"...ты вдыхаешь дым."

Долгожданное подкрепление с севера уже под стенами Мордбурга. Отважные мужчины и женщины под командованием Джеррана Варлена размещаются лагерем вокруг твердыни. Сам рыцарь, стоило только ему решить организационные моменты, направился в тронный зал на встречу с Сенешалем. Кажется, с таким укреплением армии гарнизон Мордбурга наконец-то может вздохнуть с облегчением...

Однако гонец, спешно вошедший в тронный зал в самый разгар собрания верхушки, нарушил торжественный ход вещей, сделав его более привычным Блэкшипам. Безымянная Застава атакована. Предположительно, это дело рук орков и троллей, стычки с которыми потрепали Дому немало нервов. Решение очевидно. Пока Джерран готовит свои войска к перегруппировке, Сенешалю необходимо созвать ударный отряд, что первым выдвинется на заставу и поможет её защитникам. Так и происходит. Не теряя времени, группа под командованием Адальхарта галопом выдвигается к Безымянной.

Слишком поздно люди оказываются на месте. Застава встречает их запахом дыма, пейзажами смерти и разрушений. Оборонительные укрепления сожжены, местный гарнизон погиб. Впрочем, те, кто бывал здесь раньше, быстро замечают, что среди тел нет командира заставы - сэра Томаса Оливера - и нескольких гвардейцев. Врага тоже поблизости не наблюдается. Увы, без подходящей разведки, не зная ни численность нападавших, ни сторону леса, с которой они пришли, Блэкшипам остаётся лишь осматривать руины в попытках найти хоть какую-то зацепку.

Такая находится. Она сама терпеливо выжидает людей, желая быть замеченной. Зачарованный магический камень, брошенный кем-то посреди лагеря, начинает мерцать после приближения к нему Чернобаранов. Внутри оказывается заключено послание в виде проекции некоего колдуна.

"— Мощь, дарованная мне, вдохновляет меня погрузить ваш народ в море жестокости. Армии поднимутся из тени с моим именем на устах и накроют этот край покровом тьмы."

От начала и до конца это его рук дело. Блэкшипам неизвестно имя орка и его настоящее могущество. Неизвестно ещё несколько мгновений... Проекция колдуна провожает людей коварной усмешкой и исчезает. На дворе давно наступила ночь.

Орки не только разорили Безымянную Заставу. Они прекрасно знали, что друзья погибших придут на выручку, будут выискивать врага. Но, как и с кристаллом, враг решил обнаружить себя сам. Блэкшипов ждала засада. Стоило лишь раздаться из леса жутким рычащим звукам, все до единого поняли, что приближается к ним. Чудовища из пещеры "Пламени" и шахты Дальнего Дола, стычки с которыми до сей поры несли Блэкшипам лишь череду бед, мчались на них со всех направлений.

Отряд занял круговую оборону. Твари были намного сильнее и проворнее людей, а на сей раз могли задавить и количеством. Только вместе у воинов и магов мог быть какой-то шанс против них. Чудом прорвавшаяся до лошадей новобранец Таира хлестнула поводья и поскакала в Мордбург, дабы поторопить подкрепления. Остальные остались сражаться... Эльфийский чародей Рай накрыл своих соратников куполом, выиграв им немного времени. Лучники отстреливались от бестий, едва успевая готовить снаряды. Воины, пытавшиеся рубить "бледных" направо и налево, чувствовали, как болят от перенапряжения их руки. Но всего этого было мало. "Глэков" (такое название в простонародье дали им за урчащие-рычащие звуки) было слишком много, чтобы разглядеть хотя бы призрачный шанс на победу. Оставалось только отступать.

И тут вернулась Таира. Кавалерия Дома Блэкшип под командованием Сира Джеррана тяжёлым натиском прошлась по скоплению монстров. Ведомые то ли магией орочьих чернокнижников, то ли собственными инстинктами, "бледные", которым удалось пережить атаку конницы, поторопились скрыться в лесах. Ударный отряд был спасён... но это была далеко не победа.

Так завершился этот день кровавый...

Итоги:

Вам не было суждено спасти Безымянную заставу.
Она стала лишь первым звеном в долгой цепочке грядущих разрушений. Орки ясно дали понять о своих намерениях... Почему блаженные времена всегда столь мимолётны?

Вы смогли ускорить прибытие подкреплений.
Не вернись Таира в Мордбург, вполне вероятно, вам бы не удалось продержаться до появления конницы. На сей раз удача вам улыбнулась.

Вы частично укрепили границы.
Решение Адальхарта поставить несколько всадников в патруль на дорогу даст вам хотя бы какую-то информацию в случае наступления.

Репутация:

1. Гэрри вновь получил тяжёлое ранение копьём. Если в первый раз сочувствие в адрес молодого гвардейца было оправдано, то теперь это уже просто смешно. Неужели его сглазили? (+/-)

2. Что характерно, копьё метнул никто иной как Пайер, целившийся в противника. Не стоило делать это в плотном скоплении. Огонь по своим не прибавит рыцарю-лейтенанту уважения. (-)

3. Смертоносная бомба Марвина едва не сработала против его же союзников. В этом вся профессия инженера. Когда его устройства работают, он герой. Когда выходят из строя или работают не так, он начинает терять репутацию. (-)

4. В разгар боя Эйлин пронзил копьём собственного товарища Онарда. Роковая случайность, само собой, но мифы о мистической силе Пакта Зверя в Гвардии Блэкшип после этого случая поубавятся. (-)

5. Созданный Раем защитный купол повлечёт за собой череду благодарностей в адрес эльфа. (+)

6. Таира, подошедшая с подкреплением в самый ответственный момент, вдохновила соратников на новые подвиги, а руководство Мордбурга — на выдачу ей заслуженного повышения. (+)

7. Новенькая чародейка по прозвищу Мираж не впечатлила солдат своими заклинаниями, из-за нехватки концентрации работавшими через раз. Тем не менее, некоторые увидят в ней потенциал. (+/-)

8. Отчаянно пробивавшие отряду путь к отступлению Пайер и Осар дарили товарищам необходимую надежду на хороший исход. (+)

9. Наёмный рыцарь Ганс потерял в сражении левую руку. Рвение, с которым он продолжал сражаться даже в таком положении, впечатлило многих. (+)

10. Жрец Престон приложил много усилий, дабы задетые когтями солдаты не отправились в мир иной. "Пактовец" Онард жив только благодаря ему. (+)

11. Дейген и Гэрри до последнего старались помочь раненому Грифону. Их усердие заслуживает похвалы. (+)

12. А сам Грифон, ровно как и многие служаки Безымянной, заслуживает достойные почести. Человек не дожил до победы, оказавшись преждевременно схвачен и загрызен зубами "бледных". Он храбро сражался и погиб как настоящий воин Блэкшип. (F)

Провёл: Mercer
Скриншоты: Дейген, Авиль и Таира