Террон ли Соритас

Предыстория

   Раньше, когда был маленьким, он хотел стать стражником, чтобы оберегать родных. После кузнецом. Позже, как отец, стать плотником. Он был ветреным малым. Но потом решение стало окончательным.

   У Гилнеаса всегда были одни из лучших стрелков во всех Восточных королевствах. И один раз юный Террон шел с отцом в мастерскую, но новой дорогой, они сделали крюк, чтобы зайти за чем-то, что нужно было его отцу. Они перешли через другой мост, не тот же, что обычно. И прошли мимо стрельбища. Среди грохота, дыма и едкого запаха пороха, Террон увидел пару. Наставник и ученик. Они выбивались из общей массы, потому что от них не было ни шума, ни дыма, ни даже запаха пороха. Это были лучники, единственные на всем стрельбище. Юный подмастерье плотника не мог оторвать глаз. Стрелы рассекали воздух, в перерывах между выстрелами, если очень хорошо вслушаться, улавливался еле заметный свист. Два ружья дали осечку, пока они шли мимо. Но не лук. Стрелы свистели без.остановки, одна за одной; ни прочистки ствола, ни заталкивания пули, ни забивания пороха: руку в колчан, стрелу на тетиву и выстрел. Идеальное оружие. Именно в тот момент Террон понял, кем он хочет стать. 

   Он рассказал отцу, но тот лишь отмахнулся: "Не хватает нам Ригана, мечтающего служить, еще и ты? Ну нет, а кто поможет мне в мастерской?". Но юнец и слушать не хотел. Колотить доски, отец? Он станет величайшим лучником из когда-либо живущих!.. Во всяком случае, так он думал.

   В тайне от отца, он смастерил себе лук и тройку стрел из отходов в мастерской и в свободные часы бегал в лес тренироваться. Потом на стрельбище, чтобы постоять, понаблюдать, запомнить движение пальцев, рук, плеч, ног. Он высматривал и пытался повторить все до мельчайших подробностей.

   Так проходил год за годом, Террон взрослел. Они похоронили мать, когда ему было 15. Это было тяжелое время, он еще больше ушел в себя и все реже проводил время дома. Его руки совсем огрубели из-за работы с деревом. Он все так же помогал отцу в мастерской, каждую свободную минуту проводя в лесу. Там он соорудил себе за это время свое собственное стрельбище с мишенью, на которой оттачивал навыки...

   Когда Террону стукнуло 17, Риган ушел в армию, и они с отцом остались вдвоем. Отец все так же работал с деревом, это было всем, что он умел... Так, со временем, не стало и отца. Видимо, надышался древесной пыли вперемешку с табаком в его любимой трубке и они забили ему легкие за все эти годы. 

   К 18 годам Террон жил один. Работал в отцовской мастерской и зарабатывал этим на хлеб. 

   После начала Первой Войны в Гилнеасе резко активизировалась подготовка воинов всех мастей для усиления регулярной армии. 

   В один из обычных дней Террон, которому шел уже 22 год, вышел из мастерской, чтобы сесть и потянуть отцовскую трубку с добротным гилнеасским,  еще довоенным, табаком. Скинув фартук, он оперся на поручни небольшой веранды у мастерской и закурил. Стоял, пускал ароматный дым, уже потянулся было за фартуком, чтобы снова уйти внутрь, как вдруг заметил группу солдат, идущих мимо. Но то были не просто рядовые пехотинцы, это был вернувшийся из разведки отряд следопытов: двое с ружьями и один с арбалетом, все трое в облегченных доспехах, в "чешуе", как говорил отец. Один из тех, что с ружьем, был обмотан бинтом прямо поверх брони через всю грудь, а ткань была темно-красной. "Плохи, видимо, дела",- подумал Террон,-"если уже так близко наши получают серьезные раны".

   Спустя несколько дней домой к семье Соритас приходит капитан в сопровождении двух солдат. То, чего он так боялся. Очередной обход, неожиданная засада... "Риган погиб в бою как истинный защитник своего королевства". Вручили ему шлем и нагрудную накидку армии Гилнеаса, покрытую пятнами крови, и удалились. 

   Террон знал, что брат не был воином, он ведь видел его на тренировках. Риган находился там просто потому что армии нужны были люди, хоть изначально он и пошел туда по собственному желанию. И вот как это обернулось. Это не вызвало в нем ненависти к зеленокожим. Если бы не они, то кто-то другой. Но это значит, что они хитрее нас. А это недопустимо. 

   Спустя неделю траура, Террон собрал все необходимое и отправился в призывной пункт. Уже там, получив распределение в мечники, он воспротивился:"Дайте мне лук и стрелы, и я положу больше зеленокожих, чем любой стрелок с ружьем". Ему рассмеялись в ответ, но, увидев серьезно настроенное лицо парня, окликнули кого-то, и Террону принесли лук и пару стрел. 

- Ну давай, пацан, покажи что умеешь.

Он попробовал лук в руке, положил стрелу на тетиву, прицелился и отпустил жесткую нить. Стрела засвистела и пронеслась мимо распределяющего прямо на площадку за его спиной, воткнувшись ближайшему чучелу точно в голову, а за этой стрелой сразу пошла вторая и, попав точно в первую, раскроила ту на части, и застряла, воткнувшись в ее наконечник.

- Впечатляет,- он обернулся к молодому посыльному, который стоял с круглыми глазами после такого шоу,- бери этого парня и к Уайту его.

Посыльный отдал честь и приказал рукой следовать за ним. Пройдя площадку, они вышли на стрельбище, но уже внутри военного лагеря. Парнишка подошел к мужчине в легком плаще с гербом Гилнеаса  на спине:" Командующий Уайт, сэр, этот новобранец направлен лично к вам по прямому приказу",- отдал честь и умчался обратно.

Седой, с повязкой на глазу, он повернулся к Террону:

- Прямым приказом, значит,- медленно проговорил он,- ну ты еще успеешь себя показать, собирайся,- взял из ящика накидку Гилнеаса и протянул плотнику.

Террон в ответ лишь отвел руку Уайта и достал из сумки оттертую от крови, немного выцветшую накидку брата,- у меня своя с собой...

   Минуло два с половиной года службы, пережита далеко не одна успешная схватка с зеленокожими, Террону было предложено стать капитаном единственного в своем роде отряда Лучников Гилнеаса. Ему дали день на решение, и он отказался. В ответ было лишь непонимание командующего Уайта, ведь на дворе все еще война, армии нужны капитаны. 

- Я хочу стать следопытом. Лук в открытом бою ничем не лучше ружья, а вот в тайной операции или тихом преследовании врага отлично себя проявит,- сказал Террон, и Уайт не смог не согласиться...

   И командующий замолвил слово за своего бывалого стрелка. За его заслуги и мастерство, Уайт определил его к уже действующему отряду "Тень стрелы", одному из опытнейших. В нем состояло три человека: крепкий мужик-мечник с огромным клеймором, девушка с какой-то модернизированной винтовкой, по всей видимости снайпер, и жилистый мужичок с двумя тонкими, как лист пергамента, рапирами. Террон ли Соритас стал четвертым.

   В составе "Тени стрелы" Террон научился всему необходимому, что должен знать и уметь следопыт, и даже больше. В окружении бывалых бойцов, он и сам набирался опыта намного быстрее. В составе "Тени" получил первое ранение- стрела орка-лучника попала точно в живот. После той схватки, на замену своему обычному простецкому деревянному луку, который он сделал сам, еще работая в мастерской отца, он забрал себе трофейный лук того самого орка, который смог его ранить. Металлический, немного тяжелый, но, на удивление, очень хорошо сбалансированный, уж тем более для орочьего, покрытый черной краской, которая была стерта и содрана тут и там, оголяя холодную сталь. В центре лука, прямо перед рукоятью, красовался щиток, прикрывающий руку, из которого торчал тонкий металлический шип- на случай близкого контакта.

   Но с каждым разом, с каждым выходом за мирные границы Гилнеаса он становился быстрее, точнее и ловчее. 

   В "Тени стрелы" он увидел окончание Первой Войны... 

   В нем же он встретил Вторую. Состав отряда сменился, были одни новобранцы; жилистый ушел в отставку после Первой войны, как и снайпер, а мечник погиб во время одной из последних вылазок. Теперь уже сам Террон выступал в роли главы "Тени" и учил молодых искусству следопытов. В одной из стычек с орками им пришлось перейти на ближнюю дистанцию, так как орки начали их зажимать. Огромный зеленокожий с двуручным молотом на перевес кинулся на одного из разведчиков отряда. Террон только и успел что выхватить меч и преградить им путь молоту орка, загородив собой солдата и скрестив оружия. Но, конечно, орк был сильнее и, надавив на меч, врезал лезвие собственного же меча Террону в предплечье, оставив глубокий порез. Он уже было прощался с рукой, но молодой следопыт не растерялся и, поднырнув под оружия, вонзил свои парные мечи орку в брюхо, располовинив его...

   Проведя множество успешных вылазок на территории королевства и за его пределами, "Тень стрелы" обрела известность среди людей Гилнеаса, хоть никто и не знал состава отряда...

   И так прошла Вторая Война. Король Седогрив объявил о начале строительства стены Гилнеаса. Террону уже стукнуло 30, и он решил, что сидеть за стеной он точно не хочет. Своей семьи у него не было, и это сподвигло его к тому, чтобы податься в наемники, ведь он опытный следопыт и разведчик, превосходный стрелок, умеет выживать в условиях дикой природы и прошел не одну битву. К тому же, за столько лет службы от плотничества он уже отвык, руки забыли как пилить, как строгать. Теперь они умели только держать оружие... И это стало последним аргументом в пользу наёмничества.

   Заполнив до отказа стрелами колчан, убрав в ножны свои меч и охотничий нож, он положил все самое необходимое в рюкзак, закинул его на спину, перекинул через плечо орочий лук и направился на пристань, искать случайную попутку в любой конец света...

И именно так и началась история Террона ли Соритаса, наёмника из "Тени стрелы"...