Тайбер Иарлэйт

Предыстория

Просто плыви против течения...

Мать всегда говорила это перед сном вместо сказки или колыбельной. А еще, что прежде чем лупцевать других, головой думай: а надо ли так поступать? Такая вот нехитрая философия. И если со второй частью всё ясно, то первая оставляла немало вопросов. Ему что, вплавь взбираться к устью реки? Но зачем?
На догадки сына она только по-доброму смеялась и взъерошивала его смуглые вихры, дескать "подрастёшь - узнаешь".

Наблюдение за овцами успокаивает. Юный Тайбер Иарлэйт, ещё только-только отпустивший пушок под носом, расположился на косом камне, пожёвывая соломинку. С удобного куска скалы наблюдалось как стадо, так и ещё не вступивший в свои права звёздный небосвод. Изо дня в день, из года в год одно место и одно небо. Как зацикленная галерея. Конечно, были и друзья, и враги, была первая, горькая любовь. Успела смениться власть, вырасти собака, шли караваны, плыли корабли. И только одно место на свете оставалось на неизменным, существуя, казалось, вне времени, вне будничной суеты. В его душе.

Но Иарлэйт мечтал о чём-то большем, наблюдая за звёздами. Мир огромен, нельзя всю жизнь пасти овец. Ведь тогда это будет не жизнь. Лишь существование по течению. Случилось так, что в голове что-то щёлкнуло, сломалось. Решено! Наплевав на все упрёки и предрассудки, он поцеловал спящую мать, вскинул котомку за плечо и направился в дальний путь, к новым для себя землям.

Как это часто случается, жизнь вносит свои коррективы. Сделать своим пристанищем дорогу не лучший выбор для человека без связей навыков и места, куда бы он, собственно, держал путь. Парню пришлось учиться работать, при чём в темпе. Голод даёт о себе знать достаточно скоро, тем более, когда топчешь большак. Тайбер перебивался подработками. Когда плотником, когда официантом или "подай-принеси" в мастерской механика. Вернуться, как бы не хотелось, он не мог. Вскоре после ухода донеслась весть о смерти его отца и матери при пожаре на хуторе. Наследство получил ненавистный дядя, нянчивший до этого сестру и, по ведомой только ему причине, отторгающий единственного племянника.

Вжикнула рулетка судьбы. Однажды всё круто изменилось...

Работая на лесозаготовках, Тайбер, показухи ради, зажонглировал топором, то и дело эффектно вырисовывая в воздухе восьмёрку. На последок опасного шоу топорище полетело точно в дерево, раздробив кору недалеко от мирно прогуливающегося на лошади, элегантного мужчины. Стоило лезвию просвистеть над головой седого, как тот мгновенно изменился в лице. Те, перед кем Тайбер, собственно, выделывался, разбежались кто-куда и только смугловолосый сирота спокойно поигрывал следующим на очереди элементом лесоповалочного инвентаря... другим топором, при всём этом, не отводя глаза от незнакомца.

- Страх потерял?

- Хех, бояться стоит только одного, - с ухмылкой на лице ответил Тайбер. В тот же мог он яростно зарядил вторым топором по срубленной стороне пня. - Вляпаться в течение настолько, что уже не сможешь развернуться.

Старик вновь переменился в лице. Внезапно, как гром среди ясного неба, рассмеялся.

- Чёрт побери, парень, как же ты походишь на меня в молодости! И ещё раз чёрт побери, пожалею я об этом... - Старик молча запрыгнул на стропы и многозначительно кивнул в ту сторону, куда изначально держал путь. - Идём. если ты, конечно, не желаешь остаться в этом гадюшнике. И не волнуйся на счёт начальника, - сказал он, а через секунду-другую добавил: - Моя это лесопилка.

С той поры жизнь открылась с новой, удивительной стороны. Кантовался молодой человек в помещении для прислуги, но ему-то грех жаловаться. Тот самый старик, Рэдрик, оказался куда моложе духом, чем телом. Почти каждый день, с самого дня их знакомства, они практиковались в фехтовании на самых разных видах холодного оружия. От булавы до палицы, от полуторного меча до стилета, от галефы до томагавка. Тайбер с лихвой разделил увлечение богача, став тому хорошим другом, позже, спустя огонь и воду (и огненную воду), сыном.

Стоило юноше стукнуть двадцати годам, Рэдрик провозгласил, дескать "Пора" и передал приемнику гравированную саблю - фамильную ценность своего рода. Вообще, ни тот, ни другой не были падки на сантименты, однако в тот момент, сбросив все оковы, они по-семейному обнялись. Саблю Тайбер носил как регулярный элемент одежды. Хранил и по-своему уважал как её, так и её предыдущего обладателя.

Холмы мыслей успели порядочно устроится, оборачиваясь нерушимыми горами. Юноша становился мужчиной, укреплялись принципы и характер, вера и понятие чести. Каждый рубец или шрам на теле значил себя клеймом тяжкого боевого опыта. Дыхание, запах, взгляд, всё устоялось и окрепло. Вместе с тем, однако, не выветрилось чувство юмора и здоровый азарт. Тайбер повзрослел.

И с возрастом зрелым понял, что ещё есть к чему стремиться. На глаза как-то попалась книжка, подпирающая собой ножку стола. Надпись на обложке гласила "Основы Арканы или почему не стоит играть с огнём". Старик не ставил в почёт магию и всё с ней связанное. По его словам, то просто дешёвые фокусы и толку о них - ноль. Однако Иарлэйт, убедившись в том, что он один в комнате, вытащил пособие и увлечённо, на одном дыхании, бегал по строкам, перелистывал страница за страницей. Спустя неделю усердного, горячего изучения дело пошло к практике и.. мягко говоря, вышло не очень. Благо самообучение проводилось на улице и ничто, кроме его достоинства, не пострадало. Потуги продолжались месяц, другой, пока в сердце приёмного отца не появилось сомнение. Тайбер вечно пропадал не пойми где и возвращался уставший, сильно раздражённый. Правда всплыла наружу раньше, чем стало выходить что-то дельное (если такое и было возможно). А дальше давно устоявшийся сценарий: Отец застаёт сына за неподобающим занятием, какое-то время они не разговаривают, между ними вырастает стена. Шли размолвки и ругань. Оба узрели далеко не самые лучшие стороны друг друга.

Поддавшись давлению, будучи в состоянии аффекта и губительного алкогольного опьянения, Тайбер собрал манатки. Как когда-то в далёком детстве, захлопнул за собой дверь, навсегда покинув отчий дом