Описание сюжета
«Варварство — это естественное состояние человечества. А вот цивилизация неестественна. Она возникла случайно. И в конце концов победит варварство».
© Роберт Говард.
Где-то далеко, скрытая высокими скалами и густыми лесами, куда не протоптано троп и где не ступала цивилизация, лежит обреченной земля Вечной Войны, захлебнувшаяся в бесконечном круговороте насилия. Высшие силы давно оставили эту землю. Здесь услада для волков, пир для ворон и стервятников, рай для саранчи, ящериц и змей. В этой кровавой долине правят топор и лук. Это страна дикарей. И чем скорее несчастный, угодивший в эту клоаку, смирится со своим неизбежным падением, тем дольше проживет.
Разумные люди держатся подальше от этой Светом забытой страны... впрочем, даже они порой оказываются в плену обстоятельств. Эта история про отряд смельчаков, связанных узами дружбы и цепями долга. Оказавшись в нужное время и в нужном месте, они вынуждены отправиться в опасное путешествие, и лишь одним духам ведомо, чем это для них обернется.
Персонажи
Трисса Буревестница
Дворфийский скаут из дебрей Дикого Пограничья
Молодая дворфийка Дикого Молота, представительница одного из одичалых варварских кланов известного особой кровожадной свирепостью к своим заклятым врагам — Аманийским троллям. Хороший следопыт и меткая лучница, легко приспосабливающаяся практически к любым условиям окружающей среды. Несмотря на юный возраст ей довелось много повидать, даже удалось поучаствовать в сражениях Первой Войны.
Анна
Гномская воительница из Дун Морога
Анна была воспитана дворфами клана Бронзобородов и всю свою жизнь отдала служению подгорному королевству. Она проливала за Каз Модан кровь и на земле, и под ней, но переломным моментом в её жизни стало падение Дун Альгаза в начале Второй Войны. С тех пор она то странствовала по миру одиноким наемником, то добровольцем выступала за экспедицию Грозовой Вершины. После Третьей Войны возвратилась с далекого Запада в компании эксцентричного Когана Камнебрюха, и кто знает, к чему приведет её эта дорога.
Коган Камнебрюх
Воин из Заоблачного Пика
Кем этот бородач только ни был, что только за всю свою жизнь ни повидал, где только ни воевал. Если в начале своей сознательной жизни он был незаурядным выпивохой-балагуром, то сейчас он – помятый жизнью ветеран сотен битв, который сложит топор только в чертогах предков. После отплытия из Калимдора, Коган отправился на свою родину, чтобы помочь брату Ягрену Камнебрюху с похоронами матери.
Гален Вольноптица
Поседевший воин Троллебоев
Стромгардский ветеран на закате лет, в котором течет то ли рабская, то ли нечеловеческая кровь. Когда-то давно заслужил уважение не за высокое происхождение, а за доблесть и исполнительность, проявленные в ходе военных кампаний Аратора. Оставляет службу после завершения карательной экспедиции в Альтераке, не сумевший смириться с содеянными преступлениями, и переселяется с семьей в захолустье нагорного королевства.
Кирес Волгрум
Солдат-штрафник Лордерона
Киресу жутко не повезло в жизни. Пара партий в карты с мутными знакомыми торговца, на которого Волгрум работал счетоводом, оказались роковой ошибкой. Связавшись не с теми людьми, он отправился из родного мелкого Риверсайда на задворках Лордерона на один из северных островов, где из бухгалтера стал лесорубом. А чтобы выжить среди маргиналов, убийц и воров, сам был вынужден примерить волчью шкуру. Отсутствие нормальной медицины, нехватка тёплых постелей и изобилие диких зверей заставили его быстро научиться житейским премудростям вроде бездымного костра или экстренного возведения шалаша из камней и палок. В середине Третьей Войны был переправлен в регулярную армию с группой таких же неудачников, надеявшихся вырубить себе вольную огнём и мечом.
Пинтта Максималка
Бывший артист загадочной ярмарки
Мало можно рассказать о том кто она такая и кем была до определенного момента... Когда-то Пинтта была каскадером на ярмарочных гуляньях Новолуния, среди множества артистов выделяясь особо слаженным и крепким телосложением. Вы слышали про самую сильную человека-женщину? А про самую сильную гномку? Так или иначе, вот она, стоит и смотрит на вас со свинячим пятаком на лице. Даже титанам пантеона неизвестно, что заставило подобную личность покинуть труппу и встать на путь одинокого скитания, волоча жалкое существование в дороге. Поучаствовав в битвах на западе, она решила продолжить скитания но уже в компании Анны и Когана. На ее пути, как и всегда, одна неизвестность.
Корво Феллс
Мастер Клинка неизвестного Братства
Рослый светловласый мужчина. Представитель средней знати королевства Стромгард, хоть и родители, впрочем, были из низов. Разумный инженер, даже скорее гениальный. Один из клинков тайного общества Стромгарда, а после — вольный скиталец.
Бради Серый Пёс
Тёртый калач, не пойми куда присобачь
Бради (когда-то величавшийся Брадваром, но с тех пор много воды и бурбона утекло) мужик хороший, добрый, со стальным стержнем внутри, но порой до белого каления доведёт даже святого человека. Пьёт, курит, ругается матом: на своих — любя, на чужих — волосы дыбом встают и вываливаются.
Посвятил жизнь бабам, игре в карты и защите родного королевства. С первыми двумя, по прошествии многих лет, почти завязал, набив столько шишек, что многим на девять жизней хватит. Не раз оставался без штанов при различных сопутствующих обстоятельствах. А вот с родной Каз Модан бросить не сможет никогда: Бради пролил много крови за свой народ, прошёл не одну войну, терял родных и друзей, но глотки врагам рвал чуть ли не зубами. В награду получил смачный пинок под зад: из армии уволен с позором, возвращён с почестями, затем «отправлен на заслуженный отдых» за поножовщину с неким генералом, на которого Бради давно зуб точил, или тот на него — да там бес ногу сломит. С тех пор уже много лет мотается из одной беспросветной задницы в другую и везде вылезает геморройной шишкой.
Мечтает снова встретиться с друзьями, большинство из которых либо давно в могиле, либо разбрелись по миру и даже весточки нет от них. Поседел, обрюзг, спился, но чувствует в себе силы на новые приключения, авось кого и встретит.
Глава I
Округ Нордлэйн
Кризис и упадок Стромгардского Государства
Веками почивая на руинах наследия древней Араторской Империи и бывший некогда ее сердцем Стромгард всегда напоминал гордо реющего в небесных просторах ястреба, взор которого затмевал недуг катаракты апатичного культурного стагнационизма. Да, когти ястреба были остры, клюв тверд, а хищные инстинкты неизменны, но в слепоте своей он оказался беспомощен, бесцельно бороздя небеса и обрушиваясь на любые, пусть даже призрачные, признаки подходящей ему добычи, но почти никогда ее не достигая, только лишь в пустую растрачивая свои силы и не имея возможности пополнить их вновь.
Обескровленный триумфальными, но бессмысленными конфликтами, увязнув в военном безумии последних десятилетий, отринувший союзников и жаждущий лишь отыскать себе новых противников, в конечном итоге Стромгард ослаб, перегорел, слишком много отдав нереализованным амбициям и оказавшийся на грани краха своей государственности.
Потеряв в конфликтах цвет нации, молодых и сильных мужчин и женщин, разорвав или утратив связи с бывшими союзниками, лишившийся торговли и задушивший военными расходами собственную экономику, народ Арати, потомки первых из известных нам людей, оказался на грани даже не гибели, а бесславного исчезновения, прозябая в голоде и нищете, в хаосе нарастающего безвластия пытаясь удержать крошащийся фундамент королевства, подтачиваемый извне и изнутри, вынужденный тянуть последние жилы из всех своих еще оставшихся провинций, потоком забирая себе ресурсы, людей и провизию и только лишь для того, чтоб попытаться оживить сердце этого древнего колосса, уже давно павшего на колени.
Места действия
Округ Нордлэйн
Одна из самых северных и отдаленных провинций некогда славного Стромгардского королевства широко известна своим... ничем. Ни величественных руин шедевров архитектурной мысли времен старого доброго Аратора, ни следа богатых залежей редких и стратегических ресурсов, ни громких имен достославных выходцев этого захолустного края, ни сколько бы то ни было особого следа в древней истории колыбели человечества. В этом месте, словно оторванном от всего остального мира и вырванном из привычного потока времени, нет совершенно ничего — ничего, кроме покойной тишины и умиротворенной безмятежности в окружении первозданных прелестей практически ничем не оскверненной природы.
Приют Странника
Одно из четырех поселений округа, не считая столичного города-крепости. Примечательно пожалуй тем, что из всех прочих оно самое небольшое и малонаселенное, однако находится ближе всех к Последнему Дозору, расположившись на южном перекрестке дорог, путевом узле, связывающим все остальные поселения, а так же открывающим единственный же безопасный выход из владений Нордлэйн. Все дороги ведут в Приют Странника.
Последний Дозор
Город-крепость, столица округа и резиденция его действующего Лорда-Протектора. Единственный на многие лиги более или менее крупный и самодостаточный населенный пункт, не считая четырех остальных поселений округа, весьма незначительных в общем своем масштабе. Последний Дозор является самым северным поселением современного Стромгарда, раскинувшись у подножия горных массивов, являющихся естественной границей Аратийского Нагорья и региона Внутренних Земель.
Восточный Удел
Самое далекое от столицы поселение всецело оправдывающее название своим географическим положением. Является наиболее крупным из прочих селений, но так же и наиболее проблемным в виду того, что в его окрестностях весьма частым явлением cлучаются не столько опасные, сколь раздражающие бесчинства многочисленных мелких и разобщенных ватаг гноллов, которым с разной степенью успешности противостоит приличный по численности гарнизон местного ополчения.
Стороны и персоналии
Ополчение Нордлэйна
Вся общность боеспособного населения округа, готовая встать на защиту родного края по первому требованию Чести, Долга, а также Лорда-Протектора. Включает в себя гарнизон Последнего Дозора, отряд егерей-разведчиков, а так же местные дружины, защищающие каждое из своих поселений. Пусть Ополчение и не выглядит столь грозно, сколько полки регулярной армии, но среди них немало закаленных в боях ветеранов орочьих войн и Альтеракской Кампании, а также умелых охотников, одних из лучших следопытов королевства.
Родиан Хартманн
Лорд-Протектор Нордлэйна
Назначенный стромгардской метрополией Лорд, получивший надел Нордлэйн за особые заслуги во время Альтеракской Кампании. Пусть он и чужак для обособленных нордлэйнеров, но своим справедливым руководством, защитой интересов округа и мягким нравом он сыскал народную любовь и признание подданных.
Клаудия Нидд
Рыцарь-защитник
Дева-воин, посвятившая себя служению Лорду-Протектору, являющаяся его личным телохранителем и командиром гвардии. Она ретиво и ревностно подходит к своему долгу, порою даже чересчур, однако во всем Нордлэйне не сыскать никого лучше, кто бы так же преданно и самозабвенно защищал Лорда.
Дольф Лэндхем
Капитан Ополчения Нордлэйна
Капитан обладает редким талантом объединять людей — любой сойдется во мнении, что он крайне неприятный тип, с которым лучше не иметь лишних дел. Однако, несмотря на это, у солдат Ополчения он пользуется безмерным уважением и авторитетом, железной хваткой поддерживая их дисциплину.
Карл Форестлэйд
Первый Егерь Нордлэйна
Меткий лучник, чуткий следопыт, славный рубаха-парень и народный заступник, всегда готовый прийти на помощь по первому же зову. Он и его Егеря-Следопыты первыми встречают угрозу для Нордлэйна и зачастую расправляются с ней еще до того, как остальные об этом успеют узнать.
Эбнер Заклинатель Стали
Рунный Кузнец
Прославленный коваль из Стальгорна, имя которого известно далеко за пределами его родины. Преисполненный в таинствах кузнечного ремесла и рунного дела, ради постижения секретов которых этот почтенный карл провел почти всю свою жизнь в скитаниях, сейчас он ищет преемника, достойного этих знаний.
Ватага гноллов
Нарастающая угроза для всего округа Нордлэйн, собирающаяся в окрестностях Восточного Удела из многочисленных гнолльских шаек, банд и малых племен под началом жестокого и коварного военного вождя, силой и авторитетом объединяющего под собою своих незадачливых сородичей. Если не остановить этот нарастающий снежный ком в самом начале его пути, то жителей Нордлэйна вскоре сметет неудержимой лавиной.
Отчеты
Здесь будут публиковаться отчеты.
Powered by Froala Editor
