Первой, кто заметил гроб, была Келлена. Никто из экипажа корабля не мог дать внятного ответа, откуда он взялся на палубе и кому принадлежит. Спросив Торальда, Иви и Уолша, эльфийка поняла, что и для них это является новостью, впрочем, кто-то из моряков тут же обмолвился, что в трюме появился еще один такой же. А затем и в других помещениях. Гробов было несколько, каждый оказывался пуст и все взялись буквально из ниоткуда. Возможно, заметь их Келлена позднее или не заметь вовсе, события той ночи могли бы развиваться совсем по другому. На сей раз любопытство сослужило ей добрую службу.

Был предупрежден капитан, а вслед за ним и остальная команда. Гробы было приказано сбросить в воду за ненадобностью. Тут же они заметили новые, на сей раз за бортом корабля. Десятки гробов и деревянных досок покачивались на морской глади, обволакивая "Пересмешник". Постепенно начали появляться останки других судов, много и точно так же - из ниоткуда. Фрегат словно оказался посреди кладбища или, если хотите, города затонувших кораблей. И это было неестественно, неправильно. Адальхарт забил тревогу, убежденный в том, что их преследует баньши. Взбудораженный тем, что к его мольбам не смотреть ей в глаза, мало кто прислушался, он начал вспоминать истории об этом создании, услышанные им в родной деревне. Все совпадало, но не все хотели в это верить и никто не знал, что следует делать. Лишь Мец предлагал несуразное решение поддержать скорбь умертвия собственными молитвами за упокой. Только так призрак мог, по его словам, оставить людей. Или так, или забрать кого-то с собой на тот свет... К нему снова не прислушались.

А на корабле тем временем начали появляться новые аномалии: висельники на мачтах, ничейные вещи и туман, тот самый проклятый туман. Пассажиры паниковали, матросы злились, а преследующая Лилакхов группа готовилась к бою. Было приказано согнать всех в трюм, подальше от открытых пространств. Эльфы и маг начали обносить участки корабля защитными рунами, младшая Лилия даже предоставила мужчинам какой-то порошок, что должен был якобы помочь против призраков. Когда приготовления завершились, Квилл согнал своих товарищей в трюм к остальным людям, оставшись на входе - единственном способе для материальных существ добраться до нижнего яруса парусника. Он настаивал на том, что должен встретиться с тварью в одиночку, ведь только его зачарованный меч и заклинания, могли хоть как-то противостоять ей в отсутствие служителей Света. В его плане сомневались и без особого желания оставили сражение ему, спускаясь вниз. Лишь Келлена осталась подле Торальда. Ее он уговорить бы не смог.

Сумерки сгустились над "Пересмешником". Небо заволокло неведомыми красками, потусторонние шумы начали звучать со всех сторон. Снова подкашивающиеся ноги, снова дрожащие зубы. Трудно описать все, что в тот момент чувствовали люди, еще труднее рассказать о том, что творилось за пределами трюма. Было ли это царство мертвых? А может, "Пересмешник" никуда и не плыл все это время, застряв в вотчине мертвой девы вместе с десятками других пропащих кораблей до него? Может лишь сейчас, когда дух наигрался со своими пленниками, решил пробудить их от сладкого сна? Кто знает?

Вдалеке послышался вой. Больше сомнений не было ни у кого. Голос и чувство неконтролируемого страха, точно такое же, как ощущения на заброшенном корабле. Вне сомнений, это была баньши. И она пришла за ними.

Торальд Квилл, Келлена Алый Луч, Ивиалика Лилакх, Адальхарт Мец и Финли Уолш. Эта странная компания из беглого ренегата, двух эльфийских аристократок, странствующего рыцаря и наемника из Штормграда, словно врата, разделяющие мир живых и мертвых, встала у нее на пути. Однако баньши пришла не одна. Перед взором людей и эльфов начали появляться другие призраки, низшие прислужники мертвой королевы. Меч Торальда засиял арканой, отгоняя неупокоенные души от входа в трюм, Финли и Адаль использовали подаренную Ивиаликой пыль, а Квилл рассекал воздух клинком. Но все было бесполезно. Баньши жаждала новую душу. "Только одного. Я заберу только одного." - ласково шептала она в один миг и тут же раздавалась чудовищным криком, обрушивала мачту "Пересмешника" и срывала паруса, показывая серьезность намерений. Ей нужен был конкретный юноша. Тот, кто дольше всех смотрел в глаза смерти и, несмотря на слишком легкие попытки сломить его волю, продолжал ограждать ее от полноценного пиршества. Ей нужен был Торальд.

Рука рыцаря-чародея протянулась к королеве призраков, приглашая переступить за порог, руны на котором из последних сил защищали от давления потустороннего мира. Было ли это его собственным решением или неугомонный голос в голове смог склонить Квилла к подчинению ее воле - останется загадкой. Это было приглашение и довольная бестия поспешила им воспользоваться. Будь мечник действительно один, на этом бы его приключение могло завершиться навсегда.

Но Финли, Ивиалика и Адаль схватили его за руки и оттащили назад, в то время как Келлена, преисполнившись мужеством, заградила собой мужчину, выставив перед баньши фонарь. Некогда подаренный ей в прошлом, светильник был наделен особыми свойствами, и содержавшаяся в нем частичка Света, будто бы чувствуя рвение своей хозяйки, воссияла, отгоняя призрака назад и выигрывая Келлене и остальным немного времени.

А в трюме тем временем начинался хаос. Как бы ни пытались офицеры успокоить людей, этого было недостаточно. Люди находились на грани срыва, а паникующая толпа порой может оказаться хуже любой баньши. Капитан заперся в каюте, будто его и вовсе не было, Римус подвывал в хор другим, а духи начали медленно пересекать порог трюма, вынуждая его защитников отступать назад...

А затем вдруг все кончилось. То ли кто-то действительно взмолился как надо, то ли первые лучи солнца засияли слишком рано, то ли случилось нечто другое, не заметное простому глазу. Баньши исчезла вместе со всеми своими прихвостнями, гробами, обломками и аурой. Остался только "Пересмешник", дрейфующий посреди океана без мачты, парусов и какой-либо смелости в людских сердцах. Но все сегодня остались живы. Почти все.

Снова что-то случилось в каюте капитана. На сей раз давать объяснения было некому. Клерваль Харди попросту исчез. Будто всех прошлых бед было недостаточно...

Наступил новый день. Не имея других достойных альтернатив, команда выпустила из клетки протрезвевшего первого помощника и вернула привилегию командовать до конца плавания. "Пересмешник" из-за полученных повреждений плыл хуже, но матросы пытались как-то их исправить, чтобы дотянуть хотя бы до порта. Торальд вынашивал в голове планы по вербовке в Штормграде людей, с которой вызвался помочь Уолш, оказавшийся местным наемником, хобгоблин Квилла доедал остатки провианта, а вдалеке показалась земля. Лафей и Иени были уже не за горами.

МЕСТНОСТЬ ПРОЙДЕНА!

Великое море

Открыто союзников: 0/1

Убито ключевых персонажей: 0/3

Сражений предотвращено: 2

Смен капитанов на корабле: 3

Прогресс сюжета: Вы близки, как никогда...