Победа Герольдов Скорби у Святилища Солнца над командованием Солнечной Стражи не осталась без внимания Артаса. Всегда выполняя его указания с особым рвением, никогда прежде не подводив падшего принца, теперь герольдам уготовлено не менее важное поручение, чем осквернение эльфийского святилища и захват ценных артефактов…

После падения Святилища Солнца и отступления магистра Норетила, защитники талассийского королевства на юге не стали более оказывать сопротивления и, перегруппировавшись, отступили на север, ближе к столице – прекрасному городу Луносвет.

Артас оказался превосходным военным стратегом. Последствия захвата отдельным ударным отрядом Шпилей Ветрокрылых принесли скорейшую победу Плети на южных рубежах Кель’Таласа. Однако, к сожалению, не обошлось и без провалов: дошла весть о поражении сил так называемого Авангарда Плети у Святилища Луны, где небольшой эльфийский отряд смог сдержать натиск полчищ мертвецов, что были ведомы рыцарями смерти. Естественно, после такого поражения Артас не решился доверить проведение такой ответственной миссии каким – то «передовым силам». Посланник первого чемпиона Короля Мёртвых прибыл к опорному пункту Герольдов Скорби… 

Благодаря информации, полученной от эльфийских пленников, герольды узнали о скором прибытии в бухту Солнечного Паруса торгового судна, которое впоследствии должно использоваться для переброски воителей на восточное побережье Лесов Вечной песни. Зная точный маршрут плаванья, целая эскадрилья из горгулий под руководством некроманта Хагена вылетела в Северное Море. Вскоре у мыса, располагавшегося неподалёку от Шпилей Ветрокрылых, показался эльфийский корабль… 

Замысел Артаса заключался в следующем: используя захваченное торговое судно, в трюме которого расположился ожидавший команды целый десант из низшей нежити, Герольды Скорби проведут полномасштабный рейд на Причале Солнечного Паруса. Когда эльфийское командование узнает о падении бухты Солнечного Паруса, они, конечно же, подумают о неожиданном открытии второго фронта и пошлют подкрепление на запад, чтобы предотвратить потенциальное крупное наступление с этого направления. На это и рассчитывает падший лордеронский принц. Ведь с продвижением Плети на север эльфы оказывают всё более ожесточённое сопротивление. Опасаясь затянутости кампании в Кель’Таласе, организовав этот гениальный гамбит, Артас отведёт часть эльфийских войск со своего пути на запад, а затем, пользуясь многократным численным преимуществом, Плеть сокрушит любое сопротивление на своём пути… 

На закате корабль вошёл в бухту. Из окошка в трюме Константин, Герхардт, Хаген, Горбун, Боуэн, Венедикт, Арен и Мейер наблюдали, как их судно приближается к причалу. Паруса спущены, якорь брошен. Пора! Раздался громкий пронзительный крик вурдалака, эхом разнёсшийся по всей бухте. 

Один за другим, расталкивая друг друга, нежить выбегала на корабельную палубу, а затем на причал, расправляясь с каждым эльфом на своём пути. На удивление стража вовремя среагировала, вступив в бой со скелетами, зомби и вурдалаками. Так и началось сражение за Причал Солнечного Паруса. 

Герольды дождались, пока их прислужники в полной мере отвлекут на себя внимание защитников бухты, а затем и сами поднялись на палубу, наблюдая за кульминацией битвы. Эльфийская кровь обагрила всю пристань. Внезапно на их глазах с вершины возвышающейся над битвой башнеобразной постройки в сторону нежити летит гигантский огненный шар, затем второй… 

Пристань охватывает пламя, затрагивающее не только атакующих, но и защитников! Основная задача высадившихся – добраться до места, откуда оказывает поддержку обороняющимся осмелившийся сопротивляться маг и водрузить знамёна Плети так, чтобы их было видно всем, кто решит приблизиться к бухте Солнечного Паруса!

Герольды сошли с палубы эльфийского судна на берег. Обходя последних сражающихся с вурдалаками и зомби эльфов, стремительно продвигаясь к башнеобразной возвышающейся над бухтой постройке, рыцари смерти несли штандарт Плети, возвещая о приходе воителей Короля Мёртвых в Леса Вечной Песни. Лишь безумный Горбун, отстав от тех, кому он должен подчиняться, несчастный Горбун, переживший столько мучений и страданий, был убит очередным выпущенным с вершины «башни» огненным шаром… 

Тем временем, Герхардт, Боуэн, Венедикт, Арен и Мейер быстрым шагом продвигались наверх. Громадная башнеобразная постройка была опустошена: перевёрнутые столы и стулья, разбросанные предметы внутреннего убранства, - с появлением первой вести о высадке нежити на причале одни эльфы, опасаясь за свою жизнь, побежали в сторону тракта, другие – отправились на помощь к защитникам бухты.

Поднявшись на самую вершину башнеобразной постройки, герольды увидели перед собой фигуру в мантии. Судя по гербовой накидке Кирин-Тора - это эльфийский представитель из Даларана, которому не повезло оказаться в королевстве Вечной Весны во время столь трагичных событий. Завидев рыцарей смерти, он сразу окружил себя магическим куполом. Вместе с эльфом за арканным куполом остался и таинственный шар на небольшом столике. Укрыв себя барьером, волшебник прислонил свою ладонь к сфере. Раздался громкий треск, исходящий от окружающих пятерых слуг Короля Мёртвых по бокам колонн, а прикреплённые к ним причудливые «светильники» в миг загорелись чарующим фиолетовым светом. 

- Страж готов к бою, - громким басом произнёс свои первые слова больших размеров механизм. 

- Уничтожь этих мерзавцев, страж! Сотри их в порошок! – чуть ли не в истерике закричал Валатэль – именно так звали этого дерзкого мага.                    

- Активирован режим «агрессия». Выполняю протокол номер 8. Цели обнаружены. 

Маг продолжал скрываться за барьером, управляя Стражем из укрытия, а само чудо эльфийской «техники» остановилось посередине колонного зала. Изначально Венедикт и Мейер воздержались от каких – либо действий, наблюдая за дальнейшим поведением гигантского «робота». Боуэн был первым, кто накинулся на Стража. Размахивая своими руническими клинками, рыцарь смерти попытался пробить броню гиганта, но безуспешно. Рыцарь Арен решил, что именно у него получится пробить сверкающий фиолетовый кристалл, но его удар не нанёс даже царапины на «тело» изощренного изобретения. Герхардт, атаковавший следом за Ареном, но уже в области «ног», точно так же не смог нанести Стражу хоть какой – либо заметный ущерб. Механизм всё так же невозмутимо стоял, приготовившись атаковать незваных гостей из Плети. 

Вознеся вверх свою длань, Страж впитал в себя энергию из стоящих у колонн светящихся фиолетовых статоров, а наблюдавший за этим действием, скрывшийся за барьером маг воскликнул: - Сейчас вы познаете всю мощь моего стража! Но Страж продолжал стоять неподвижно, он продолжал накапливать энергию для нанесения фатальных ударов по своим оппонентам. Мейер первым сообразил, что именно стоящие по краям у колонн статоры являются источником потенциальной, ещё не показанной Стражем силы. Чтобы он и не смог проявить её, рыцарь смерти вонзил лезвие двуручного меча в светящуюся фиолетовую ёмкость. После то же самое сделали Венедикт, а затем Боуэн и Арен. И только Герхардт остался у стража, отвлекая внимание «голиафа» от братьев по оружию. Последствия разрушения статоров вскоре увидели все присутствующие: «робот» принялся пошатываться из стороны в сторону, с трудом сохраняя равновесие. Герольды сумели ослабить стража, но запрограммированный на агрессию механизм и не собирался сдаваться. Вновь приподняв длань, Страж выпустил в каждого из присутствующих накопленную арканическую энергию, которая, словно молния, вонзилась в каждого из рыцарей смерти, но наиболее пострадали Герхардт, Арен и Боуэн – они словно застыли на месте, не были способны передвигаться, онемели! Ключ к разгадке был найден, но оставалось ещё четыре статора! Нужно действовать быстро! Венедикт и Мейер, выстоявшие перед натиском Стража, уничтожили ещё две ёмкости с энергией, что заставило механизм активировать программу самозащиты. С каждым подобным действием рыцарей Короля Мёртвых Стражу становилось не легче, однако «робот» был запрограммирован на действия даже в таких плохих для него условия. Режим защиты включён, Страж атаковал ближайшего к нему, «отвлекающего внимание» от остальных воителей смельчака Герхардта. 

Страж изо всех сил замахнулся своей правой «рукой», впитав в неё оставшуюся в последних двух статорах энергию, и в следующее же мгновение ударяет Герхардта. Поражённый таким ударом, вдобавок Герхардт оказался сброшен с самого пика вниз – к сражающимся со скелетами и вурдалаками за бухту эльфам. Смерть настигла храброго Герхардта… Медлить было нельзя! Раз это недоразумение смогло с одного удара убить столь могущественного воина, то Страж сможет без особых усилий разобраться и со всеми остальными! Мейер встал на место падшего Герхардта, играя роль приманки, а Боуэн и Венедикт пронзают клинками последние статоры. Барьер, окружавший Валатэля, исчез. Обессиленный от управления Стражем эльфийский маг оказывается без защиты, и вскоре, оказавший сопротивление рыцарям смерти чародей – виновник смерти Горбуна и Герхардта, спасающийся от находящегося в неистовстве Арена, рыцаря, который первый подбежал к магу, отступая всё дальше к уступу, погибает, падая c огромной высоты вниз. 

Тем временем, последние защитники отступили из бухты, а Причал Солнечного Паруса оказывается в руках Плети. Боуэн водрузил знамя Повелителя на краю, с которого сиганул вниз разбившийся в лепёшку Валатэль. Пиррова победа. Вскоре после водружения штандарта Плети над бухтой, герольды покинули Причал Солнечного Паруса, оставив пару дюжин вурдалаков «оборонять» захваченную территорию. Ожидаемо, что воины Золотого Рассвета вскоре вернут свою вотчину.

Некролог:

Рейд на бухту Солнечного Паруса изначально казался простейшей задачей, ведь нет ничего проще, чем перерезать несколько десятков эльфийских обывателей. Но у судьбы было своё мнение на этот счёт. Оказавшийся в момент атаки на вершине возвышающейся над причалом башнеобразной постройки, экспериментируя со своим новейшим изобретением – механизмом под названием «Страж», который впоследствии должен был использоваться для защиты Луносвета, талантливый чародей Валатэль в полной мере показал рыцарям смерти и некромантам то, на что способна эльфийская магия. Внеся свой преисполненный жертвенности вклад, неся верную службу Королю Мёртвых, исполняя волю Артаса, рыцарь смерти Герхардт Потрошитель и безумный не – мёртвый Горбун, он же Фаркас Моррисон были убиты магом Валатэлем.

Powered by Froala Editor