Позволив себе отдых до следующего полудня, отряд, оставив не показавшего себя эффективным в противостоянии паукам Джейка присматривать за пожитками и дожидаться телеги, которую должны были за ними прислать, выдвинулся к шахте с намерением закончить начатое Джелейной и её спутниками. Прибыв к месту назначения, колдуны принялись разбирать устроенный последними завал и, едва закончив с этим, вынуждены были отбиваться от приползших на звук пауков. Сдержав первую волну и призвав на помощь суккуба Астрею, те постепенно перешли в наступление и, дойдя до развилки тоннелей, остановились - прочие пауки не спешили лезть на рожон и поджидали их в глубине. 

Потушив образовавшиеся в ходе прорыва очаги пламени, отряд принялся за обсуждение дальнейших действий. Желанием принимать бой на территории тварей никто не горел, а потому был предложен план с банальным выкуриванием. Однако размеры конкретно этого паучьего логовища значительно поднимали уровень сложности такой операции, однако Изембрен изначально рассматривал вариант с выкуриванием как основной и кое-что приготовил, а именно несколько идей и зелий. Поручив Кренски и Имли срубить дерево с листвой погуще, а суккубе - нести дозор, Луперкаль принялся готовить два барьера: один - снаружи, поднимавший бы ввысь пламя, другой - внутри, в конце тоннеля, не пропускавший бы дым. 

Несколько минут спустя всё было готово. Дерево было уложено на развилке, полито снадобьем и подожжено, а заграждение от дыма - поднято. Отряд стоял и выжидал. Прошла минута, пять, пятнадцать, и вот - в глубине шахты послышался топот тысяч ног. Несколько вспышек пламени, а вместе с ним - и сопротивления утопли в живом море, движимом лишь желанием покинуть задымленное логовище. Изембрен и Астрея предусмотрительно отошли к краям тоннеля, а вот Имли и Кренски пришлось несладко - если первые отделались лишь царапинами, то вторым были нанесены несколько настоящих ран. 

Однако на этом их злоключения не закончились. Своды дальних тоннелей сотрясались от поступи пастуха, гнавшего своё стадо. Выпустить его так же, как и прочих, не представлялось возможности. Отдышавшись и в полной мере осознав ситуацию, Изембрен принялся поддерживать внешний огненный барьер вместо внутреннего, стремясь не допустить пауков обратно в шахту - несколько всё же пробрались по зову матки, но подавляющее большинство рассеялось по лесу. Начался бой. От стен рудника отражался рёв пламени и пауков, последние в ответ на заклятия чернокнижников пускали в рот как острые клыки и лапы, так и яд. Однако, поднаторевшие в противостоянии членистоногим тварям в ходе прошлой вылазки, колдуны всё же одержали верх в этой битве. Перевязав раны и выждав на всякий случай немного перед снятием внешнего барьера, троица поспешила вернуться в Темнолесье.

Однако и это было ещё не всё. Преисполненный радости Изембрен, отправив Кренски и Имли перетаскивать пожитки отряда из таверны в телегу и собравшись было сказать Айроль делать то же самое со своими, наткнулся на необсуждённый той бессонной ночью момент. Сразу же, настояв по какой-то причине на включении в этот процесс Кренски и Имли, вломившись без очереди в приёмную мэра (как выяснилось, приходившегося родственником благодетелю организации), колдунья принялась вести переговоры. Неизвестно, что сильнее повлияло на их исход - сложившаяся за отрядом репутация, присутствие его там в полном составе, резкость Джелейны в её рассуждениях о том дне, когда в Столице её не будут преследовать за её род занятий и просьб о поддержке в тот день или нерешительность Изембрена, вытекавшая из его неосведомлённости. Так или иначе, последний был рад, что его не потащили на костёр прямо из приёмной - несколько псевдонаучных заявлений и расплывчатых объяснений помогли ему покинуть её в добром здравии. Ждавшая его за дверями Джелейна всем своим естеством выражала крайнюю степень разочарования в нём, в мэре и в мироздании, и колкие словечки, вырвавшиеся из-за губ Луперкаля, довершили дело.

ИТОГИ

 - В конце концов Джелейна отказалась присоединяться к сообществу Забитого Ягнёнка. Чернокнижники покинули Темнолесье ни с чем.

Powered by Froala Editor