Последние лучи солнца скользили по крышам Бернхольма. Снежные хлопья медленно опускались на землю и исчезали по сапогами людей, спешащих в бернхольмскую крепость. Верховный судья Марк Гамбрин созвал всех неравнодушных к судьбе Вольного Города и сейчас за толстыми каменными стенами собрались представители благородных домов Блэкшип и Ределар, их союзники, а также местные жители. 

Вскоре появился и он сам - с бокалом вина в руках и несколько надменной улыбкой на лице. Вместе с назначенным на задание командиром - сержантом Аланом Пинкертоном, он поведал собравшимся о их миссии. Требовалось ни много, ни мало - освободить “Висячий” перекресток от засевших там членов Синдиката, что катастрофически мешали производить поставки продовольствия в город и из него. 

Казалось бы, что могло пойти не так? План был продуман “от” и “до” - отвлечь неприятеля липовыми поставками в виде повозок. Именно в них, до поры до времени, должны были прятаться гвардейцы благородных домов, а после напасть на синдикатовцев. А там подоспело бы и подкрепление в виде стрелков. “Вот и дело в шляпе” - наверняка думали многие из собравшихся. И двинулись в путь.

Путь выдался беспроблемным, оказавшись на крайней перед перекрестком заставе, новособранный отряд остановился. Сержанты гвардии Бернхольма, что дежурили там в этот день - Ройх и Ройн, решили  предостеречь группу о том, что “возвращать” городу “Висячий” перекрёсток отправились не они одни. Бандиты из трущоб, люди уже известных среди жителей теневых Баронов, также выявили желание внести свою лепту. Какую цель они преследуют? Какой будет цена их помощи? Этим вопросом задавались многие из собравшихся. Но сошлись на одном - сейчас защитники Бернхольма были не в том положении, чтобы отказываться от поддержки. Даже столь сомнительной. 

Путь продолжился. Но отряд увидел по прибытию совершенно не то, что ожидал. На подступах к Перекрёстку их встретили... призраки Стромгардских солдат. Оба напоминали собой живых трупов с бессмысленными взглядами. Один из них без умолку твердил о том, что они попали на территорию Оккупационного корпуса, а второй требовал подорожную грамоту. Постепенно каждый из них покрывался разной степени ранами. Это не на шутку обеспокоило псевдо-караванщиков, затормозило их. Впрочем, у одного из группы, Магелоса, имелась подорожная грамота, и после того, как группа решилась об этом сказать - видения рассеялись.

Казалось, странные явления позади. Лже “поставка” двинулась дальше, но... оказавшись на “Висячем” они не обнаружили никого, кроме окровавленных тел - бернхольмских гвардейцев, бандитов из трущоб и синдикатовцев. Кажется, был бой. Не успел отряд опомниться, как один за другим пред ними стали появляться призраки. Испуганные, бормочащие что-то. Среди них были мужчины, женщины, дети. Малышка, на вид ещё совсем дитя, обращалась к каждому, умоляя отвести её к родным, моля о помощи и рассказывая о “людях в тени” которые сдерживают души. 

Всех постепенно охватывал страх и непонимание. Как тут… Появился тот, кого и вовсе не ожидали увидеть в этом месте. Пред отрядом появился призрак  Марка Гамбрина. Он будто не видел присутствующих. Говорил о заговоре, о том, что он сам планирует столкнуть лбами Теневых Баронов и Лорда-протектора. Будто насмехаясь над собравшимися, он будто выдавал тайные сговоры и планы. Увы, закончить речь ему таки не удалось. Союзник дома Блэкшип - Осар из Пакта Зверя, попросту провёл по призраку булавой и тот прервался, казалось бы, не сказав что-то очень важное... впрочем, после этого сержант Пинкертон, предположивший, что роль здесь имеет иллюзия, попытался развеять её с помощью магического порошка. В итоге... силуэт Гамбрина изменился на другой, неясный, смутный, после чего исчез, пред этим сказав: "Тени наблюдают за вами".

Не дали отряду Бернхольма опомниться от увиденного, как со всех сторон на них началась атака. Один за другим появлялись новые души - стромгардцы, синдикатовцы, бернхольмские гвардейцы. С окровавленными лицами, с чудовищными ранами, от которых они и почили. У кого-то прямо из головы торчал орочий топор. У кого-то прямо из груди виднелась рукоять клинка. Неупокоенные, растревоженные неизвестной магией души... все они ринулись на отряд. Раздался оглушительный крик, противиться которому было крайне сложно. Не все смогли устоять на ногах - двое из отряда, Гэрри и Дейген, пали. Остальные же продолжили бой. 

Сражение было непривычный для отряда. Противник оказался не самым простым. Порой даже вгоняющим в оцепенение. Не только бывшие воины нападали на гостей Перекрёстка, но и... некогда простые беженцы. Женщины, дети, все они бросались на воинов-защитников, заставляя их принимать иногда... не самые приятные для себя решения. Так, веря, что пред ними неживые существа - Адэр  и Гуатье нанесли удары по нападавшим на них призракам. В этот же момент на лице леди Блэкшип застыла гримаса ужаса - на её лицо брызнула самая настоящая, алая кровь. 

Самые наблюдательные из защитников заметили, что некоторые призраки имеют светящуюся призму в груди. Так, совместными усилиями Росс, Графита и Дейгар были повержены вторичные источники энергии, которые подпитывали души. Как только призмы были разрушены, большая часть призраков исчезла. Но окончательно чары были развеяны лишь усилиями Осара, которому буквально в руки упала печатка Рето Блэкшипа, являвшаяся, со слов мага, катализатором мощной иллюзии, под чью власть попали союзники Бернхольма. Тогда и всё начало прояснять... тени солдат начали растворяться - это были настоящие призраки, но вот... души мирных стали приобретать плоть и кровь. Тут, разумеется, всё стало на свои места - мастерская иллюзия была представлена для лицезрения отряду. Кто-то просто водил их за нос, играл с их жизнями, оставаясь в тени, а после  - безнаказанно скрылся.

Перекрёсток был отбит. Но какой ценой? Ценой жизней невинных людей, отобранных у них из-за чудовищного обмана и неосторожности членов бернхольмского отряда. Вскоре, после того, как этот кошмар подошёл к концу, группа, вместе с выжившими беженцами вернулась в Бернхольм. С помощью разведки, проведённой Росс, стало понятно, что магический источник, который питал иллюзию, вернулся также в город, в обход отряду. 

Миссия оставила больше вопросов, чем ответов. И теперь остаётся только гадать, какие последствия она принесёт за собой. 

Итоги:
1. "Висячий" перекрёсток возвращён под влияние Бернхольма, теперь торговые караваны смогут спокойно добираться до Вольного города.
2. Вы раздобыли печатку Лорда-протектора Бернхольма, Рето Блэкшипа - именно она являлась катализатором иллюзии, наложенной на вас и мирных жителей. Откуда она взялась?
3. Вы разоблачили попытку "кого-то" подставить Верховного Судью Марка Гамбрина, или, быть может, вам позволили её разоблачить?
4. Вы не смогли самостоятельно развеять иллюзию.
5. От ваших рук погибли мирные жители.
6. Часть из вас обратили внимание на то, что до вашего прихода перекрёсток пытались отбить гвардейцы Бернхольма совместно с бандитами из трущоб, но все они погибли.
7. Вы получили больше вопросов, чем ответов.

Возможные выводы:
1. Трагедию на "Висячем" перекрёстке организовал Люк Окхолд, Теневой Барон. Всё верно - попытки подставить сперва Верховного Судью, а после и Рето Блэкшипа раскрывают замысел Окхолда - это он виноват.
2. Во всём виноват Верховный судья Марк Гамбрин. Именно Гамбрин настоял на том, чтобы первой была решена проблема "Висячего" перекрёстка и он дал вам заведомо ложную информацию. Вполне возможно, что попытку подставить себя и лорда Рето он организовал лишь для того, чтобы отвести какие-либо подозрения, и ещё больше приковать внимание "гостей" к Теневым Баронам.
3. Ситуация на перекрёстке - план Рето Блэкшипа. Лорд-протектор прекрасно осознавал, что на его кандидатуру подозрения падут в самую последнюю очередь, посему решил посеять недоверие как Гамбрину, так и укрепить неприязнь "гостей" к Теневым Баронам, дабы отвадить как можно больше людей от возможного сотрудничества с Теневыми. Цель оправдывает средства.
4. Виноват кто-то ещё. Кто-то четвёртый решил закрутить интригу вокруг Рето, Окхолда и Гамбрина, дабы направить взор союзников Бернхольма в нужную для себя сторону. Всё же стоит обратить внимание на то, что на перекрёстке до группы погибли как сторонники Гамбрина в лице стражи, так и сторонники Окхолда в лице головорезов из трущоб.

За скрины спасибо Адэр и Дейген.

Основной текст отчёта написан Neko.

Ивент провёл Santi.

Powered by Froala Editor