В катакомбах, древних, мрачных, было оглушающе тихо. Лишь редкие капли, встречаясь с сырым каменным полом разрывали пространство. Сколько она уже лежит тут? Обессиленная, поверженная, истекающая кровью. Несколько минут? Несколько часов? Быть может, пролетели дни с того момента, как незнакомый маг произнёс тихое: “Я вернусь” и растворился в тьме старинных тоннелей?

Она закрыла глаза. Боль - физическая - лишь блеклый отголосок той, что засела глубоко в сердце. Картины этого рокового дня пролетели перед глазами ужасающе чётко. 

Записка. Поспешные сборы. Скомканные прощания, полные обещаний и надежд. Она седлает коня, путь лежит в Нейпхолл. 

Тот чудаковатый маг, Зарль, и Эйрон с Амелией, что притаились у дерева. Темноволосая девушка мерцает, будто вот-вот исчезнет. 

— Поднимай её и усади на коня. До крепости доберётесь так. 

Вдали слышны крики, шум битвы. Кровавый Клык прорывается через заставу. Зарль, не раздумывая ни мгновения, бросается помочь остаткам имперских войск, пока свартопоклонники сметают всё на своём пути. Нужно двигаться дальше. Она дала клятвы, она должна исполнить каждую из них. 

— Я... даже не успел тебя поздравить!

Голос раздаётся эхом в голове, вырывая из мыслей. Она улыбается слабо, растерянно и продолжает путь. 

В крепости ничего, казалось, не изменилось. Всё так же суетливо, лишь новых лиц прибавилось. Но если баронесса доверяет им, значит, и она доверится. Всё по прежнему… Кроме гнетущего ощущения неотвратимо надвигающейся  беды. 

Она успевает бросить лишь мимолётный взгляд на удаляющегося в сторону выхода рыцаря. Отец… сейчас не время. У них оно будет позже, когда всё… уляжется. Сейчас нужно собраться с мыслями. 

Подготовка не занимает много времени. Все на своих местах. Но почему… так тихо? 

Преграждающий путь незнакомец. Андверил, так к нему обратилась Миранда. Некогда думать об этом. За дубовыми дверями, во дворе Крепости Надежд кипит кровопролитная битва. Но… Разве стены не неприступны? Откуда тут столько редфайновских гвардейцев? Сердце пропускает удар, затем ещё, и ещё один. Будто чувствует, что всё уже потеряно. Они уже проиграли. 

— Ты позвал её?! ТЫ?!

Ведьма Анэн стоит прямо перед Нейпхоллом. Мурашки пробегают по спине, не давая ступить и шага. Во что бы то ни стало нужно защитить госпожу. Крики, ослепительный Свет. Воины поднимаются один за другим, но лишь затем, чтобы вновь и вновь опадать на землю после вражеских ударов. Этому нет конца, или же… 

В зале стоят трое. Все - повинны в том, что этот день отнял столько невинных жизней. Андверил говорит, но слова его пропитаны ядом. Ложью. Ещё немного, и рыцарь сорвётся с места, ринувшись в бой. Но… 

— Властью Империи, я выношу вам приговор, предатели!

Яркая вспышка. Есть несколько минут, чтобы скрыться, сбежать. Спасти тех, кто так дорог. И спастись самой. Ещё одно обещание. Клятва, которую она дала. И она её сдержит. Небольшой отряд спешит вниз, по длинным, тёмным коридорам, что так пугали в детстве. 

Раньше это было лишь игрой. Там, в сырых катакомбах они играли в рыцарей, защищающих свою госпожу. Сегодня это не игра и ставки слишком высоки. За спиной осталось слишком много людей. Кто-то пал от рук захватчиков, кто-то пропал и судьба его неизвестна. Кому-то наверняка удалось спастись. 

— Это мой целый труд! Шаг за шагом - собирал ключи от всевозможных дверей в крепости, и вот - пригодилось!

Их спасение. Их шанс выбраться. Неужели, всё позади? Они смогут собраться с силами, воссоединиться с теми, кто уцелел и смог укрыться от неприятеля. Они вернут то, что у них отняли. Обязательно. Осталось лишь добараться до безопасного места.

Вдруг всё замирает. Даже воздух, кажется, становится тяжелее. 

— Ал... Т-ты чего?..

Друг. Наставница. Опора. Пример. Теперь - лишь бездыханное, разрубленное тело, чья кровь растекается по каменной кладке древних залов. И светловолосый рыцарь с окровавленным Лунным клинком. Он не даст уйти никому. И больше не властен над собой. 

Это её бой. Её обещание, произнесённое нерешительно и несмело, но оттого не потерявшее в искренности. Они должны справиться с этим вместе. Отец и дочь, что прожили столько лет в одних стенах, но обрели друг друга лишь недавно.

Она не прощается, обещая нагнать позже. Понимает ли, что не сможет выполнить последнее данное обещание? В глазах горит решимость, соседствуя с горькими слезами. 

— Ты обещала. Не... не предавай меня. Пожалуйста…

— Никогда, миледи. 

Она не может подвести. Ни её, ни того, кто ждёт где-то в Олрене. Ни того, кто стоит прямо сейчас перед ней, собираясь лишить жизни. Звон стали эхом отбивается от каменных стен. Короткая, почти безмолвная битва, пропитана горечью и сожалениями. В ней не будет победителя. Они… оба проиграли. Тело пронзает боль, вновь брызнула кровь. Последний шанс - вдох. Теперь Лунный клинок лежит в её ладони. Так, будто был создан специально для неё. Рывок. Ещё немного и она сможет завершить битву. 

— Ты уверена, что можешь ставить мне условия, маленький рыцарь?

Шаги, надменный, издевательский смех. А затем… лишь жгучая боль. В сторону отлетает отрубленная рука и обручальное кольцо едва заметно блестит в темноте из дальнего угла зала. Она больше не сможет подняться. В глазах темнеет и слышны лишь удаляющиеся шаги. 

— Не говори, если тебе дорога жизнь. Этот бой ты проиграла, но умирать тебе рано. Нельзя.

Голос. Смутно знакомый. Друг? Сознание из раза в раз ускользает, будто вода. Она всё ещё отчаянно цепляется за жизнь. Она выполнит данные клятвы. Яркая вспышка, шум погони и всё меркнет вновь. 

Старинные залы погружаются в молчание. Теперь тут лишь мёртвые. И она. 

А где-то там выжившие смотрят, как затянутое будто бы грозовыми тучами небо отбирает жизни у каждого жителя деревни Олрен, стирая её с лица земли. 

После темнейшей ночи всегда следует рассвет. Но… все ли смогут его увидеть? 

Powered by Froala Editor