После достаточно долгой охоты на дезертиров в Пылевых топях, уставший и измотанный тяжелыми боями небольшой отряд экспедиционного корпуса возвращался в свой маленький деревянный форт на границе со Степями. С его стен открывался хороший обзор на пролегающую дорогу, что разделялась у самого начала болот. Внезапно с другой стороны внимание штормградцев привлёк крик, раздавшийся от нескольких толстых огров. Они сыпали угрозами, обещая, что те не доживут до следующего рассвета. Конечно же слова этих тварей были восприняты весьма скептически и дворф-ружейник получил приказ развернуть мортиру и дать выстрел в открытые спины неспешно удаляющихся гигантских существ. Бальн зарядил фугасный снаряд и точным попаданием разнёс на куски одного из огров, остальные же развернулись и бросились в атаку, правда, настигнуть отряд так и не успели - все скрылись за стенами форта. Вскоре на горизонте появился двухголовый маг из их племени, который принялся совершать пассы своими пухлыми руками, творя некое неизвестное заклинание, пока остальные бойцы его клана пытались отвлечь стрелков на стенах. Заклинание завершить ему удалось и он поспешно ретировался обратно вглубь топей вместе со своими сородичами, а штормградцы наивно полагали, что смогли отбить атаку. Но никто и не подозревал, что на самом деле за таинственную волшбу сотворил маг? Солдат принялись отдыхать и ужинать, избавились от доспехов и местный кузнец тратил вечер, чтобы ремонтировать броню. Казалось, что топи затихли. Но прошло буквально несколько часов и вот уже сон отряда экспедиции был нарушен странным шумом, что раздавался снаружи, прямо под стенами. Часовые осветили факелом наружную часть стен и ужаснулись: они уже были практически полностью облеплены слоем паутиной и карабкающимися вверх пауками, что принялись нападать на караульных. Форт был вовремя поднят по тревоге и солдаты спешно вооружились. Членистоногие гигантские противники уже попали в лагерь и дали бой его защитникам, которые успешно сдерживали одну волну за другой. Небо будто затянулось странной магией и уже не было сомнений, что огр-маг наложил странные заклятие на человеческие укрепления, заставляя всех тварей сползаться и слетаться, будто крепость стала маяком для кораблей в море. Разобравшись с несколькими первыми волнами, солдаты смогли занять более достойные позиции для обороны и теперь несколько выравняли ситуацию в свою пользу, однако вскоре показалась огромная паучиха, и с её появлением стали наступать орды новых пауков. Тяжелая задача по устранению главной цели легла на плечи стрелков и ружейников, которые то и дело обстреливали из мортиры появляющиеся в густом тумане зловещие очертания твари. Однако с каждым разом ситуация становилась всё хуже, едва они успели разобраться с паучихой и отбить очередную волну, как в небе появился силуэт дракона. Волна пламени прошлась по форту, уничтожила верхний ярус и почти все запасы с порохом, включая и пауков на стенах. Укрепления людей были полностью в огне, но они всё равно держались до последнего, обстреливая дракона из баллисты до тех пор, пока очередной снаряд не сразил его и не заставил упасть куда-то в густые кроны деревьев в топях. Только вот налёт его сородича и общая разрушенность деревянного форта обозначила то, что нужно бросать укрепления и бежать, пока наземный путь свободен от какого-либо противника. Солдаты в спешном порядке собрали все доступные припасы и под прикрытием насланного против них же тумана смогли пересечь границу степей. Целый час в латах и под палящим солнцем они шли в строну Красной горы, где по данным полкового повара Чальдера расположилась дворфийская крепость. Вымотанные, взмокшие, они казались лёгкой добычей и потому вскоре на горизонте увидели табун грозных кентавров, что мчался в их сторону. Они даже не смогли достаточно подготовиться, чтобы сдержать напор, а потому отряд копытных ворвался их, разметал в сторону и отрезал друг от друга. Многие были тяжело ранены, но сбежать в просторах Степей уже не выйдет, а потом люди сражались до последнего и смогли таки выйти победителями. В раскаленных латах, израненные, уставшие и вымотанные они дошли до крепости союзников, высеченной внутри горы, и нашли там своё пристанище с холодным пивком, которым местные хозяева их щедро угостили.

Powered by Froala Editor