Несколько часов минули с похода в подземелье. Как паладин и обещал, он провел их в молитвах. Пока ослабленная Отара погрузилась в сладкую негу прекрасного сна, раненые пребывали в дреме, а Эрлад - собирал травы близ форта, Зигфрид, дождавшись прибытия Флоренца, решил проверить Гизелу. Он пообещал ей пытки, если Свет не отзовется на ее молитву, но Всемогущий не покинул свою последовательницу. Наложив на Гизелу епитимию, заключающуюся в отказе от пищи и исцеления самой себя, а также самобичевании, паладин, поговорив с Дунстом, решил обучить стрельбе из трофейных пистолей нескольких членов отряда. Таковыми были сама Гизела, Флоренц, Малабауд и Элизабет Своунс. В стрельбах себя показали хорошо все, кроме Малабауда. Гизела пала без сил от усталости и была отнесена к раненым. Уже изрядно замеченный Зигфридом в сеянии раздора Флоренц в очередной раз, не вмемля словам паладина, спровоцировал Малабауда, что, в свою очередь, вызвало в паладине гнев. Он приказал Флоренцу стать самому и мишени и дал тому выбор: или каждый член отряда попробует сбить с его головы шляпу выстрелом, или Флоренц в течении трех следующих боев будет идти на врага вперед с голыми руками. Флоренц принял первое. Паладин приказал выстрелить Элизабет, но та, долго колеблясь, отказалась. Тогда Зигфрид наложил епитимию уже на нее, а потом дал пистоль Малабауду, но и тот, к удивлению и ужасу паладина отказался исполнять приказ. Измучанный вечными подозрениями, переживший множество предательств, подозревающий всех вокруг, Зигфрид Праведный поддался импульсивному порыву: он воздвиг руки к Небесам и призвал Свет, чтобы тот освятил землю вокруг. К сожалению для троицы, Зигфрид был достаточно убежден в их порочности, чтобы святые силы разили ни в чем неповинных. Элизабет получила страшные ожоги груди, падая почти замертво, а Флоренц, в добавок к своей невероятной слабости, получил ожоги ног, отключаясь. Лишь только Малабауд получил менее значительные ожоги, оставшись стоять на ногах...

Поднявшийся столб Света и раскат божественного грома от вспышки примененного Зигфридом приема был слышен на всю округу. Дунст, пребывающий в патруле, услышал крики и помчался в лагерь. Гизела проснулась, вслушиваясь, и то же самое делали и раненые Ирелия, Кантос и Шатильнор. Эрлад Эверек находился далеко от лагеря, собирая травы, но и он заприметил сияние.

Галахор выбежал из помещения, внимая Зигфриду. Сперва он колебался, не веруя в то, что Элизабет может быть еретиком, но слова Малабауда, обвинившего в ереси уже Зигфрида, якобы намеренно истребляющего членов Ордена в угоду Плети, разлозлили паладина. Начался бой. Плечо Малабауда было задето пистолетным выстрелом, но сам он чудом избежал двух мощнейших атак. Гизела помогла ему сбежать (вернее, отдалиться на дюжины полторы шагов), швырнув в затылок Зигфрида книгу, ведь, взмолившись Свету и получив ответ, она обрела духовные и физические силы, твердо считая, что Всевышний на ее стороне. Дунст прибыл к лагерю, спрятавшись за одним из обломков и наблюдая за ситуацией, Самаил спустился вниз, вняв предупреждению Гизелы о том, что Зигфрид сошел с ума, а Зигфрид Праведный шагал за Малабаудом, заряжая пистоль... Начиналась гроза.

Powered by Froala Editor