Также участвовали следующие персонажи: Сал

Случайности не случайны. Ничего не происходит без какой-либо причины. Любому событию есть свое объяснение, любой истории есть своя предыстория. Любой человек, оказавшийся не в то время и не в том месте может в корне изменить всю свою жизнь, даже сам того не желая. Даже тот путник, по воле судьбы забредший слишком далеко, куда не нужно было соваться… Даже он стал другим, открыв для себя хоть и фальшивые, но гораздо более значимые цели.
Семь лет - довольно длительное время, чтобы окончательно сойти с ума. Именно тогда, в самом конце своего осознанного пути, человек нашел свой конец. Таинственный, заброшенный лагерь посреди серой и пыльной долины, привлекал своей загадочностью… А также жаждой наживы. Никто не спорит, что тогда многие живущие в окрестных землях едва сводили концы с концами, и искали любую возможность жить немного лучше. И наш человек был одним из таких, - обычный и незаурядный, со своими проблемами и своими амбициями.
Покинутое поселение действительно являлось местом, где можно найти много чего полезного и интересного, а также это продать за неплохую сумму монет. Покрывшиеся пылью тканевые полотна с символами, которые еще оставались висеть на стенах, вызывали только лишь восторг. Еще уцелевшая серебряная посуда, а также другие предметы обихода указывали, что здесь жили вовсе не простые люди. А также оружие, множество оставленного оружия - начиная от стрел и заканчивая высокими алебардами. Благо, развернуться можно неплохо, но подобным тайны еще не заканчивались.
Кажется, найденное ранее было лишь верхушкой айсберга, а то, что окажется ниже - действительно может потрясти разум любого вошедшего гостя. Таинственный металлический люк, находившийся где-то в глубине лагеря, особенно привлек внимание гостя. Почти полностью засыпанный грязью, вентиль с трудом поддался усилию, после чего перед человеком открылся проход вниз, где, кажется, еще виднелись тусклые лучи света. Конечно, он туда спустился. Почему бы и не спуститься? Тем более, если место действительно выглядит заброшенным - то и бояться нечего.
Залы, оказавшиеся под землей, действительно поразили гостя до глубины души. Бродя в полутьме, он все же мог рассмотреть множество различных предметов интерьера, которые уже давно были покрыты пылью и паутиной. Это многоуровневый комплекс с двумя этажами, обширным холлом в центре и комнатами по краям, в каждой из которых находились свои секреты. Человек, ведомый жаждой обогатиться, двигался вперед, оглядывая все, что попадается на глаза.
Тайные рукописи, пометки с неизвестными рецептами, неприбраные алхимические столы, множество различных колб, закрытых пробками… Примечательные синие руны на полу, до которых человек так и не успел дотянуться. Нет, не успел. Его скорее привлекло что-то другое. Некий аромат остановил гостя, заставил обратить на себя внимание. Этот запах не просто отвлекал, но и привлекал к себе, будоражил разум. Будучи словно в трансе, мужчина побрел смотреть источник благовония, но нашел лишь небольшую лужу и разбитую колбу рядом, под столом. По виду ничего особенного, но другие органы чувств буквально сходили с ума. Правда, подобное продолжалось не слишком долго… То, что было дальше, человек воспринял за само собой разумеющееся. Он принял свое новое состояние, как обычное, и направился обыскивать остальные древние залы, пока не нашел кое-что удивительное, а точнее кое-кого.
Существо, лишь отдаленно похожее на человека, лежало на кровати и не могло двигаться. Да, оно было без сознания, или ловило очередные сновидения… Хотя, если бы проснулось, то все равно бы не двинулось с места из-за цепей, обволакивающих все конечности. Кажется, кто-то не хотел, чтобы тварь освободилась.
Покрытое разнообразными наростами, из под которых еще продолжали сочиться остатки красной крови, существо оставалось на месте, а человек задумчиво глядел на пленного сверху вниз. Мысли перемешались, но единственное, что выделялось конкретно, что не давало покоя - сам монстр. Он уже и сам не помнит почему, но тогда принял решение освободить чудовище и уйти восвояси. Возможно, всему виной тот аромат, что повлиял на разум попаданца… Возможно, причине кроется намного глубже?
Тем не менее, вскоре человек вернулся. Да вернулся не с пустыми руками, а прихватив немного еды. Он чувствовал жалость к существу, и не хотел его гибели. Правда, снова спустившись вниз, осознал, что в этот раз вернуться назад будет намного сложнее. Чудовище проснулось и бесцельно шастало по комнатам подземелья, пока не учуяло знакомый запах. Этот запах освободителя, но в тоже время и еды. Будучи слепым, монстр ориентировался в основном на звук, и на свой нюх, который со временем становился все хуже и хуже.
Запах еды привлекал, но, к сожалению, ужином оказался сам прихожанин. Вовремя среагировав, человек смог сбежать от голодного и бессильного монстра. Он сбежал и не возвращался, кажется, несколько месяцев… Правда идея, оставшаяся в его голове, продолжала разрастаться и становиться влечением. Помутнение брало верх, а человек все больше и больше переставал походить на себя. Все чаще и чаще прогуливаясь недалеко от заброшенного лагеря, мужчина ловил себя на мыслях, которые не могли появиться у здорового человека. И чем дальше, тем хуже… Пока не потерял рассудок полностью.
Привести людей на корм чудовищу оказалось не таком уж и сложной работой. Первым оказался его младший брат, решивший посмотреть, а также разделить со старшим наживу, которую тот “добывает” где-то под землей. Второй стала возлюбленная, а точнее бывшая возлюбленная. На тот момент к той девушке не чувствовалось ничего, кроме как возможность задобрить существо, явно жаждущее большего. Остальные жертвы обычно были заплутавшими путниками, или одинокоживущими фермерами, или пьяницами с подворотни, которые вообще не осознают, что делают. Приходилось даже приводить детей, а они, как правило, и вовсе не в силах были сопротивляться обезумевшему маньяку.
Идол, живущий под землей и питающийся плотью и кровью.
Что-то богоподобное, и являющееся не от мира сего.
Великий пожиратель, великий монстр…
И лучший друг, который останется с Фольке навсегда.

Они не знали, когда именно обрушилась комната, но были уверены, что путь скоро откроется. Пусть и защищенная магическими стенами “клетка”, но все же и она не выдержала натиска падающих камней, поэтому быстро и стремительно развалилась на несколько частей. Скитальцы оказались под кучами песка и мусора, правда не слишком глубоко, чтобы не иметь возможности выбраться. Видимо, решение пережать за магическими стенами являлось лучшим на тот момент. Кто знает… Скорее не выжил бы даже Хитклифф, умеющий разгребать камни, как никто другой, - если бы группа решила искать спасение иным путем.
Несколько попыток выбраться, и каждый из тех, кто оставался в той комнате, выбрались наружу. Вдохнув воздух полной грудью, скитальцы первым делом осознали свое положение, и лишь после решили понять, где находятся. Высоко над головами, в полумраке, находился ветхий поток из каменных плит, среди которых проходили громоздкие деревянные балки, состояние которых явно оставалось желать лучшего. Комната, где находились Хитклифф, Вечетэ и Висенна, была довольно большой и вместительной - явно напоминала некий “каркас” для других подземных построек.

От старого комплекса, где недавно блуждало чудовище, остались многочисленные руины, зарытые на половину, или даже полностью песком и прочей грязью… Правда, за первым обвалом мог и последовать и второй - сыплющиеся струи песка практически из каждого угла обширного потолка были тому подтверждением. Путь не был окончен, а опасность еще не миновала.

По мере приближения к центру руин, где-то спереди начали доноситься звуки шуршания, а также периодические хлопки, будто что-то тяжелое падает на землю, занося пыль по все стороны. Кажется, последнее щупальце, которое оставил после себя монстр, каким-то чудом пережило обвал и продолжало свирепствовать, разнося все вокруг в пух и прах. Оно извивалось и не находило места, и явно потеряло контроль. Практически полностью израненное, но все еще живое.

Не вступить в бой, и обойти угрозу было самым правильным решением для уже выдохшейся группы. Благо, вокруг достаточно пространства, чтобы маневрировать, избегать выпадов существа и, наконец, достичь нужной цели, коей являлась лестнице в конце комнаты, ведущая наверх. Ведущая вперед, кажется, к выходу, единственным препятствием на пути к которому являлась железная дверь, похожая на шлюз. На той стороне, кстати, слышалось журчание воды, поэтому скитальцы не сразу решались освободить проход, боясь, что их попросту затопит. Тем не менее, никто не хотел остаться и по итогу решение двигаться по назначенному курсу было самым правильным. Всеобщими усилиями сорвав железную дверь с петель, та резко и со свистом вылетела куда-то в сторону, а людей окатил сильный и непрекращающийся напор воды. Благо, те подготовились к такому исходу событий, обвязав себя веревками и держась друг за друга. Никто не оставался в беде и троица медленно, но верно, преодолевала препятствие в виде водного потока, продолжая идти дальше.

Возможно, выжившие могли простудиться, получить обморожение, или еще хуже, но все же возможность жить дальше порой достигалась и более сложными путями. Возможно, кто-то из них мог оказаться баластом, послужив причиной невозвращения остальных. Множество исходов, множество судеб и концовок… Правда, иногда может улыбнуться удача, представшая перед троицей в виде веревки, спущенной с другого конца туннеля.
Помощь со стороны? Но кто мог подобное сделать? Разве что…

Когда попаданцы выплыли на поверхность и, наконец, увидели дневной свет, то не могли поверить своим глазам. Перед выжившими стоял тот самый Сал, который некогда покинул своих компаньонов на время, дабы разведать местность близ поселения Дейтонов. Да, Сал знал, в какую сторону отправились его друзья, ведь Вечетэ оставила записку, - но подробности были неизвестны. И лишь по воле случая, когда элементалист рыскал среди серых холмов и заброшенных лагерей, проходил по берегу рядомнаходявшегося озера - тогда и понял, что прямо по центру, в на глубине, начинает уходить вода куда-то вниз, причем достаточно бурным потоком. Попытка кинуть веревку и посмотреть, что будет, была максимально логичной в данном случае… И лишь благодаря такому поступку остальные отделались самым малым.
Снова собравшись на поверхности и немного отойдя от недавних потрясений, скитальцы решили вернуться назад, - туда, где все началось. Они были одержимы лишь одной мыслью - нагнать Фольке и спросить того за все, что произошло… Спросить за предательство, и за мотивы, а также за то, что тот псих знает о Незримом Братстве.

Путь, запятнанный кровью. Кажется, горе-проводник при побеге также попал под раздачу своей же ловушки. Весь путь назад Хитклифф, Вечетэ, Висенна и Сал наблюдали довольно тонкий, но видный шлейф из крови… Кажется, Фольке ранен и пытается сбежать даже в таком плачевном состоянии. Но куда бежать? Этот вопрос был без ответа, правда единственное, что точно нужно проверить - это тот самый временный лагерь предателя, расположившийся за разрушенной дозорной башней.

Недавно потушенный костер, разбросанные вещи и множество следов указывали на то, что Фольке побывал и здесь. Также примечательны лоскуты от бинтов, валяющихся на земле рядом, - кажется, сбежавший успел оказать себе первую помощь, и теперь красный след обрывался здесь. Правда, в этом беспорядке было легко забыть про некоторые вещи, важные вещи… Либо, он просто надеялся, что их не найдут.

Вечетэ почти сразу заметила странную веревку, конец которой был натянут на воткнутый в землю кол, а остальное уходило куда-то под воду, на дно пруда. Немного усилий и веревку вытащили вместе с тем, что было привязано - небольшим сундуком, крышка которого закрыта на обычную щеколду. Возникали мысли, что внутри может быть ловушка или еще кое-что похуже, но все же ларец был открыт и некоторая правда всплыла перед глазами преследователей. На дне небрежно лежали несколько связанных бечевкой локонов волос, а также записка с небрежно нанесенными туда именами. Что это? Трофеи полоумного маньяка или напоминания о погибших близких людях? Логично, что каждый перевязанный локон принадлежал одному имени…

К сожалению, далее скитальцы могли только предполагать, куда мог подеваться Фольке. Правда, из-за отсутствия других вариантов, все решились вернуться в городок Ночного Дозора… Возможно, именно там найдут еще ниточки, ведущие к цели, либо - саму цель. И снова дорога, освещенная фонарями только в редких местах, и снова тот же путь обратно… Хотя, женщины-простолюдинки, рыдающей над сломанной повозкой, в первый раз здесь не было.
Как оказалось, по пути повозка наткнулась на камень и колесо попросту слетело с оси, которая, в свою очередь изрядно погнулась. Скитальцы спешили, но все же решились ненадолго остановиться и помочь бедной исправить поломку… Правда, в обмен та выдала, что некий мужчина, явно какой-то сумасшедший и нервный, бежал в сторону города, но после резко свернул куда-то вправо, не обращая внимания на зов о помощи. Этой информации хватило, чтобы определить точное местонахождение Фольке.

Дремучий лес простирался за холмами, а посреди него находилась небольшая обветшалая лачуга, - явно брошенная давным давно… Правда внутри горел свет от нескольких свечей. Вокруг сплошной беспорядок, паутина, пыль, и прочий мусор, - но это не смущало Фольке творить тут свои странные дела. Тот стоял посреди комнаты, среди груд костей и черепов, и что-то мямлил вслух, явно разговаривая сам с собой. Группа скитальцев быстро окружили лачугу и придумали недвусмысленный план. Хитклифф и Висенна вошли внутрь, дабы с глазу на глаз пообщаться с предателем, а Сал и Вечетэ - спустились в подвал, люк к которому находился за хижиной.
Висенна, как обычно, в своей манере принялась пытать полоумного. Кажется, девушка получала некоторое удовольствие, наблюдая, как кто-то на ее глазах страдает. Она буквально, схватив его ладонь, оставляла ожоги на руке, намереваясь не останавливаться на достигнутом. А Хитклифф, хоть и не одобрял подобного, но все же решил повременить со своими советами, начав расспрашивать Фольке обо всем, что случилось. Не обходилось также и без угроз в адрес неприятеля, но тому в этот раз было нечего скрывать. Рассказав все, что знает, загнанный в угол, кажется, надеялся, что пытки прекратятся, но они только продлились… А всему виной были Вечетэ и Сал, вернувшиеся из подвала.

Небольшая комната под землей явно предназначалась для складирования всякой еды и остальных вещей. Но в этот раз ей было найдено другое применение. Грязные стены, кучи мусора, жуткая вонь, груды окровавленных частей тела, а также, кажется, еще живые люди находились где-то вдали. Женщина и ребенок испуганно наблюдали на вошедшую в подвал двоицу. Они дергали цепи, к которым были прикованы, в надежде освободиться, но попытки были тщетны. Правда, гости не хотели причинять им вред. Наоборот - Вечетэ и Сал освободили пленных, а также нашли еще часть зашифрованных рукописей Братства, которые один из погибших заключенных украл у Фольке и оставил при себе. Его уже давно остывшее тело лежало недалеко от живых девушки с ребенком, и сжимало в кулаке те самые куски пергамента.

Кажется, тогда и были найдены ответы на все вопросы. Фольке не просто убивал людей, - нет… Он отправлял их на съедение своему другу, своему идолу, своему Богу. Конечно, в те моменты у каждого из скитальцев возникало желание оборвать жизнь убийцы, но его полезность еще могла сыграть им на руку…
Пусть и в заключении, но Фольке еще сможет послужить для того, чтобы остальные направились дальше.
Туда, к средоточию элементов.
К Истоку.

Powered by Froala Editor