Глава I

Описание сюжета

 Начало нелёгкого пути...

Немногие поддались искушению сладких речей и убедительных слов, звучащие из уст самовлюблённых дезертиров. Лишь те, кому действительно нечего было терять, кроме собственной никчёмной жизни и драгоценных сапог: опустившиеся до разносортных преступлений и открытого пьянства бездельники, отбитые головорезы, решившие таким образом подправить своё шаткое финансовое положение, и пара-тройка бродяг, движимые жаждой мести из-за своей скверной жизни и непроглядной нищеты. Однако все возложенные надежды и ожидания не были оправданы, потому как их встретила суровая реальность: огромное множество проблем, свалившиеся ещё на начале нелёгкого пути, ограниченность в необходимых ресурсах и еде, а также противоречия касательно дальнейшего устройства лагеря и мировоззрения их небольшого общества. Необходимо найти скорейшее решение всех насущных проблем, пока не стало слишком поздно, и все просто не разошлись, если не жестоко расправились с мерзкими лжецами. Это начало совершенно новой истории, судьбу которой предстоит выбрать самим героям. Погибнет ли идея, как и верные ей люди, не справившись со всеми препятствиями, или выстоит?

В голодный год и крыса кажется едой...

Бесчисленное количество опустошённых коробок с продовольствием, прохудившиеся мешки, разбросанные по округе, а также озлобленные от беспощадного голода местные бродяги, блуждающие из стороны в сторону в надежде отыскать закатившийся под камень кусочек еды – наиболее важная проблема, требующая скорейшего решения. Человек, измученный голодом, способен на многое, чтобы лишь заглушить пронзительный вой, исходящий из его живота. Позабыв обо всех моральных устоях и собственных принципах, он отважится на самое настоящее преступление, будь то воровство с ближайшей торговой лавки или полноценное ограбление. Может, позаимствовать еду у тех, кто имеет её в избытке? Просто взять, не зная ни проблем, ни горя? Или вынести целый амбар, чтобы как минимум год и мысли об очередном голоде не было? Выходов из подобной ситуации на самом деле множество, однако героям, которым придётся пройти этот путь от начала до конца, придётся самим делать выбор и разрабатывать стратегию, принимать всевозможные последствия и отвечать за собственные действия. Не забывай: голодный человек – злой человек.

Как вообще тут можно жить?

Наспех собранные палатки, повалившееся местами ограждение вокруг скромного лагеря и пустые склады… Почему всё так сложно? Очередная проблема, которая требует к своей персоне внимания, - отсутствие необходимых для дальнейшего улучшения лагеря ресурсов. Обезумевшее от голода и предоставленной воли безнаказанно бродить по окрестным лесам зверьё уже давно косит алчные взгляды на плохо укреплённый лагерь, поджидая наиболее подходящего мига для кровавого пиршества. Разбойный люд, без которого не обходится ни единая известная местность, уже прознал о небольшой группе, посему вопрос о вытеснении конкурентов или очередных глупцов, заблудших просто не на свою территорию, лишь временный. Необходимо как можно скорее отыскать хотя бы что-то, чем можно залатать огромные дыры в палатках и места, через которые в лагерь проникнуть не составит труда даже крупному по размерам своим зверю. Вряд-ли среди вас найдётся желающий вооружиться топором и отправиться на изнурительную работу, поэтому следует воспользоваться старым-добрым, но так приевшемся грабежом и жалким воровством… Или, может, есть другой путь?

    Не люди, а настоящие животные.

Беспорядки – обыденность, которая встречается в каждом начинании. Всегда найдутся пара-тройка группа лиц, которая выкажет недовольство из-за сложившейся ситуации, проводимой стратегии или тех, кто возомнил себя способным вести людей в непроглядную завесу будущего. Можно найти неприятности, просто попав под руку или взглянув слишком, как показалось громиле, избившего тебя, косо. Встретить очередную пьяную драку, которая началась из-за пустяковой причины, не составит труда даже заплутавшему авантюристу, которого заинтересовал целый поток скверных выражений и оскорблений, раздающийся по всему близлежащему лесу. Что насчёт воровства у своих же, избиения ближайших соратников, а порой лишения их жизней в ходе острого конфликта? Всё это с каждым днём усугубляет и без того шаткое положения лагеря, жизнь в котором подобна самому настоящему выживанию. Можно, конечно, забыть об этом и заняться более интересными делами, нежели поиском недовольных и их последующим наказанием, но через неделю-вторую, возвратившись после очередного задания или приключения, пропав из их виду, отважных героев вряд-ли будет ожидать радушный приём…

 Самоуверенный торговец или просто везучий человек? 

Частенько по неровным тропам, ведущим в то или иное поселение, проезжают торговые караваны, забитые в основном разным продовольствием и материалами, которые необходимы местным жителям для нормального существования, чтобы не знать ни бед, ни нужды, что отвлечёт их от работы. Удивительным кажется то, что их практически не трогает лихой люд, какой известен своей звериной жадностью и стремлением к наживе. Сопровождение, набранное исключительно ради того, чтобы отогнать надоедливое зверьё, не окажет достойное сопротивление, представляя собой лёгкую задачу для мастера осад и бывалого грабителя. Быть может, в ближайших окрестностях работает самоуверенный торговец, который и снаряжает группу, не беспокоясь не только об их безопасности, но и наиболее ценным, что может быть вообще у человека предприимчивого - товарах? Героям ничего не стоит просто сойти на дорогу, свалить ближайший массивный древесный столб и перебить сопровождение, обеспечив себе беззаботную жизнь как минимум на месяц. Или лучше не рисковать и разузнать, кто стоит за всем этим? Но голод…

Видишь, кажется, огни? Беги...

Ходят слухи, что под покровом ночи, когда подавляющее большинство населения отправляется спать, некогда шумные улицы потихоньку приходят к запустению, а дороги и вовсе не подают признаки жизни, из глубин леса выходят разбойники… или, может, фанатики? Так или иначе, но опасность действиями своими и идеями представляют они для всего живого: всех, кто не соответствует их идеалам и не предпочитает взгляды, заживо сжигают, считая сей варварский процесс за некое наказание и одновременно очищение от чуждых им мыслям и предпочтениям. На данный момент они не знают о существовании обособившейся от общества группы, однако, если не подготовиться к постепенно надвигающейся опасности, не применить все меры предосторожности против разведчиков, выискивающих заплутавших искателей приключений и исследователей, придётся очень туго. Кстати говоря, почему они не нападают на торговые пути, по которым движутся полные ресурсами караваны, что так небрежно охраняются? Не сжигают деревни, которые процветают и полны народом, требующим очищение? Лучше просто не вмешиваться, дабы сохранить собственные жизни…

Что мы имеем?

Новый лагерь, возомнивший себя самым настоящим оплотом свободы, только-только заявил о собственном существовании и получил целый комплект проблем, убивающий его лишь на начале пути. Перед героями предстоит непростая задача: не только справиться со всеми невзгодами, но и выстоять под ударами тех, кто выступит против них. Всех нас ждёт долгая и опасная дорога, которая либо погубит обычных бродяг и разбойников, либо возвысит их, поможет встать на ноги и перестать быть тем, кого ранее все сторонились и предпочитали видеть на эшафоте. Я бы не советовал тебе, путник, связываться с этим, ведь бывает так, что веришь кому-то и в результате попадаешь в неприятности…