Заветный глоток свежего воздуха. Впервые практически за целый месяц они узрели солнце: момент этот не мог не вселять радости. Свет, они пережили все те безумие, что повстречали их в этом проклятом герцогстве! Мрачный вечер: это идеальное время для славного пира во славу победы. Ополченцы, к примеру, уже собрали останки нежити в огромную гору, вовсю праздную освобождение своей земли. И к ним пожаловали... гости.

Легионеры молча пробирались до герцога Верьетта, первого человека и лидера этих ополченцев. Здесь не ждали войны или кровопролития: худшее позади. Даже члены Алого Ордена больше не внушали тревоги в глазах обывателей Никейла. То были герои, свергнувшие лича-лорда. Им можно доверять, думали они. Наверное, немного поспешили с выводами...

То была инициатива двух легионеров, однако из-за их решений врагами стали все вокруг. Об этом не знали крестоносцы, пришедшие на этот праздник о победе. Фанатики превратили его в кровавый заговор: главный средь эльфов, ученик Веломара был подло убит под элемент неожиданности. Началась паника. Многие люди не были вооружены: никто не знал, что безумцы из Алого Ордена способны даже на такую подлость. Впрочем, легионеры дали клятву, что вернут эльфов к своим собратьям. Промытые до мозга костей фанатики скрывали правду: они были намерены вернуть их под землю, где и следует быть высшим эльфам.

Такое предательство не потерпит никто: десятки вооруженных людей и эльфов бросились на алых крестоносцев. Даже на тех, кто пришли сюда с миром. Алых по-прежнему было гораздо меньше: десяток против не меньше трех десятков. То была, наверное, одна из самых опасных стычек в их жизни. Каким только чудом им удалось пережить этот ужасающий случай без жертв? Полумертвый Зигфрид, полумертвый Теодор, полумертвый Эрлад и многие другие, — полумертвые, но по-прежнему живые.

Алым предстояло выбирать: или остаться на стороне здравого смысла, покидая это место, или помогать соратникам. Никто не дал бы им остаться в стороне и наблюдать. Не после такого предательства! Даже самых здравомыслящих из них поставили перед выбором. Или отвернуться от старших, фактически предавая собратьев и оставляя их на убой, или помочь им, убивая ни в чем неповинных людей и эльфов. К счастью или сожалению, все до единого приняли решение проливать кровь, убивать соратников, с коими не так давно разделили вынужденный союз. То была явь, истина: такими стали безумцы из Алого Ордена. Таков и сам орден. Он погряз во лжи и фанатизме, прикрытых благим рвением людской веры...

Немногим пришлась по вкусу затея убивать невинных или даже безоружных, но выбора не было. Единственный, кто не убил этим днем никого из ополченцев — Эльзар. Герой конгломерата, добивший лича-лорда метким выстрелом, сегодня не посмел забрать чужой жизни. Разве что, подобное решение заставило человека постараться добить одного из своих. Лучник посчитал, что Зигфрид, сотворивший эти ужасы сегодняшним вечером, обязан поплатиться своей головой. Попытка была, но из-за самого незначительного недочета не попала по соратнику, который пережил отскочивший снаряд. Все подозрения и глаза, покуда бой уже был окончен, а герцог мертв, бросились на соратника. Он даже не стал пытаться скрыть этот выстрел, молча припав к колену. Покаяние?

Быть может, он даже слишком сильно доверял своим собратьям. Эрлад, однорукий алхимик не постеснялся перерезать "провинившемуся" горло. Подозрения были, но наверняка считать его предателем было нельзя. То был самосуд над соратником, заслужившим признание средь участников этого похода. Этим днем произошло слишком многое, проливающее свет на истинный образ Алого Ордена. Но... уже ничего не изменить. Они уже встали на этот путь. Жестокость необходима, чтобы одолеть Плеть и другую нежить. Никакой слабости. Некоторых в Алом Ордене удерживает страх, а другие постепенно перенимают безумство старших, будто с каждым днем становясь слепыми фанатиками...

Powered by Froala Editor