Империя. Каждый правитель знает, что империя не построится за день: она куётся долгие века. Её порядок оттачивается каждый год, а её сила — каждый день. В тот день многие молодые дворфы Черного Железа стали частью этой великой, всеобъемлющей силы.
По приказу командной ставки, на передовую была отправлена группа новобранцев в Четвертую Диверсионную Роту Империи Черного Железа. Четверке дворфов на пути к северным воротам Чёрной Горы удалось запечатлеть остывшее поле сражения у врат Тенегорна — совсем недавно пограничники вместе с диверсантами дали здесь бой армии орков из клана Чёрной Горы в их очередном набеге, что не увенчался успехом. Выйдя за ворота, новобранцы встретили костяк роты во главе со старшим лейтенантом Торстеном Тлеющим Вороном, что временно выполнял обязанности командующего в отсутствие капитана. За то короткое время, что могла себе позволить команда на передышку у ворот, бойцы познакомились друг с другом, и вскоре старший лейтенант собрал их.


— Выдвигаемся! — довольным тоном дал приказ Тлеющий Ворон. Диверсионной Роте была поручена цель, что закреплялась бдительной слежкой оперуполномоченного по секретным делам Империи господина Галганна: отбив атаку у врат Тенегорна, добраться до Котлована, Тлеющего Ущелья. Там, в офицерских палатах роту ожидал её капитан — Тальмар Пылкий Ус. Что же, путь от ворот до первого опорного пункта был совсем недолог.


Проходя начало Ущелья, группа была озадачена. Не один лишь Дурн, рядовой пехотинец, заподозрил что-то неладное. Впрочем, когда Торстен показался с командой из-за холмов, арбалетчики ликующе приветствовали его. Но наступило то самое "неладное".

Свист стрелы. Рассекая горячий воздух в этой атмосфере, стрела пролетела над головами бойцов и они лицезрели то, как снаряд вонзился в одного из караульных на вышке. Смерть пришла быстро, дворф-арбалетчик рухнул с высоты. Группа молниеносно среагировала на это, поворачиваясь в сторону, откуда летел снаряд...


Орки. Это была засада. Огромная стая примерно в двадцать пять зеленокожих морд бросилась с холмов на этот пункт. Из офицерской ставки мало кто верил в настолько огромную безрассудность налетчиков, что те смогут напасть на стратегически важную точку при своем положении. Пусть орки и не ведали о тактике ведения боя, словно лошадиная стая, сотрясающая землю, они стали нападать на диверсантов.


Бой был серьёзный. Отдав приказ о постройке в авангард-арьергард, Торстен повел пехоту в бой. Дворфы даже в момент, когда их неожиданно застали исподтишка, смогли дать достойный ответ грязным тварям. Атли, Рамштарн и Борка как уже испытанные в прошлом бою показали свою стойкость и в этом — они прорывали центр толпища орков, разрубая всё на своём пути. Шухевич, что был подобран группой неподалеку от опорного пункта, наряду с новобранцем Брэйги Темноступом дали залп из ружей по дальним рядам орков. Граната, что была брошена первым стрелком, подорвала сразу нескольких вдалеке. Мэгхарт, новоиспеченная заклинательница шаманизма, вместе со своей соратницей Хонредой, главным медиком роты, занимала оборонительную точку по правому флангу, где находилось больше всего орков на одного дворфа. От атак орков обеих женщин спасал смелый пехотинец Дурн!
Кровожадность овладела умами диверсантов. В этом была их главная сила — нескончаемый запал ненависти из причиненной им боли всех врагов их народа превращали их в машин для убийств. В какой-то момент это заметили и сами орки: их пугал огненный, лихорадочный взгляд. В орков он внушал ужас.
Отрубая кисть молотоносцу, Торстен насыщался воплями своего противника. С чавкающими звуками Мэгхарт, пусть и защищая себя и своих соратников, проламывала черепа орков. Такого рода раненные налетчики, что еще были живы, пытались что-то несвязно сложить из своего грязного инородного языка, умоляюще взирая на своих братьев по оружию, которые оказывались загнаны в угол. Атли Огненная Наковальня из этой роты был чуть ли не самым жестоким. На глазах у своих и чужих, он бросил своего противника на землю, принимаясь затаптывать голову того латным ботинком до смерти. Рукотворное месиво обнаружило лицо дворфов и в этот раз, пусть последние своей жестокости и не скрывали. Наконец, с тройкой стрелков сюда прибыл и сам капитан Тальмар Пылкий Ус! Он, разя наповал своим пистолетом, показывал с самого своего появления собственное мастерство, что воодушевляло черножелезников бороться до последней крови орков.


Сюда подоспели и латники. отправленные на защиту заставы, правда успели они лишь на то, чтобы посмотреть на гору трупов орков. Теперь было ясно, что Черное Железо ставило в диверсионные роты исключительно отмороженных реваншистов, что могли утолять свою жажду лишь тем, как их лица окропляются кровью врага. Они чувствовали металлический привкус на своих губах и языке; витающий, тяжёлый запах внутренностей из вспоротых орочьих тел, что перемешивался с давящим жаром в этих землях. Они чувствовали победу.

Орки бросились в бега, и в их спины безжалостно стали вгрызаться патроны арьергарда. Шухевич, проявив свою сноровку, оказался единственным, кто сохранил жизнь орку, но проследовал за ним, дабы выйти на горячий след лагеря, откуда он и его стая двигалась.



Бой стих. Диверсанты отбили атаку во второй раз. Уставшие, но довольные боем дворфы радостно встречали капитана, коему Торстен полноправно передал бразды правления ротой. Тальмар не без ругательств осудил командование Торстена: "Диверсанты! В открытом бою! Защищаются! Уже второй раз!" Старшему лейтенанту нечего было сказать, и, получив от прибывшего Шухевича доклад об установленном опорном пункте орков, Тальмар повел за собой роту в ходе разговора о наболевшем. Капитан отправил прибежавших латников с позором обратно на свои посты, соблюдать порядок, покуда один из наблюдателей опорной вышки привёл на это место голема-стража по настаиванию офицерства в силу того, что эта стратегическая точка уязвима сейчас.


Котлован. Здесь трудятся непрерывно сутками и рабы и надзиратели. В лица дворфов из под обрыва подул еще более жаркий воздух, что без слов объяснял диверсантам, насколько еще более тяжелый воздух в самой Шлаковой Яме.


Дворфы, следуя за Тальмаром, наблюдали в Шлаковой Яме бесчисленное множество рабов — люди, гномы, бронзобороды, дезертиры, дикомолоты, лепрогномы и даже гноллы. С ними смотрители обращались жестоко, строго по иерархии, где черножелезники — выше всех. Рота, как бы это не было очевидно, подхватывала такой настрой, радуясь страданиям нечистых по крови и нации. В конце концов, капитан привёл диверсантов в командные покои.


Здесь же бойцы встретили ту сокрытую от лишних глаз обстановку Черного Железа: отдыхающие солдаты, пьющие пиво резервисты, гуляющие офицеры, хохот высших чинов, переправленных сюда для слежки и хихиканья девиц как разносящих хмель, так и замужних. В награду о прошедших боях Торстен уведомляет капитана о необходимости повышения Атли, Борки и Рамштарна. Тальмар, минуя обязанности с записью в командование о повышении, соглашается, а вместе с тем — знакомится с остальными. На Хонреду возлагается ответственность за полевой лазарет, на Мэгхарт — руководство касательно призывов прислужников Рагнароса в роту, а на Дурна, Брэйги и Шухевича начинают возлагаться надежды — себя они показали достойно в крайнем бою.
Находя время для объяснений, Тальмар передает Торстену карту Тлеющего Ущелья, повествуя о первой задаче роты.
"Диверсионной роте поручено ликвидировать предыдущего командующего этой роты. Балдур "Магма" Лавоступ. За предательство, дезертирство и измену родине Балдура ждет суд Мрачнокамня и последующая казнь в гладиаторском бою. Местоположение Магмы неизвестно в силу его серьезных манипуляций и диверсионных умений. Недаром эта крыса сумела достичь высшего звания младшего офицерского состава! Пусть Балдура и ещё так скоро получится найти, его подручные у Империи как на ладони. На востоке Тлеющего Ущелья, чуть южнее долины, расположился крупный вражеский аванпост, кишащий мятежниками-дезертирами Черного Железа и орками. Командование направляет Четвертую Диверсионную Роту проникнуть туда и забрать в палате вражеского командира рапорт о передвижении каравана крупного мещанина и офицера-бронзоборода — Книлипа Боглера. Книлип ответственен за перевозки и поставки украденного у Черного Железа крупных запасов сефория оркам в Бесплодных Землях. Пока не поздно остановить эти поставки, оркам можно обрубить залежи сефория для подрывных действий против черножелезников в соседних от Тлеющего Ущелья землях".
Диверсанты понимают, что они на своей земле, и они будут отстаивать право на свободу этой земли. Капитан и старший лейтенант созывают всех бойцов осушить по кружечке Тенегорнского, и раскатистым громом по всей Шлаковой Яме расходится тост роты.

— ЗА ИМПЕРИЮ!

Powered by Froala Editor