Путешествия через порталы тьмы ещё могут оставить свой след в каждом, кто осмелился на подобное. Хоть группа Мракоборцев и их попутчиков благополучно прибыла в свой лагерь, всё равно оставался некоторый негативный осадок после пребывания в гостях у мутного архимага и его приспешников. Каждый подозревал подвох, что их так просто не выпустят из того особняка, но, всё же, ничего плохого не случилось. Можно ли предположить, что Мракоборцы попросту не осознают, что уже попали на крючок? А может с ними сделали что-то, пока те ночевали в логове Рассвета? А может сам портал тьмы не так безопасен? Все эти и ещё множество вопросов продолжали будоражить разум, и единственное, что хоть как-то отвлекало от раздумий - свежие новости об остановке в окрестностях.

Сейчас не ясно, по чьей дудкой они пляшут. Не совсем понятно, кто всем заправляет и дергает за ниточки, а особенно, кто кого пытается обмануть… Тем не менее, единственное, что сейчас стоит внимания - помощь одному из заплутавших отрядов Мракоборцев во главе с Джейсеном Флэггом. Этот предусмотрительный старик подозревал, что подобное может случиться, поэтому заранее оставил записку на случай, чтобы к тому пришли на помощь. Разведывательная миссия могла пойти крахом, что и случилось, тогда был и послан нужный сигнал. Сейчас нужно было лишь отбросить остальные мысли прочь, забыть всяких Карантиров и Рассвет, и двигаться помогать своим, ведь в такое трудное время каждая живая душа на счету… Каждая принесенная жертва резко пошатнет не только количественное, но и моральное состояние отрядов с фонарями. 

Вылазка прошла успешно, во всяком случае до места назначения Мракоборцы и попутчики смогли дойти без лишних происшествий. А что из себя представляло место? Ничего хорошего, по крайней мере на первый взгляд: темный лес, который вдоль и поперек пронизывал непроглядный и таинственный туман. Если взглянуть на небо, можно лицезреть только серые облака, расстилающиеся от востока к западу, не давая проскользнуть сквозь себя хоть малейшему лучику света. Запах в округе был тоже не из приятных, скорее напоминающий ту зловонную “чуму”, которую когда-то распространяла группа “Ониксового Когтя”, а именно человек в маске по прозвищу Дым и его подчиненные. Этот негодняй знатно насолил Мракоборцам, и сейчас, возможно, жаждал реванша с целью отравить неприятелей.

Понять, где происходит сражение оказалось достаточно просто. Мощный и громкий взрыв ознаменовал место битвы, после чего отряд спасателей разделился на два, один из которых должен был зайти с лица, а другой с тыла. Таким образом предполагалось застать врага врасплох, взяв его в этакие тиски.

Многие могли подумать, что план великолепен и надежен, как гномреганские часы, но в реальности получилось совсем иначе. В реальности пришлось импровизировать, так как все задумки рухнули ещё до момента начала атаки. Завязалась настоящая бойня.

Среди врагов был и Дым, и его приспешники, а также сам Костолом - ещё одна “важная персона”, раскидывающая всех направо и налево, как муравьев. Если сравнивать его и Гасильщика, с которым когда-то имели дело Мракоборцы, то сложно было сказать, кто из них сильнее. Каждый обладал своими уникальными навыками, и к каждому нельзя было подготовиться, одолев первого. Джейсен Флегг лично вышел против громилы, так как не мог позволить остальным попасть под его размашистые удары. Можно было подумать, что Старик уже своё отжил, и теперь на полном серьезе влезал в самую гущу сражения, чтобы прикрыть союзников, даже ценой своей оставшейся жизни.

Не совсем понятно, на что рассчитывали наивные Мракоборцы, создавая подобный план атаки. Не совсем понятно, как они собираются сражаться дальше, будучи раскрытыми. Ясно только то, что везение на этот раз было на их стороне… Отчасти на их стороне. Оба отряда сражались со своими врагами, и не могли помочь друг другу, как бы этого не хотелось. Единственное, о чем каждый мог знать - так это о звуках выстрелов, криках боли, а также картинах разнообразного волшебства Лары Деррингтон и других арканистов.

Им повезло… Повезло, что не попали в эпицентр облака яда, раскинутое Дымом. Повезло, что у Файона смогла расчистить часть воздуха, дабы всем было легче дышать. Повезло, что на некоторых врагов остались склянки с кислотой, благополучно выпущенные в их физиономии. Также повезло, что геомант собрался с духом и мог одолевать нескольких неприятелей за раз. Нейлу и Эреку были созданы все условия, чтобы те могли эффективно покончить с Дымом, что они и сделали.

В гуще сражения, между воплей врагов и союзников, между лязгами мечей, топоров и прочих режущих оружий… Между всем этим переполохом Мракоборцы всё же смогли разглядеть портал, из которого вышел Костолом и его братия. Немногие успели подумать, как закрыть проход или прыгнуть вслед за отступающими, но никто и этого сделать не успел. Гигант был вынужден сдать позиции и вернуться туда, откуда пришел, а израненные союзники лишь перевели дух, осознавая, что ужас наконец-таки закончился. Кто знает, сколько могло быть жертв, продолжаясь бы битва дальше?

Тем не менее, час икс ещё не пробил, и у всех будет время подготовиться к самой настоящей кульминации.