Повесткой дня во время очередного собрания для наемников стал новый, довольно-таки необычный заказ, в подробности которого Кейнон и посвящал свой отряд. Заказ заключался в поимке экзотических животных, и не где-то там, а в Тернистой долине. Палящее солнце, непроходимые джунгли, ядовитые растения, дикие звери, орки и тролли — в таких условиях выживают только сильнейшие, поэтому всякое существо готово насмерть сражаться за свою территорию, свободу и жизнь. Неподготовленный боец не сунулся бы туда ни за какие гроши. Но тут была речь не о грошах. За высокое вознаграждение, окупающее все риски, а также повышение репутации своего отряда, Кейнон согласился взяться за это дело.

Спустя день, выделенный на подготовку и сборы к опасному путешествию, отряд был полностью готов. 

— Сейчас мы направляемся в Темнолесье. Быстро мы не перейдём всю территорию до долины, поэтому остановимся в одном из самых безопасных мест. Завтра уже двинемся дальше, и, надеюсь, попадём на территорию этих джунглей.

Заранее подготовив все необходимое для похода, наемники вереницей коней двинулись в путь, следуя за двумя дилижансами, под завязку груженными различными вещами и, в особенности, клетками и ловушками.

Погода для дороги выдалась приятной. Было в меру прохладно, местами слякоть, местами снег, местами твёрдый грунт. Особого дискомфорта в поездке не было. Наемники за отвлеченными разговорами благополучно добрались до Сумеречного леса, который на первый взгляд совсем не казался таким опасным, каким его считают.

Спокойно проехав пару километров по ровной вымощенной дороге, Кейнон, как и некоторые из отряда, стали замечать, что паутины для этих мест было больше, чем обычно. Она периодически попадала в лицо, на одежду и лошадей. Сами лошади были неспокойны, но волей всадников продолжали идти вперед. Так они приблизились к громадным деревьям, хорошо опутанным паутиной. Бр-р-р-р!

—  Я слышал, в местных тавернах делают блюда из паучьих лапок... 

Почти все, кто ехал позади, смогли увидеть сползающего с ветки паука. Он был внушительных размеров. Далеко не тот, который может быть размером с ладонь и уже казаться большим. Толстое пузико, тонкие, даже пугающие своим видом лапки и взгляд восьми глаз... Один паук, второй, третий... Спустя пару секунд те свалились на дилижанс, пугая лошадей и прочее зверьё. 

Напуганы были и бойцы, но, не смотря на это, всем пришлось собраться и взяться за оружие, чтобы не стать легкой добычей для голодных и кровожадных пауков. Пауки были в своей стихии. Здесь они уже наплели и паутинок, и удобно расположились на деревьях. Вероятно, это не все. Их одолевал голод, и, несмотря на вооружённых врагов, они были готовы сожрать всех и вся.

Кто-то из наемников нашел укрытие, кто-то и вовсе не смог заставить себя пошевелиться из-за одолевшего страха. Те же, кто сражались - воистину смелые бойцы. Им нужно было думать не только о себе, но и своих товарищах, о конях и вещах, нельзя было допустить, чтобы задание было провалено в начале же пути. Успешно одолевая первых пауков и ловко уклоняясь от их лап и жвал, отряд, в конце концов, расправился с ними. Кому-то повезло больше, кому-то меньше.

За это время к отряду подтянулось еще больше пауков. На деревьях, паутине, на дороге. Они приближались, быстро перебирая своими лапками. Разве что один паук отличался своими размерами, он был заметно больше остальных и с не менее голодным взглядом. Бойцы, перегруппировавшись, начали отстреливать пауков, пока те еще были далеко. Однако их было слишком много, и за такое малое время невозможно перестрелять всех. Пара наемников взяла удар на себя, вооружившись клинками. Пауки же плевались ядом и пытались окутывать свой "ужин" паутиной.

Самый большой паук оказался паучихой, на нее-то и нацелились бойцы, стараясь уберечь остальных своих товарищей. Битва, казалось, продолжалась целую вечность, паучиха  сильно ослабила и ранила наемников, не пожалев на них своего яда, но и наемники серьезно ранили ее. 

Тодар cплюнул и смахнул рукой слизь с лица. На ожоги он внимание перестал обращать ещё в Пылающих степях. — А вот и мамочка заявилась.. [крайне раздосадованные  дикарьи звуки] — сделав шаг назад, разбежался на волчицу, подпрыгнул и оттолкнулся ногами от седла и запрыгнул на спину паучихи тут же впился топорами в её морду, если это можно там назвать и стал тянуть, словно поводья, не давая ни укусить, ни атаковать себя.

В конце концов она упала под их натиском, напоследок окатив нападавших ядом. Остальные же пауки разбежались, оставшись без королевы. Бой был завершен.

Отряду пришлось очень несладко и многие серьезно пострадали. Благо жрец не остался в стороне и оказал всем необходимую помощь, ставя на ноги даже тех, кто был почти при смерти. За время их небольшой передышки, больше никто не нападал. Но и испытывать судьбу наемники тоже не желали. Оседлав лошадей, они вместе с дилижансами покинули это пропитанное кровью и ядом место. Совсем недалеко было небольшое поселение, где они и остановились для ночевки и отдыха. Еще даже не вступив на территорию Тернистой долины, наемников уже серьезно потрепали, чего же ожидать дальше?

Автор текста: malinka

Powered by Froala Editor