Гулкий перезвон колоколов, который ещё когда-то мог знаменовать предвестие празднеств и народных гуляний, нынче обрёл в своём потоке звуков мрачные тона. Толпа едва роптала, томясь в ожидании сладкоречивых ораторов и видных политиков. Каждый, кто имел хоть сколько-нибудь ощутимую власть, рьяно переставляли фигуры на шахматной доске. К сожалению для лоялистов, но к счастью для будущего восстания, но решающей фигурой эндшпиле сие партии стал юный Перенольд - алчный, амбициозный, коварный.  

Принц лично взял в руки ведение церемонии награждения, проявив несвойственную людям его статуса заинтересованность. Те, кто хоть сколько-нибудь были обременены здравым умом и трезвой памятью явственно видели, что таковым образом парень наживал себе крепкие союзы, заискивал с потенциальными символами будущего. Он знал, что не станет решающим в ходе войны. Идолодел - так прозовут первого независимого короля Альтерака, потому что с его рук сошли многие легендарные образы повстанцев, которые поднимали целые деревни и города на открытые мятежи супротив легитимной власти. 

Фигура за фигурой, имя за именем и трофей за трофеем, праздник мерно близился к логическому завершению. История запомнит дюжину имён; Рауд, Эста, Тринит, Пилип и Эена, Свен и Валгрим - те немногие, кого можно было выделить сходу. Многие из упомянутый вскоре окажутся в гончих листах с упоминанием "живым или мёртвым".

Заключением стало великодушное приглашение Перенольдом всех видных героев турнира, а также нескольких представителей империи на скорый бал. В нём не было условий маскарада, но каждый гость будет скрывать свою истинную личину под покровом масок, неся свои амбиции, свои идеалы сквозь ручей закулисья. Лишь Свету известно что станет следствием подобного жеста. 

Однако сквозь единообразие утомительного церемониала проклёвывалось нечто ужасное. Куда более страшная истина. Осознание, окатившее уязвленный ум подобно ведру ледяной воды, смывая опаску скорого и навевая ужас перед далёким будущим. Ему не представится возможности самолично застать ужасы, что восстанут сквозь многие века. Но весь ледяной ужас тех дней с головы до пят пронзил душу Эйрона. 

Жребий брошен.
Фалдир Арати, последний император Аратора.  

Powered by Froala Editor