Опускная решетка преграждала дальнейший путь в башню, что содрогалась от орудийных залпов. За ней стояли представители Альянса, рыцарь-лейтенант, гном-инженер, дворфы-стрелки и друид-ночной эльф. Паладин потребовал опустить решетку и сразиться лицом к лицу, чтобы не затягивать бессмысленный фарс, и решетка поднялась. Смекнувшая Кармелита бросила камень и тот расстреляли потаённые турели, но Зигфриду, на коего наложил щит Света Шатильнор, было уже все равно. Они ринулся вперёд, поглотив выстрелы, жертвуя щитом, и турели перегрелись. Начался штурм, когда остальные воители вошли в крепость. Битва за первый уровень башни была тяжёлой, ведь офицер Альянса тоже оказался паладином. К счастью Ордена, не столь опытным, сколь Зигфрид Праведный. В дуэли каратель Ордена, вооруженный священным Пречистым, просто разрубил щит врага надвое и испепелил его самого. Дополнением к отряду стал некий Вемада - кажется, маг огня, что был схвачен Альянсом. В ходе случайности клетка его была разбита, кандалы, сдерживающие его магию, разрушены, и Ордена появился грамотный, воодушевляющий и сильный союзник. Благодаря Вемаде, обрушивающему на головы врагов огромные лампы башни, висящие на цепях, целые группы противников на лестницах сгорали заживо. Сражаясь с пехотинцами и стрелками, водителями и чародеями, забирая их припасы и сжигая заживо раненых, крестоносцы продвигались вверх, к своей цели. Почти у самого верха расположилось орудийное гнездо врага с фальконетом. Благодаря Вемаде, направившего поток огня на стрелка, гнездо было уничтожено, но последствия взрыва раскололи странную ледяную глыбу, стоявшую посреди площадки на лестнице... ..В осколках чародейского льда крестоносцы обнаружили... Телиру Мейш. Девушку, что загадочно исчезла во время первого бунта в отряде месяц с лишним назад, и которую сам Зигфрид и многие другие подозревали в невиданной ереси и даже принадлежности к драконьему роду. Закованная в ритуальные наручи, с проплешинами черной чешуи на одежде и бледной коже, окровавленная, раненая, она определенно оправдывала все подозрения. Ослабленная, она не могла противостоять силам Ордена. Даже Шатильнор смог отбросить ее ударом, а Кантос ранить клинком. Обсыпая врагов ругательствами, плененная в гуманоидном облике средствами кандалов драконице провоцировала крестоносцев и называла их трусами: говорила, что если бы они и хотели сражения, то высвободили ее из кандалов, а не трусливо и коварно добивали ослабленную. Разозленный Шатильнор, имеющий личные счёты к проклятой драконице за потери руки и ожоги, разрубил своим мечом кандалы. Анирья, Телира Мейш в смертном облике, улыбнулась. Она рассмеялась в лицо смертному, а затем просто смяла меч Шатильнора и выкинула его прочь. От многочисленных атак и ударов она просто уворачивалась, а латный кулак Шатильнора, способный пробить грудь орку, с усмешкой захватила в свою комически малую женскую кисть. Неожиданная помощь Вемады, что чудом попал твари в глаз кончиком своего писания, позволила отряду завладеть инициативой и на узкой лестничной площадке обрушить на драконицу ряд ударов, в том числе - взрыв от Кармелиты, убивший также поспевающую с смотровой площадки бригаду подмоги. Драконице, получив урон в своем смертном теле, отпрыгнула назад, принимая свою истинную форму. Огромная рептилия в мгновение ока появилась на ослабленной взрывом лестнице и сразу же плюнула струю горячего огня. Шатильнор не колебался. Он встал под поток пламени, закрывая своим широким телом остальных. Он прикрывался рукой и группировался, но латы плавились, волосы горели, а кожа слазила. За ним укрылись Кантос и Вемада, все равно пострадавшие от ожогов. Шатильнор стоял, едва живой. Он уже был одной ногой в могиле и чувствовал это, как никогда раньше. Мифриловый рыцарь шатался, лишь занося обгоревший кулак для нового удара. Зигфрид не видел этого, ибо погрузился в полную экзальтацию, чтобы путем единения со Светом обрести больше духовных сил. Когда Зигфрид, наконец, открыл глаза на реальный мир, он увидел лишь, как Вемада запускает силу пламени в сторону ступеней, повреждённых взрывом. Как в замедленной съемке, Зигфрид видел, как рушатся балки и ломаются перекрытия. Как драконица, которой заранее повредила крыло Кармелита, падает вниз, и как чудом Вемада отскакивает. Как падает вниз раненый Кантос и как прыгает на морду твари Шатильнор, хватаясь за ее носовой рог своей стальной дланью. И драконица упала. Лишь на пролет вниз. Кантос успел зацепиться за горящий штандарт, смягчив падение. Пока драконица оклемалась, Шатильнор что есть мочи вдарил ей по морде, а Кантос запрыгнул на голову и вонзил меч в глазницу отсутствующего глаза. Зигфрид немедленно прыгнул вниз, впиваясь Пречистым в спину твари и прожигая ее изнутри. Поддавшись шепоту своих древних повелителей, драконица обрела силу, но и уязвимость ко Свету. Она зарычала, исторгая сумеречное пламя из своей пасти и мотыляя головой. Кантос получил сильные ожоги и, ударившись о стену, был отброшен. Шатильнор принял на себя основную дозу ожогов, и, когда раненая драконица пошатнулась и пала вниз, с двадцати метров на каменный пол уже во многих местах горящей башни, он лишь постарался садануть ей последний раз в глаз. Они упали втроём. Анирья, Шатильнор и Зигфрид. Зигфрида спас щит Света, наложенный загодя Бароузом. Он рассеялся, приняв на себя урон от падения, и Зигфрид, когда зрение прояснилось, сквозь дым и искры увидел ревущую от боли, оглушенную драконицу, а затем - лежащего под невероятными углами Шатильнора. Мертвого. Зигфрид застыл в ступоре. Он снова не смог сдержать свою клятву. Снова погиб член его отряда. Не просто член отряда. Тот, кого Зигфрид мог именовать не просто боевым товарищем, но и другом. Тот, кто был с Зигфридом во время всех тягот, тот, кто был с ним с начала пути в Стратхольм и даже в Алом Конгломерате. Тем временем, сверху шокировано смотрели остальные. Милтриий, видя со своей перспективы едва шевелящегося Зигфрида, решил, что тот пал. Громила бросил молот, подаренный паладином, на голову драконице и попал. Но та, пошатнув головой, попробовала встать. Милтриий считал это безвыходным положением. Что он мог сделать, чтобы убить дракона? Что он мог сделать, чтобы помочь отряду? Что он мог сделать, чтобы доказать свою преданность Ордену? То, чему его учили священнослужители. Принести себя в жертву. Милтриий прыгнул вниз. Сто восемьдесят килограмм чистого веса да в остатках лат рухнули с двадцати метров на шею Анирьи. Это была мгновенная смерть от падения. Анирья не смогла прийти в себя от тяжёлых ран и ее вновь прибило к полу. Падение и гибель ещё одного верного члена отряда, исполнительного, знакомого ещё по Монастырю вернуло Зигфрида в реальность. Он нащупал отлетевший от головы Анирьи Мститель, поднял его и, с именем Света на устах, проломил здоровую глазницу драконице в Ударе Святости. И добил ее косым ударом по шее Пречистым. Так погибла Анирья, Черная Драконица. И так у Ордена появилось ещё два героя...

Powered by Froala Editor