Пока маги на судне были заняты обманом врагов Рейда, преследователей будет ждать вместо судна которое они хотели потомить мираж. Может быть, знали бы больше Рейдеры о тайне тьмы, то смогли бы привлечь внимание чудища из глубин.

Юблис пленник, как и многие из приспешников Исвизара — были в прошлом Рейдерами. Отдавшись гобелену они потеряли себя и во имя своего пророка получили новое имя. Носитель огня даже не вспомнит как его звали... чего уж говорить о рядовых рабах. Которые наверное попали в культ уже после его становления.

Юблис рассказал Бальдру о ключах элементальских врат в обитель Культа Дракона где таятся его сокровища. Но вход туда будет закрыт без двух ключей, водного и посменного. Если пламенное Юблис припас и оно было отнято пленившими его слугами Владыки, то водное пропало из-за обрушившейся на культистов кары водных элементалей освободившиеся от хватки и пут.

Эдеси, Фрадгрум, Шляпник, Айрилина, Триника, Стефани Судган ломали голову на счёт этого. Без водного ключа Рейдерам не видать артефактов культа дракона. Айрилина надеялась на благоприятный исход ведь элементали её стараниями были успокоены и освобождены а святилище вновь ушло под воду.

Надеялась и верила что они позволят Рейдерам взять ключ. Для такого пришлось бы возвращаться. Назад, и даже идти через крепость, а учитывая что движение по реке не сковано, Орки могут вернуться вновь а соревнование за овладевание крепостью опять начнётся. Точкой перемещения были окрестности дворфийского поселения.

Пришлось сделать широкий круг чтоб вернуться к тому самому речному порту. На пристани уже хозяйничали Орки, как и полагали остальные. Троица с дубинами, и ещё трое батраков, разгребали завалы искали чем бы поживиться. Кроме всего их целью были их погибшие соратники.

Группа без особого труда прошла к берегу оставаясь незамеченной. До чего же было неловко осознать что омут который вёл к святилищу — исчез. Как бы ни старались они осмотреться чтоб увидеть его, омута нигде не было. Какой-нибудь фанатичный искатель бы впал в ужас, а его убеждения треснули и разбились бы вдребезги. Айрилина, не смотря на абсолютное спокойствие водной глади, глядела сквозь синие воды реки и ощутила на себе взгляды. Сила дремала.

Она лишь воззвала к ней, безмятежная водная гладь заволновалась. Образуя рядом малые волны, потом провалы сопровождавшиеся всплесками словно кто-то бросал камни в воду.

Ветра не было, течение реки в целом оставалось спокойным а водопады журчали слишком далеко чтоб заглушить весь этот шум. Параллельно рядом где-то копошились орочьи батраки. Фрадгрум считал что от таких можно легко скрыться, ведь они как трутни.

И в отличие от иных орков, в высшем звене — трусливы и деликатны. Их ступни расщепляли валяющиеся доски здесь и там издавая треск. По нему Фрадгрум таясь за камнем определял насколько они близко. Один находился в семи метрах, другая орчиха серьезнее — с дробящим оружием в руках в двенадцати. Он хотел поторопить Айрилину.

Но вода предательски зашумела. Через минуту пред Айрилиной предстало водное щупальце словно рука элементаля, с поверхности массы которая и составляло проявление постоянно стекали ощутимые фрагменты, тут же заполнявшиеся водой из реки и снова стекали с шумом. Умиротворяющая тишь сменилась белым шумом крошечного водопада, журчание слышали и Орки.

Айрилина неуверенно коснулась кромки щупальца и узрела что, то о чем она хочет попросить их - его нет в святилище. Пред её глазами возник первородный пьедестал с обелисками но чего-то тому не хватало. И она поняла чего, ключа и у Элементалей не было. Стало быть Юблис соврал... или нет?

Из размышлений выбили шаги по доскам, раздававшиеся все ближе и ближе. Фрадгрум не издал ни звука и вжался в камень. Айрилина прервала своё тихое созерцание и встретилась взглядом с батраком. Немая сцена продлилась несколько секунд. А потом — батрак попятился за обломки, он произнёс что-то бегло и с восклицанием на орочьем. После чего раздался крик. Группа решила скорее бежать туда, откуда они начали путь.

Орки преградили дорогу, уже обступив через завалы. Две орчихи и орк, издал каждый по крику на своём рычащем наречии да был отброшен к дереву вместе с обломками, вся это масса задела волной и дрожащего за спинами батрака. Эта заминка позволила убежать от гнева зелёных и клыкастых. Какие же последние были неудачниками, может быть они для них завершатся когда и гоблины и другие заинтересованные стороны уйдут.

Когда группа добралась до Драк’Гора вернее окрестностей его, вдали разглядели святилище. Каменные истуканы кольцом окружали курганы. Тром и союзники из громового молота кружили высоко в небе. Не спускаясь вниз. Почему-то массивные элементальские врата обители культа дракона были открыты. Удивлялся сам Фрадгрум. Бальдр сказал что явится скоро, Айрилина отметила это. Не дожидаясь помощи соратников, группа шла вперёд ближе к курганам.

Рейдеры были нерасторопны, группа культистов Исвизара заметила их сразу на открытой местности. Мешать теп ритуалистам на кургане не должны, потому бежавшие навстречу намеревались устранить чужаков. Айрилина отогнала их. А Фрадгрум своей геомантской силой попытался кого-то задеть.

Вышло не так, как ему хотелось. Уж куда двум до большинства? Огромный элементаль предстал после трехминутной паузы созерцания поля. Скованный чарами темных шаманов и элемениалистов он грозился обрушить ярость пламени на горе Рейдеров.

Но, исчез. Мышиная возня со всполохами огня внизу и перебежками — привлекла дворфов громового молота. Один из которых даже был похож на Трома Бланода. Рейдеры дождались помощи союзников, буря разразилась, громовые молоты ударяли по мало что подозревающим культистам.

Один за другим падали они на землю как деревья пред гоблинскими крошшерами. А те, что заметили дворфов на подлёте скрылись в обители культа дракона. Проклятье... они не успевают. Дворфы не приземлялись, покружив вокруг те устремились прочь. Обыскивать сваренные тела Рейдеры даже не стали.

Бальдр когда увидел устройство из элементальского материала из того же трофейного клинка Фрадгрума, уверенно заявил что это горнило сил сущностей этого места. Культисты захватывали в плен духов стихий и перерабатывали их энергию, ценность ключей была в заточенной в них силе чтоб открыть врата. Темное, извращенное учение Исвизара в этом месте даже превзошло Рейд и весь мглистый круг.

Айрилину не устраивало устройство, как и принцип его работы. С прекращением воздействия на него барабан стал останавливаться однако ворота как оставались открытыми такими и были. Бальдр отметил, возможно впереди Рейдеры встретят препятствие которое блокировалось работой этого устройства. Так группа и пошла за культистами вниз. В обитель Культа Дракона.

В обители их встретила решётка. Рычаг воздействия был рядом, где-то в полумраке освящённой лишь факелами комнате раздавились гулкие голоса уцелевших. Скрип решетки выдал приближение группы.

Враги столкнулись вместе, перекрикивались между собой. Все таки, Исвизар достигнет цели и у него было больше шансов справиться и достичь своего. Чем у Рейдеров, которые уже устали от всего.

Культисты смекнули что Рейдеры находятся в меньшинстве и потому, легче от них избавиться.

Дворф не позволил всем сжечь Айрилину, впитав пламенную энергию. А потом выплеснул её на набегающих с посохами фанатиков. Некто хорошо противостоял Айрилине, она не могла ничего поделать с тем что дворфа там за колонной принялись избивать. Хотя он пытался дать отпор.

В один момент даже, повалил женщину и отобрал у противника посох. Но другая, рыжеволосая – выколола ему глаза. Крик соратника почти напугал Айрилину, а закончилось все деморализацией. Заклинание льда так просто было отражено, противник поддавался тьме и она даровала ему силу. Которая внушала страх, больший чем Мглистый Круг.

А когда стал хвастаться своим посохом то вовсе, ей захотелось бежать. Побежала она когда ей сломали посох. А Фрадгрума вели враги. Наблюдавшие за всем духи культистов - бывших хозяев этого места, приспешников чёрной стаи — хохотали над тем, как слуги тьмы истребляют друг друга. Возня и Рейдеров и слуг Исвизара который не так давно служил Рейду лишь забавляла, это было хорошей пищей для них.

Фрадгрума привели к иконе с фреской огненного лорда, у которой молился дух дворфа чёрного железа. Он был из числа приспешников чёрной стаи. Но в отличие от всех не смеялся. Даже не смотрел на соревнующихся. Фрадгрума заставляли просить прозрения прежде чем его казнят. Полу-убитый дворф хрипел невнятное, не смотря на смертельные ранения нашёл в себе силы плюнуть в карателя. Исвизара проклинал, и их тоже проклинал ведь они — брошены им. Знал Фрадгрум ценность своей жизни, поскольку в иерархии Рейда был ближе к послушным рабам чем к полноправным Рейдерам из передового отряда. А Юблис как и многие пленные на судне — были важнее чем Ходок Недр Фрадгрум.

Конец пришёл, темное пламя в жаровне так и норовило испепелить дворфа, имевшего способность переносить жару. Для себя последнее хотел сотворить, не уступал врагу.

Айрилина выбежала к курганам где встретила остальных Рейдеров, гномок из мглистого круга Тринику и ту, безумную. И ещё — стрелка который бывал в болотине, Судгана и жену Трома, Герведу.

Все спустились вниз успели к моменту когда тенеплет напугавший Айрилину только пытался добить Фрадгрума. Раздавились женские визги, очередного всполоха огня они не пережили. Чего нельзя было сказать о дворфе чёрного железа из культа гобелена.

Кюндар ловко застрелил злодея, Судган и остальные кинулись к Фрадгруму. Язык был не нужен, хрипящий дворф потерял свою жизненную силу посредством касания темных магов из мглистого круга. Голоса пронзали разум Фрадгрума, чтоб он выжил в него вливали эту силу, кто-то бы решил и изрёк что лучше помереть чем ощущать на себе такое.

Судган поднял Фрадгрума, говорит с духами культистов - хозяев этого места будут другие. Уж у Герведы бы вышло, Айрилина тоже вернулась с некоторыми.

Дальнейшее исследование прошло без их участия.

Здесь выяснилось Исвизар многое вынес из хранилища Рейдеров с собой и это всё попадалось на руки Рейдерам. Даже Маль’Таргат найденный ими в Альтераке, только в этот раз он был восстановлен и словно бы переживал второе рождение. Книги и ключи, закрытые ящики открыть которые не представилось возможным, но ценность их была высокой, такое чутьё было. И их приходилось взять с собой чтоб узнать их тайны после.

Духи культистов Культа Дракона жили здесь — брошенные и забытые своими владыками, где-нибудь может и располагалась первоклассная лаборатория но точно не здесь. Ибо речи о ней ходили среди почивших орков и людей. Звучали планы культа и слуг чёрной стаи, указывали они на сломаные столы без карт подробно описывая предстоящие операции и удары по силам Альянса.

Все через это проходила Экспедиция Храбрейших, если часть из них совпадала с тем что видели Рейдеры тогда, десятки лет назад... было ясно с чем столкнулось Око Кирин-Тора, силы Стромгарда, Кул-Тираса Лордерона и наемников из Штормграда.

Исвизар получил то что искал, наверное и доступ к первоклассной лаборатории и истинному логову... если духи говорят о месте которое существует на самом деле. Верить или нет? Но у нас слишком мало времени, если обман в тумане не сработает придётся расплачиваться за события прошлого. Исвизара мы ещё встретим, может быть не так рано, скорее поздно. Если только его планы опять не пересекутся с нашими, знать стоит одно. Он действует не по правилам, которые рейд выдумал для себя. Все же он был одним из нас, непросто будет добраться до него особенно после обретённых им секретов наследия Культа Дракона, да и о Рейде он многое знает.

Рейдеры возвращались не с такими богатыми трофеями чем хотели бы, многое из приобретённого было не новым. Скорее этот поход вернул больше утраченного. Учитывая потери в первые дни, которые никак не ощутятся ввиду тотальной вербовки населения Стоунгарда — все же поход успешный. Все могло быть куда хуже.

Powered by Froala Editor