Сказки Черного Замка

Описание сюжета

Вот и утро наступило. Так рано… Все ещё, должно быть, спят и видят сны. Люди здесь очень мрачные, холодные. Интересно, что же им снится? Надеюсь, что-то очень хорошее и доброе!
Никогда не перестану бояться ходить по этим коридорам, слишком они темные, слишком страшные. Даже со свечей в руках мне не по себе… Отец рассказывал историю о маленьких существах, которые путают свечки с едой и проглатывают их. Б-р-р.

Подойдя к окошку, выпущу из клетки старую хромую ворону. Никогда бы не подумала, что эта больная птица принесет какую-то пользу. Впрочем, других птиц у нас нет, да и отправляли письма раньше слуги. Но папа говорит, что в замке больше никому верить нельзя, кроме Мара, нашего шута. А ворона полетит туда, откуда когда-то к нам прибыла. Мар называет то место Бараньими землями... там что, правда в замках живут настоящие бараны?

Присаживайтесь, люди дорогие! Просили вы историй, ждали и надеялись, пока несносный Мар придумает что-нибудь ещё кроме приевшихся глупых баек. Есть у меня одна история…

В далеком, забытом всеми королевстве, жил-был род дворянский. Славились они своими ремесленниками и воинами, снискав уважение даже у короля. Глава семейства, от хвори сгинув, оставил после себя наследника: молодого и спесивого юнца по имени Ларс Дэррен, чьи мысли занимала лишь война и все, что с нею связано. Ещё у новоиспеченного лорда была сестра, Лейла Дэррен, по которой вздыхали многие знатные и достойные мужи. Но у почившего старика свои имелись планы: он уже давно водил дружбу с другим дворянским домом, над крепостью которого реял стяг с черепом бараньим. 

Незадолго до смерти пообещал старый лорд выдать свою прекрасную дочь за единственного сына тамошнего правителя, Беррета Блэкшипа. Заполучивший уважение и известность на турнирах воин, вопреки всем своим достоинствам, так и не стал любим для Лейлы. Однако брак их, как говорят, принес много детей, часть из которых жива и по сей день. В бараньем убежище Лейла Блэкшип прожила львиную долю своей жизни.


Ларс Дэррен, став после брака династического Беррету большим другом, сопровождал его везде. Вместе их видели на каждом турнире и празднестве. Время шло, замок Дэрренов, возведенный на одиноком холме из черного камня, рос и преображался. А вместе с ним преобразился и Ларс, из молодого и зазнавшегося сопляка превратившись в крепкого и умудренного лорда. Все шло своим чередом, пока на земли, чего уж тут таить, Альтеракские, не пришла вторая война и расплата за неё.

Приняв, как и многие другие, позицию Перенольда, дом Дэррен всячески помогал гвардии Блэкшип с сопровождением орочьих отрядов по холодным и бескрайним снежным вершинам, где легко мог найти свою смерть даже зеленокожий захватчик. Рэндар Блэкшип часто останавливался во владениях у своего двоюродного дяди, пополняя людьми Ларса свой кочевой отряд Черных Овец. Опасная это затея, нарушать договора и союзы, знал об этом постаревший лорд, но что он мог сделать? Такова была воля Перенольда, значит, так было правильней.

И месть пришла внезапно. Гнев Стромгарда был велик: введенный оккупационный корпус отплатил благородным домам Альтерака той же монетой, сравняв многие крепости с землей, а имена их хозяев канули в прошлое. Дому Дэррен обещали защиту, но когда в ворота постучался красный кулак, никто так и не пришел.

Кто бы подумать мог, что храбрый лорд некогда могучего дома, превратится в беспомощную, побитую собаку на цепи у поставленного лордом-протектором наместника. За покорность Ларсу Дэррену и его семье сохранили жизнь. Годы в плену окончательно обратили лорда в запуганного и ничтожного человека. Его жена и дочь сгинули от болезней и жестокого отношения со стороны “надзирателей”.

Но всему конец приходит! Солдаты с красными кулаками на щитах однажды покинули бедные, разграбленные владения, оставив после себя пепелище. А спятивший, беспомощный лорд, вновь стал править. Пусть костями, бродягами и руинами… Он по сей день слепо надеется, что к нему придет помощь. Вороны всегда возвращаются ни с чем.
Покуда вы с замиранием сердца следили, чем же кончится борьба за влияние в долине, остальной Альтерак тщетно пытался зализывать полученные за время вторжения раны. Лорд Ларс Дэррен вместе с осколками выжившей семьи гордо правит на руинах, что некогда именовались крепостью Дэрренов. Следопыты не раз докладывали о том, что видели на востоке выживших. Готовы ли вы отправиться в места, где уже давным давно не брезжет свет. Где люди, позабыв о горе и войне, мечтают о тихой смерти?

Однажды ворон достигнет шпилей крепости Черного Барана. Письмо без адресата, ха-ха-ха, обезумевший старик даже не упомнит, как выглядит собственный герб его дома. Готовы ли вы к последнему походу перед долгим затишьем, воины Альтерака? Грезите о свободе и независимости своей страны, так узрите, как выглядит настоящий мир без борьбы титулов и интриг.

Ведь где-то далеко, среди руин, бродит безумный лорд.