Авангард Сынов Лотара

 Людские королевства, созданные отцами-основателями аратийскими, всегда были неспокойными землями на континенте, что простирался от джунглей племён троллей до лучезарного острова Кель'Данас. Раздираемые распрями и внутренними конфликтами, интригами и алчностью, люди никогда не задумывались о более насущных угрозах, которые могли поджидать их феоды, а год за годом шёл. Война с троллями на азеротском приграничье прошла, гнолльская орда оказалась повержена, а Страж Тирисфаля хранил покой державы Риннов.
Однако мир был нарушен трепетом пред новой угрозой – зеленокожей ордой, что вышла из тёмных болот. Тихие годы для королевства Азерота закончились, а ныне нависла уже совсем иная угроза, нежели тролли или гноллы, более масштабная и кровожадная, живущая лишь на разорении и страдании человеческого рода. Королевство пало под напором зелёной волны, что прошлась по землям последних потомков Торадина, уничтожая прошлую цивилизацию, и лишь их остатки бежали на север, где под руководством героя Штормграда, кавалера Братства Лошади, Андуина Лотара, и Его Величества Теренаса II Менетила был создан пакт, призванный спасти род человеческий, стать якорем свободы и факелом последней надежды.
Молва Лотара промчалась по всем людским королевствам, дошла до врат Стальгорна и громовых вершин грифоньих всадников. И лишь эльфийский народ пытался остаться в стороне, как при любой другой невзгоде, забывая наследие Торадина и его дар помощи оному народу. И он же, Лев Азерота, разрубил эту нить безразличия своей кровью и клинком Кель'Зарамом, даровав Альянсу Лордерона сплочённость и то желанное лидерство, что по-настоящему не имели люди столько лет.
Кровавая бойня, что известна ныне как Вторая Война, должна была решить вопрос, чье господство будет в Восточных Королевствах: орочье или союза людей, дворфов и эльфов. Лев Азерота встал на пост главнокомандующего сил Альянса, сражаясь в первых рядах своих солдат, уже не в тех годах, когда молодая горячая кровь закипает в жилах, но сражался он как подобает настоящему рыцарю, разящими ударами клинка уничтожая любую нечисть, что вылезла из Тёмного Портала. Львиная отвага и честь его засеяли в народ множество вдохновенных поступков крестьян, вельмож, солдат, клириков и юных паладинов.
«И пронзал же лорд-регент Штормградский орков одного за другим клинком, отдающим духом забытых предков, разящим светом славы и доблести, как подобает его носителю. Вместе с орочьей вязкой кровью впиталась в его ладони и боевая мудрость: знал он теперь мастерски их слабые места, трещины в тактике и обороне, понимал ум орков, в отличии от многих командующих Альянса Лордерона, что жили древними образами дикарей и варваров, неспособных к глубокой мысли.»
Но как будто Свет всё меньше поддерживал Альянс: сражения заканчивались ничем, война пришла и в земли Кель'Таласа, а Стратхольм, Длань Тира и прочие твердыни людские были под осадами орочьих легионеров Молота Рока. Надежда затухала, и, казалось, что взятие в кольцо столицы Лордерона будет последней, губительной ступенью перед прыжком в тьму. Союз начинал трещать по швам, а некоторые и вовсе отказывались от войны в лице королевства Альтерак.
Но снизошёл же Свет к детям его, загремел шторм, а тот триумф оказался так близко. Лишь Светом можно объяснить величайшую победу Андуина Лотара на полях Тирисфаля, где кавалерия Альянса прошлась клином по рядам ордынцев, что бежали в ужасе от них – сыновей Лотаровых! События разворачивались стремительно, и все узрели новое воцарение союза, что, казалось, уже вот-вот падёт к ногам захватчиков.
Войско главнокомандующего и наместника его, Туралиона, шло дальше на юг, возвращая земли союзных наций опять под покровительство оных, сражаясь за каждый угол, где царил хаос и раздор, устроенный чернокнижниками Орды.
Ничего не было слаще того мгновения для ветеранов этой бойни, ибо она показала полностью, каков Альянс: несгибаемый, всегда отвечающий за долги.
Настала же кульминация: две армии, под которыми дрожал весь континент, стояли на обугленной земле, где жизнь и гибель слились в единое целое, а вершина горы, что сочилась неукротимой магмой, приносила собой понимание, что всё подходит к своему завершению, последнему краткому выдоху, без сожалений и обид, лишь светлое облегчение. Закаменев в победном стане, Андуин Лотар держал в длани свой победный клинок, многие годы знаменовавший своим звоном удачный бой. Окружён он был свитой соратников, что пролили крови не меньше, чем сам Андуин; сотни молодых бойцов Альянса готовились к роковому бою, началу конца, что наступило для Лотара ещё с разведок на Болотах Печали.
Битва началась с неожиданной засады орков, когда развязался крупномасштабный бой. Орочья армия взяла всё в свой кулак, чтобы сделать эту битву последней для армии Лотара и всего Альянса. Кровью облиты были рыцари: как орочьей, так и своей, братской. Полегли сотни людей, несущих мир в земли, покрытые лавиной безумных деяний. Но люди крепко стояли на своём, даже пред численным преимуществом орков, что отдали всех себя этой баталии. «Победа или смерть» – орочья мудрость и часть их кодекса чести, которая стала главной молитвой и догмой даже для рыцарей бастиона человечества и их союзников.
И в неразберихе битвы, где не было ни дисциплины, ни слабой намётки на то, кто же победит в злосчастном споре, что никак не хотел заканчиваться. Началось то, чего ждали два лидера Альянса – самая острая, важная личная дуэль. Вождь Орды, Оргрим Молот Рока, и Лев Азерота, Андуин Лотар, сразились в легендарной схватке, держа в руках орудия, что были не менее знамениты, чем они сами.
«Вокруг двух чемпионов, чья сила и доблесть не имела равных, кружилось торнадо смерти, захватывая весь воздух вокруг, не давая другим воинам ни шанса на лишний вдох. Сир Лотар никогда не был так взволнован, как в бою с зеленокожим вождём, его грудь разрывали уважение и ненависть к орку, жажда мести за друга, что был подобно родимому брату. А очи зелёной рычащей горы были наполнены лишь страстью к победе, яростью рвения к вершине.
Кель'Зарам прикоснулся к стали рокового молота; искры фонтаном брызнули в разные стороны. Так, раз за разом, аки сошедшись в буйном танце, два оппонента сражались, неистово и свирепо, подобно диким голодным до крови зверям. Держа крепко в своих руках орудия, они раз в несколько ударов ходили вокруг, пронзая друг друга очами, стараясь учуять, поймать в воздухе ход соперника. Всё сущее замерло в одном мгновении. Мир перестал дышать ради одной дуэли, что уже стала для двух бойцов не просто битвой, а искусством, кое остановить было нельзя, танец этот мог завершить лишь один из них.
И пауза, что длилась пару секунд, закончилась стремительным рывком Льва Азерота, откинувшим своим щитом молот орка в сторону и последовавшим за этим молниеносным ударом прямо в область торса. Публика затаила вдох. За мгновение после столь резкого пируэта орк наносит уже свой удар, сперва по бастиону Лотара – его щиту, откидывая тот наземь. На тусклые глаза орка пала кровавая пелена: Оргрим начал быстрые атаки молотом куда только падал его ослеплённый яростью взгляд, а сэр Андуин, держась двумя руками за Кель'Зарам отбивал удары, и колени его уже не чувствовали земли, а хватка ослабевала, однако рыцарь никак не мог показать слабость пред своими солдатами, заворожённо наблюдавшими за пожаром схватки двух полководцев. Взяв силы в последний кулак, Лотар прошептал последнюю молитву и вложил всю силу в решающий, кульминационный удар.
Под час удара раздался гром, а после и упивающийся смех, который не забудет уже никто из тогда стоящих. Удар Молота Рока разбил легендарный Кель'Зарам, а осколки его разлетелись по полю боя. В руке Лотара оставалась лишь рукоять да обломки былого лезвия, напоминающие острые львиные зубы. Рыцарь едва стоял, на лице его закаменели страх и унизительное отчаяние: пред ним величественно возвышался Оргрим. Сражение кончено, лев без клыков не хищник. Лишь вдалеке моргала фигура Туралиона, бежавшего к поверженному Лотару. Воины выпустили застоявшийся воздух из груди, а Лотар, как многие молвят, улыбнулся бегущему Туралиону и всем своим солдатам, и, взяв расколотый Кель'Зарам в последний раз, набросился на Оргрима Молота Рока. Фортуна нахмурила свои седые брови, слушая глухой хрип рыцаря, и орк откинул старика, после чего нанес свой удар молотом по черепу мужчины. Безумная ярость орка стёрла голову в порошок. Бездыханное тело упало на мягкую от пепла землю, блаженный клинок выскочил из рук, державших его вплоть до самого конца. Андуин Лотар пал смертью храбрых, убитый предводителем Орды.
Холодный пот выступил на изуродованных гримасах воинов Альянса: величайший человек лежал обезглавленный, а выкованный эльфами клинок осколками впился в землю. Орки же торжествовали. И когда пепел окончательно впитал ярко-алую кровь Андуина, сэр Туралион ринулся в новый бой против орочьего вождя, сцепившись клинком с молотом в новой схватке. Героизм ученика Лотара, даже в сложную минуту не бросившего дело полководца Альянса, воодушевил всё войско и в порыве ярости и последнего очага надежды оно сражалось в этой битве как когда-то орки – до победы или смерти.
Туралион взял с земли остывший щит и показал Оргриму истинную отвагу бравого человеческого сердца, испепеляя его святой силой Света. Сияющий Свет объял поле боя, и когда Молот Рока всё же смог откинуть клинок нового Льва Альянса, тот взял падший Кель'Зарам в свои руки и, наполненный светом и благословением отца Фаола, нанёс финальный удар сломанным клинком по вождю. Орк, взвопивший от боли, упал, пока по его телу текла струя горячей крови. Туралион поднял Кель'Зарам к небесам, декларируя непокорённость Единого Альянса, что не оказался задушенным даже руками войны. Это была тяжкая победа, завершившая побоище в пользу Альянса, людей, готовых бороться за свою судьбу.
«Героизм и отвага Андуина Лотара вселяли в груди людей торжество победы, предвкушение нового мира в землях Восточных Королевств, гордость за их величественного, бессмертного лидера. Он покинул мир как доблестный муж Азерота и, наконец, сможет встретиться со своими дорогими друзьями на небесах...»
Настал конец, тот, что желали все. Кто-то ликовал, иные же оплакивали погибших - страшная цена была отдана за победу, забыть кою было нельзя. Люди, дворфы, гномы, эльфы – все они отстояли своё место под Солнцем, держась крепко вместе, создали вечный союз, заверив его своей кровью .
Орочья орда была разгромлена: некоторые из орков бежали в глубины вулканической твердыни, где когда-то заседали их вожди, другие же возвратились в свой родной мир, а Портал оный, что привёл варваров в Азерот, был запечатан.
Разрушенный Штормград вновь стал столицей возродившегося королевства, что уже забыло своё прошлое название. Туралион, как наследник Лотаровый, взял титул регентский, держал в крепкой хватке процесс восстановления, на коий ушли долгие годы. Лотара же похоронили с почестями, как подобает человеку, подарившему всем шанс на победу, свободу и привнёсшему торжество идеалов благородства и справедливости, столь высокого ценимых им при жизни.

Однако воцарившийся, казалось, мир нарушила новая угроза, нагрянувшая из тех же самых магических врат. Тёмный Портал открылся, и уже новая волна зеленокожих ворвалась в Азерот. Не было покоя ветеранам Альянса, и нависшая тишина в залах королевств лишь усугубляла состояние дел. Что же будет дальше? – молвили дворяне и вельможи. – Новая война?.
И Туралион же, регент Штормграда, длань Альянса, приготовил экспедицию, что должна была навеки на корню уничтожить проблему орочью, пока Орда опять не укрепилась в топях.
Бравые ветераны, молодые добровольцы и прочие, что желали конца этого круговорота раздора и страха, возвысили знамёна с златым ястребом. Под предводительством Туралиона, они двинулись в сторону портала, а позади им улыбались люди, провожавшие их со знанием, что это будет последний бой, который непременно завершится триумфом Альянса.
Сие златой ястреб, командующий Туралион и пошедшие за ним солдаты стали символом, легендарными героями Старого Альянса, готовыми пойти в неизведанность ради мира в родных землях. Имя же им дали такое, как когда-то называли дружину Льва Азерота – Сыновья Лотара, люди, живущие надеждой!
Эти воины почившего Лотара прошли огонь и воду в землях Дренора, сражаясь с орками в неизведанных землях и находя себе новых союзников в лице даже когда-то бывших им заклятыми врагами огров и орков. Но к сожалению, судьба невзлюбила героев Альянса и во время битвы подле Чёрного Храма Карабор началось то, что никогда не забудут ни Сыны Лотара, ни те, кому Дренор был родным домом...
«...Нити мироздания разрывались под напором неизвестной всем силы, природа и сами её элементы ревели от боли, земные плиты начали разрываться, а морские волны разрушали наши выстроенные на берегах Долины Призрачной Луны лагеря... Далее все узрели пурпурные небеса, как будто перенеслись в другое измерение - пустое и мёртвое. Жизнь, пламя которой прежде полыхало в этом мире, исчезала на глазах. Начался Апокалипсис, буря, которую нельзя было остановить. Страх и ужас наполняли наши сердца и ума, ничто так не пугало, как неизвестные штормы и красные пестрые нити, зиявшие сквозь трещины в кромке неба. Даже орки, безжалостные убийцы и воины, не знавшие страха, бежали сломя головы, видя то, что происходило в Дреноре. Все пытались добраться к Порталу, казавшимся последним спасением, но и здесь добра никто не узрел. Орки прорывали себе путь в Азерот, клином идя через многочисленные силы Экспедиции Альянса, пока земля под нами шаталась и раскалывалась. Армия не могла успеть спасти всех, кто остался на этой стороне, а орки как одичавшие псы, бежали на тусклый свет, поблёскивавший в конце туннеля. Всем казалось, что Экспедиция бесславно провалилась, они сами умрут, а Орда вновь начнёт террор в землях их родного мира. И пока воители изо всех сил обороняли Портал от надвигавшегося недруга, послышался громкий взрыв - и последовавшая за ним яркая вспышка ослепила всех. Окно в Выжженные Пустоши начало закрываться. Лишь краем глаза можно было узреть как в остатках Портала против пробившихся зеленокожих сражались рыцари Альянса и тогда мы все поняли - это последний раз, когда мы узрели Азерот своими очами...»
Битва за Портал закончилась и проход в Азерот оказался навеки запечатан архимагом Кадгаром. Сыны Лотара пошли на величайшую жертву ради спасения человечества и оказались в заточении в умирающем мире, вдали от родины. Многие ожидали неизбежной смерти, однако куски бывшего Дренора оставались на плаву, дрейфуя вокруг бескрайней Круговерти Пустоты. Однако, стоило битве за Тёмный Портал закончиться, командующий Туралион и его верная жена Аллерия исчезли и предводительство Сыновьями взял на себя Данат Троллебой из королевской династии Стромгарда.
Ещё в самом начале Экспедиции, Сыновья Лотара основали отдельную часть войск, названную Авангардом и являвшуюся передовым отрядом, что был разведкой и манёвренной силой в войне с орками. С закрытием Портала и дальнейшей их судьбой в Оплоте Чести, так называемый Авангард кардинально изменился, приспособившись уже под нужды выживания, а не войны.
Оплот Чести, главный бастион Сыновей Лотара, перегруппировал передовой отряд, исполнявший теперь уже миссию манёвренной поддержки сторожевых пунктов, проведения путей снабжения и перевозки продовольствия и материалов. Некогда славная ударная часть под командованием Туралиона превратилась в "отдел помощи" Оплота Чести, с довольно частым уходом кадров не по собственному желанию.
Надежда на возвращение на родину хоть и остаётся в сердцах людей, однако фатализм и отчаяние стали частью менталитета Сыновей Лотара, живущих в изоляции больше семнадцати лет и сражавшихся уже за собственную жизнь, а не за догмы Альянса.✖