Карт-Бланш направлялся от запада в Танарис. Южные Моря плотно набивали буйным ветром паруса. Ничего не предвещало беды. Но кем бы были пираты Бича Королей, если бы они не были ими?

Каракка неожиданно нагналась эскадрой под эшвейнскими знамёнами из двух каравелл и крупного фрегата. Это были приватиры, вышедшие на след гнусных преступников. По пиратам тотчас же открыли огонь книппелями, и внезапное поражение настигло корабль — весь такелаж пошёл по трещинам. Ломающийся гафель, рвущиеся паруса — это была ловушка, из которой было невозможно выбраться живьём.

Начался массивный морской бой, и пока эскадра, спуская паруса, стреляла книппелями, Карт-Бланш раз за разом отдавал залп целыми бортовыми орудиями от ядер. 

Очень скоро после попыток поразить эскадру ядрами, приватиры быстро сменили тактику и, готовясь на полных ветрах дать отпор, резко вышли по левый борт и стали нагонять каракку впереди, закрывая её пути для отступлений даже несмотря на то, что Альдерих Крэйст старательно пробовал выйти прямо на попутные ветра.

Квартирмейстер Чедвик Октопус нервозно принимался раздавать приказы боцману и матросам. Боцман Джонатан Риверс стоял подле канониров и руководил оружейным залпом. Юнга Юджин Кавана отстреливался как только мог и швырял запасы динамита по кораблям. Талисманный бездомный Михаэль Жозе стремительно высчитывал курс корабля и помогал капитану выйти в нужное русло.

Но никто не ожидал увидеть посреди боя ещё один нагнавший корабль. Это был абордажник, который, видя, как невероятно тяжело каракке даётся бой, пустил залп ядрами по эскадре. Это отпугнуло приватиров, но ненадолго...

Пока подоспевший союзник разбирался с каравеллами, с фрегата понеслись крюки кошки и плывущие по волнам пираты на службе. Это означало, что совсем скоро на каракку взберутся противники, и им придётся дать бой...

Приватир Джей Доу мгновенно спикировал на Альдериха вместе с парой своих соратников. Посреди ожесточённой схватки матросов двух сторон, Альдерих Крэйст встретился с тем, кто был должен когда-то погибнуть: Чедвик Октопус пристрелил того самого человека, что сейчас стоял перед капитаном. Джей Доу выжил после падения и сразу от лазарета направился с позволения Курта Эшвейна отомстить своему давнему другу. Накал страстей шёл к кульминации, и был лишь выбор: либо капитан, либо ничего.

В кровопролитной схватке участвовали все люди команды. Запираясь по трюмам, матросы видели, как Жозе и Риверс ожесточённо вели сражение против ублюдков на службе. Вместе с ними на юте сражались Чедвик с Юджином, едва давая отпор хорошо подготовленным служивым.

Рано или поздно всё кончается. Когда два капитана выбросились через штурвал, Альдерих Крэйст сумел нанести решающий удар по шее Джея Доу. Хлынула кровь, и приватир, ступив на колено, признал себя проигравшим. Он видел, как на фоне Карт-Бланша сгорала эшвейнская эскадра, как тонули его люди и погибали на этой палубе. Но пиратская натура Доу не позволила упасть ещё ниже. Приватир лишь через кряхтение пожелал Крэйсту выжить и ненароком не нарваться на Эшвейна. Затем, на палубу рухнуло омертвевшее тело последнего захватчика...

Спустя полчаса после битвы, эскадра пошла ко дну, а трупы были выкинуты за борт. Абордажный корабль встал на якорь рядом с караккой, отпустил доски и приготовился к встрече. На последнюю вышел, как окажется следом, капитан "Северной Крысы" — Стивен "Португа" Морган, команды из Дрисбурга. Стивен объяснил свой ход и то, что это был не жест доброй воли, а лишь защита свободных морей от псов королевств. Команда Карт-Бланша, тем не менее, была благодарна и даже показалась мужественной в глазах Моргана — всё потому, что когда Карт-Бланш пытался сбежать с морской битвы, Северной Крысы рядом ещё не было. Морган объяснил свои анархические намерения и желания держать пиратство превыше всего, а заодно и поставил команде задачу, являющуюся некой услугой за услугу: Португа объявил, что в Кезане он проиграл один из своих самых быстроходных бригов, "Банановый", у влиятельного игорного магната, Стиксиона Кезанского. Морган поручил Бичу Королей отправиться в Кезан, выкрасить или выиграть бриг, а затем — прибыть в Тель'Абим к Северной Крысе. На том и порешали.

Теперь у команды появилось первое подобие союзника. Португа помог Карт-Бланшу, но не за просто так. И потому, Бич Королей направился откупаться от подмоги Моргана в Кезан...

Powered by Froala Editor