Шестеро присоединились к отряду - сэр Филан и пятеро его подчиненных. Олькерхайм знал Праведного и им было, что обсудить. Зигфрид когда-то служил под началом сэра Филана, покуда сам не получил высший офицерский чин. Праведный объяснил Олькерхайму то, как он и крестоносцы оказались здесь. Рассказал все. Про предательство в рядах Ордена, про уничтожение перевала Меледикта, про то, что даже Инквизиторий в Монастыре средних чинов заражен. Что суть Похода под угрозой и нужно проникнуть в Стратхольм, чтобы доложить обо всем Сайдану Датрохану лично. Чтобы очистить зерна от плевел и в едином порыве очистить Лордерон. Безусловно, Филан согласился присоединиться к отряду Праведного - ибо иначе было нельзя. Его устроило объяснение паладина про ангела - будто бы тот был иллюзорным созданием, творением Плети, хотя в глубине души сэр Филан Олькерхайм сомневался.

Зигфрид Праведный официально посвятил в отряд новых членов, а затем дал несколько часов на отдых. Распределил патрули и приказал следующее: как можно скорее нужно пойти к святому источнику вместе с нечестивым клинком сэра Андре, чтобы очистить оружие и, конечно, набрать вод. Лже-ангел должен быть изгнан или развеян, ибо такова воля Света.

Не все до конца прониклись словам паладина.

Раненый Бароуз оказался ранен душевно, а не физически - даже исцеление Светом лишь утоляло его боль. Тому требовался отдых как минимум длиною в день, и паладин, памятуя самоотверженность Инквизитора, решил даровать ему тот.

Перед тем, как продвигаться к Стратхольму, нужно было снова прийти к Источнику.

И уничтожить его защитника.

И прошли томительные часы, посвященные отдыху и подготовке. Зигфрид взял с собой сэра Филана, Кармелиту, Милтриия, Боба, Гейлу, Дункана, Карсу, Харнвию и Мэридит, остальным приказв дождаться их возвращения.

Паладины возглавили отряд, смело продвигаясь к возвышенности, где, скрытый среди скал и горных уступов, расположился источник Жизни. По пути боевое звено встречало вурдалаков и прочих гулей-кадавров, сражая их праведным гневом и точными ударами.

И вот полтора часа пути пролетают. Крестоносцы снова у входа в великолепный сад, но на сей раз дорогу им преграждает Аугусто, единственный из отряда Филана, кто остался у источника. Зигфрид и Олькерхайм настороженно присматриваются к человеку: от того не исходит никаких кощунственных энергий и не помечен он зловонными аурами, но доверия к нему все равно нет.```

```Все прояснилось по первым же речам. Аугусто Пич, некогда бывший доверенным лицом Олькерхайма, принялся слезно рассказывать о том, как он осознал, что Орден совершает отнюдь не добрые поступки. Аугусто рассказывал о том, как за ночь, проведенную у источника, прозрел и понял, раскаялся в своей вине.

Зигфрид и Филан действовали одновременно. Они шагнули и их стальные молоты раскололи голову человека, которого уже их головы расценили как еретика.

Раздался гром. Пролились слезы небес по несправедливо убитому, а затем зазвучал голос, громкий, как тысяча медных труб. Дух колодца Жизни немедленно призвал древней и элементалей, сотканных из энергий Жизни и святости, состоящих из воды самого колодца. Сражение было тяжелым, но Зигфрид и Филан постоянно подбадривали своих бойцов своими деяниями и словами. Зигфрид не смел допустить сомнений. Не смел допустить ереси в своих рядах. Древесные демоны и иллюзия святости в виде водяных монстров могла обмануть глаза, могла обмануть слух и даже духовные чувства, но ей не под силу было обмануть сердце. По крайней мере, так себя убеждал паладин.

Когда с отпрысками духа Колодца было закончено, явился он сам. Или, возможно, она - в форме сияющего ангела, который обрушил гнев Света... нет, не Света. Обрушил иллюзии, принявшии облик Его, на верных крестоносцев.

Самоотверженно крестоносцы ринулись в бой на ангела. Они сражались по колено в священных водах с воплощением этих самых священных вод. Битва была тяжелая, но победа досталась Ордену. Зигфрид, рыцарь Дункан из отряда Филана Олькерхайма и сам Филан сражались яростно. Финальным аккордом стал прыжок Милтриия, который буквально выдрал крыло ангельского создания, огненный шар от Кармелиты и удар освященным молотом от Зигфрида.

Дух Жизни был повержен. По крайней мере, его воплощение. Настало время проведения ритуала очищения. В великом акте Уважения к почившему собрату, Андре Пречистому, чье тело было поднято и использовано в качестве насмешки Плети над ценностями живых, паладин призвал Кармелиту, брата Филана и его подчиненную жрицу Мэридит провести совместный ритуал экзорцизма. Оскверненный клинок из темных металлов был водружен в чистейшую воду, которая забурлила и вспенилась, как только проявление чистого зла потревожило ее покой. 

Как бы ни был силен сам Зигфриди, как бы ни были сильны его союзники, они не смогли бы очистить то, что было выковано руками мертвецов и для мертвецов, то, что было прокажено тысячей болезней и помечено самой Смертью, собственноручно.

Но мог Источник. Святость и Жизнь источника, благодаря направляющим молитвам Зигфрида и заклинаниям Кармелиты, помогли, объединили усилия верующих и ринулись в клинок, выгоняя из него все зло. Не только выгоняя - меняя саму его суть. Нечестивые руны, выгравированные на мрачном лезвии, обратились в сигилы Святого Света. Лезвие, прокаженное и нечестивое, оказалось освящено, сменив свой цвет с темно-зеленого на серебристо-серый. Гарда и рукоять и вовсе обратилась в светосталь, конденсируя священные энергии в самом основании клинка, служа проводником божественной мощи. 

Пока звучали единые слова общей молитвы и монотонный шепот заклинаний Кармелиты, Источник вдруг завыл. Несмотря на то, что воплощение материальное было уничтожено, сам дух Колодца оставался жив.

Жив, но совершенно... небоеспособен. Он молил крестоносцев остановится. Он говорил им, что очищение клинка приведет к гибели самого Источника. Обвинял их в тяжких грехах и убеждал прекратить.

Но Алые Накидки не вняли словам того, что считали порождением Тьмы. И хотя поверженный ангел сиял, как тысяча свечей, и хотя не было в райском саду ни капли зловония Чумы, Алый Орден был непреклонен.

Когда ритуал завершился, деревья близ колодца зачахли. Вода в Источнике приняла болотный, зловонный цвет, и даже произвела на свет нескольких чумных элементалей, с которыми пришлось сразиться. Каменная кладка бассейна осыпалась, и даже дождь прекратился. Райское место было осквернено и уничтожено, но Зигфрид Праведный выступил с речью: он сказал, что Источник отдал все свои силы, чтобы помочь крестоносцам в сражении с великим злом и с их важной миссией - с путем в Стратхольм. Паладин поднял меч, что сиял самим Светом, и нарек его именем павшего товарища.

Пречистый.

Powered by Froala Editor