Настала пора разобраться с насущными проблемами в шахте, навести там порядок и, наконец, стабильно получать от неё прибыль, а не сплошные убытки. Крыса собрал своих людей, которые до этого силой выгнали вломившихся на шахту незнакомцев, что, должно быть, не заметили присутствия Крысоловов в местах сих и за это очень сильно поплатились. Уистлер был предельно краток: всем тем, кто пришёл на зов его, необходимо зайти в шахту и решить возникшие проблемы, какой бы сложности не были они.Группа пошла в глубины шахты, где тем временем некоторые из работяг после изнурительной работы заслуженно отдыхают, восстанавливая силы и просто-напросто распивая скверные напитки. Выпад Краггса насчёт того, чтобы шахтёры немедленно бросали дела свои и вновь брались за работу, оценили не многие, а некоторые восприняли с волчьим оскалом и каким мерзким словом, произнесенным под нос и на низких тонах. Крысоловы спускались дальше, пока не встретили окровавленное хладное тело, растерзанное невиданным зверем. Единственная зацепка, которая была у них, - маленькие паучки, которых на удивление было слишком много. Можно было предположить, что глубоко, в далеких отделениях шахты, расположилось их гнездо, а вместе с ним – некое подобие Королевы. Сами рабочие, вооружённые кирками, вовсю долбили руду и особо не обращали внимания на вошедших, как и происходящее вокруг них: бегающие повсюду паучки, безжизненное тело неподалеку и таящаяся в глубинах атмосфера, темная и напрягающая. Продвигаться вперёд было достаточно тяжело, поскольку главным врагом предстали не множество новоиспеченных обитателей шахты – маленьких и шустрых паучков, а темнота. Так, обжившись скудным запасом факелов, они начали постепенно продвигаться в сторону первого отделения, которое оказалось заваленным и брошенным работягами. На вопросы о случившемся ответить не смог никто. Было решено возвратиться и пойти иным путём, дабы попытаться с другой стороны обойти завал и узнать о причине таких перемен. Заключённые не прекращали своей работы, практически не обращали внимания на вторгнувшихся хозяев, предпочитая немое общение с рудной и уже породнившейся жилой. Крысоловы поднялись на платформу и разделились: Телхар и Краггс взялись за общение с местными, а остальные неспешно последовали далее, даже не обернувшись на отстающих. Благо, были небольшие факела, которые более или менее развеивали плотный мрак на их непростом пути. Именно благодаря тусклому свечению удалось разглядеть совсем немного, но достаточно, дабы составить общую картину причин подобных перемен в жизни обычных рудокопов, а также установить виновника, что решился на подобную мерзость. Стены дальнейшего отделения были покрыты многослойной паутиной, нередко вместе со счастливчиком, который случайно попал под руку пауку, вышедшему из гнезда неподалёку. Порой встречались коконы, содержимое которых либо давным-давно распрощалось с собственной жизнью, либо до сих пор предпринимает отчаянные попытки по своему освобождению не только активными действиями, но и приглушёнными выкриками. Показались и новые обыватели, что гораздо превосходили в размерах своих меньших собратьев, с распростёртыми объятиями принимавших Крысоловов. Множество красных точек показывалось то на потолке, то на стенах, а затем резко исчезали, будто и не было их, а произошедшее – ничто иное как галлюцинации, вызванные причудливыми грибами, которые местами покрывали стены и извилистую тропу. Покуда шли разговоры касательно того, что именно ожидает группу там, впереди, где, казалось бы, засело нечто ужасное, со стороны первой группы раздался громкий орочий глас о поднявшемся бунте. Крысоловы побежали на помощь товарищам своим… или ради зрелища, конечно же. Грязные шахтёры, помятые не только сложными условиями труда и жизни в сих местах, но и происходящими в них ужасами, с кирками просто стояли внизу, не спуская глаз с незваных гостей. Они не высказывали никаких требований, пожеланий или претензий, даже не кричали о том, что желают свободы и, наконец, нормальной пищи с чистой водой, а не того жалкого подобия, что банда так великодушно предлагает. Даже несмотря на попытки хотя бы как-то войти в контакт, припугнуть, кидаясь разносортными угрозами или договориться, предложив что-нибудь в обмен на расход подобного мероприятия, работяги никак не реагировали и смотрели. Было решено, покуда сами Крысоловы не превратились во что-то похожее, пройти дальше и разобраться с той большой проблемой, которая ожидает их глубоко в шахте. По дороге группе повстречалась повозка, содержимое которой, вероятно, использовалась для расширения работ и поиск новых мест для добычи. Один бочонок с порохом орк спокойно зажимает под подмышкой и вместе с ним следует вперёд, прямо к паучьему логову. От предложения брать штурмом паучью крепость все безмолвно отказались, поэтому решили прибегнуть к хитрости, за которую придётся дорогу заплатить не только хозяевам, но и обычным шахтёрам… Гоблин Джо находит старое тряпье, от которого отрывает совсем небольшой кусочек. Его он незамедлительно промачивает в хмельном напитке, который, будучи в бурдюке, весело болтался на поясе зеленокожего. Заменив пробку, клочок ткани оказывается в освободившемся отверстии и вскоре воспламеняется, а сама бочка благодаря громиле тем временем летит в сторону логова, где происходит оглушающий взрыв. Пауки, как и, должно быть, несменная Королева их, тут же зашипели и принялись разбегаться по сторонам, однако охвативший их огонь не позволял убежать достаточно далеко, настигнуть нарушивших их покой людей… Благодаря паутине, что была буквально везде: на потолке, стенах, земле и разнообразных ящиках и бочках, валявшихся практически под ногами, беспощадное пламя все развивалось и разгонялось, забирая своими обжигающими языками всё, что только попадётся на его пути. Крысоловы тут же побежали на выход, где их тем временем ожидали работяги, что даже не сдвинулись с места: они по-прежнему стояли и смотрели. Немногие послушали предупреждение группы о том, что следует как можно быстрее покинуть шахту, покуда поднимающийся дым из глубин не поглотил всех. Кто-то посчитал это такой шуткой и даже некой проверкой, кто-то до того был перепуган, что и вовсе не желал выходить наружу, где совсем недавно во время попытки сбежать погибла одна троица. Остальные, пропустив мимо ушей всё сказанное, продолжало стоять, встречая непроглядные чёрные клубы дыма, что стремительно шли вперёд и поглощали собой всю шахту. Крысоловам удалось спасти собственные жизни, а что насчёт заключённых, которых доверили им на сохранение? Дым всё ещё валил из шахты, а наружу показалось меньше десятка тех, кто действительно осмелился выйти, а остальные – нет. 

И кого винить в произошедшем? Пауков, что захватили шахту? Многочисленных грибов, из-за которых местные стали подобать манекену? Или, наверное, самих шахтёров, которые по какой-то причине остались там и не услышали слов Крысоловов? Те, кто действительно виновен, никогда не признаются. То, что произошло сегодня, станет уроком для каждого. Уроком того, что прежде стоит думать головой и предугадывать возможные последствия деяний своих.