Затянувшаяся рыбалка

Прошёл уже месяц с того момента, как Семь Корон покинули Грозовой Перевал и взяли курс на Кул-Тирас. Они избегали известных торговых путей, так как опасались атаки со стороны кого-нибудь, кто прознает, что здоровенный корабль едва ли укомплектован экипажем в должной мере, чтобы дать достойный отпор. На вторую неделю плавания на море установилось полное безветрие. Течение несло могучий фрегат, словно весенний ручеёк бумажный кораблик одному Нептулону известно куда. Если первое время климат напоминал тропический, то в последние несколько дней погода установилась совершенно скверная. Было холодно, в воде даже встречались небольшие скопления льда. Среди матросов прошёл слух, что на корабле призраки. Утро было совершенно непримечательное, первый помощник Джетроу и матрос Матео проводили время за рыбалкой, чтобы хоть как-то разогнать скуку.

Клёв был на редкость хорошим, ведро под рыбёшек довольно быстро заполнялось. В глаза весьма неприятно летела ледяная пыль, хотя море всё ещё оставалось спокойным - ветер никак не желал подниматься. В какой-то момент Матео и Джетроу обнаружили, что туман скрыл Побег из виду. Или не туман? Нет, определённо, фрегат исчез. Испарился, хотя пару секунд был в нескольких метрах от рыбаков...

Стоит ли говорить, насколько морякам стало не по себе? Они одни. Посреди открытого моря. Холодает. Может ли что-то пойти ещё хуже? Оказывается, может! Из под воды перед Джетроу и Матео вынырнул орочий корабль, стремительно направлявшийся к их шлюпу. Не долго думая и тем более не тратя времени на рассуждения о том, куда делся Побег и почему заместо него материализовался здоровенный орочий корабль, мужчины покинули лодчонку, сиганув в ледяную воду.

Вечером того же дня

Патриция расхаживала по кораблю, отсылая всех бедолаг, что ей попадались на глаза, в камбуз с наказом ожидать её дальнейших распоряжений. Когда собралось достаточно людей, она объяснила им, в чём дело. Матео и Джетроу, отправившиеся на рыбалку утром, не возвращаются и не реагируют. Задача группы была в том, чтобы доплыть до них, осведомиться, всё ли в порядке, а затем пару раз окунуть головой в ледяную воду и вернуть на борт для дальнейших разбирательств. Ударный отряд, в числе которого была и новенькая Мэрайя, лениво погрузился на шлюп, а матросы спустили их на воду. В начале плаванья всё складывалось вполне неплохо, Минур и Брэди довольно умело раздавали указания и назначения, приближаясь постепенно к махавшим с рыбацкой лодки товарищам.

Проплыв немного, спасатели услышали оглушительный всплеск сзади. Оглянувшись, они обнаружили исчезновение фрегата... Как и в случае Джетроу и Матео, перед ними затем прямо из под воды возник орочий корабль, на всех парах несущийся прямо к шлюпке. Первой разлетелась рыбацкая шлюпка, к которой отряд двигался, а затем и их собственная лодка была смята - ударники потратили драгоценные секунды на споры, вместо того, чтобы действовать хоть как-то, но слаженно. Каким-то образом целые и почти невредимые, в следующее мгновение они ощутили себя глубоко в ледяной воде, закручиваемые подводным течением. Было темно, страшно и больно - вода заливала желудок и лёгкие, щипала глаза... 

Конец?

Ещё нет.
Люди из Семи Корон пришли в себя, вынесенные к какому-то пирсу, с которого им оперативно бросали канат и тянули спасительный багор люди в тирасской форме. Кое-как выбравшись на гнилые доски и обтекая, ударники наконец получили возможность получше рассмотреть своих спасителей. Призраки. Несмотря на свою эфемерность, эти двое, а так же все остальные силуэты в лагере не выглядели опасными, а напротив предлагали помощь. Старик, оказавшийся местным интендантом, поспешил раздать всем сухую униформу, а так же форменные доспехи. Мертвецы приняли потерпевших крушение за подкрепление, которое давно ждали. Выдре удалось узнать от старика Томпсона, что утром этого дня к их лагерю, звавшемуся подветренным, уже прибило двух моряков, так же потерпевших кораблекрушение. Один из них купание не пережил, а второй, Де Корт, слёг с лихорадкой из-за переохлаждения. Интендант отправил отряд к своему капитану, чтобы те доложились о своём прибытии. Вокруг было жутковатое зрелище - лодки, гружёные человеческими останками, разруха и запустение. Тут и там сновали призрачные гвардейцы. В воздухе витал запах смерти, а высоко в небе нестройной линией проносились какие-то мертвенно голубоватые субстанции. По мере продвижения в лагерь, новобранцам, как их теперь звали призраки, открывалась всё более жуткая картина. Якорь, установленный поверх гробов вместе с тролльской табличкой, вокруг которого летали ящики, всё те же гробы и пушечные ядра. Раненные призраки, лежавшие на носилках, перепачканной старой - старой кровью. Эти выглядели совсем скверно, а сквозь их призрачную плоть просвечивали кости, которые, видимо, лежали там всё это время. Наконец, салаг встретила женщина, выглядевшая вполне себе материально. Она была одета как страж моря, а представилась капитаном Октавией Свифт, пояснив, что дом Штормсонг приставил её в качестве офицера к этому гарнизону. После краткого инструктажа, у салаг выдалась свободная минутка, которую они потратили на блуждание по лагерю, подмечая странности. Именно в эту минуту по лагерю открыли пальбу из Пороховой Башни - места, где по словам призраков и их капитана укрылись бунтовщики. К счастью, никто не пострадал. После данного проишествия священница и новобранцы отправились в офицерскую палатку, где женщина внесла всех поимённо в свою учётную книгу и попросила каждого расписаться напротив имён. Особо внимательные могли заметить дату. Седьмой год после открытия Тёмного Портала... Закончив с бумажной частью зачисления их на службу, люди Корон разбрелись по лагерю. Кто-то отдыхал, а кто-то искал и подмечал новые странности. Спокойствие и идиллию прервали крики со стороны башни, на капитанской карте обозначенной как Сырая. На лагерь напали бунтовщики!Под боевые кличи и вопли раненных, завязалась потасовка, в ходе которой новобранцам так или иначе удалось отбить нападение и даже взять одного из повстанцев живым, хоть и очень, очень тяжело раненным. При нём так же обнаружился клочок бумаги, изрядно заляпанный кровью. Результаты боя в любом случае были неутешительными - пока новобранцы сражались с этой группой атакующих, другая сумела взять в плен Октавию. После боя гвардейцы разбрелись кто куда. Кто-то пошёл отдыхать, а кто-то искал полезные вещи. 

Спать было холодно и голодно. Люди просыпались от барабанов и надрывных звуков флейты. Сколько ещё дней посреди этого кошмара ждёт их впереди?