***

Много ли надо мужества, чтобы противостоять кошмару? Вы сможете победить человека-двоих-троицу-сотню-тысячу? А как насчёт злого снежного громадного чудовища далёких краёв - а именно йети. Утро обычного жителя Альтерака начинается надо полагать с того, что он просыпается, глядит в окно и узрев там снег, а другой погоды там в принципе не бывает... выходит на тропинку и расчищает снег, расчистив снег он убивает парочку снежных монстров. Причём делает это с тем спокойствием и степенностью с которой его южный сосед откуда-то с ферм в Североземье, пропалывает грядку или же выкорчёвывает пни. Но если для людей снежных гор по слухам, это что-то вроде обыденности, то для людей которые туда пришли впервые - это было чем-то внезапным и практически невыполнимым. Если люди ищут убежища то куда они могут пойти? Туда, куда их может вести тот человек который знает верное место, подходящее для того чтобы собраться там и использовать его в качестве отдушины моральной и физической. Любой кто когда-либо стоял на грани закона и логики, всегда мечтает о доме, о месте даже занесённым снегом и лежащим где-то далеко куда не достают руки власти... Впрочем, разве кто-нибудь, не мечтал о таком месте? Любой мечтает о доме, особенно в краях в которых почти всегда лежит снег... Шагать и шагать, дотянуться мёрзлой и белой от хлада кистью до дверной рукояти, словно утонувшей в снегу, шагнуть стряхивая снег и встретить новую жизнь в огне камина... И долго ты ещё так будешь тянуться к огню, мечтая о том чтобы даже последние искры его огня, не угасали...

***

Первый и решительно полноценный шаг, был в дерзком практически молниеносном шаге-захвате, а захватить удалось не то что получше - а то что было под рукой, полу-заброшенный в смысле того, что следили за ним не ахти как, особняк некогда принадлежавший именитым лицам этой земли. А много ли могут захватить шестеро людей, пусть даже и подкованных в данном вопросе? Разумеется, они могут не так и много. Вам когда-нибудь доставался, пусть даже в наследство без учёта бумаг и прочего, особняк? Вот и столкновение тут возникло на тех же фронтах: уборка, расчистка завалов, привидение в порядок относительно жилых углов, словом работы было столько что тут впору призывать многочисленные бригады рабочих-строителей и заниматься всем этим всерьёз. Но шестеро - и ни человеком более, что могли то и сделали, покуда не заслышали огромные толчки, словно сама земля восстала против тех кто решил поселиться на ней. Из местных - в округе сновала лишь полу-разбойничья банда, а также были некоторые удалённые посты из числа "победившего государства" как его ехидно бы назвали, ибо по тому что увидели в Альтераке люди, победой это можно было бы назвать очень тяжёлой. Победа большой кровью - так говорят, когда военачальник видит что в ходе военных походов цвет его войска уничтожен, знать подумывает о том чтобы спихнуть его куда-то в сторону, а солдаты ропщут и собираются бежать при первом удобном случае. Так и тут, место было довольно глухим, исполненным отчаяния, как тут к этому добавилось и то что некоторый природный катаклизм или же дикий зверь далеко не рады новым жильцам. Жестокая битва началась с того момента, когда дверь едва не проломил кулак этого чудовища, а располагавшиеся на отдых женщины похватали оружие и высыпали на открытую поверхность. Сражение было тяжёлым и долгим, сперва им показалось что чудовище утратило интерес к особняку, и направилось в сторону одинокой лачуги-таверны, но нюх у твари был таким, что это вылилось в длительное и мрачное сражение. Сперва, дело шло вроде бы как неплохо, выстрелами удавалось задеть важные зоны на теле чудовища, а потом пошла полная неразбериха, сорвавшееся в места чудище раскидав своих врагов, сломало одной из нападавших рёбра и лишь благодаря численным вмешательствам со стороны Сидни и Ренис удалось частично обездвижить чудовище и прогнать... Но, беда не приходит одна, не так ли?...

В один из последующих дней, когда все были на охоте, то родной дом удалось застать окружённым бандитами, и так как вернулось лишь две женщины на тот момент, то сражение было неравным. Семеро против двоих, и этот бой больше бы напоминал комедию: бегающая от своих врагов Ренис с руганью заряжающая винтовку снова и снова, Эрроу которая медленно но верно крошила своих врагов, а также развязка в виде того что начались выстрели и лишь чудом Ренис смогла упасть ничком и обнаружить что бандиты плохо стреляют, задевая своих. Длительная разборка и раны... а также свинцовая наливающая злым оттенком бледного белого цвета - усталость... Как итог: удалось захватить одну из пленных и выяснить, что в округе помимо чудовища завелись каким-то организованные и вооружённые очень неплохим образом бандиты. Ввиду того что моральный облик не позволял людям хладнокровно вырезать бывших жителей, которые всё ещё рассматривались в качестве потенциальных помощников, было решено дождаться помощи в виде двух людей принадлежавших кровью и поступками к такой фамилии как Блэкшип. Это имя в ходе переговоров оказалось бы сильным, если бы все решили играть честно, но увы, в последующий вечер когда группа людей решила добраться до таверны и наконец-то решить все вопросы то их уже ждали. Ждал невысокий худой бывший бургомистр, заверявший что всё в порядке и они хотят мира, лишь война и голод мешают им до сих пор, невзирая на то что военный конфликт отгремел - его последствия ещё живы. А вот узнав фамилию мужчины-дипломата, он даже приободрился... и предал... Как и всё в этом краю, опасно-обманчивое и искажённое, в каждой ладони по паре локтей, в каждой ноге по сотне шипов...

Хлоп! Шкафы поставленные словно для баррикад попытались сдвинуть, но ничего не вышло. По бокам же, Кристофер Пайер обмениваясь ударами ругался, так как мог бы ругаться любой человек проживший с его на свете, попавшийся на такую простую и тупую уловку. А ещё говорят, всё гениальное - просто... Ренис же обменивалась ударами с другой парочкой, в то время как Рето Блэкшип решив оттянуть на себя стоявших впереди, завязал с ними отчаянную драку пробежав вперёд и заняв доминирующую позицию на лестнице таверны. Эрроу и Розетта медленно но верно разделывались со своими противниками, которые оказались далеко не крестьянами и бандитами засевшими за углом пограбить путников: это было профессионалы своего дела, в группе находился тёртый жизнью и умелый мечник капитан, три колдуна - да и простые бойцы отнюдь были не так просты: отравленные ножи, хитрые трюки, грязные и полные смысла приёмы. Ожесточённый бой кипел дико, настолько что, мало кто из людей пришедших сюда с благими целями, вообще был хотя бы относительно в порядке к концу жестокого боя. Кристофер сражаясь ловко и отчаянно финтя, словил два удара в бок и захрипев, рухнул когда отбиваясь от троих, смог зацепить в ответном выпаде лишь одного, Рето усиленно потел и хмурился против мечника-лидера и его подручных, отчаянно хрипя и выбиваясь из сил, если бы не своевременная помощь - то дела бы были совсем плохи. Колдуны же напротив проявили себя с наилучшей для мерзавцев стороны, захватив контроль над Бурерождённой и заставив её вырубить своего питомца... Лишь поистине чудом и выстрелом из ружей удалось устранить чародеев, а также частично обездвижить мечника, который всё же успел выудить кристалл и шепнув в него что-то - взорвать ровным счётом половину комнаты, ещё хорошо что всех успели вытянуть из под радиуса подрыва... Одним из факторов спасения, также стало лицо отмеченное в прошлом, некто: Саманта Крэйн, женщина более чем завидных качеств принадлежавшая к корпусу Следователей Кирин-Тора. А какие бывают друзья у вас? Оказав посильную помощь в устранении врагов, и спустившись вниз, она помогла устранить оставшихся заклинателей и предотвратить что-то поистине жуткое проступающее из призывного круга-линий...

Бой был закончен. Где-то с глухим стуком насаженный на меч юного Блэкшипа падает бывший бургомистр, ныне бродяга, хрипя и моля о пощаде даже в последней предсмертной агонии... Где-то испуганные местные жители, глядят на новое лицо и громкой фамилией, а где-то женщины занимаются уборкой "дерьма" оставшегося от колдунов, а также попросту тем, что перевязывают раны всем членам группы и местным. С людьми был заключён договор о сотрудничестве и охране, теперь у жителей этого особняка появился некоторый стимул к жизни, а у местных появились те, кто не будут брать в заложники их семьи и отбирать решительно всё, впрочем, быстра ли память о хорошем? Многие поговорки говорят, что зло запоминается навек, а вот хорошие дела помнят лишь секунду... Так ли это? В будущем - лежат все ответы и на этот вопрос также...