В таверну деревни Дайк, на этот вечер назначенную сияющими маяком правосудия в борьбе против тьмы проклятого города, собиралась странная компания.

Сложно сказать, что собрало их вместе. Веление судьбы, счастливый случай, грамотно организованное предприятие по поиску нужных людей? Пара удачных писем, метко брошенная фраза там и тут, слухи и сплетни, переносимые с птицами и черным снегом? Или быть может, смутное понимание, что в случае неудачи – достанется всем?

Здесь были рыцари-паладины Серебряной Длани: Фрэнк Хорриган, Кэренстейн Кель'Белор, Аниана Стратхольмская и их собратья, что прибыли на общий сбор позже или слишком уставшими. Рыцарям предстояло возглавить силы храмового города Лайтгарда.
Пришли на общий сбор и умелые бойцы: Аурос "Изгой" Крайтон, Беара Осворт, Эсбенн Медведь, в том числе и сведущие в стихийных практиках – геомант Хитклифф и дворфийка Имир. Не обошлось и без магов: чародейки Делара и Серафима, и слегка растерянный мэтр Коррино Кирин-Торский.
Наконец на собрании были личности загадочные: женщина-знахарь, которую называли просто Матерью и мракоборец Эйлин Риттер. Чуть позже, до собрания добралась и другая носительница Фонаря – Этьен.
Были и знакомства, и неожиданные встречи старых знакомых, споры и взаимная неприязнь, но благодаря строгой лаконичности сэра Хорригана да и общего понимания грозящей беды все конфликты гасли, едва начавшись.
Один любопытный бармен тщательно записывал беседу, позволяя себе малые вольности, благодаря чему сбор новых героев (а может и новых жертв) Грешита останется в памяти благодарных потомков.

Кросис говорит: Мы собрались тут по поводу Грешита, планами которого тут полнится этот стол, а также создана специальная проекция - Финном. - Кивнул на Коррино.

- Я надеюсь, что каждый отдаёт себе отчёт в том, что подобное место как Грешит – является самым настоящим сборищем всего плохого что только может быть в Альтераке. Я всех вас хочу уведомить о том, что вы можете не вернуться из этого похода. Мы все можем не вернуться, если совершим неправильное действие. Каждая наша неудача будет на пользу врагу, который до конца был не уничтожен. Сейчас он не так силён и находится в своего рода - спячке. Набирается сил и готовится показаться миру. Мы же этого не должны допустить сделав все для этого. Подчеркну - ВСЁ. Если вы вдруг осознаёте, что вам роднее тёплый и уютный домик на краю Хилсбрада - то лучше немедленно возвращайтесь туда. Вас никто не осудит за сей поступок. - Он подошёл к столу и взял указку. - Я начну.

Он показал место лагеря, который был перед стенами Грешита.

- Это исследовательская станция Орлик, переоборудованная в боевой лагерь. Сейчас там базируются солдаты и рыцари Лайтгарда, которые будут поддерживать нас в этом деле.

Он провёл концом указки по одному из кварталов.

 - Грешит довольно крупный город, и он разделён на множество кварталов. Учитывая, что мы не располагаем достаточными силами чтобы сразу взять несколько точек за раз - мы будем сосредотачивать силы на одном месте и закрепляться на нём.

Продемонстрировал два первых квартала, показывая то, что можно отделить их рядом баррикад и оборонительных сооружений.

- Как только мы сможем закрепиться в двух первых кварталах города - нам откроется путь в его центр, а так же к другим кварталам, которые нам следует в дальнейшем взять под контроль. По полученным разведданным там базируются самые разные силы. Есть орки, чернокнижники, культисты, нежить разного рода, огры и так далее. Полагаю, что они могут быть частью единой армии прихлебателей Тьмы, которые там засели. Об этом мы узнаем, увы, только при встрече с ними. Первая атака совершится здесь, при поддержки арбалетных отрядов в случае столкновения с врагами.

Рыцарь показал первый квартал, который находился сразу же за городской стеной.

- К тому же я полагаю, что там есть выход к заброшенным укреплениям этого города. Там мы сможем хорошо укрепить наши силы и использовать это место в качестве командного центра. - Прокашлялся в кулак. – Пожалуй мне следует уступить слово Финеасу. Он посвятит вас в дела касательно магии и всего прочего.

Кросис протянул указку Коррино.

Коррино с благодарностью принял указку, беря ее в руку на манер волшебной палочки.

Коррино говорит: Что ж, учитывая мои изыскания, проще вас предупредить, с чем мы в Грешите не столкнемся, - маг легким жестом сотворил над проекцией миниатюрные аметистовые молнии. - Привыкайте к подобным всполохам, они изрядно мешают спать. Подобные выбросы чистой арканической энергии - следствие крайне расшатанного состояния местных линий лей. Если кому не знаком этот термин - магических потоков. Город был, как и многие людские города, построен на их пересечении. Однако, искусственно, подчеркиваю, искусственно, натуральный фон магии в этих местах был нарушен.

Коррино все тем же жестом дирижера свел молнии в одну точку - к высокой башне в самой верхней части города.

Коррино говорит: Наша цель - это башня Чистого взгляда. Впрочем, цель - это весьма оптимистично. Кроме противников, что уже назвал сэр Хорриган, нам может встретиться, по моим прикидкам, практически любое известное современное науке проклятие. Отравленная вода, ямы-ловушки, искаженная материя, хаотические энергии, дробящие внутренние органы и кости, даже, предполагаю, пространственно-временные разломы.

Здесь я прошу вас быть крайне внимательными, - Финеас добавил в голос серьезности. - Перемещаться по Грешиту, даже в тех местах, что мы сможем очистить от противников живых - смертельно опасно.

Делара говорит: - Пространственно-временные? Ого! Могу только догадываться, что может быть за ними!

Коррино говорит: Скорее всего, вас просто распылит в прах, - угрюмо улыбнулся Финеас. - Учитывая нестабильность местной магии. Да, к слову об этом. Для всех, говорит: так или иначе, сопричастных арканическим искусствам - магия в Грешите крайне опасна. Магический фон позволяет очень быстро восполнять запасы маны, но эта мана - нестабильна и высокоактивна. Любое заклятие необходимо творить с поправкой на этот фактор, любой магический предмет использовать с оглядкой.

Коррино говорит: На данный момент - станция Орлик охраняется не только силами Лайтгарда, но и выстроенным мной барьером. Однако внутри города, я боюсь, подобные чары будут мне не под силу.

Имир хмыкнула.

Кэренстейн нервно сглотнул, заслышав про нестабильность арканы.

Коррино говорит: Что-то еще... хм... Ах да, опасайтесь животных.

Изгой говорит: - И старых мракоборцев, они более не пощадят нас, предупреждаю, те, у кого разум легко подвержен ментальным атакам - стоит быть осторожным и вырабатывать в себе стойкость, лишь одними молитвами они заставили нас пасть на колени и пожирать самих себя, духовно, имеется ввиду, понимаете о чём я?

Делара говорит: - Пожирать себя? Звучит странно.

Коррино мрачно постучал себя по виску костяшками пальцев.

Изгой говорит: - Представь, что в твой разум впиваются тысячи острых осколков, терзая его, мысли переплетаются лишь в боль и... утопию.

Делара говорит: - То есть как по утрам?

Бармен записал еще множество всего, однако был прерван богатым заказом на выпивку – отчего часть рукописи оказалась залита дешевым элем.

Там было что-то про некротические силы, про борьбу с вечным злом, про культистов Филлипа и сосредоточие мощи в проклятом городе, про отряд Венфрида Вейла, что вроде собирался прибыть на помощь осаждающим, горели фонари и строились планы. Решение было принято. Никому не хотелось идти в проклятый город, но, когда беседы утихли, каждый понимал, что этот поход необходим.

Одни решили остаться в таверне, наслаждаясь напоследок уютом, теплом очага и элем, другие же – поспешили прямо в ночи в Орлик.

Штурм Грешита близился и воронье, что заполонило свинцовые небеса Альтерака, торжествующе каркало, ожидая богатого пиршества.

Продолжение следует...