Наемники наслаждались последними деньками пребывания в Пылающих Степях и предвкушали уже такое долгожданное возвращение в родные края. Найденная пещера обеднела на мифриловую руду, а Гномий объявил, что задание считается выполненным, и наемники ему больше не нужны, так как он пойдет дальше с приютившими их в лагере авантюристами. Руда там же переплавлялась в слитки, и отряду оставалось только дожидаться своей честно заработанной награды. 

Сам Гномий те дни, что ушли на переплавку руды, ходил на удивление довольным и с хорошим настроением, всячески шутя и поднимая этим настроение другим. Сложив все драгоценные слитки на повозку, бойцы потихоньку сворачивали свои палатки и собрались вокруг костра на ужин. Мельком можно было заметить, что Гномий прячет в кармане какой-то кристалл. Не его ли он нашел в прошлый раз в пещере? Так или иначе, он ничего о нем не говорил. 

Все бы ничего, да не суждено было наемникам отдохнуть перед возвращением домой. Расслабленно переговариваясь, они даже не успели ничего понять, как раздавшийся громогласный рев окатил всю округу. Почему так близко? В это же мгновение на одну из башен в лагере приземлился огромный черный дракон. Он не был похож на тех, которых бойцы видели ранее. Этот был гораздо крупнее и взрослее. Многие, кто находился в лагере, кинулись в разные стороны, до ужаса перепугавшись за свои жизни. Но дракон почему-то не нападал. Посмотрев своим грозным взором на таких маленьких бегающих по лагерю авантюристов, он произнес:

— Верните то, что не принадлежит вам!

От его голоса хотелось спрятаться хоть куда-нибудь. Никто не понимал что происходит, пока вперед не вышел Гномий. 

— Нет!  Ты ничего не получишь!  Я потратил сотню лет, чтобы найти кристалл. Оставь это место! 

Потом произошла еще более неожиданная вещь, чем появление черного дракона. Гномий вытащил из кармана кристалл, к которому была уже присоединена цепочка, и надел его на шею. Дымка окутала гнома, а воздух вокруг него как будто исказился. Через пару ударов сердца на месте Гномия появился величественный красный дракон. Он сильно уступал в размерах черному, но храбрости и отваги ему не занимать. 

— Забирайте мифрил и бегите, я его задержу! - прорычал красный дракон, кинувшись на черного. 

Когти, зубы, крылья, все перемешалось. Пламя то и дело вспыхивало во время боя. Черный дракон был сильнее, и он побеждал. Пусть красный дракон и не сдавался, но силы постепенно покидали его от полученных ранений.

Наемники послушались. Вступать в битву двух драконов - чистое самоубийство. Да и чем они могли ему помочь? Повозку с мифрилом прицепили к  волчице, и наемники трусливо сбежали. Трусливо ли? Но кто бы на их месте не испугался? Помочь Гномию с большим риском умереть всем отрядом?  Ни один командир бы не пошел на это. 

Уходя подальше от лагеря, от поля битвы, бойцы услышали последний полный боли рев красного дракона, который храбро пал под натиском своего сородича, давая наемникам время отступить. Медлить было нельзя. Черный дракон взмыл в воздух после своей победы и начал преследовать беглецов. Отряду пришлось пробираться у подножья скал, на узких тропах, чтобы с высоты их было труднее заметить. 

Наплевав на усталость, они бежали. Час? Два? Счет времени уже давно был потерян, пока перед ними не оказалось нежелательное препятствие. Огры преградили им дорогу и представляли большую проблему. Услышав команду не останавливаться, наемники с повозкой продолжили бежать, пока несколько человек из отряда отвлекали огров на себя. Повозка успешно прошла мимо, а кто-то из отвлекающей группы пропустил удар палицей. Заметив, что вторая группа преодолела путь, первая не стала продолжать атаковать огров, а отступила и побежала следом. Дракон мог настигнуть их в любую секунду. 

Так прошло еще сколько-то времени, пока наемники не объединились и не дошли до границы Пылающих степей. Вступив на территорию Красногорья, они все равно не останавливались на передышку, еще слыша вдалеке отголоски драконьего рева. Кто знает насколько он далеко и как быстро их настигнет? Они чуть не падали от усталости, но жить хотелось больше, чем позволить себе маленькую поблажку. Остановились перевести дух они только в Приозерье, не заметив как скоро там оказались. Перейдя на неторопливый шаг и тихо переговариваясь о произошедшем, они решили не оставаться с ночевкой в этом поселении, ведь до Элвинского леса было рукой подать.

Так бойцы и добрались до особняка, чуть ли не ложась там, где стояли. Всем был необходим отдых. О других же делах никто и не задумывался.

Задание было выполнено, награда получена. Вот только Гномий был мертв. Весь этот поход для него прошел зря. Многих никак не могло покинуть чувство поражения и грусти. Получили награду и сбежали, оставив заказчика на верную гибель и даже не пытаясь ему помочь. Разве в этом заключается работа наемников? Или это и есть то, что отличает их от рыцарей? Жажда наживы. Действительно ли это так, никто не будет сейчас разбираться. Нет, эту историю каждый будет держать при себе и замалчивать, рассказывая только свои смертоносные встречи с драконами и другими тварями Степей. А про Гномия возможно никто и не вспомнит, как и про свой побег предпочтут навсегда забыть.

Автор текста: Malinka

Ведущий: Кейнон DeathGun

Дизайнер: Malinka

Powered by Froala Editor