Безликий рыцарь Сребролесья

Портрет

Спроси любого крестьянина, проживающего на территории южного Бора, о неком безликом рыцаре Сребролесья, и он тебе расскажет кучу баек об этой загадочной персоне. А уж какая из них окажется более правдива - думай сам. Не смотря на различные нестыковки и откровенный бред, среди большинства историй можно одно выделить наверняка - появился этот всадник в Серебряном Бору (или вернулся, как некоторые утверждают) буквально после окончания кровопролитной войны с Ордой.

Вот некоторые из этих историй от горожан и крестьян:

- Поверь мне, не человек это уже вовсе, а существо неживое, мрачное. Я как увидал его впервые... Тут же ноги подкосились - громила, и конь у него под стать ездоку. Вороной жеребец со смольно-черной гривою, из под копыт - пламя вздымается, а не пыль, искры из ноздрей, того и глядишь - сожжет и зажрёть! А сам-то всадник в рогатом шлеме - ни то бычьи рога, ни то оленьи - во тьме разве разберешь, хоть и при лунном свете? Глаз его не видел, но чувствовал их тяжелый испепеляющий взгляд на себе. Ноги подкашивались - я и бежал. Страху нагнал на меня - жуть! Благо, не поскакал он за мной, пришпорил коня да исчез во тьме перекрестных дорог... А на следующий день, значит, в соседнем селе старосте дурно стало - дочь его, растерзанную, по частям собаки егеря нашли. Вот теперича и думай, от чего дочурка издохла...

- После войны много швали из нор повылазило: мародеры, дезертиры, грабители. Словом, всяк сброд нашел себе работенку по душе - честной народ изувечивать. И всадник этот, "лыцарь", или как там его кличуть, ничуть не хуже. Такая же тварь человеческая, как и всяк иной. Вот только от человека в нем - один лишь вид. Уж ты поверь, я его душу насквозь видел. Мертвая душа страдальца. Уж не знаю, война ль так повлияла или тяжелое детство - все это неважно. Он не человек ужо, а зверь. На него иль охотой идти, иль в стороне стоять - иного не дано.

- Безликий он, потому что лица его никто не видел, а не потому что его нет, я так тебе скажу, милок. Ты не слушай бредни тех, кто говаривает, мол это дух иль наваждение. Человек! Из плоти и крови, я его сам лично ранил, ага, в леву пятку, когда он удирал от меня - ишь, урод дочу мою решил оприходовать на сеновале... А? Так ты не про Томаса Безликого, что из села соседского?.. А, ты об этом рыцаре легендарном... Почему легендарном? Да потому что он не первый таинственный всадник, что оберегал или терроризировал округу. Таких в давние времена были пруд-пруди: голубые, лунные, серые, безликие - все скрывали под шлемами истинное я. Кто-то оказывался королем, а кто-то бандитом, а кто-то - и вовсе - женщиной! Вот были времена... И нравы были не те, что нынче. Раньше можно было за дочу не бояться, а сейчас каждый скот норовится дочу с дитём оставить да бежать воевать с этими зеленокожими ублюдками или с кем там нынче воюют, со Стромградом?.. А, погоди... Нынешний рыцарь кто? А мне почем знать? Я его не видел, да вот только там, где он пройдет - беда случается, а во другом конце леса - счастье! Но это не точно, бывало и в наш край он приносил дары. Бывало, услышишь дикое ржанье полуночного скакуна, на крыльцо выйдешь, а под дверью - денег кошель набитый. Отчего такая щедрость? А черт его знает... У нас в деревне ты бабам не верь, тут каждая вторая говорит, что носит от него ребенка, да так никого не родили, кроме уродов Микки и Карла.

- Слышал ли я о всаднике без знамен, на вороном жеребце и шлеме рогатом? Да я его не то, что слышал, а видел. Собственным, вот этим, глазом зрячим! Вел я торговый караван посредь туманного утра по тракту, гляжу, а впреди всадник скачет, факелом разгоняя утреннюю мглу. Я ему машу рукой приветливо, а он голову повернет, посмотрит на меня молчаливо да пришпорит скакуна. Ни привета, ни прощания.. Пропало ли что? Да нет, я б заметил - великан просто мимо проскакал на черном своем жеребце. Эх, ну и конь, конечно, знатный. Я таких видовал только в конюшнях деревни Погребальных Костров, тама в конях толк знают... А, отвлекаюсь от разговора? Ладно. Славный малый, бронь недурная: чешуя багряная, поверх плотной кожи, такая от клинка защитит вполне, и стеснять движения не шибко будет. А конному рыцарю это главное - замахнуться хорошенько иль успеть копье выставить да щитом укрыться. Откуда ехал я? Из Хилсбрада, а он, наверное, ни то в Янтарную Мельницу заглянул, ни то дальше, к стене побежал, а может и в замке Сильверлейнов приют нашел. Мне то какая разница была, кто ж знал, что это - якобы легендарный дух?

- Там, где он проходит, обнажив клинок, льются кровавые слезы. Там, где он оставляет дары, долгое время невзгод не происходит, а там, где остается пепел, ничего хорошего искать не следует - проклятое место, и далеко не факт, что им проклятое. Я - знахарка старая, кое-что в этом деле знаю. Пепелища за собой не зря оставляют, лучший способ от зла защититься - это зло искоренить, а что не лучший способ одолеть темное естество, если не жгучее пламя? В конце-концов, не зря же говорят, что конь его пламенем дышит. Может, и правда.