Личное дело Дэйленны по поиску предателя пересеклось с операцией группы Максимилиана Вокириуса. Прежде волшебница искала предателя в темнице с камерами концентрации и за пределами волшебной башни. Ей удалось найти только одного рыцаря барона Тодтвейра, голую женщину и обглоданный труп предположительно Призрачной Совы. С этого момента она встретила Йорветту, которой запросила перенести трупы в прибежище.

 На следующий день Максимилиану Вокириусу навязали дело о трех покойниках.

 Но когда колдун Мглистого Круга привел Максимилиана к трупам, Дэйленна уже успела с кем-то поссориться до сновидения. Потерял сознание старый знакомый Келлейн Тейлор. Но тогда волшебница отказывалась верить, что это Келлейн, по простым причинам – прославившийся оружейник почему-то успел позабыть организацию Рейдеров по отдельным кругам, даже поиск Вяхя с эльфийкой только сейчас вспомнил. Конфликт обострился еще неведением остальных Рейдеров – та же Алсина посчитала Келлейна мертвым, как Синего Колдуна.

 Затем Дэйленна вернулась с первичной теме. Вокириус рассказал в точности все, как произошло – про двух рыцарей Тодтвейра, про снятие доспехов с мертвой женщины. Но осталось неразгаданной тайна мертвой Призрачной Совы. Эльфийка, при едва сокрываемой злости, хотела увидеть сверхспособности Вокириуса в действии, спустя несколько лет. Она не могла даже в телепатию с колдуном войти, и поэтому даже давила на него с подозрением во вредительстве.

 В конце концов, Максимилиан склонил колени и нащупал своими руками уже мертвое истлевшее тело того, что ранее было женщиной полных сил. Он был готов войти в воспоминания останков Призрачной Совы, но нужна была помощь – дополнительные источники магии, которыми бы могли поделиться стоявшие рядом чародеи.

 Видение открыло, в том числе пробудившемуся Келлейну, последние минуты жизни женщины. Призрачная Сова, которая скиталась недалеко от топи с дворфом из круга Лунных Охотников. Им были интересны следы, оставленные неизвестным созданием – не то худой медведь, не то огромный ворг. Дворф давно скитался по лесам Тирисфаля, и был уверен, что след оставил определенно неизвестное создание. Рейдеры, смотревшие на событие прошлого, не обратили внимание на интерес пары – а ведь это они вскоре после видения найдут это создание.

 Когда дворф оставил женщину одну, вдруг появились некие головорезы, образы которых были расплывчаты в видении. Они набросились и покромсали Сову. Их было четверо – и все женщины. Одна из них взяла оружие и знаки отличия Рейдера. Именно она проникла в прибежище Рейдеров.

 После увиденного последнего момента в жизни женщины-Рейдера, Дэйленна хотела войти в телепатию с Вокириусом. Но пришлось разочароваться снова. И сразу повелела Алсине немедленно оповестить Лунных Охотников, чтобы приняли чрезвычайные меры – Призрачные Совы, по задумке волшебницы, не должны покидать. Сама Алсина, как ни странно, согласилась, и готова сейчас выступить. Дэйленна вскоре обернулась к Вокириусу, обсуждавшему с Йорветтой, Эрвинном и Элбертой о своем методе проверки. Он хотел использовать силы волшебной башни, чтобы излучить каждого подозреваемого. Но позднее все согласились менее изощренно проводить проверку – лишь через вопросы, ответы на которых знают Призрачные Совы. Дэйленна предложила составить вопросы с учетом одного месяца пребывания в кругу.

 Сама Дэйленна повела Вокириуса и Келлейна за болото. Позже присоединились друствар Клеменс и алхимик Диос.

 Вызвавшая со стороны других Рейдеров удивление своей способностью левитировать Дэйленна нашла Лунных Охотников. Среди них был тот самый дворф. В разговоре оказалось, что тот о смерти товарища Эмбер из круга Призрачной Совы знал. И хотя во имя нее, он был готов последовать просьбе группы Дэйленны не выпускать за пределы прибежища кого-либо из круга.

 Далее группа нашла находившихся на дежурстве Призрачных Сов. Они обосновались, соорудив палатки. Сначала перед собой увидели пролетевшую низко над сооружением волшебницу, и затем остальных Рейдеров. Ничего не было Совам известно по поводу каких-либо уходивших людей из их круга, но знали точно о группе из трех людей. Трое были человеческого роста, один был с очками, в зимних одеждах тактика, когда как двое были в длинных черных одеяниях, словно скрывали свои лица. И это было подозрительно.

 Группа Дэйленны не могли знать о всех операциях, что получали одобрения от Владыки, но волшебница была готова преследовать. И на снежном пути, по указанному Совами направлению, возникла проблема.

 Направление вело в обход озера по западной стороне. Противоположный путь вел к тропе, по которой можно попасть в Делянку Книрфа. И Дэйленна предполагала, что направление по западной стороне может привести ко второй стоянке – ферме Освальда Дюкна. Но следы далее соединились с дюжиной других, но это еще не проблема. Проблемой было то, что далее было только поселение гноллов – этих собакоподобных примитивных существ. Деревья у их поселения были исцарапаны и лишены коры, хижины были скорее обломками. И гноллы уже приметили нарушителей.

 Вокириус хотел через невидимость пройти мимо гноллов, и это было опрометчивой ошибкой. Может, существа не были привычными собаками, но нюхом на посторонних все-таки не были обделены. И Максимилиан оказался, что досадно, придавлен двумя песеголовыми. Он привлекал внимание не меньше, чем летавшая над поселением волшебница. Невидимость была снята.

 С этого момента гноллы и Рейдеры бились друг с другом. Вокириус, едва отбившись и опрокинув двоих ударной волной, получил от одного из подоспевших на помощь топором. Но Клеменс задержал всех гноллов, воззвав корни из-под снега схватить за лапы песеголовых. И Вокириус дыханием дракона выжег всех. Гноллов было много, и все они были встревожены лязгами лат – то было непродуманной иллюзией Дэйленны, воспроизведенной во вред своей группы.

 Рейдеры, касалось, окружены. И Максимилиан не принял иной меры, кроме как снова постараться вызвать разрушительную взрывную волну, что подняло бы пыль. Он не считался со своей магической силой, он лишь смотрел на тщетность попыток Диоса побить зверей. Когда взрыв был сделан, Клеменс и Дэйленна отлетели. Но потом быстро соединились друг с другом, как дым еще не опустился, а гноллы не напали. Со стороны последних были только рыки.

 Клеменс и Дэйленна, не сказать, что были целы – на них влетели осколки грубых железных доспехов гноллов и просто щепки. Они были ранены – при Вокириусе, который оправился от удара топора благодаря преждевременному исцелению при магии друствара. Нужно было уходить прочь, пока гноллы не вбежали на Рейдеров.

 А за Рейдерами наблюдал стоявший далеко мужчина в темных силуэтах. Он был скорее при доспехах. Он шутливо аплодировал над зачинщиками кровавого переполоха. Вокириус хотел уже понять, кто это был – но его силы провидения были недостаточны. Потом мужчина и вовсе исчез, при темневшем лесу.

 Во тьме была склока. Дэйленна не хотела прощать Вокириуса за его намерение ходить на своих двоих к сидевшему на своей стрелковой позиции Келлейну. Была опасность гноллов – была и опасность поиска нарушителей по следам. На полпути Рейдеры все-таки решили остановиться, чтобы открыть разлом в прибежище, лишь чтобы не слышать препирательств волшебницы.

 Келлейн обратил внимание на хруст снега. И приложил руку к земле. Когда портал Максимилиана был готов, земля внезапно обвалилась. Все Рейдеры свалились во тьму.

 Непроглядная тьма была вокруг тех Рейдеров, что смогли очнуться. Келлейн, Дэйленна и алхимик Диос видели над собой пучок света от портала, который потом исчез. Время было ограничено – Рейдерам, получившим только ушибы после полета вниз, пришлось осматривать Вокириуса и Клеменса. Если друствар был только без сознания, то колдун был с переломанными костями. Но хотя бы дышал. Иначе был велик риск при падении и умереть.

 Новая неприятность была уже при попытке совершить свои волшебные способности. В этой пропасти магии нет.

 Надо выбираться. И лучше сделать это быстрее. Велик риск смерти Вокириуса. Движимая этим, Дэйленна ступала вперед, опираясь на свой посох-трость. Затрагивая каждый камешек по пути, она хотела быть уверена, что под ногами не будет другой пропасти. Тьма окутывала место, но благодаря тому, что Максимилиан взял с собой фонарь, и Диос его достал, у Рейдеров был фонарь. Одна искра, и свет был уже дан.

 Тела еще живых товарищей пришлось отпустить – был новый контант. Диос и Дэйленна встретили перед собой стаю мелких и уродливых троглодитов – самых неожиданных существ в Лордероне. Наверное, именно об их следах говорила погибшая от головорезов Эмбер. Но стая быстро исчезла в свои норы, так как тварь покрупнее держала путь по пещере наверх, с громким ревом. Был троглодит огромный, и было чудом для Рейдеров то, что он не заметил гостей. Тогда Келлейн страшился, приготовив свою гениально сконструированную винтовку, а Диос, не зная о невозможности произвести чары, готовился магией нанести отпор.

 Когда великан-троглодит ушел с грохотом, Рейдеры снова подняли своих товарищей и поднялись наверх. Но потом встретили развилку – две большие норы. Келлейн хотел использовать правило левой руки для выбора, но не в этот раз. Однако Диос вспомнил любимую считалку про морлока и все-таки выбрал путь налево. И он был прав.

 Был видим свет в конце. Разразилось и эхо. На выходе стояли два мага Кирин-Тора и обсуждали доселе неизвестную аномалию. Аномалия именно этой пещеры, в которую оказались неволей Рейдеры. И данные были получены от человека из Ремдора – знакомый для всех Рейдеров круг, в частности тюремщики держали в своей темнице под башней главную волшебницу корпуса.

 Нужно было миновать. И Диос этого хотел добиться рискованным способом. Он кричал, пытаясь вызвать Кирин-Тор, казалось, на помощь. И сработало – один ушел в пещеру и спустился глубоко. Остался только один. И алхимик с четвертью эльфийской крови побежал на того и задушил. Путь был уже свободен.

 В эту темную ночь Рейдеры брели на своих двоих обратно в свое прибежище. Вокириуса и Клеменса несли по сугробам. Келлейн обсуждал таинственного мужчину, которого увидел во время заварушки с гноллами. Был ли это человеком или иллюзией, рыцарем Тодтвейра или кем-либо еще – неизвестно. Группа проходило мимо какой-то фермы. Горел свет. А вдали лаяли собаки, привлекая хозяев. Но группа продолжала идти.

 Вскоре их приняли чародеи из Мглистого Круга. Вокириус тогда обещал Призрачным Совам, что их заменят на дежурстве именно они. Даже они не хотели становиться снеговиком, и провели Рейдеров в прибежище, покинув свое дежурство.

 По возвращению, о Вокириусе и Клеменсе заботились в скромном лазарете. Диос же решил посмотреть, что под надзором Дипси Вертошнипса готовил начинающий алхимик, колдун-оборотень без имени. При честном рассказе, что были за ингредиенты, Диос тихо выругнулся из отвращения и вышел. Оборотень был весьма алхимиком-катастрофой, и он уже добавлял молоко.

 У кабинета, место за котором заняла Йорветта, волшебница Дэйленна докладывала. Итоги же за день были таковы:
* Круг Призрачной Совы может потерять репутацию – все из-за внедренного агента враждебной шайки;
* Недалеко от поселения гноллов, за болотом находилась пещера особого интереса – там неизвестная аномалия лишала одаренных магией колдовать;
* В исследовании пещеры заинтересованы догматики из Кирин-Тора – конкретно корпус боевых магов Ремдор.