Отложилось в памяти утро. К угнетающей обстановке воев и стонов измученных людей, прибавилась и потеря контроля своих сил. Последнее явно предвещало беду, стоившую алчным до всего таинственного Рейдерам людей и тайны. Но это лишь один из эпизодов дня – перед этим был другой, со значением для новой вылазки за пределы своего прибежища. 

Хроники Осенней Искры 

День сто двадцать четвертый 

  Я спускалась вниз, с каюты остававшихся трофеев. На руках уже была накидка нужного представителя Банды Носорогов – охранник указал, который принадлежал Крейгу Дуболому, до клятвы служения Владыке. Мне было суждено явиться к трапезному столу в нижнем трюме. За столом поглощал огненную воду товарищ Крейга, прошенный зваться как просто Шляпник. Его настрой подсказывал о нежелании вдаваться в любые проблемы. Но просьба присутствовать на магическом ритуале, чтобы узнать о судьбе Крейга, подняла его с места, от пойла. Он даже не обратил внимание на накидку на моих руках, а сразу заговорил про курительную трубку и брелок в виде буйвола. После оглядок на вещь брошенного товарища, а затем на меня при своей ритуальной одежде, суждено было подняться наверх, в верхний трюм. 

  Волшебники, которых побаивался Шляпник, работали с магическим шаром провидения в отдельной каюте. Они к утру уже были готовы к процессам прозрения. Им важны только два факта: наличие вещи владельца, о судьбе которого нужно знать, и ее состояние. Полученной накидкой из рук были довольны. Товарищу Крейга пришлось отступить, ввиду отсутствия способностей волшебника, а мне, напротив, было суждено знать. Поначалу шар, на который мои глаза были сосредоточенно обращены, не мог длительно передать точные образы прошлого и настоящего. И только спустя новый магических импульс, все было видимо. 

  Я видела торчащие шпилями мачты одного корабля. И только потом увидела древесные укрытия на берегу. К нему шел сам Крейг Дуболом, плененный головорезами из его же банды. Суждено быстро ощутить агонию мужчины. Боль поступал из-за бичеваний и жутких пыток. Он лишился руки и правого глаза. Виновником оказалась некая женщина в фиолетовом, при роскоши. Но ее жестокость не принесла ничего, кроме брани, всхлипа и воев от Крейга. 

  Что в этих образах делает мой знакомый Вяхя? 

  С притупленным сознанием, но собранной картиной ситуации с брошенным Дуболомом, я снова ощущала окружение. Маг, организовавший волшебный ритуал, не терпел задержек, и просил уйти. И я, притупленная, сказала что-то о вендетте Смоллету и Лади, получив в ответ только непонимание Шляпника, в грубой форме. Но в конце концов, удалось сказать, что же случилось с товарищем. Он же признался, что не особо располагает теплыми чувствами к Крейгу, но спас бы во что бы ни стало. Такому быть... после еще одного обязательного дела. 

  В то утро уже не стало паразитов и иных хищных обитателей топи, которые бы в сумерках всасывали кровь. И я уже была внутри магической башни, рядом с аэромантом Оберином Арроу и непрошенными гостями из Кул-Тираса, криомант и гидромант. Первый восхищенно высказывал о яствах, появившихся явно не по волшебству, как это обычно полагалось делать. И затем явилась Элдерта Лаубекилл, человек, не терпящая промедления. Ее присутствие было знаком к началу подготовки важной для всей иерархии Рейдеров операции. 

  Неудовлетворенная отсутствием важных оборудований, она согласилась ожидать участвующих. За время ожидания мне, Вихрю и паре незнакомцев было суждено подняться к Каэльдону Юйвиллану, который, к удивлению, в тот момент никого не наставлял магии. Напротив, для важного задания он намерен дать помощь и необходимые артефакты.

  В первую очередь, это были пять волшебных емкостей, выглядящие как хрупкие стеклянные цилиндры. Перед установкой на каждую руну, нужно начать процесс калибровки с рунными элементами, для прямого воздействия.

  А на вопрос о резервных емкостях, Каэльдон ответил, что только пять и будут в распоряжении. С тех пор я решила принять меры по их сохранению до прибытия к рунам. Каэльдон предусмотрел для безопасности особые волшебные мешки – зачарованные на трансмутацию, с целью вместимости много вещей, чем можно унести в обычном. Итого, я решила содержать емкости в мешках, которые находятся в сохранности в повозке. И на самое повозке закреплено бревно – мне известно о вязких топях острова.

  Уже собирались с повозкой волшебники. У них происходила недооценка факторов, которые вскоре обрекли операцию лишь на мизерный успех. И Орфринно, главный в Ровном Самоцвете, недооценивал подготовку. И я тоже. Ведь с нами были незнакомцы – гидромант и криомант, с сопровождением аэроманта Оберина. Эти двое были готовые к обману. Особенно женщина-гидромант – со своим мнением, что она служит только Кул-Тирасу. И отрицание своей водной магии с трансмутацией… Это было бы мелочью – но эти непрошенные гости сразу предали нашу группу, увязшую в болоте. И даже с ними сбежал Оберин Арроу.

  Владыке придется согласиться, что правда была за мной.

  Я помню только постоянные склоки с товарищами своего класса. Барахтались, поднимая в воздух телегу, готовую в грязи потонуть. Даже спустя пару месяцев невозможно было привыкнуть к смрадному запаху – ни мне, ни остальным волшебницам. Только три руны удалось активировать нам, укушенным, ушибленным и уставшим. Забота об остальные, как оказалось, была за Владыкой с ее свитой телохранителей.

  Малый успех – не то, что рассчитывала от моей инициативы Эрилана из рода Баритнисс. Кроме того, она в злости от самого факта, что предатели не были умерщвлены. И наказала, в случае явления одного из них на глазах, сразу убить. Я возражала, считая заключение в концентрационной клетке карой хуже смерти, но Владыка со злостью выразила свое повеление, что мучения получат только сильные противники, а предатели, включая Оберина Арроу – слабые, и должны сгинуть.

  Было время и для обсуждения вылазки к Носорогам, по спасению брошенного на произвол судьбы Крейга Дуболома. Скепсис был в мыслях Владыки, но тактики были иного, щадящего попытку совершить операцию мнения. Скепсис можно было считать обоснованной – Рейдеры не должны войти в соревновательную игру с криминальным миром в Лордероне… но никто не знал о реальности взаимоотношений, даже между двумя осколками Носорогов. Ни того, что у Лади и Смоллета насчет Морри Джея, например, ни даже про Эйтана Кейдскрима.

  Если идти на операцию, то с многообразием схем, как в разных ситуациях повести группе участников в возможной вылазке. Ситуаций много – начиная с двух женщин из эскорта дилижанса, которые могут вполне быть из рядов одного осколка Носорогов.

  Кроме того, моей магии нужно восстановиться, и получить новую формулу заклятия, для вызволения или похищения человека. Поэтому я намерилась прийти к Каэльдону, уже готовому к лекции для множества учеников из его группы. Он, в ответ на мою просьбу по теоретическим материалам о трансмутации, дал бесценные фолианты. Выделялись фолианты авторства Фарадея и Августа Эйтенра Де Кертонингейта. Это действительна была значительная помощь. Но в ответ на вопросы о концентрации магической энергии, Каэльдон просто прогнал прочь. Лекция была ему важнее…