Учиненная нежитью резня на нижних уровнях не осталась без последствий. До герольдов донёсся колокольный набат – знак того, что о их присутствии стало известно снаружи. И, по всей видимости, совсем скоро к ним прибудут передовые силы фанатиков. 

Оказавшись под величественными сводами Храма Облаков, все ходы и выходы вдруг, как по команде, оказались перекрыты световыми барьерами, по своей структуре напоминавшие некоторым из слуг Короля – Лича – участникам сражений за талассийскую столицу в Третьей Войне преграды, воздвинутые магистром Ванделором с целью их уничтожения во время битвы в штаб – квартире разрушителей чар. Вокруг – ни души. Алые воители не несутся на них, сломя голову, защищая почитаемое священное место. 

Тревожный звон колоколов не утихал, как и воющий снаружи ветер, разыгравшись до такой силы, что теперь его свист слышен и здесь – под сводами храма. Не слышны ни отзвуки гулких шагов, ни бегущих к вторженцам фанатиков, ни, тем более, их голоса и боевые призывы.  

Магда, Боуэн, Горбун, нерубианец Амон’тор и приспешник спасенного некроманта Алистон, сам Хаас Прокаженный, а также дворфы – послушники Эрик и Балеог, последний нёс и труп их павшего в бою с алыми щитоносцами брата Олафа, - все они разбрелись по святилищу. В конце концов внимание предводителя отряда Боуэна привлекло странное сияние, исходящее неподалеку от алтаря. Окруженный подсвечниками, что были выше среднего человеческого роста, саркофагами великих праведников прошлого, укрываемый световым барьером, герольды и их спутники заметили стоящего на коленях спиной к ним в зале таинств рыцаря с накидкой, которую носил и плененный в арсенале ревнитель. Он словно погружен в раздумья, медитацию, оторван от реальности. И, что не менее важно, рыцарь никак не отреагировал на их появление. 

Боуэн сначала в одиночку попробовавший сломать магическую преграду, потерпел неудачу, как и попытавшаяся поддержать рыцаря смерти Магда. Амон’тор, будто предчувствуя опасность, отделился от группы, перебирая лапами, быстро вскарабкавшись по стене, прячась в тени не затрагиваемого освещением поверхности над алтарем. Прокаженный, потеряв терпение, решил вложить в заклинание прорыва всю мощь подвластных ему сил. 

Нечто, подобное тому, что чуть не погубило Магду во время восхождения к исполинской статуи праведника несколько часов назад, схватило невидимой дланью каждого из нечестивцев, отбросило их в центр зала. Ослепляющее зарево, внезапно возникшая вспышка света, исходящая из зала таинств, окутала весь храм. Любая попытка посмотреть вдаль, разглядеть что - либо обжигало их зрение настолько, что они с трудом могли устоять на ногах, попутно ощущая невыносимую слабость. Но на фоне этого зарева, этой завесы показался человеческий силуэт с клинком в правой руке, с чьего лезвия и исходило свечение, являясь его источником. 

«Вы опоздали, нечестивцы. Великое Таинство завершено. Теперь ничто не помещает нам освободить Лордерон», - они не видели могли разглядеть говорящего, но прекрасно слышали каждое слово, - «Вы поплатитесь за смерть Утера Светоносного и за все другие загубленные жизни! Узрите праведную мощь! Узрите мощь самого Света!» Вдруг появившиеся из ниоткуда магические вихри разнеслись по храму, устремляясь к герольдам, подхватывая, испепеляя, унося то, что от них осталось ввысь. Агония. Вся жизнь пронеслась перед их взором. Самые лучшие и трагичные воспоминания от рождения и до сегодняшнего дня промелькнули так быстро, что терзаемые не успели испытать ни радости, ни горечи. Пребывая в состоянии паралича, испытывая перед смертью страшнейшие мучения, вдруг до их слуха донеслись громкие шаги, отбиваемые латными сапогами. Галлюцинация? 

В противоположном конце зала промелькнул силуэт, вспыхнувшие синеватые огоньки, отражаемые от удерживаемого неизвестным в руках оружием, устремились к алому праведнику, но тут… «Нет!» - раздался громкий оглушающий крик. Время остановилось. Пелена света, поддерживаемая вокруг герольдов вихрем, в миг спала. Они не чувствовали ничего: ни боли, ни страданий, ни протекающей вокруг них жизни. Застыли и огоньки свеч на расставленных по храмовому залу канделябрах. Из общей картины внезапно настигшего всё умиротворения выбился возникший неподалеку от алтаря портал, из которого вскоре материализовалась ужасающая, поражающая воображение фигура. Ничего подобного никто не встречал и в помине. «Я не позволю вам победить. Столько стараний, столько усердия. Всё ради спасения этого мира! Вы должны умереть, отправиться в круговерть забвения, чтобы тысячи других могли существовать!» - голосящее хриплым басом на понятном каждому из них языке чудовище ударило посохом по каменной кладке храма. Из магических потоков, образовавшихся рядом, подобному тому, из коего материализовался сам хронолорд, возникли алые ревнители, словно зеркальные копии плененного Амон’тором в арсенале чародея. 

Хронолорд вынес им приговор. Когда неминуемая погибель стала близка, как никогда прежде, его исполнение было отложено вмешательством четырех неизвестных, пришедших из портала, через кой стали видны очертания панорамы на город с монументальной архитектурой. Стрелы одна за другой летели, вонзались в драконоподобное, а заклинательница в зеленом платье, призвавшая, направившая к нему огненный шар, заставила громадину с истошным воплем пасть. Завершил начатое дворф в красных доспехах и молотом в руках, подбежав, замахнувшись, размозжив хронолорду череп. Черного цвета кровь хлынула на пол храма. 

Перед тем, как скрыться в портале, что и привел квартет спасших герольдов сюда, четверка что – то бурно обсуждала, но расслышать сказанное обессиленным слугам Плети с трудом удавалось.  Как только магические врата захлопнулись, в центре храмового зала появились причудливой формы песочные часы. За их возникновением последовал звук разбитого стекла, а затем песчинки, быстро вытекая из удерживающей их ёмкости, образовали настоящую бурю… 

Время пришло в движение. Они снова существуют, снова ощущают себя частью этого мира. Магда, Боуэн и Горбун, сохранив остатки воспоминаний, вряд ли смогут точно сформулировать, выразить в словах увиденный хаос, безумие за гранью понимания. Амон’тору и Алистону, пожалуй, повезло куда больше, ибо последствия рассеявшейся временной аномалии стерли у них всю память о произошедшем.

Послышался хруст костей, эхом разнёсшийся по храмовым сводам. Очи фанатика засияли синим светом. Вестник Мора одержал решающую победу. Так вот кто командовал первым неудавшимся штурмом!

«Нас предали», - провозгласил рыцарь смерти, обращаясь к вторгшимся нечестивцам. 

Но никаких объяснений не последовало. Затем «капитан» Боуэн, исполняя волю бывшего, как и он, воина Первого Легиона, отправился за мечом павшего алого командующего. Раздался страшный грохот распахнувшихся дверей. В храме показались две фигуры в черных доспехах, чьи лица укрывали того же цвета капюшоны. В это же мгновение с алтаря, где были Горбун, Амон’тор и Боуэн, донесся приглушенный звук пронзенной плоти. Никто не успел и отреагировать, как троица перечисленных испарилась у всех на глазах…

Powered by Froala Editor