Рано или поздно настает то самое время, когда даже мерзкая крысиная морда показывается на белый свет, дабы лицезреть происходящее вокруг ее скромного пристанища изменения. Именно в такой день после продолжительного застоя Уистлер, прозванный среди своих как Крыса, решил вернуться эффектно, разработав, согласно его неоспоримому мнению, крайне хитроумный план, на котором может озолотиться абсолютно каждый. Однако для его осуществления ему был нужен человек, с которым можно было не только поделиться о грядущих намерениях, но и отыскать в его лице поддержку и “трезвый” взгляд. За трезвый взгляд Лефти, приближенный атамана, ручаться не мог, поскольку был пойман в таверне с бутылкой выпивки в руках, однако выслушать и дать пару-тройку простых советов – вполне. После непродолжительного разговора, в ходе которого Уистлер приказным тоном молвил собираться во что-то более презентабельное, нежели старые, потертые обноски товарища, Лефти без особого желания направился в свое жилище, а Крыса – к воротам, ожидать его возвращения. Отыскав дилижанс, который, должно быть, являлся единственной чистой вещью по сравнению с представшим грязным окружением Бухты Цепей, атаман пригласил своего подопечного сесть и взять на себя управления, покуда он раскроет детали своей гениальной авантюры. Узнав о направлении, дилижанс тронулся с места, а Уистлер взялся за сказ. Печально известные Крысоловы, которые особо не пользовались популярностью среди местного люда из-за характера своей деятельности, должны были отмыться от многослойной грязи и предстать труппой бродячих циркачей, Придворным балаганом. Выдавая себя непревзойденными циркачами, лучшими из лучших акробатами и просто актерами, которые знают своё дело, вести эту комедию они должны несколько часов, покуда взор большей части населения  не закроет непроглядная хмельная завеса. После этого, скинув с себя лживые маски и улыбки, Крысоловы намеревались замахнуться на то, до чего ранее никогда не дотягивались их руки, - дом толстосума, кошель которого полон монетами, на которые каждый представитель этой шайки мог зажить так, чтобы не знать более нужды в чем-либо. А пока они отправляются в мэрию, дабы представиться с намерениями выступить на грядущей ярмарке Янтарной мельницы. Все, что требовалось от сообщника, - молча кивать и взять на себя роль сценариста, а в случае чего использовать все навыки, полученные в придорожных тавернах в компании лютни, - солгать столько, чтобы то приняли за правду. Внимательно выслушав сей рассказ, Лефти лишь тяжело вздохнул и предупредил, что бриться ради такого события не собирается. Прибыв в город, Крысоловы оглядывали непривычные для них красоты сих мест: все было убрано и выглядело так, словно даже дрожащей ноги бродяги-выпивохи здесь не было. Скрыв свою истинную личность, они поднялись по лестнице и вошли в мэрию, ожидая очереди на прием. В это время атаман оглядывался в помещении, примечал какие-либо интересности, особенности и просто вещи, которые так или иначе не вписывались в общей интерьер. Что насчет товарища его? Действительно возомнив себя сценарист, он взялся поясничать: брался за сказ четверостиший, половина слов в котором представляли собой скверные, неприличные слова, за какие воспитанный человек и не брался бы. Наконец, настала очередь лжециркачей, и они смело прошли вперед. Уистлер тут же принялся лгать на ходу, используя весь свой скудный словарный запас, покуда Лефти стоял в стороне и одобрительно кивал, как и было сказано ему. Мужчина напротив внимательно слушал и изредка задавал вопросы. Заговаривать зубы, когда речь в той или иной степени шла о наживе, атаман умел очень красноречиво, посему сей трюк прокатил: Придворный балаган одобрили, место выделили, насчет аренды поговорили (это вызвало даже смешок Лефти, ведь он осознавал тот факт, что к моменту выплаты назначенных денег их уже не будет в городе). Теперь – встреча с тем, кто тоже заинтересован в том, чтобы заиметь свой кусочек из территории Бухты. Покуда Крыса при любом удобном случае поднимал себе цену и отпугивал возможного союзника, его ближайший советник без устали шептал на ухо об ошибочных действиях и отдавливал пяткой ногу, пока, наконец, не сошлись на необходимых и вполне приемлемых для обеих сторон условиях. Гнолл Бенка тем временем обратил свой взор на человека, чье лицо было скрыто за темной маской, а за спиной находился массивный двуручный клинок, блеск которого заинтересовал блохастого приятеля Крысоловов. Не упустив своего шанса обзавестись “блестяшкой”, он пошел следом за ним. На тот момент переговоры или жалкое их подобие подошли к концу, Уистлер последовал на рынок, дабы третий раз за день сменить рубашку, а Лефти – за Бенкой, чтобы проследить за его безопасностью. Неоднократно выпрашивая желанный предмет, массивный двуручный клинок, который среди грязи Бухты Цепей слишком сильно выделялся, гнолл виртуозно играл на нервах неизвестного, пока не пришел атаман и не взялся за прямые оскорбления. Чего стоит только упоминание о том, что сей человек явно обделен разумом, раз зимой пришел в шлепках, обмотанных тряпьем…Так или иначе, но подобные разговоры уже доходили до открытого конфликта, пока не было решено выйти на арену, где без лишних проблем и крови можно было разрешить все вопросы старым-добрым мордобоем. К тому времени подошел мужчина, размеры которого были просто удивительны, а массивные доспехи и вовсе необычны: Крысоловы подобное за свою жизнь практически не видели. Расположившись неподалеку, он стал наблюдать за тем, как Уистлер проигрывал своему оппоненту, пропустив несколько мощных ударов как по своему лицу, так и печени, что окончательно вывело его из этой игры. И тут на сцену вновь выходит Бенка, который либо просто негодовал из-за поражения своего лидера, либо желал заполучить драгоценную “блестяшку”. Спрыгнув со стога сена, он подбежал и потребовал боя, ссылаясь на то, что Гнилую пятку не побеждал еще никто.

 Пока медведь или нечто большее, а не человек в массивных доспехах, вместе с побитым Уистлером обсуждали грядущие планы, возможную работу и окрестные шайки, которые могут взять под свое крыло новоиспеченного негодяя, гнолл подтвердил свои слова: Гнилую пятку не побеждал еще никто. Как ни странно, но двое мужчин, покрытые ссадинами и синяками после славного мордобоя, отправились в таверну, где обговорили грядущие планы на территории Бухты Цепей, сообщив о том, какой кусочек желанней. За сей день было сделано многое: решён вопрос касательно регистрации лживой труппы циркачей, наметен возможный союзник (однако Крысоловы уже подозревают, что их будущий “союзник” просто кинет их и уже готовы получить письменный, но вежливый отказ), а также оговорены вопросы о том, какая территория предпочтительнее Крысоловам, а какая – атаману еще одной шайки Бухты Цепей. Быть может, это поможет им в грядущем лишний раз не сталкиваться со своими конкурентами? Или попытки жалкого подобия на дипломатию тщетны?