Разговоры о виноватых в провале операции закончились. Лучшее, что можно сделать – это по способности убить Оринию Бладклот. Дэйленна была рада пополнению в список врагов Владыки на убийство. Такие маленькие были эльфийки, но злые…

 Новое задание было дано – при артефактах Хозяина Костров, убежить Огнекрылых встать на служение Владыке Санитаров Подземелий. В момент обсуждений волшебница предложила навестить самого Хозяина – в его камере концентрации.

 С согласием Владыка привела своих слуг в темницу, вниз, к камере Саор’интелиора.

 Тот эльф не переставал язвить пафосом своих мрачных пленителей. Зная, что еще есть силы противостоять чарам ограничения, он был готов проявить себя еще раз. И никто не имел значения. Даже несмотря на старания подошедшей на столь опасное расстояние к камере заточения волшебницы Дэйленны, старый эльф видел в Рейдерах лишь одно – препятствие.

 Саор'интелиор приступил к взрывным арканным чарам снова.

 Взрывная волна была столь значительной силы, что отбросила не только Осеннюю Искру, но и остальных присутствовавших перед заключенным чародеем. Обеспокоенные новым всплеском силы старого эльфа, тюремщики Харальд Седой Крушитель и Аллеграна де Катель должны были действовать. Ведь иначе новый всплеск бы сокрушил барьер, и всем, в том числе и Владыке с колдуньей Йорветтой, пришлось бы иметь дело с заново возродившейся огнекрылой фурией, как себя считал сам Саор'интелиор. Кроме того, чародей перенаправил энергию подавления сил так, чтобы Рейдеры оказались ослабленными.

 После удара Седого Крушителя, мятеж могучего чародея был подавлен. Но он стал последним не только благодаря усилиям тюремщиков, что обращенные чары сбавили умением нейтрализации. После удара Саор'интелиор начал разговаривать с Рейдером. Начав разговор, он подавил свои эмоции, перестал видеть жестокого существа хотя бы в волшебнице Дэйленне. Они прикоснулись руками, которые протянули друг к другу, чем и ознаменовали покой в темнице.

 Чародей говорил о своем крестном отце, бароне Дунстане Тодтвейре, с нотками смятения. Он прежде, с фанатизмом верил, что барон, пользующийся популярностью в Лордероне, мог ему вернуть утраченное, включая дом Пламекрылых в самой колыбели Королевства Вечной Осени. Ведь именно Тодтвейр спас от участи оказаться схваченными агентами всепронизывающего Кирин-Тора.

 Самое главное было узнать, кто из Огнекрылых знает об идее и прошедших несчастьях Хозяина Костров и его истлевшего рода. И было просто понять – офицеры, коими были маги. После услышанного, Дэйленна решила не медлить, все-таки Рейдеры должны отправиться на встречу с Огнекрылыми.

 Как только барьер был восстановлен, Владыка взглянула на знакомого долгие годы Саор'Интелиора. Ей было больно смотреть на него – чародей впервые опустил голову. Он стал слабым, немощным эльфом.

 Далее Рейдеры были уже готовы ступить за пределы Башни Тайн, в том числе и примкнувшая Призрачная Сова Алсина Рецнер. Поначалу Диос робко говорил об идее маскарада, и что нужно как-то представить пламекрылого. Но затем перестал беспокоиться об этом, нося только огненную корону Хозяина Костров. Если Дэйленна не ошиблась, то место встречи, Делянка Книрфа, уже свободна от властей, и Огнекрылые, которые могли стать обыкновенными наемниками, были готовы увидеть пленителей их лидера.

 Но было и препятствие на пути к ним – королевские патрули были усилены после столкновения с горцами из Фермы Освальда Дюкна. И даже ночью не прекращалась служба. Осенняя Искра одарила своих союзников саваном невидимости, чтобы как-то пройти мимо следопытов.

 Может, чары Дэйленны и помогли стать невидимыми, но Рейдеры не перестали быть шумными. И был риск, что так побеспокоят отдыхавших четырех следопыта у костра. При игре на флейте, они обсуждали, что случилось вчера. Однако хрусты снега, созданные торопливым бегом у деревьев, побеспокоили служащих женщин. Те прислушались, приготовились встречать.

 И встретили следопыты Диоса, который вмиг потерял невидимость, и светил огненной короной перед всеми.

 Был велик риск потерять Диоса, если не предпринять действий. И Дэйленна решила отвлечь магически воссозданным эхом. Но несмотря на память о криках горцев Фермы Освальда Дюкна, это не дало убеждения всех четверых броситься на защиту себя – только одна единственная вышла.

 Аскель дряхлел. И волшебница после своей неудачи рассчитывала на Клеменса. Тот попытался силой ветров ввести в замешательство следопытов – но чары не послушались.

 Лишенный бодрости молодых лет пустомант Аскель вдруг выручил Диоса и свою группу. Темные силы не покинули его, а только помогли воссоздать убедительную иллюзию врагов перед глазами следопытов. Женщины потеряли из виду полуэльфа с огненным челом.

 Наконец Рейдеры могли выйти за пределы лесов, полного королевских патрульных.

 Представилась возможность увидеть Делянку Книрфа после набега. Безлюдную пустырь освещала ярко луна. Спотыкаясь об останки, Рейдеры видели перед собой лишь серую во тьме ночи поле, и лишь вдалеке были фигуры, игравшие красными искорками.

 В ныне пустынном месте представились те, кто ранее носили имя Огнекрылых. Но у каждого в душе еще оставалась вера в идею, амбиции своего Хозяина Костров. И ношение огненной короны кем-либо, кроме Саор'интеллиором, был знаком святотатства в глазах у головорезов. Рейдеры были встречены криками озлобевшей полусекты во главе пиромантов-отступников.

 Но явившиеся для переговоров маги не имели бесконечного терпения. Волшебница Осенняя Искра раскрыла фолиант Саор'интелиора и вызвал огненный сифон на пироманта, который кричал сильнее всех. И крик перестал быть членораздельным – его крик уже выражал боль, испытанная мощью эвокации Хозяина Костров.

 Но вопреки привычному желанию подчинить оставшихся головорезов террором, Рейдеры были встречены упорным желанием Огнекрылых победить обидчиков, которые вообще убить их Хозяина Костров. Эльф, потерявший смысл своей жизни, покончил с собою, взорвавшись огненным шаром перед Аскелем и Клеменсом.

 Переговоры сорваны. Огнекрылые бежали за обломки усадьбы, и лишь заклинатель и высокая убийца оставались с Рейдерами

 Убийца-эльфийка попыталась прирезать Диоса, однако почувствовала, как ноги прощались с землей, а шея неведомым образом сжималась, и виной были чары трансмутации Дэйленны. А заклинатель попытался убежать, приморозив недоброжелателей. Но был побит внезапно и метко. Снова Дэйленна, и снова она склоняла побежденного крылатого на встречу с уготованной судьбой – встретить своего старого хозяина, и затем нового, во славу Рейда.

 Диос выбивал из своих сапогов последний осколок заколдованного льда, друствар питался силой жизни, как и его товарищ пустомант, чуявший покинутых духов в этом темном холодном поле. Когда они оклемались, Диос уже с Дэйленной связывал двоих схваченных живьем. Все они потом прошли через портал, представ перед Владыкой с поверженными фанатиками.

 И может, Огнекрылые не перешли на сторону Рейдеров, но все еще была надежда. Вдруг два пленника смогут убедиться в том, что Хозяин Костров жив, и милосердие Владыки только даст крылатым свой круг в Рейде. Это было наивно…