшими из семьи и были близки к  отчаянию. Они были очень счастливы, когда встретились со своим отцом. Сэмуэл посчитал своим долгом отплатить короне Лордерона за спасение многих душ Штормградцев, в том числе и его детей. Макензи же последовал примеру отца. С тех пор Сэмуэл и Макензи Лайтфолл поклялись в верности королю Теренасу Менетилу II и королевству Лордерон. В то время, пока Сэмуэл и Макензи оказывали посильную помощь короне, Норберта находилась под защитой лордеронской Церкви и обучалась семейному ремеслу. 

Род Лайтфолл ещё жив...