Битва за Даларан завершилась. Расправившись с верховным архимагом Антонидасом, Артас нашёл то, ради чего пришел в город чародеев. Падший принц отыскал так необходимую ему легендарную книгу Медива. Большая часть непобедимой армии первого рыцаря смерти отправилась за пределы столицы Кирин – Тора, выдвигаясь на вершину спускающегося с востока к Даларану холма, уже через час оказавшись на нужном месте. Зарево пожарищ из древнего города озаряло соседние леса и луга, отражаясь даже в озере Лордамер. Герольды ещё долго наблюдали за тем, как огонь распространяется по усеянному трупами Даларану, периодически прикрывая глаза от яркого света солнца, сверкающего лучами, отсвечивающегося на шпилях многочисленных башен. Наконец, их ожидание закончилось. На горизонте показался принц Артас. 

– «Магический круг приготовлен в точности по твоим указаниям, лич. Ты готов начать обряд?»

Кел’Тузад с невероятным удовольствием пролистывал книгу Медива, с трудом скрывая своё непередаваемое восхищение.

- «Почти. Это просто невероятно! Об одних только демонах он знал практически всё! Подозреваю, что он был гораздо сильнее, чем думали его современники…»

Пока Кел’Тузад говорил, рядом с падшим принцем и его слугой – личом образовался темно – зеленый водоворот, из которого материализовался Тихондрий. Наблюдавшие за этим герольды заметили, что повелитель ужаса разговаривал с их господином, как и всегда - с нескрываемым пренебрежением.

«Его силы не хватило даже на то, чтобы избежать смерти, - раздался басистый голос Тихондрия. Достаточно того, что сегодня мы завершим начатую им работу. Приступай!»

И, увидев, что Кел’Тузад приступил к ритуалу, повелитель ужаса испарился на глазах у всех присутствующих так же внезапно, как и появился. Хитрый Тихондрий знал нечто большее про происходящее в округе. Вскоре герольды поймут, что именно.

Тем временем, Кел’Тузад буквально воспарил в сторону ритуального круга. Место призыва перед Артасом и его верными слугами было размечено четырьмя небольшими обелисками. Кел’Тузад взял книгу с собой, и как только он был на месте, линии круга зажглись зелёным сиянием.

«Оставшиеся в предместьях чародеи ощутят силу заклятья, - предупредил Артаса лич, - Скоро они будут здесь! Они попытаются помешать нам!»

Так вот почему скрылся Тихондрий! Но никто и не мог подумать, что подкрепление чародеев окажется здесь так быстро! При помощи телепортации, оставшиеся в живых архимаги перенесли десятки воителей и чародеев Кирин – Тора, чтобы прервать ритуал Кел’Тузада!

Артас, сжав рукоять Ледяной Скорби, повернулся к своим герольдам, воскликнув: «Отправляйтесь на левый фланг и сдерживайте их натиск как можно дольше!». Исполняя приказ Повелителя, Арен, Боуэн, Ванриаль, Магда, Мейер, Морвана, Тейретус и Горбун последовали за Константином в сторону горного перевала, готовясь встречать незваных гостей, которые желают помешать Кел’Тузаду в проведении столь значимого ритуала. Хаген же остался у четырёх обелисков, защищая Кел’Тузада непосредственно у ритуального круга. Три дюжины защитников Кирин – Тора от простых воинов до опытных чародеев схлестнулись в бою с отрядом из некромантов, не – мёртвых эльфийских следопытов и рыцарей смерти – герольдами Артаса. Начавшаяся тяжёлая и последняя битва за Даларан длилась несколько часов, в конце концов закончившаяся поражением сил Кирин – Тора, гибелью архимага Тенна Огнетворца. Однако даларанские маги и воины смогли одержать успех на правом рубеже, прорваться почти вплотную к Кел’Тузаду, как вдруг…
 

Словно звёзды, неожиданно с небес начали падать огромные камни, оставляя за собой след зеленого пламени скверны. Земля задрожала под ногами обороняющихся из Плети, а из возникших от падения огненных глыб кратеров поднимались существа, похожие на тех, что герольды встречали в последней битве за Альтерак, когда орки – чернокнижники призвали к себе на помощь огненных инферналов. Каменные големы, призванные на подмогу защищающемуся воинсту Короля Мёртвых демонами, тут же бросались в бой на ошарашенных кирин – торцев.

- Да! Пламя Легиона озаряет небо! Барьер между мирами ослабевает! – послышался радостный вопль Кел”Тузада.

 За криком лича последовало зловещее басистое эхо, исходящее откуда – то со стороны ритуального круга. Обернувшись, герольды увидели, как Кел’Тузад поднялся в воздух еще выше, его руки раскинулись в стороны, рогатая голова откинулась назад. От него, со звуком потрескивания, струилась магическая энергия. Кел’Тузад резко опустил руки и вышел из круга.

Там, где ещё секунды назад стоял Кел’Тузад, появился зелёный шар, который через мгновение вспыхнул, превратился в исполинских размеров портал. 

«Приди, владыка Архимонд! – ещё громче прокричал Кел’Тузад, а эхо от его крика разносилось по всем ближайшим горным перевалам, - Приди в этот мир и позволь нам узреть твою мощь!»

 И зов лича был услышан. Там, где не было ничего, возникла больших размеров фигура. То был владыка демонов – Архимонд. 

«Трепещите, смертные! Зло пришло в этот мир!»

Ритуал завершён. Чародеи, так отчаянно сражавшиеся, потерпели поражение. Архимаги приказали оставшимся в живых отступать. Остатки армии Кирин – Тора бросились врассыпную, преследуемые полчищами нежити. Однако Артас одним жестом приказал Плети остановить погоню. Но это не было проявлением милосердия…

 «Ты хорошо поработал, лич. Мой план полностью осуществился!» – обратился Архимонд к Кел’Тузаду.
 

Когда опасность миновала, Тихондрий оказался тут как тут, приветствуя своего владыку. 

- Владыка Архимонд, все приготовления завершены.

- Хорошо, Тихондрий. Король Мёртвых нам больше не нужен. Отныне Плетью будут командовать повелители ужаса.

- Как пожелаете, господин.

«Вторжение скоро начнётся. Но для начала нужно преподать урок этим жалким колдунам… Сжечь их город дотла! Так, чтобы о нём не осталось даже воспоминаний!» затем Архимонд зашагал вперед, с гордой и прямой осанкой, а копыта решительно стучали с каждым его шагом, броня мерцала в розовом, золотом и сиреневом цветах сгущающихся сумерек, а Тихондрий не отходил от своего повелителя не на шаг. Владыка демонов взмахнул своей правой рукой, и перед ним тут же возник пожирающий всё водоворот скверны, в котором он и скрылся вместе с прислужником – повелителем ужаса.

После ухода двух демонов, герольды стали свидетелями того, как Артас набросился на Кел’Тузада, словно готовясь вонзить клинок в верного слугу. Он вёл себя так, будто бы его обманули, но некромантам и рыцарям смерти не довелось стать свидетелями их разговора. Всё их внимание было устремлено на Даларан, со стороны которого послышался жуткий грохот…

 Земля загрохотала. Гулкий шум разрушения доносился до ушей. Вершина самой высокой башни города магов внезапно накренилась и упала, медленно и неумолимо, будто ее кто-то разломил посередине огромной невидимой рукой. Не отводя взгляда, герольды наблюдали за разрушением столицы Кирин – Тора. 

Что же ждёт герольдов дальше? Неоспоримо, они продолжат служить Артасу, продолжат следовать за ним, выполнять любой его приказ. Мысли о том, что они внесли решающий вклад в падение лордеронского королевства, осквернение Солнечного Колодца, а сейчас и вовсе одержали победу над одними из лучших чародеев в Азероте, никогда не покинут них. А сейчас… Они прошли первую часть своего пути. Они прошли Путь Проклятых.

***

 
 Даларан пал. Непобедимая армия Короля Мёртвых добралась до города магов, жестоко расправившись с защитниками из Кирин – Тора, сокрушив каждого, кто осмелился встать на пути у полчищ Плети. Находясь в отчаянии, потеряв всякую надежду на успех из - за смерти верховного мага Антонидаса, воители и чародеи, ведомые оставшимися в живых архимагами, продолжали сражаться с ордами нежити, пытаясь возвратить украденную падшем принцем Артасом книгу Медива, но всё было тщетно. В наказание за проявленную дерзость, владыка демонов Архимонд, призванный в этот мир личом Кел’Тузадом, наслал на Даларан поражающее своей мощью заклинание, превратившее прекрасный город в руины. Весть о разрушении столицы Кирин – Тора быстро разнеслась по всему континенту.

Powered by Froala Editor