Внутри маленькой комнаты Рейдеры еще впали в сон. И некогда. Ведь временный командующий Максимилиан Вокириус был намерен вытрясти из оставшейся команды все силы, лишь бы спасти Дэйленну сегодня. Он хотел добиться этого, прежде чем завтра отправиться к Вороньему Рою. И по его приказу Рейдеры немедленно спустились вниз, а за ними и Церберы товарища колдуна, Бруно.

 О Вивере все еще заботились телохранители из Черных. Это было весьма иронично – они охраняли человека, который резво накромсал их колдунов и теневых убийц. Вошедший в его комнату Шляпник быстро снял с него шлем. Он полагал, что так называемое ведро станет только визитной карточкой на игру в короля шутов за решеткой у Роя. И шлем остался в соседней комнате – под кроватью брошенный, как повелел Вокириус.

 Как вышла команда на улицу, было еще видно солнце при закате. И Шляпник, в ответ на вопрос Вокириуса про деревню Погребальных костров, захотел прикинуть направление, сверяясь с закатом. Но Носороги, сторожившие просторы Северной Бухты, лишь посмеялись.

 Сама Бухта все еще кишала жизнью, пока не было темно. И это заметили Рейдеры, собиравшиеся направиться на выход. На морском пирсе они увидели рабов на продажу. Шляпник науськал своих товарищей любо поглядеть на живой товар, несмотря на усталость и возмущение Клеменса, товарища Вокириуса. Но даже бывалый носорог не ожидал, что его бесстрашный лидер все-таки решил поучаствовать в купле рабов.

 Те были две женщины – простая, из человеческого рода, и представитель высокой расы. Они были связаны по рукам и ногам, томные глаза смотрели на толпу, захотевшую их, а сказать при желании просто не могли – кляпы туго застегнуты были. И те рабыни стоили сущее ничего – двадцать один серебряных, и это при вольном разговоре Шляпника с охранником об Аметистовом Плоде, легенде стоимостью в несколько ларей с золотом.

 С приобретенными, но еще бесполезными существами, Рейдеры шли к выходу. Аэротс и Шляпник несли их на своих плечах. Последнего терзали вопросы – зачем, в чем сакральный смысл их нести. И эти тревожные вопросы преследовали до определенного момента.

 А пока команда, сама того не осознав, а наткнулись на другую группу Рейдеров. И Шляпник сразу узнал знакомые силуэты – горящий посох говорил о присутствии Аскеля. А с ним был товарищ, алхимик Диос. Это позволило ему сразу встрять и снять напряжение у столкнувшихся лбами Рейдеров. Оказалось, что встреченные Рейдеры стремились выполнить свою цель, наказанную Владыкой, в Стромгарде. Призрачная Сова Алсина, Лунная Охотница Эльландсея Айландсан, колдунья Мглистого Круга Йорветта Айнарвин – эти имена и титулы говорили о многом. В их группу входили и Аскель с Диосом, и некие дворфы рода Тауриссана.

 Несмотря на снятое напряжение последством приветствия Рейда «Огонь и смерть!» и фамильярного обращения от Носорога, у некоторых еще не спадало чувство тревоги. Это женщины из общества Церберов, которых лидер Бруно повелел сплотиться на случай опасности. Пенэвэлл пыталась умерить настрой через настойки, которые вытащила из своей сумки. Кианта приняла тоже.

 Вокириус хотел, чтобы ему помогли спасти Дэйленну, заточенную лордеронцами в их укрепленном лагере неподалеку. Йорветта согласилась – чтобы не отстраняться от воли Владыки, она просто дала Аскеля и Диоса. Те, как могучие волшебники, пережившие круговорот потрясных событий еще в Кул-Тирасе, должны были выполнять другое задание других людей. И после две группы колдунов и магов распрощались друг с другом и ушли по своим тропам.

 В спокойную ночь Рейдеры шумели на дороге. То Шляпник, не понимавший смысла в ношении мычавших рабынь, то Диос, не понимавший, какой степени организованности была группа Вокириуса, тот лишь бормотал о плане по внедрению, вызволению командира… и вдруг, он приказал ускользнуть с дороги. И все скрылись, кроме Диоса, который все время считал себя невиноватым ни в каком преступлении перед каким-либо королевством, даже своим, Лордероном.

 По дороге проходил очень важный эскорт. Важность подчеркнута мелькавшими в огнях свечей и факелов рыцарями на своих конях и арбалетчиками. Дилижанс, который они охраняли, казался очень важным. И в первую очередь, Вокириус подозревал, что лордеронцы держали свой путь с того укрепленного лагеря, и внутри дилижанса могла быть Дэйленна. А внезапный магический барьер повозки не мог сказать ничего. Вдруг, просто маги. Но даже Шляпник, карауливший рабынь, взворчнул, что Дэйленна не такой уж архимагус, чтобы везти отдельно от так называемых просто магов.

 А лордеронцы спрашивали вставшего на дороге Диоса. Не было особых подозрений. И уже хотели продолжить путь до Тирисфаля… но арбалетчик внезапно истошно крикнул, безо всяких предпосылок. Товарищи не понимали, но стали более настороженными. В Бору много опасностей. А затем конь одного из всадников всбесился, да так, что устроил разгром дилижанса и сбивал с ног арбалетчиков.

 Это все был пустомант Аскель. Он начал провоцировать на кровавую схватку. И его идея сбылась. Вокириус и Аэротс приготовились к разгромной атаке своим магическим превосходством, Клеменс раскрыл вновь свою друидскую натуру, напуская корни на эскорт, а Пенэвэлл невзначай пустила стрелу в обеспокоившихся лордеронских солдат.

 Шляпник чувствовал, что за стволом дерева происходил самый настоящий хаос, со взрывами, резней и стрельбой. Но он не сразу понял, что это было блестящее нападение, без жертв со стороны Рейдеров или Церберов. Среди воинов Лордерона даже были ветераны Второй Войны, но их выучка, спасавшая от Оркских Полчищ, дала никаких результатов.

 У убийц эскорта дело было за малым. Пока Церберы добивали раненных солдат, Диос прыгнув на перевернувшийся дилижанс. Он открыл дверь, и оттуда, в синей магическом пыли, выползали маги. Те были схвачены. А Вокириус и Аскель стояли у дилижанса, среди поваленных лошадей и окровавленных трупов верных солдат. Они рассчитывали, что их товарищ найдет попавшую в беду эльфийку.

  Как Диос вошел в перевернутый дилижанс, поступали стучащие звуки – словно железо о дерево. Спустя мгновение, Рейдеры уже видели своего нового товарища с живым существом на руках.

 Эскорт все-таки вез Дэйленну. Спонтанно удавшейся всухую засадой они спасли ее.

  Но все же, волшебница была не в том здравии, чтобы делать поступательные движения или говорить членораздельно. Пытавшаяся ранее держать свой дух и тело в балансе, она выглядела худо, а магические оковы тяжелели ее запястья и лодыжки. В это же время Церберы обнаружили, что кто-то один, верхом на коне, встал на тракте далеко и наблюдал. Пришлось вести группу в чащу, чтобы избежать последствий.

  Пока Аскель вытягивал из магов сведения об эскорте, Диос пытался привести в чувство Дэйленну. Он хотел дать ей пожевать жесткого – эльфийка закономерно плюнула. Можно подумать, что ей нужна была вода – и алхимик не прогадал. Затем подошел Вокириус. Он хотел применить телепатию для общения. Закономерный барьер, и к тому же Дэйленна взглянула с недовольным выражением лица. После взгляда волшебницы он понял, что надо ее вещи взять с дилижанса, если такие оказывались. И он пошел с Аэротсом обратно.

  Тем же моментом Аскель запросто убил надеявшихся на милосердие внезапно подчиненных лордеронских войскам магов-прорицателей. Церберы хранили согласие, к удивлению. Но остальных это вызвало, пусть и замедленного действия, но презрение к пустоманту.

  Рейдеры все дальше уходили в Бор. Диос подумал, что наступило время поговорить с Дэйленной. И она уже могла говорить – но слова были такие, что вводили мужчину в заблуждение. Все-таки, эльфийка все еще находилась в шоке после заключения. Но Диос брал ее речь взаправду, и готов был снять с себя шкуру, чтобы спасти сестру Дэйленны – даже если по факту находилась в далеких горах Восточного Лордерона. И непонимание ситуации оставался довольно долго, и даже вызывало раздражение среди некоторых рейдеров.

  Недалеко, на дилижансе, стоял Аэротс. Вокириус спрашивал, нашел ли вещи волшебницы. Но существовала неуверенность насчет своего товарища. Было подозрение, что Аэротс просто захотел убить себя. Подливало масло в огонь и обстоятельство на тракте – недалеко засверкали факелы в ночи. Вокириус быстро вернулся скачками с вещами Дэйленны, кое как заставив своего товарища последовать. И затем уже было откровение мага, как раз перед эльфийкой, уже освобожденной от оков, но все еще носимой на руках Диосом. Аэротс не хотел больше связываться с Рейдерами. Но у Дэйленны была догма – от подчинения капризам Владыки никто не должен уходить. В телепатической связи Вокириус принял приказ и лишил сознания уклониста.

  Нерешенной оказалась судьба двух рабынь, связанных, выжидавших новых действий своих новых владельцев. Путы были развязаны, кляпы расстегнуты – Вокириус и Дэйленна искали интерес в разговоре с ними. Разговор внес только больше вопросов. Ведь почему-то эльфийка называет себя рейдером, а женщина человеческого рода не называет – при идентичном обмундировании малиновых тонов. Женщина еще называла себя дочерью Синего Колдуна, и была в его поисках. Диос встревал в разговор, пытаясь убедить в его смерти на той злосчастной мясорубке, что было на острове Кул-Тирас.

  Могучая кучка быстро вернулась в Северную Бухту. Те же каюты занимали, те же телохранители были на пороге к Виверу, те же лица в трактире. При закрытой двери, Дэйленна продолжала интересоваться, как же двое могут быть в одно время быть Рейдерами и не быть. Остался только вздор с обращением к ним как к шлюхам. Бешенство заставило забурлить эльфийку и женщину – но Дэйленна со словами о жалости тратить свою магию на них, быстро решила связаться с Владыкой. Вокириус подтвердил, что ее бездонный мешок был при себе – а внутри и сфера связи была. Связь удалась как в прошлый раз, и все видели расплывчатую фигуру проекции низкой эльфийки со строгим выражением лица и волнистыми волосами.

  Эльфийка-рабыня сразу была опознана Владыкой. Это была некто Элгеле Кейлиллан, которая совершала свой поиск в Альтераке, когда главный костяк Рейдеров уже довершал дела к отбытию из Хилсбрада. Но вторая еще не была знакома, но статус дочери Синего Колдуна внушал интерес. Дэйленна решила, что может их мгновенно отправить в прибежище к северу от материка Лордерона, использовав транслокацию. Пытались прослушать и увидеть малые детали некие лазутчики. Диосу с Вокириусом удалось поймать только одну женщину, в черных одеждах. Но Дэйленна, руководствовавшаяся не прагматичным умом, а сердцем, предпочла отпустить ее. Ведь никому не придет в голову поинтересоваться странной черной накидкой со страшным черепом с крыльями, а также отрубленной левой рукой у возможного ночного клинка, сарказмировала бы логика.

  Эльфийка потом пристроилась поближе к скованному по рукам и ногам Аэротсу на кровати. Он уже давно был в сознании. В ответ на вопрос причины ухода из Рейдеров, он ответил с простой характеристикой – в команде есть мясники. И он не мог быть в одной банде с мясниками, несмотря на то, что каждый Рейдер осведомлен о жестоких экспериментах бездны и концентрационных камерах с худыми до костей пленниками. Дэйленна заставила его позабыть об идее уйти из коллектива – словами об экзамене. Она уверяла, что Вивер, как мясник в команде, провалил экзамен, а гуманистическое начало Аэротса должно поспособствовать единству Вокириуса. Маг согласился, и чего он хотел бы в первую очередь – освободиться от путов. И настойчивость злила сидевшего рядом Шляпника.

  Вокириус и Дэйленна, находясь в одной комнате с Вивером, были готовы совершить ритуал по созданию разлома. В отличие от своего спасителя, Дэйленна еще имела магические силы, заключенные в камнях. Элгеле и дочь Синего Колдуна лишь робко наблюдали. И робость сохранялась даже при просьбе войти в портал. Увидев, как Дэйленна с просьбой взяла Вивера и совершила магический скачок, эти двое все-таки обязали себя войти вслед за ней.

  Теперь Максимилиан Вокириус полноправный командир своей команды по спасению уже Крейга Дуболома. По крайней мере, это близко к сердцу воспринимал Диос, и он бесил даже Носорога. И первое, что должен сделать был командир – убедить, чтобы средства, ради которых нужно проливать кровь, были рассмотрены в коллективе. А это значит, что каждый должен немедленно выступить со своей позицией по вопросу грядущего. Рейдерам не нужно еще одного убийства простого дозорного или выжженного в пепел мага. И находившийся при своей человеколюбивости Старслоу, почему-то до сих пор не вышел вон…

Рейдеры быстро восстановились за один день. Последствия имели значение:
* Командир команды Рейдеров в Бору Дэйленна Осенняя Искра была спасена товарищами;
* Бывшие рабыни, Рейдер Элгеле и дочь Синего Колдуна, вместе с Дэйленной и Вивером, ушли из команды – их судьба решится в башне магов у Владыки;
* Максимилиан Вокириус теперь командир своей команды;
* Шатко положение Рейдеров – Аэротс и Старслоу стоят на своей позиции не быть жестокими мясниками во время операции;
* Разрушительные силы, пущеные на убийства Эскорта, заставили шкалу напряженности зашататься – теперь она нейтральная.