Этого дня многие наёмники и солдаты ждали с упоением, а некоторые даже с лёгкой дрожью. Ведь все хорошо помнили рассказы выжившего Флора, который забрёл в странную огромную дыру посреди болот и смог выбраться, поведав о странной огромной твари, сшитой из кусков тел, едва не выкинувшей его в пропасть. Может быть, все бы предпочли и не трогать это странное зловещее место, от которого веяло ужасом и смертью, однако проблема заключалась в том, что это место располагалось прямо рядом с недавно захваченным силами Штормграда болотным фортом, ставшим основным местом укрепления и переброски сил пехоты глубже в топи, ближе к линии фронта. Когда поступил прямой приказ от командования о зачистке, группа наёмников сразу выдвинулась к месту назначения. Однако судьба решил показать им свою белоснежную улыбку еще до выхода, подарив удачу в виде менеджера, обычно снабжающего уходящих в поход наёмников и солдат страховками по десятке серебра. Впрочем, сейчас он уже предлагал далеко куда более интересную сделку: сдача в аренду крошшера новой модели. До этого было много разных планов, как именно побеждать скрытого в дыре огромного соперника, выманивать ли его на баллисты или же попытаться взять числом и взрывчаткой, но сейчас эта проблема решилась сама собой. Отобрав практически всю выручку у таверны, все двинулись в болотный форт, куда гоблины из Г.И.К. уже притащили пресловутую машину. Добровольцем-испытателем вызвался Мёрд. Он залез в кабину, изучил инструкцию к управлению и вместе с группой двинулся к общей цели. Крошшер обладал механической трёхпалой рукой и циркулярной пилой, имел весьма крепкую броню, хоть и уязвим был в сочленениях своих железный конечностей. Впрочем, сразу было понятно, что это чудо гоблинской инженерии существенно облегчит работу. Медлить никто не стал и группа по вьющейся спиральной грунтовку стала спускаться в глубины. На их пути стал зловещий и непроглядный туман, густо пеленой устилавший всё ходы и не позволяющий видеть дальше, чем на два шага. Это было проблемой, ведь Мёрду из кабины крошшера и так было плохо видно, что творится под массивными механическими ногами угрожающе выглядещего робота. Первое, что встретилось группе - остатки предыдущей, посланной сюда Штормградом, которые не смогли и на пятьдесят метров пройти глубже, легли трупами в одном месте и крошшер даже не заметил их, так и протоптавшись, оставляя кровавые следы своей походкой. Однако стоило наёмникам подойти ближе, как трупы стали оживать, тянуть свои руки и нападать, пытаясь укусить. Завязался бой. Крошшер развернулся и ринулся на ближайших мертвецов, работая циркуляркой и разбрызгивая уже загустевшую кровь из отрываемых конечностей. Хоть немёртвые и оказались слабыми, но по окружающей обстановке становилось понятно, что всё дело не обошлось без тролльего колдовства, которое способно обращать к подобию жизни уже павших. Местами в пещерах встречались обустроенные места быта местных обитателей, однако сквозь туман долго двигаться группе не дали. Крошшер, что продвигался вперёд и просвечивал туман прожектором, подвергся атаке неведомых тварей, достаточно крупных, чтобы вцепить такую массивную машину, но в то же время весьма быстрых, чтобы скрываться и появляться из тумана так, что наёмники едва успевали реагировать на них. Двое тварей вцепились в руки крошшера, растягивая те в сторону, третья подошла, чтобы мощным ударом снести защитное стекло кабины, однако получила в спину несколько снарядов и отступила, пока остальные двое уже знакомились с пилой крошшера. Убить удалось только одно существо, остальные же скрылись в тумане и потому группа решила не задерживаться попусту и стремительней продолжать зачистку, чтобы не подвергаться новым внезапным атакам во время своих коротких передышек. И стоило всем спуститься глубже, как появился тот, кто уже успел навести ужас ранее: огромное существо сшитое из кусков, мягкое и источающее зловоние разложение, пошло в атаку на крошшер и сцепилось в равной схватке, в которой Мёрд уже сполна могу ощутить, как машина в этом сражении доходит до предела своих возможностей. Тем не менее, стрелки заметили, как позади в тумане раздаются вспышки от читаемых на тролльем языке заклинаний. Кей подозвал к себе Агу и Джео, вместе они дали залп выстрелов в нужную сторону и пули со стрелами зачеркнули всех троллей, участвовавших в ритуале и усиливающих своё ужасное творение. Когда колдуны погибли, крошшеру стало намного легче, поганище не смогло удерживать механическую руку и пила прошлась вдоль его тела, разрубая то и роняя на бедного Айзика, которого Броттог еще некоторое время вытаскивал из-под тела. Становилось понятно, что больше крошшер не выдержит вторую такую тварь, однако всё равно было решение продолжать зачистку. Тем временем Готорн со своим оруженосцем Кресцией, до этого не решающиеся вступить в какой-либо бой и покинувшие группу до встречи с чудовищем, уже через некоторое время вернулись с подкреплением штормградской пехоты, что схлестнулась в бою с остатками тролльего населения пещеры. Аборигены сражались достаточно отчаянно, им даже удалось обездвижить метательными копьями крошшер, заблокировав движущие части конечностей. Однако победу им уже было не одержать и они были сметены. Некоторые из группы, пока остальные двинулись вперёд, наткнулись на колыбельные с тролльчатами. Агна не решалась бросить их, поддаваясь эмоциям материнского инстинкта, однако Кей её вынудил уйти вслед за остальными, придержал Джеоффрея и приказал ему кончить будущих врагов рода человеческого, что тот и сделал без какого либо сожаления. Еще глубже в пещере оказался странный улей с разнообразными насекомыми. Крошшер стал прорезать себе путь через их рой, пока пехота заблокировала ход наружу из этого места, и наёмники двинулись на зачистку. В самом конце подземных ходов обнаружилась и матка, схожая с гипетрофированной осой, которая использовала хитрую тактику, то скрываясь в тумане, то вновь налетая, не позволяя ни выстрелить, ни поймать её циркулярной пилой. Растянувшиеся вдоль туннеля наёмники подвергались нападениям странных летающих паукообразных существ, Броттога и Астора чуть ли не сожрались, Кею прокусили ногу, но благодаря Агне и Айзику жертв не было и все смогли спастись и отбиться от мерзких тварей. Полную зачистку проводить было бессмысленно - слишком уж противник превосходил числом. Они роились на скользких стенах, под высоким потолком пещеры, скрывались в густом и непроглядном тумане, были повсюду и потому измотанные боем наёмники отступили к позициям укрепившейся пехоты и заминировали динамитом единственный ведущий сюда ход. На отступление была минута, когда огнепроводный шнур наконец заискрил и точка пламени двинулась по нему к своей цели, которую каждый использовал с умом, бросившись бежать из этого проклятого места, куда уже никогда не хотелось возвращаться, хоть и крошшер едва не похоронился под завалами. Однако искусанным наёмникам еще предстоит разобраться с ядом, медленно проникающим в их кровь и вскоре вызвавшим симптомы отравления и лихорадки...