Последняя ночь и события которые пришлось пережить Иланнель, Бену Сименсу, пропащему Мортезену и Ликургу взбудоражили всех присутствовавших в башне. Заставляя остальных кто до недавнего времени оставался в лагерях близ башни скорее укрыться в ней от жуткой лесной напасти в лице виртуозной охотницы на магов. В это нелегкое время в башню возвращается давний друг "Рейда" когда-то радушно предоставившим им полуразрушенное судно в дар. 

Эльф помнил многое за свой немалый век. В том числе и те, злые дни с Рейдерами в Хилсбраде. Когда остро стоял вопрос об обретении настоящего длительного пристанища для магов-отступников где бы они могли расположиться и спокойно без страха за свое существование постигать свои таинства и заниматься магическими взысканиями. Эльф был занят второстепенными проблемами, одна из которых после стольких дней, настигла магов теперь близ их того самого, "безопасного" логова Башни Тайн в глубине Тирисфальских лесов. После теплой беседы со старой знакомой он узнал и про жуткую охотницу на магов. Имя Аль'Гамы для него не было новым.

Он вызвался помочь забитым в угол магам Тирисфаля. Как тогда пытался в Хилсбраде.

Тем временем в верхнем зале Башни Тайн, близ чародейского Нексуса те немногие собравшиеся маги пришли в состояние хаоса. А сама башня теперь напоминала разворошенный улей. Рейдеры не чувствовали себя защищенными и призывали к ответу пытавшихся что-то изменить общим решением высших магов. Ситуация могла выйти из под контроля, от открытого выступления удерживали общие оковы и тесная связь магов-отступников друг с другом. Во всяком случае каждый надеялся на благоприятный исход.

 - Какая ирония... мы закончим вот так, от рук одного человека, даже не в силах ему помешать. При своих то возможностях...!
 - ...Это абсурд. Ну нельзя ведь просто так, допускать действительное. Каждый день приближает мрачные сценарии для всех нас. При нашем нерешительном бездействии.
 - Верно, именно потому я бы просил... - прервался оглядевшись, нахмурился и продолжил. - ..Просил бы действовать всем вместе, как и всегда. Организованно, как ищейки ненавистного многим из вас ордена, как они искали Огнекрылых? Вы помните?
 - Клевета!
 - Ужасный план!
 - Все как и всегда!
 - Опять... опять!
 - Мы топчемся на месте!
 - Мы все умрем!
 - Что будет со всеми?
 - Ах.. как в старые времена... когда мы легкая добыча!
 - Прошу... совсем немного. - разводит руки в стороны осматриваясь.
 - ..Тишины? Стоило бы. Но им есть оправдание быть недовольными, мы игнорировали это слишком долго отсиживаясь на вершине.
 - У меня есть план. Позвольте мне.. - тянет руку, все еще голос её заглушается гулом, смотрит на эльфийку.
 - Ложь!
 - Клевета!
 - Ужасный план!
 - Все как и всегда!
 Владыка опирается о меч, кивает Йорветте и та кашлянув старается унять толпу раскинув длани в разные стороны.
 - ..Слу.. слушайте меня внимательно.
 - Молчать!.. - Вальгрид взмахивает посохом порождая вспышку которая отзвукоом магии по всему залу заставляет всех заткнуться, затем вдруг опустил взгляд схватившись дланью правой руки за козырек своей остроконечной шляпы.
 Колдуны в башне все как один с непониманием глядели на Вальгрида.
 - Да. Почти. Следовало... - оглянулся. - Сделать это ранее.
 - Ни для кого из вас не секрет, что "она" является первокласным охотником, на магов в том числе. Но мы никогда прежде, не уделяли внимание этой проблеме... еще в Хилсбраде, как она встретилась нам. Господа и дамы, братья и сестры. Её цели неясны, она ведь убивала. Но возможно, найти оправдание её действиям мы сможем, если попытаемся в диалог. Она... адепт тени. У Шляпника получалось. И у Крейга.
 - Да, хорошее решение проблемы. Но здесь встречный вопрос.
 - Почему никто этим не воспользовался ранее? И не попытался?
 - Я не знаю. Может потому что это не касалось нас напрямую! Мы.. ведь стремились скорее отчалить из Хилсбрада.
 - Говорить с ней, себе дороже. Конечно я не хочу исключать этого варианта разрешения. Но, шансов что кому-то удасться, больших нет.
 - А вот узнать у неё, чего ей надо. Вполне.
 - У меня есть, некоторые подозрения на твой счет, Вальгрид. Ибо первые встречи с ней.. случились тогда, когда мы зачистили твою башню, от меньших порождений скверны. И того, ужасающего пса. Быть может, ей нужен ты? Или ты... что-то мог забыть рассказать нам. С тех пор.
 - Что-то... мне кажется. Я и правда позабыл... - тяжело вздохнул. - Она могла идти по пути очищения. Я знаю что она не всегда была той, кем является сейчас. А ранее, до того как стать... уже была врагом таким как мы. Или даже одним из нас!
 - Как такое возможно..? Я не припоминаю.
 - Что? - задает вопрос с интонацией, намекая, что ничего не понятно ей не стало.
 - Я точно уверен, что её сделали такой, какой она стала сейчас. Это... проклятье.
 - Невозможно...
 - Потому, теперь она как призрак мести, следуя гневу вершит свое правосудие. А мы... - кашляет. - Вы... вспомните, что говорил я вам. Когда вы вторглись в мою башню и нагло... принялись там мародерствовать.
 - Право... что?
 Эрилана крепко сжимает кулаки, её недовольный и лишенный надежд взгляд падает на пол. - Но ведь. Всё позади? Взгляни на себя, Вальгрид. И посмотри чем все закончилось. Ты был в плену и кто тебя спас.
 - ...Нет, я не держу обиды. Совсем нет. - он положил посох на стол и облокотился. - Я... про совсем другое. Вы не случайно нашли мой остров у Хилсбрада? мою башню, вы ведь шли туда по слухам. В надежде поживиться и порезвиться. Вам удалось. Такие места как моя башня, рано или поздно, обрастают слухами. И которые притянули бы... если не вас. Так кого-то другого. Этим же местом, стала ваш.. -хмыкнул. - Наша башня.
 - Вопреки всем... барьерам и чарам, не исключено что кто-то да мог проникнуть. И если вспомнить пропащих, наших братьев и сестер. Такое может быть.. - закивал.
 - Пришло ваше время. Наше.
 - Так Альгама просто свинья, голодная по магии? - пытается уточнить своим вопросом Дарби.
 - Что будет с нами зависит от нас.
 - Верно... все куда более просто.
 - И что же теперь нам делать?... Искать новое укрытие?
 Дарби погрубела после услышанного ответа. Она выдала уже нечто злое, - Я хочу видеть связанную в своих путах эту ведьму.
 - Нет. Не бывать этому. Мы.. пришли в эту башню. И отстоим её.
 - Да, это всего-лишь одна женщина. Дикая, но не сильная, как тот барон-мегаломаньяк. - Дарби после своих слов отвела свой наивный взгляд. Рука прикрыла голову.
 - Война? - кратко вопросил, оглядывая близ стоящих.
 - Охота..? Охота. Это не война, Мариус.
 Шэлби смотрел, как и обычно, куда-то в пустоту. Он нам миг прищурился и качнул головой, якобы кого-то отгоняя.
 - Но, мне прежде не хочется терять кого-либо из вас. Дети мои. Теневое противостояние с приспешниками Дунстана Тодтвейра все еще своим последствием бьет по Рейду. Вылившись в ворох проблем, которые мы до сих пор переживаем. Пусть, храбрецами будут те. Пленники. Ныне от них нужно доказательство преданности.
 - Я что ли?
 - К тому же.. если бы была какая-то возможность поберечь и их. А ощупать эту охотницу чужими руками.
 - Можете положиться на меня.
 - Бошку разнесу
 - Я её настигну.
 - Сожгу дотла.
 - Наемники могли бы нам помочь... - внезапно произнес.
 - Итак. Из Тирисфальского леса? Наемники? Прекрасно. Но, пока доберешься до одной стоянки, риск попасться к ней.
 - У нас. Все, получится. - кивнул. - Доверьте это целиком мне. И Кругу. Я...
 - Ты в последний раз, согласно словам Иланнель и Дарби едва ли не похоронил их. Я остерегаюсь это нужно доверить уж точно не тебе. Она запомнила тебя. Если это была она. Я хочу видеть горстку смельчаков, для особого дела. Предстоит идти в свет.- оглядывает всех собравшихся в башне магов.
 - Мы начертаем особые рунные ловушки. И отметим каждое дерево знаком, да так, что ни один акробат на то не сможет найти силы залезть.
 - На какое-то время, туман будет окутывать, башню. Как и ранее.
 - О часовых и патрульных говорить я не буду, пусть на с мало, но эту небольшую территорию стеречь трудно не будет.  

Рейдеры решили укрепиться вокруг башни. Но в тоже время, немногие маги должны будут отправиться в Брилл минуя дозор и зоркие глаза злобной охотницы на магов. Пробраться под личиной простодушных обитателей Тирисфаля и нести весть о приземленной напасти. Дабы заручиться поддержкой неравнодушных искателей потрясений. Ведь их жизни ни стоят ничего магу, в отличие если бы приманкой выступал бы кто из рейдеров, пускай и опытных. Безобидной и трогательной легендой вывести таких из Брилла в глухие чащи Тирисфаля и там, где видели злую охотницу отдать на съедение.

Но прежде. Шляпник Джек из судна вернувшийся, подробнее поведал магам о злобной твари с арбалетом. Ему в свое время, удавалось с ней говорить. На удивление не смотря на многочисленные нападения и смерти, видевших и замечавших саму Аль'Гаму рейдеров, было сосчитать по пальцам. Красочными описаниями и речами Шляпника, Вальгрид, Абраскесс, Мариса, Каэльдон и остальные помогавшие им маги общими усилиями постарались показать присутствовавшим кто ранее не видел предполагаемого врага, как на самом деле она выглядит. Пускай и не совсем разборчиво и узнаваемо. Полупрозрачная фигура Аль'Гамы сотворенная волей и воображением магов-отступников вселяла ужас. А значит похожа.

Немногим позже, в верхний к немногим вызвавшимся отправиться в свет и таким же, колеблющимся идти или нет поднялись давние враги Рейда. Сейчас являвшиеся их пленниками. Это могло измениться от сегодняшнего дня. Со многими из них ранее работала Эльласа Лунное Сияние, добившаяся от пленниц какого-никакого а желания менять текущее положение дел. Как и свою судьбу гнить в темнице под башней.

Их было четверо. Арнеис Трюгвиннар, Чертова Лади, Бригильда Уортекс, Крелира Глоелрин. Представленные остальным маги пришли к обсуждению. Итог которого окончательно отшлифовал первый этап действия магов отступников. По выходу группа желающих поредела, многим вызвавшимся помочь пришлось уйти и сосредоточиться на делах укрепления позиций вокруг башни и всяческой помощи в возведении чародейских барьеров или рунических ловушек.

 - Ага, Это они...
 - Вот и пришли. Мы здесь. Они будут теми, кто составит компанию.
 - А что Вы среди них делаете? - вдруг внезапно обратилась к Бригильде девчонка.
 - Так.. сложилось.
 - Понимаю, - ответила на отрезанную попытку узнать.
 - Что... Дарби. Вижу ты, знакома с ней?
 - Даларан - очень тесное место. Но я сразу скажу - они... то есть, Вокириус и Вортекс, они просто господа. Ничего близкого нет, просто предупрежу.
 - Сдается мне, Аллесандра ты хочешь составить им компанию и быть той кто отправится в свет.
 - Э... а это стало указом?
 - Я вспомнила что ты, почти одного положения что и они. Вы попали в плен почти в одно время.
 - Нет... не заставляйте меня отчитываться за то, что я попала сюда лишь из-за бабы-бугая.
 - Выход в свет это очень БОЛЬШОЙ шанс. Узнать кем ты являешься. Кем являетесь вы все.
 - Я уже вроде предсказала исход встречи с ведьмой, отчего удалось убежать от беды. Себя уже показала, - продолжает болтать девчонка.
 - Тебе было некуда бежать из такой глубинки. Алесандра. Но это теперь, Брилл.
 - Предупреждаю - меня за ношение такой формы уже в Кирин-Торе не простят.
 - Надень что-то другое. Кхм-м.... впрочем. - хмыкнула глянув на Лади. - Тогда оставайся... для тебя есть кое что еще.
 - Кажется... такое справедливо и для госпожи Уортекс. Правда ведь?
 - Ликург, знакомься с теми, кто склонил колени.
 - Я... Лади. Дочь Кривого Джека из пиратского братства Носорогов, разбойников из просторов Великого Моря, очень сильно они и мы насолили вам за время вашего продолжительного плавания. Отец мой пал от сил Адмиралтейства, а многие лишенные руки крепкой... прихвостни моего отца ополчились друг на друга. Я.. пыталась в Серебрянном бору взять всё в свои руки, но там лишилась последних надежд на успех. Вскоре меня взял у острова эльф раб... бывший давно моим пленником, а оказалось он из ваших...
 - Арнеис. Я следовала за Бароном Дунстаном Тодтвейром, но все теперь в прошлом. И с его рукой Эйтаном Кейдскримом имевшим большое влияние... на эту самую Банду Носорогов и один из их осколков пыталась оказать влияние на Морри Джея, который тоже оказывается.. теперь в ладах с вами. Когда я напала, вы сохранили мне жизнь. - делает паузу вздохну. - Барон исчез, Эйтан Кейдскрим скорее всего уже мертв. Я... могу быть полезной. - кивает.
 - Вы серьезно все попались в попытке покуситься на атамана разбойников? - удивленно спрашивает Дарби.
 -Бригильда Уортекс. Я была магом командиром в одном из отрядов Кирин-Тора. Мы... преследовали Ренегатов Сосредоточения из Хилсбрада... Тирисфаля а потом дошли по следам до самого их Логова в подземельях горных в Альтераке. У меня получилось со своими людьми внедриться к ним... и устроить беспорядок. Тогда мы смогли пленить почти всех магов в подземельях... победа была близка, мы даже покарали лидера этих магов Тайрила Айн'Даллара, но этот описанный Лади Эльф вместе с Абраскессом быстро развернули все в свою пользу. Воспользовавшись тем мистическим кубом... с тех пор я здесь. И мне до этого дня пытаются доказать что вы, спасители.
  - Хм, значит все они идут со мной? Одни женщины и пленницы, надеюсь они не убьют меня во сне. - усмехнулся эльф. - Что ж, добро пожаловать на задание, в котором вы можете не выжить. Меня зовут Ликург и мне придется присматривать за вами.
 - Привет. - поднимает взгляд. - Все никак не привыкну... Крелира. - мельком глянула на Арнеис, кивнув с намеком. - Аналогично. Но в отличие от этого, я пыталась защитить лагерь Реджистины Вин'Лимин. И была одной из головорезов Вороньего Роя, у нас... были обязательства пред Бароном Дунстаном Тодтвейром. Я несколько раз пыталась остановить вас и преследовала как вы устроили пожар у Вин'Лимин. До сих пор не понимаю... почему вы оставили меня в живых когда все закончилось уже на подступах к землям Барона в лесу Лордерона.
 - Привыкнуть к чему? - обратился к девушкам.
 - К тому, что можно уже есть и разомнуться.
 - Я серьезно.
 - Это так принято. Но я не скажу об этом настолько открыто, - отвечает Ликургу девчонка.
 - Естественно.
 - Теперь они действительно могут ощутить себя людьми. Девушки, не беспокойтесь, под моим патронажем ваши условия улучшаться, хоть и временно.
 - Все же я напомню. Что ваша задача, привести в лес пару тройку тирисфальских наемников из Брилла. Средства я вам предоставлю, ваше время ограниченно. У вас в запасе, чуть больше одного цикла смены дня и ночи.
 - Будет просто, наверное...
 - Так мало времени? Кто-то из пленников знает местность хотя бы?
 - А как думаешь сам?
 - Я.. знаю. Это ведь.. недалеко от Серебряного Бора?
 - Если вы их истязали, то не удивлюсь что их психика нарушена и они с трудом вспоминают уже свою мать.
 - Просто... их очень тщательно провожали в неведении до самых северных берегов Тирисфаля. Если это можно рассказать открыто...
 - Ликург. Мне приходилось ранее вербовать наемников из людских городов, зачастую в тавернах. Так что...
 - Ты водишь.
 - Я знаю, примерно сколько времени может на это потребоваться.
 - Кхмм-хм... Мариус ты знаешь Тирисфаль хорошо?
 - Если Арнеис знает путь, то мне это достаточно хорошо облегчит задание.
 - Она сама сказала про какой-то Бор... ты что?
 - Не очень, - покачал отрицательно головой.
 - Быть может и мне, нужно оказать поддержку? Я могу
 - Ты не знаешь дороги до Брилла и Обратно? Шэлби?
 Шэлби прищурился, вспоминая. - Были бы мы в Хислбраде - довёл бы куда угодно.
 - Она хотя бы имеет представление о каком-то Боре, в отличие от меня. - обратился к человеку.
 Дарби пытается не засмеяться. - Бор - это очень и очень далеко.
 - Абраскесс, ты нужен мне здесь. Кто-то из вас двоих, должен быть тем кто поведет их.
 - Хорошо, мне нужны хотя бы какие-то карты, ориентир.
 - Кхм-м.. Бальдр. - только и добавила осматривая с недоверием и некоторым презрением нерешительных..
 - Держи. - поманивает того махнув рукой.
 - Куда стрелять?
 Ликург обернулся и обошел стол, подойдя к седому человеку. - Это, что? Карты?
 - В чем дело? Мариус.
 Шэлби вопросительно изогнул бровь. Он вновь дернул головой, прогоняя нечто. - Прошу меня простить, но думаю мы не сможем идти с ними и нам лучше не делать этого а сосредоточиться на укреплении в башне.
 - Как и мне. Он прав.
 - Именно. Рекомендую идти тропами, в обход озера как вы покинете чащобы прибежища.
 - Тропы.. Хорошо, попытаемся пройти по ним, так мы будем менее заметны. Больше нет никаких рекомендаций? - обратился ко всем.
 - Абсолютно. И еще... будь осмотрителен в словах. Нанимай не на определенное дело, а на "разное". Так, чтоб ничего не ляпнул там лишнего.
 - Они разве не смогут общаться друг с другом в пути и обсуждать задание? Они у них у всех будет разное, что мы скажем им при самом задание? Атак же, сколько людей мне нанять, какие припасы взять с собой, может нужно прихватить с собой какой груз?
 - Кхм-м... пусть так. Тогда ступай к остальным. Или... ты ведь даже не видел её вживую? - За груз спросят в городе. Торговать без договора нельзя. Потому ограничиться придется припасами для себя.
 - Не видел.
 - Хорошо, а по поводу количества наёмников? И в какую рекомендованную цену мне стоит их брать?
 - Старайся нанимать крепких и бесстрашных. Плутов, не нужно. Они на редкость могут и грабануть.
 - А точно дубы поймают ведьму?
 - Столько. На сколько хватит.
 - Я дам тебе мешок золотых монет. Ликург. Дарби, эти наемники выманят Аль'Гаму и скорее всего все до одного погибнут. Мы же, попытаемся... вступить с ней в диалог.
 - Диа... что?
 - Нам предстоит быть недалеко.
 - Дети теней, не могут быть чужими. Так хотя бы я надеюсь узнать что ей от нас нужно.
 - Никто из них не владеет магией?
 - Хм... мы теперь нажива?
 - Не вы. А те неудачники, кого вы наймете. Ты ведь остаешься Дарби?
 - Да.. задумываюсь о таких вопросах, хотя сам не в состояние ответить себе выживу ли я, успею дойти до цели или обратно. Забавно, никаких переживаний по этому поводу, лишь цель. - обошел стол и встал ближе к пленницам.
 - Чтоб знать расположение. Ты.. Бригильда, коснись этого шара.
 - Это настолько опасная затея? Лично у меня жалость - у этих смертниц скулы все яснее после недель без пищи. - Дарби оглядывается на худую Бригильду. Не просто худую, но истощенную.
 - Если они постараются, они выживут.
 - Мне... присмотреть за ними тогда.
 - Ты хочешь следовать?
 - Да...
 - Тогда ты и поведешь их. К Бриллу. - указала на стол позади Ликурга. - Мешок с золотом. - Подумай лучше несколько раз, стоит ли оно того, эта жалость, иначе тебя саму некому будет потом жалеть. - сказав эльф обернулся, подошёл к столу позади него, взял мешок с золотом и повесил на свой пояс.
 - Этот... шанс.
 - Вообще-то я тоже не знаю Тирисфаль. И карта у эльфа же?
 - У Ликурга. Верно.
 - Истощенные не вызовут подозрений. А скорее... жалость.
 - А потом подозрение.
 - Придумайте легенду. Сейчас же!
 - Мы мракоборцы, ищем клад на побережье Тирисфаля. Нет, не так...
 - И как исхудали. Кхм-м..
 - Легенду? Можно сказать что я торговец, а Дарби моя спутница, мы путешествуем по разным землям, торгуем товарами и живём за счёт этого. Мы вечно в пути и однажды нам попалась шайка разбойников, они напали на нас и попросили выкуп за наши жизни. Мы отдали им часть своего золота, но ещё были запрятаны остатки. Но мы увидели у них бедных исхудалых женщин, они были рабынями, мы решили выкупить и их тоже. После выкупа мы отправились в город за дополнительными людьми, наёмниками, чтобы вернутся и отомстить разбойникам.
 - Неловко-о-о... - промолвила про себя девчонка.
 - Неплохо...
 - Совсем неплохо!
 Дарби оглядывается на худых "рабынь".
 - Прекрасно.
 - С этого момента, властью данной мне я объявляю вас мужем и женой.
 - Владыка! Это шутка? Ведь это всего лишь история, а не реальность. - обернулся и с удивлением посмотрел на всех.
 Дарби растопырила губы, чтобы выразить нарастающую неловкость. - Играй роль, которую наставили, - говорит сквозь зубы Дарби.
 - С этой самой минуты? - сделал паузу эльф. - Хорошо, жена.
 - Да. Иногда я могу позволить себе, быть подобно резвым.
 - Ваши дети будут полукровками с прекрасным магическим потенциалом.
 - Ни слова о волшебстве, хорошо?
 - Бригильда. При случае, подаст сигнал. И мы будем рядом.
 - Может, не будем об этом? Нам и так неловко, новобрачные ещё не привыкли к своим ролям до конца.
 - Хорошо. Бригильда, тебя нужно особенно сторожить и беречь в таком случае.
 - Всё же надеюсь.Вы не встретите её. А доберетесь до Брилла.
 - Я моим провидением... мы скорее убежим от своей участи.
 - Ступайте.
 - Каждый на это надеется, но нужно бы реалистами, вероятность большая. Поэтому будь что будет.
 - Только оружие у них откуда?
 - Слушаемся, Владыка.- поклонился. - Что ж, пойдем за припасами. - обратился к своей группе.
 - Может, не будем это обсуждать?
 - Возьмём им оружие вместе с припасами, придётся их вооружить и экипировать по полной. Иначе выжить шансов будет меньше.
 - Вперед.
 - Что же, Ликург... хорошо, у меня оружие скрыто от посторонних. Тогда если сойду за крестьянку - никаких подозрений не будет.  

Это была очень долгая ночь. После которой маги приступят к своим делам. Кое кто уже в тот момент принялся вершить их, ведь это касалось дальнейшего будущего всех магов и не магов из башни.