"Там, где день спешит прочь,
Крепость моя рвётся кронами в ночь."

Над восточным лесом показался дым. Орки, что до сего момента отсиживались за спинами троллей и "бледных", перешли в наступление. Судя по докладам немногочисленных разведчиков, большая объединённая армия двинулась прямо на Мордбург. Осадное оборудование, боевые порядки и смертоносная тёмная магия — весь арсенал этого осколка Орды вот-вот настигнет Чернобаранов. Над крепостью протрубил рог. Все, кто способен сражаться, окопались в Мордбурге, дабы дать отпор зеленокожим захватчикам. Пришло время собрать все имеющиеся силы и молиться, чтобы их оказалось достаточно.
Сэр Джерран Варлен принял на себя командование обороной. Каждый из его помощников и достойных офицеров получил собственное задание. Лучники твердыни заняли стены и башни под крылом Эрвальфа Айера и Ханоха Листа. Осадные машины предоставили в распоряжение инженеру Марвину. Ну а об успехе авангарда должен был позаботиться Адальхарт Мец и его дружина. Приготовления шли во внешнем кольце несколько часов. Как и в Норфолке, Блэкшипы готовили ловушки, рыли землю и устанавливали баррикады. Никак нельзя было отнестись к этому легкомысленно, ведь путей к отступлению больше нет. Лишь врата, открывающие проход на Нагорье Арати, могли рассматриваться как путь отхода, но редкий Блэкшип воспользовался бы им, имея другие варианты. Вывести израненных воинов и беженцев прямо в сердце старого врага — ужасная перспектива.

Ночь накрыла Мордбург нежданно. Орочьи барабаны слышались над верхушками деревьев. Колдуны готовились пустить в бой своё пушечное мясо: "бледных" и ледяных троллей, что ещё оказывали им поддержку. Ордой было подготовлено несколько огненных катапульт для уничтожения стен. Когда на крепость начал стремительно опускаться туман, вызванный кем-то из вражеских заклинателей, Блэкшипы заняли позиции. Бежать некуда. Решающее сражение началось.

"Бледные" начали ползти по стенам и делать под ними подкопы. Ворота забаррикадировали настолько плотно, что ни один таран не смог бы даже доехать до них. Поэтому орки подарили крепости несколько залпов, разрушая стены внешнего кольца и давая возможность своим миньонам прорваться внутрь. Блэкшипы оборонялись как настоящие герои. Где "глэков" не остановили пламенные рвы, шли в ход колья. Где сил мечников и щитоносцев было мало, дабы удержать их, давался залп лучников. Выстрелы катапульт становились всё реже: Марвин вёл успешный огонь по позициям вражеской артиллерии. Но и этого было мало.

Главный рубеж обороны Чернобаранов был уничтожен из-за чудовищной ошибки их собственных магов. "Бледные" выкапывались тут и там. Особо крупная группа выскочила из шахты, о которой, стремясь как можно лучше укрепить главную дорогу, позабыли все. Подкрепления, что привёл сэр Джерран двумя неделями ранее, начали мельчать вместе с остальными Блэкшипами. И тут был отдан приказ к отступлению. 

Внешнее кольцо было потеряно, и у людей не оставалось иного выхода, кроме как засесть в замке. Под защитой уже не деревянных, а каменных стен, у них имелась куда более выгодная позиция, даже несмотря на факт, что во двор крепости пришлось согнать абсолютно всё и всех: жителей, беженцев, троллей из резервации, осадные машины, раненых. Когда из-за гор показались первые лучи солнца, ворота внутреннего кольца захлопнулись. Страшась дневного света, "бледные" отступили. Чёрный дом получил ещё один день. Совсем маленькая передышка перед грядущей ночью, последняя возможность проститься с павшими и пообщаться с пока ещё живыми. В следующие сумерки всё должно было кончиться.

Так завершился этот день кровавый...

Итоги:

Вам удалось удержать внешнее кольцо до рассвета.
Великолепная подготовка позволила вам выжать из деревянных стен всё, что только было возможно. Продвижение орков замедлилось, а численность их чудовищ значительно снизилась.

Осадные машины орков уничтожены.
Зеленокожим захватчикам нечем будет дальше разрушать вашу крепость. Во всяком случае, следующей ночью. Точные ответные залпы катапульт и баллист оставили орочью армию без артиллерии.

Тролли из резервации пропущены в крепость.
Пробыв вашими пленниками с самого начала всех событий, эти ледяные дикари сегодня не беспокоились ни о чём, кроме собственного выживания. Их небольшое племя сбежало из резервации в последний момент, дабы успеть проскочить через закрывающиеся врата, и никто не стал их останавливать. Грядущей ночью они наверняка смогут оказать вам поддержку.

Репутация:

1. Оборонительные сооружения во внешнем кольце положительно отразились на славе дружины Меца и самом Адальхарте. (+)

2. Однако тот же младший Мец, задетый сразу двумя снарядами катапульт, заставил подчинённых сильно понервничать и упасть духом. (-)

3. Артиллерия дома Блэкшип творила чудеса под командованием Марвина и его из ниоткуда взявшейся помощнице Инке. (+)

4. Воины Пакта Зверя держали левый фланг обороны твёрдо и решительно, долгое время не давая Чернобаранам повод беспокоиться о его прорыве. (+)

5. Придворный маг Рай и его новейшая ассистентка Мираж, желая помочь дому мощным заклинанием, ошибочно обернули его против своих же соратников. Магия — разрушительная сила, способная уничтожать в том числе и репутацию чародеев. (-)

6. Принятый в дружину Меца рыцарь Ганс буквально стал жертвой дружественного огня. Не успевая ускользнуть за своими товарищами, он сгорел в вагенбурге заживо. Достойный помощник Дома Блэкшип не заслужил подобной участи. (F)

7. Стрелки Дома Блэкшип ранили больше "бледных", чем можно себе представить. Немаловажную роль сыграл чародей Ксандред, зачаровывая их патроны собственной "звёздной" магией. (+)

8. Когда Чернобараны начали отступать, Дейген не поспевал из-за раненых товарищей. Он в одиночку защищал не способных сражаться Грозлори и Гэрри, и лишь своевременная поддержка с крепостных стен позволила троице спастись. Героический поединок "Кросса против всех" станет одним из главных топиков грядущего дня. (+)

Провёл: Mercer
Скриншоты: Авиль, Дейген и nero