Неспокойные земли Лейнхолда остались позади, и дорога вывела Гончих Войны на Имперский тракт. Теперь, когда с одной из проблем предместий было покончено, они могли заняться своей основной задачей. Место встречи дилижанса наследников лорда лежало всего в дне пути, и хотя порождения тьмы успели задержать отряд, пока что они не опаздывали и даже имели в запасе лишнее время. У наемников имелось множество возможностей перевести после сражений дух и подготовиться к новой встрече, а Лирия открыто надеялась, что дальнейшее их путешествие пройдет без трудностей.

Группа добралась до старого тевинтерского моста, пересекающего бушующую реку. Ведущий из Внутренних земель в наиболее спокойную часть Южного предела, он регулярно пересекался торговыми караванами и путешественниками. Однако в этот раз и тем, и другим пришлось остановиться на его краю. Пообщавшись с торговцами из застрявшего на этой стороне каравана, Гончие узнали, что мост заняли долийские эльфы. Остроухие отказались от прямых переговоров с коммерсантами, однако и ничего от них не потребовали - просто не пустили на мост ближе чем на расстояние выстрела. Не привыкшие вести дела с лесными дикарями люди попросили помощи у наемников, учитывая, что среди них были не только городские эльфы, но и Ари'Таэ, чистокровная долийка. И хотя её в этой ситуации вело куда больше личных мотивов, нежели желание заработать, она вызвалась решить ситуацию безо всяких возражений. Вероятно, лучница бы сделала это и бесплатно.

На контакт со своей землячкой лесные эльфы пошли гораздо охотнее. Старший из их отряда, представившийся как Вингаэль, поведал ей о причинах их пребывания здесь. Долийцы гнались за магом-отступником, покусившимся на одно из их дорожных святилищ и присвоившим себе оставленные там дары. Эльфы преследовали его до этого моста, но магу удалось скрыться в одном из внутренних помещений и опечатать его магическим барьером. Пока вор не будет наказан, а драгоценность не вернется к своим хозяевам, они не смогут покинуть мост. Понимая, что сейчас возможно либо помочь эльфам, либо попытаться перебить их всех, Гончие остановились на первом варианте. Под тщательным наблюдением долийских стрелков и защитников, они спустились в помещение, где, по словам Вингаэля, ныне забаррикадировался маг.

Другие чародеи из отряда Гончих решили договориться с вором. Убеждая того, что отсюда ему некуда бежать, что рано или поздно за ним все равно придут храмовники, и что разумнее будет сейчас сдаться и хотя бы не попасться храмовникам, они в конечном итоге добились успеха. Маг решил, что наемники проговаривают очевидные вещи и его авантюра того не стоит, а потому добровольно снял барьер и позволил себя окружить. К сожалению, у одного из солдат удачи были на него другие планы. Оказавшись за спиной у заклинателя, Диал сотворил заряд молнии и атаковал его. Ведомый то ли личными подозрениями, то ли иными мотивами, он не собирался позволить уйти ему целым и невредимым. Однако отступник тоже оказался не так прост. Использовав "Взрыв разума" и на несколько мгновений окружив собравшихся вокруг него эльфов и наемников, он сделал то, на что все это время не решался - бросился с моста в воду, оставив после себя лишь эльфийский амулет, который успели до того вернуть себе долийцы, и собственный посох, оказавшийся ныне в распоряжении Сибель.

Хотя вору и удалось уйти, задача долийцев отчасти была выполнена. Они вернули подношение своей богине и больше ничего не мешало им оставить мост. Отблагодарив наемников, они поспешили направиться в сторону родного Бресилианского леса, а вместе с ними - и Ари, у которой появился шанс начать новую жизнь среди своих сородичей. Остальные же Гончие получили вознаграждение от благодарных торговцев и продолжили путь, хоть и потеряв одного из своих, но готовые довести дело до конца.

Powered by Froala Editor