Сегодняшний вечер обещал быть долгим. Перед штормградцами стояла задача, казавшаяся невыполнимой: убить огромное чудовище, что засело в туманных пещерах под аванпостом, привлечённое, скорее всего, трупами, оставшимися после недавней резни с троллями.  По словам капитана Норда, что заведует всем в лагере на иловом болоте, чудовище немыслимых размеров, сожравшее почти всех отправленных ранее в глубины пехотинцев, в добавок ко всему способно извергать какую-то особую слизь, что не только токсична и способна разъедать латные доспехи подобно раскалённому ножу, пущенному по куску масла, но и ядовита, так при попадании такого вещества можно получить не только ожог, но и сильное отравление, что убьёт не сейчас так потом. В общем-то, сегодняшний вечер обещал быть долгим. Для кого-то он, возможно, и вовсе никогда уже не сменится алым рассветом поутру. Прибыли скоро. В лагере кипела жизнь. И не скажешь, что эти храбрецы в латах и с табардами родного королевства поверх идут сейчас на верную смерть. Но пока это никого не волнует, все уже морально готовы и не отвлекаются на такие мысли, ведь пока они заняты делом и о смерти не думают. Вскоре прибыла подмога в лице «Семи Корон», что так любезно согласились выделить бойцов на эту опасную для жизни миссию. С нынешним количеством тех, кто решил, всё-таки, спускаться в сеть пещер, где логово устроила себе хищная тварь, победа была обеспечена. Цена её была сейчас не так важна, ведь, как-никак, они будут сражаться и спасать других людей… Жертвуя, возможно, собою.Несколько часов пролетели как одна минута. Пехота, выстроенная подле ворот, уже готова выступать. Поддерживающие их чародеи и стрелки из «Корон» идут следом, волоча вместе с собою пару добротно сработанных штормградцами баллист… А подумал ли кто-нибудь о дополнительных болтах для этого смертоносного орудия? Неважно. Покуда отряд собирается с мыслями и читает последние молитвы перед спуском, то, что в глубинах под болотами притаилось, ждёт новых гостей, решивших испытать своё мужество и волю, заглянув на устроенный пещерным монстром пир, где главное блюдо — людская плоть, а напиток, лучше раскрывающий все его свойства — горячая кровь. Продвигались медленно. На верхних уровнях не было ни одного признака жизни, а туманом окутанные серо-каменные своды лишь в некоторых местах окрашивались в тёмно-багровые цвета. То были пятна крови, что каким-то образом оказывались и на потолках, и на стенах, и на полах. Тела троллей, что были в данном случае сосудами с краской одного-единственного цвета, лежали рядом, обглоданные кем-то пока группе неизвестным. Когда туман постепенно начал рассеиваться, не сумев проникнуть на нижние уровни, тварь, что ютилась в этих холодных стенах, дала о себе знать ещё до своего официального появления на сцене. Трупный смрад вкупе с ужасной вонью, исходящей, конечно же, от цели данного спуска, заставлял каждого их приключенцев задуматься о том, стоит ли вообще данная игра свеч… К счастью, или к сожалению, сбежать никто и не думал. Все шли дальше, навстречу пока невидимому противнику.Страх и ужас — именно эти два чувства перво-наперво каждого из членов отряда посетили. Они стояли лицом к огромной зале, посереди которой и лежал он —Бар’Хулуд, великий пожиратель. То был огромных размеров червь, пасть которого, кажется, могла поглотить весь штаб штормградцев в Гавани Менетилов за два укуса. Не мудрено, что некоторые решили сразу же дать дёру, но… Почему-то того не сделали. Может, зря? Неважно. Вдоволь насмотревшись на здоровенное чудовище, артиллеристы подали сражению начало, выпустив два болта в сторону твари. Правда, мимо… Кажется, стоит перезарядить и вновь выстрелить, правда? Да вот только дополнительных снарядов никто взять с собою не додумался, потому побеждать в этой битве предстояло исключительно силами людей из плоти и крови.Пехота начала наступление. Стрелки, что остались чуть позади, взвели свои ружья и луки. Червь изрядно плевался, но особо никого задеть не смог и даже дал бравым штормградцам возможность не просто приблизиться, но и окружить себя. Сновавшие тут и там отпрыски огромного монстра, что были размером с кота или мелкую собаку, не мешались и просто существовали рядом. Но и без них проблем было предостаточно: Бар’Хулуд плевался всё чаще, попадания стали более точными. В один момент он просто повалился на бок, стараясь задавить нескольких хитрых солдат, решивших колупать крепкую шкуру своими ничтожно неэффективными, казалось бы, мечами и пиками. Час пролетал за часом, и, вроде бы, сражение затянулось, не дав никакого результата ни для червя, ни для отряда зачистки. Усталость сковывала каждого, и даже великий пожиратель, коему досталось тоже уже изрядно досталось, атаковал не столь стремительно и мощно. Шкура чудовища была всё также крепка, но в некоторых местах, в основном на внешней ротовой и боковых полостях, чётко виднелись сотни глубоких колотых ран. Битве, должно быть, не было бы и конца, если бы не… Если бы не оруженосец рыцаря-командора. Кречет, именно так звали девушку, решила проткнуть тварь изнутри, дабы нанести больше урона этому существу. К сожалению, она была слишком близко к разинутой пасти Бар’Хулуда. На помощь спешил второй оруженосец, некая Кресция, в надежде вытащить незадачливую коллегу. Судьба, кажется, в этот день не была к ним благосклонна. Тело каждой из них так и останется незахороненным в утробе гигансткого чудища. Подкрепившись спутницами рыцарей, монстр, восстановив свои силы, вновь стал быстр и страшен. Кажется, это конец… Дух группы будто бы испарился: сперва сожранные заживо молодые девушки, после убитая спорами эльфийка. Как здесь думать о победе и славе, а не о смерти? Червь был неумолим. Кажется, он вот-вот смёл бы всех пехотинцев и отужинал их свежими телами, но… Резко всё обратилось будто бы вспять. Стрелки провели серию метких выстрелов, чародеям удалось пустить в морду твари несколько сильных заклинаний, а оставшееся довершили бравые бойцы ближнего боя. Бар’Хулуд, великий пожиратель, испустив последний свой и зловонный рёв, пал. Пал навсегда пред ногами простых солдат. Свежий воздух. Наконец-то. Группа, изрядно вымотанная как физически, так и морально, выбралась на поверхность. Многие проявили чудеса невиданной храбрости, многие, страху подчинившись, не решили лезть на рожон, но всё равно внесли вклад в общее дело. Трупный смрад и ядовитый запах, в последний раз проносясь по пещерам, будто бы навсегда покинули эти мрачные серо-каменные своды, и даже труп гигантского червя уже, кажется, не смердит, оставаясь лежать в полном одиночестве в этой холодной подземной полости болот, покинутый даже куда-то внезапно скрывшимися отпрысками. Да, они сделали это. Они уничтожили мерзкую тварь.

 Сумерки сгущались. Сегодняшний вечер обещал быть долгим. Для кого-то он завершиться попойкой в кабаке или крепким сном на породнившейся койке в казарме. А для кого-то он и вовсе никогда он не смениться алым рассветом поутру…

Павшие в бою и потери: 

Оруженосец Штормграда Кречет мертва. 

Оруженосец Штормграда Кресция мертва. 

Наёмник Стеффания мертва. 

Гном Монтик потерял ногу. 

Бедняга Алкоголик потерял свою руку...