Сун была в алоре Вар’Джина, но мыслями где-то далеко. Она раздумывала о необходимости покинуть алор Огуна, в связи с тем, что каста распалась и будущее было как никогда туманно. Ее привлек голос старейшины:

— Пора, Сун. —  Мор’Зо был в дурном расположении духа и уже даже не пытался скрыть это. —  Когда будешь готова - я направлю тебя на Путь Испытаний.

Ву’мон уже несколько дней ждала этих слов от масты:

— Да, старейшина.

Девушка поднялась с места и окинула взглядом присутствующих. Зак’Хенди смотрел на нее с восторгом, он сам ждал часа пройти Испытание, а вот Зантек. Зантек то и дело опускал взгляд к ее животу. Старейшина был недоволен тем, что Испытание ву’мон, будет проходить так рано. Зандалар молчал, но, по своему обыкновению, тяжело вздыхал и качал головой.

— Ты пойдешь на Испытание так, как была рождена. Без оружия и нагая. Ты поняла, Сун? — строго сказал Мор’Зо. — Даже не пытайся обмануть Лоа. Погибнешь.

Ву’мон кивнула масте, показывая, что все понимает и остальным собравшимся на прощание, прежде чем покинуть алор. Первое, что нужно сделать перед уходом - попрощаться с милым сердцу. Девушка позвала Зук’Зука свистом и прямо с помоста вскочила в седло. Сун привычно ударила раптора под ребра пятками, не сильно, тот понимал ее приказы без боли. Его можно было даже не направлять. Ву’мон так часто бывала у места памяти, что раптор сам приводил ее туда, стоило отпустить поводья. Так было и сейчас.

В такой ответственный момент в голову лезли очень глупые мысли. Например, что недавно принесенные ей полевые цветы уже засохли и надо бы их заменить. Ву’мон потрясла головой, отгоняя глупости. Сейчас, как никогда ей требуется чистый разум.

Сун подошла к урне, быстро касаясь ее, как делала уже много раз, будто здоровалась. Села перед ней на колени и какое-то время смотрела на Руины Хетисса и спокойную воду. Вид отсюда открывался приятный. Рука сама потянулась в карман. Девушка достала прядь волос, неосознанно перебирая и поглаживая ее.

    — Час настал, Огун. Сегодня мне нужно пройти Испытание. Я не успела сделать слишком многое. Родить твое дитя. Отомстить. Слишком многое держит меня в этом мире. Я не могу сейчас прийти к тебе в алор Бвонсамди. — Сун будто оправдывалась и просила прощения. — Подожди меня еще немного, ладно?

    Девушка опустила взгляд на свои трехпалые руки и на прядь волос темно-синего цвета в них.

    — Мор’Зо говорит, что за мной будут наблюдать Лоа. Может быть они позволят и тебе видеть меня? — Сун снова замолчала, прежде чем посмотреть на урну и продолжить с надеждой в голосе. — Ты говорил, что Темный Охотник провожает юных клыков на Испытание. Что ты будешь провожать меня. Следить за мной. Сдержи свое обещание, Огун Джанг’Алор.

    Ву’мон встала на ноги, смахивая с щеки непрошенную слезу.

    — Если я умру - на то будет воля Лоа. Если выживу - тоже. Так ты говорил тогда. Так говорю я теперь. До встречи, мой мон.

    Сун развернулась и пешком пошла в алор Огуна. Зук’Зук следовал за девушкой. Ей не хотелось возвращаться слишком быстро и торопить события. Она не боялась Испытания, хоть с него возвращаются и не все тролли. Не боялась смерти. Она боялась не выполнить данные обещания и клятвы. Ради этого нужно жить.

    Девушка сама не заметила, как дошла до алора. Поднялась и вошла в темное помещение. В очаге потрескивал огонь. Место все еще пахло Огуном - табаком и мятой. Ву’мон наполнила свои легкие воздухом, закрыв глаза. Недолго простояв неподвижно и выпустив воздух из себя, девушка сложила оружие у очага. После разделась догола и отправилась к реке, чтобы смыть с себя суету и лишние мысли. Но вместо этого перед глазами снова вставал ее мон. Закрыв глаза она могла ощутить его грубые и теплые руки, которые омывали ее тело. Но стоило их открыть - видение распадалось на мелкие осколки. Воспоминания. От них становилось больно.

    Сун вернулась к алору, который так и не могла назвать своим. Остановилась у раптора, ласково поглаживая его чешуйчатую шею.

    — Тебя мне отдали, а ты, если я не вернусь - найди себе хозяина сам.

    Времени оставалось все меньше, нужно было успеть подготовиться, поэтому девушка зашла в алор и присела у очага. Из мешочка достала костяную муку и покрыла ей волосы. Нарисовала знаки на своем лице, как учил ее наставник. Снова вспоминая, как это делал он. Пару минут погрела руки у огня. В последний раз окинула взглядом скромное жилище. Встала и направилась к выходу. Уже в дверях что-то кольнуло в груди, не давало выйти. Сун вернулась назад и достала из вороха своей одежды прядь Огуна, вплела их в свои белые от муки волосы.

    — Так ты и правда будешь со мной, мон.

    Девушка покинула алор и двинулась к зданию, где заседал совет старейшин. Как ни странно, вокруг никого не было, будто все тролли в поселении попрятались по домам. Уже вечерело и было прохладно. У алора Вар’Джина Сун увидела Мор’Зо, который, казалось, не замечал ее присутствия, поэтому она первая начала разговор:

    — Я готова, старейшина.

    Маста сглаза встрепенулся, оглядываясь на Сун. Он осмотрел ее с головы до ног тщательно, обходя со всех сторон, проверяя не задумала ли она какую-то хитрость. Не прятала ли в руках кинжал? Взглядом он отметил синюю прядь в волосах девушки, но не произнес ни слова.

    — Ты готова. — коротко подтвердил старейшина и указал в сторону Тропы. — Ступай в Обитель Испытаний. И скройся средь туманного пепла.

    Ву’мон кивнула и развернувшись, двинулась в путь. Но сделав несколько шагов повернулась и произнесла:

    — Я хочу вернуться Мор’Зо. Но если нет, то знай...Ты стал мне как отец. Спасибо тебе за все, старейшина. — девушка улыбалась. Страха не было в ее глазах.

    Кажется мону были приятны ее слова, но отсутствие страха в глазах девушки лишь заставило старейшину покачать головой. Он ничего не успел сказать, ву’мон не стала ждать, она быстрым шагом отправилась в путь.

***

    Новое Испытание началось. Впрочем, жизнь тролля - сплошное испытание. Нагая, казалось, полностью морально подготовленная к предстоящему, Сун наивно не понимала, насколько могут быть ужасными и суровыми эти Испытания. Бесшумное странствие вдоль пепла напрягало девушку, но она шла вперед столько, сколько могла. Казалось, не только дымчатое давление, но и сама природа пытались остановить ее. С другой же стороны, эти же силы не давали ей возможности даже подумать о возвращении назад, ведь едкий дым перекрывал каждый шаг тролля.

    Здесь точно есть Лоа. Они уже смотрят на нее. Оценивают. Предвкушают будущее Испытание. Единственные мысли, которые ву’мон могла себе позволить.

    Мгновение, когда девушка отвлеклась, думая о Лоа, и дым сыграл с ней злую шутку. Сун запнулась обо что-то, чего не разглядела в этой мгле и упала на землю, ударяясь головой, теряя сознание.

    Неизвестно сколько времени та пребывала в беспамятстве, но как только она открыла глаза, то тут же вскочила на ноги. В мыслях было смятение. Она только пришла испытать себя и уже отрубилась! Вокруг могут быть враги, а ее жизнь может находиться в опасности!

Сун оглянулась. Осторожно, внимательно, чуть пригнувшись, согнув колени, готовая бежать или защищаться, выцепляя все детали местности. Приходило понимание того, что если на нее не напали, пока она была без сознания, значит можно потратить минуту времени, на исследование окружения и на данный момент она в относительной безопасности.

Это место совсем не было похоже на то, в котором она потеряла сознание. Это был 

тропический лес. Морской берег, с мягким песком, а за ее спиной был лес с деревьями, которые она видит впервые. Между ними угадывалась тропинка, уводящая в сумрак под сень деревьев. По ней девушка и решила двинуться вперед. Тихо. Бесшумно. Как большая кошка. Пантера. Бетекк.

    Окружение отвечало ву’мон той же тишиной. Она чувствовала на себе взгляд. Кто-то следит за ней. Вокруг не было ни животных, ни птиц, ни даже насекомых.

— Как в том… видении? - Сун так и не определилась, что с ней было, когда она примирилась с собой. — Значит это будет еще опаснее?

По спине девушки пробежал холодок страха.

    — Осторожнее, Сун, но увереннее. — девушка говорила сама с собой для храбрости.

    Напускная храбрость была мнимой, но давала свои плоды. Казалось, что Сун исследовала остров какие-то пару минут. На деле же это были часы. Осознание этого пришло вместе с диким голодом, жаждой и усталостью в ногах.

    Девушка коснулась, своего, внезапно, начавшего громко урчать живота. Она начала думать, где бы раздобыть пищи. Казалось, что она видела здесь дичь, но лишь мельком. Видела рога, торчащие из кустов, которые при ближайшем рассмотрении оказывались причудливыми ветками. Видела следы животных, но самих их нигде не было. Будто кто-то щелчком пальцев заставил все живое исчезнуть. Глаза обманывали ву’мон, будто нечто игралось с ней, желало дать надежду. И тут же эту надежду забрать.

    Сун’Ри кивнула самой себе, принимая эти правила игры. Охота. Это она умела. Вот только при ней всегда было оружие и добыча не пропадала из под носа. С этими мыслями девушка подошла к пруду, опустилась на колени и зачерпнула воды из этого источника, сложив руки лодочкой. Прежде чем испить, принюхалась и убедилась, что посторонних запахов вода не имеет, после жадно припала к своим рукам. Набирала воду снова и снова, пока не заглушила жажду и не наполнила желудок, приглушив голод.

    — Пресная вода есть. Но нужна еда. Без нее я быстро потеряю силы. —   девушка оглянулась, обдумывая варианты и приметила высокое дерево, в ветвях которого были гнезда птиц. В гнездах должны быть яйца, поэтому она полезла на дерево.

    Ни яиц, ни плодов, ничего. Только внутренний голос начал шептать ей, что за ней следят. Что-то опасное. Хищник? Настолько сильный, что волосы встали дыбом? Сун припала к ветвям дерева, осматривая окружение. Лес все так же был тих и спокоен. Девушка посмотрела выше и увидела. Какое-то сияние в ветвях дерева неподалеку. Это было очень странно. Такие вещи не появляются сами собой, это точно. Это может быть только Лоа! 

    Как только сгусток энергии был замечен, он устремился в сторону, будто убегая от Сун. Девушке пришлось постараться, чтобы не потерять его из виду, пока она спрыгивала с дерева. Бежать было тяжело, усталость в ногах ощущалась дополнительным грузом на икрах и лодыжках. Будто кто-то навесил на ноги тяжелые камни. Но упорства ву’мон было не занимать, поэтому она увидела, как странный сгусток юркнул в под темный свод пещеры.

    Пещера выглядела устрашающе. В одиночку в такую, как правило, заходят только безумцы или жаждущие славы. И те и другие, чаще всего, заканчивают неминуемой смертью. И ни к тем, ни к другим Сун себя не относила. Тем более, что при ней не было оружия. Девушка задумалась, прислушиваясь к своим ощущениям. Страх, что она чувствовала, когда Лоа наблюдал за ней, должен послужить неплохим компасом. Есть ли Лоа в этой пещере? Страх был, но не такой острый, как прежде. Быть может это остатки от предыдущей встречи и Лоа в пещере уже не было? Понять было трудно. Но Сун решила вернуться сюда позже. Когда будет готова. Сейчас нужно найти пищу, иначе она окончательно ослабеет. И хотя бы какую-то палку, чтобы защитить себя.

    Одна из искомых вещей быстро нашлось прямо у нее под ногами. Палка была крепкой, но изогнутой, за копье не сгодится, но лучше, чем ничего. При мыслях о копье девушка мечтательно улыбнулась. Нет, это было бы слишком просто.

    Еще мгновение назад ву’мон была бдительна и осторожна, как вдруг усталость накрыла ее тяжелым одеялом, придавив почти к земле. Неописуемо захотелось спать. В голове стоял туман. Это состояние пробудило в груди девушки настоящий животный страх. По ощущениям она была здесь не больше суток. Раньше она могла проводить на охоте многие дни, без сна и отдыха. Но это место… Это место будто высасывало из нее силы. Ву’мон не стала бороться со страхом в душе. Стах - это хорошо. Это значит, что она еще жива. Он помогал ей раньше в джунглях, поможет и сейчас. Девушка приметила дерево с крупными раскидистыми ветвями. На земле может быть опасно, а высота может спасти хотя бы от хищника.

Забраться на дерево не составило труда. Сун выбрала подходящие место, на котором, даже если она будет двигаться во сне - не упадет. Голод снова напоминал о себе, желудок будто поедал сам себя. Но усталость была сильнее. Прежде чем закрыть глаза девушка посмотрела в небо, силясь понять по расположению звезд, где находится.

Небо было по настоящему необычным. Звезды блуждали по небосводу и быстро мелькали, на порядок быстрее, чем это должно было быть. В этом месте время летит не только по ощущениям, но и фактически. Если долго смотреть на почку дерева, то можно увидеть, как лист пробивается из нее и растет, из салатового наливаясь зеленым. Ву’мон не поняла было ли это на самом деле или ее собственный разум увидел это во сне? Или духи этого места хотели ей это показать, чтобы снова напугать? Сун сама не заметила, как погрузилась в забытье.

Тролль проснулась, когда уже было светло. Было бы, если бы не туман, который стелился не по земле, а плыл над ней, рассеивая солнечные лучи. Голод снова напомнил о себе уколом, свернув желудок в болезненный комок. Девушка спрыгнула со своего укрытия, оглядываясь по сторонам, в поисках дичи, но так и не находя ее. На этот раз даже следов присутствия животных. Будто кто-то все спрятал, пока она спала.

    —  Что бы ты сделал, мон? — в пустоту задала вопрос тролль.

    Сун закрыла глаза и горячим шепотом произнесла, вознося молитву любимому Лоа:

    — Бетекк, позволь мне добыть себе пищу охотой…

    — Ты не заслужила достойной охоты. Только умеющий выживать ее получит. — напряженный и будоражащий кровь шепот, от которого мурашки покрыли все тело Сун, зарождался в ее голове. Голос нес с собой невыносимую боль, от которой хотелось воткнуть себе в уши кинжал, чтобы перестать слышать вообще что-либо. Лишь бы он прекратился.

    Ву’мон зажала уши руками, борясь с желанием истошно закричать. Боль продолжалась, казалось, часы. Но она наконец, отступила. Девушка даже не сразу это поняла, убирая руки от головы. Почему-то эта боль воодушевила ее, заставив улыбнуться. Да, она пока не достойна, но духи этого места ответили ей. Эта мысль грела ее.

    Девушка двинулась вперед. Сон вернул силы лишь частично, но двигалась Сун все также осторожно, ступая босыми ногами по рыхлой земле. Впереди показалось место, в которое стекался тот странный туман, что заволок небо -  в долину между двумя хребтами, подобно водопаду. Этот туман… От него исходила почти осязаемая опасность. Чем ближе ву’мон подходила к нему, тем более отчетливо понимала, что не готова ступить в него. Будто сами Лоа отводят ее от беды. Или они лгут ей?

    Сун доверилась чутью и решила вернуться к воде, чтобы наполнить желудок и утолить жажду. Она прошла мимо многих дорог, которые необходимо разведать. По пути девушка увидела еще пару развилок, которые, будто появились сами собой внезапно среди ночи. Этот факт заставил девушку нахмурить брови. Не хватало еще и потеряться здесь. Сун увидела тропу, что вела к болоту, вокруг которого росли огромные грибы, выше ее роста. Ву’мон постаралась запомнить это место, чтобы вернуться сюда позже, если не найдет ничего интересного.

    Вода пруда, из которого она утоляла жажду, играла светом и тенью, бросая блики на лицо Сун. Девушка посмотрела на свое отражение. Казалось, что она исхудала, будто была здесь не меньше недели без пищи. Собственный вид напомнил ей насколько она устала. Ноги гудели, а тело было слишком слабым, еле выдерживая тяжесть собственного веса.

    — Слишком медленно. Это место подгоняет меня. Я поняла. — Сун говорила вслух, чтобы как-то подбодрить себя, разгоняя тишину вокруг. — Не остановлюсь. Не сейчас.

    Девушка перестала скрывать свое присутствие и побежала, изучая все вокруг, хватая цепким взглядом. Тем не менее, ее бег был тих. Земля глушила касание босых стоп. Но силы утекали из нее, как кровь из отрубленной конечности. Слишком быстро. Еще немного и она снова свалится в сон от усталости. Нет-нет, это все из-за этого странного места. Наваждение. Нужно продолжать двигаться вперед, пока она не упадет.

    Сун перебежала через мост и в голове запоздало появилась мысль, что это сооружение было явно кем-то построено. Не поваленное дерево или причудливым образом перекинутые через воду лианы. Значит здесь есть другие тролли? Или орки? Может люди? Кто угодно может быть здесь! Ву’мон ударила себя по щеке, оставляя красный след на лице, приводя себя в чувство. 

    Беспокойные ноги девушки вывели ее к пещере. Вероятнее всего здесь обитали или до сих пор обитают люди. Будучи в плену она видела подобное. Кровати, ящики, мешки. Сун осторожно зашла под свод пещеры, едва не наступив на один из двух скелетов, что лежали у входа. Пахло пылью и затхлостью. Да, люди действительно жили здесь когда-то. Девушка опустилась на колени рядом с костями, силясь понять, что стало причиной их смерти? Рядом не было оружия, а на костях следов когтей или клыков хищника. Люди погибли от голода. Также погибнет и она, мелькнула мысль, которую Сун сразу отмела, тряхнув головой. Она не сдастся. 

    Чтобы отвлечься и успокоить разум, добавить своему пребыванию в этом месте комфорта и безопасности, девушка решила развести огонь. Собрала ветки, коих в округе было в достаточном количестве. Подобрала два подходящих куска камня и высекла ими искру, зарождая пламя.

    Ву’мон оценила место нахождения кострища. Рядом со входом. В случае, если на пещеру набредет хищник - он не зайдет внутрь. Умно. Девушка отошла от скелетов и легла спать на каменистый пол, рядом с пыльным гамаком, в который ей ложиться не хотелось. 

    — Ты смотришь, Огун? Надеюсь ты видишь меня. — засыпая прошептала девушка.

    Сон был невыразимо беспокойным. Ей снился Огун. Тот был недоволен ей и что-то говорил спокойным голосом. Голосом, который означал, что он готов наказать ее за проступок. Мон ударил девушку в живот. Боль, на этот раз настоящая, разбудила ву’мон. Болел не живот, а ниже. Девушка опустила руку на бедро, касаясь чего-то липкого и теплого. Вскинула трехпалую ладонь, рассматривая ее на свету. Кровь. Ее материнский инстинкт завопил о том, что она может потерять дитя, если не найдет пищи, буквально в ближайшие часы.

    —  О, нет-нет-нет! —  судорожно, дрожащим голосом запричитала Сун, хватаясь за живот. —  Нет, все будет хорошо, я найду пищу. Не покидай мое тело!

    Девушка вскочила на ноги. Тело изнывало от усталости, но ребенок… Она не имела права его потерять. Эта мысль заставляла ее двигаться. Сун постаралась взять себя в руки, оборачиваясь в сторону выхода из пещеры где сейчас стоял силуэт.

    Это он.

    Огун.

    По спине ву’мон пробежали мурашки. Она снова отключилась? Сун больно ущипнула себя за руку, проверяя реальность. Нет, все по настоящему. Он настоящий. Девушка не смогла сдержать улыбки. Неужели Лоа решили сделать ей такой подарок?

    —  Ты пришел дать мне совет, мой мон? - голос был сиплым и хриплым от пересохшего от волнения горла. Мысль о том, что Огун пришел ей помочь - даже не возникла в голове ву’мон. А вот совет мудрейшего был бы очень кстати. Девушка подошла к троллю.

    Огун не двигался, а внимательно слушал Сун. Казалось, что в его глазах была забота. Но она успела заметить зарождающийся замах. Глефа в его правой руке вдруг метнулась выше, намереваясь перерезать девушке горло. Охотничья реакция вкупе со знанием стиля боя Огуна спасли ей жизнь. Она отскочила назад и чуть в сторону, уходя от атаки.

—  У тебя осталось кое-что мое. —  Огун смотрел на живот ву’мон, не пытаясь продолжить нападение. —  Научись содержать или я заберу.

Тролль развернулся и ушел, растворяясь в темноте. В душе Сун зарождалась ярость:

—  Призрак. Не настоящий. Самозванец! Я покажу тебе свою силу! —  желваки на лице девушки заходили от накопившейся злости, но боль внизу живота заставила быстро забыть о ней.

Решения не было. Мыслей тоже. Ву’мон подбежала к илистому берегу речки, начиная судорожно копать землю:

—  Нет животных. Нет птиц. Яиц. Съедобных растений. Посмотрим, есть ли хотя бы черви!

    Даже их не было. Отчаяние на секунду лишило девушку самообладания. Что она упустила? Кажется, что она видела пищу здесь. Забыла? Или Лоа снова играют с ней?

    —  Грибы! —  воскликнула девушка и ударила себя по лбу раскрытой ладонью несколько раз.

    Дорога к ним не изменилась. Она быстро вышла к ним снова. Огромных размеров, выше нее самой. Грибы, если не обращать внимание на размеры, не похожи на те, что она ранее употребляла в пищу.

—  Сомневаешься? Есть ли у тебя выбор? У тебя - да. А у него? — голос бился внутри ее рассудка, сводя с ума. Последняя фраза заставила согнуться ее пополам, одновременно с ней боль внизу живота усилилась. Лоа явно дали понять о ком говорят.

—  Только из-за него и сомневаюсь! - сквозь сжатые от боли зубы ответила ву’мон в пустоту.

Если она не найдет пищу - ребенок внутри нее погибнет. Если грибы ядовиты, то погибнут оба. Но если они съедобны… Это хоть какой-то шанс. Других девушка больше не видела. Она поднялась, оторвала кусок и с жадностью принялась его жевать. С каждым проглоченным кусочком силы восстанавливались, а боль отступала. Тролль поняла, что выбор был верный.

Сун обернулась, готовясь продолжить путь. Перед ней снова был сгусток энергии. Очень близко. Как она не почувствовала его? Страх напомнил о себе мурашками по коже. Позади сгустка, левее, девушка увидела саму себя. Та Сун была старше. Другая прическа и взгляд. Но это была без сомнений она. Рядом с ву’мон стоял тролль. Вероятнее ее мон, так как позади пары было три колыбели с младенцами. Правее сгустка была еще одна Сун. Мертвая. Она погибла рядом с колыбелью.

—  Что ты выберешь, младшая сестра? —  голос Лоа на этот раз не причинял боли, но от него все равно волосы на холке вставали дыбом.

Девушка смотрела то на пару, то на мертвое тело и задала вопрос, который волновал ее больше всего:

—  Этот выбор. Быть с моном и родить ему детей. Или погибнуть, но дитя Огуна будет жить. В первом выборе дитя погибнет? - Сун сглотнула густую слюну.

—  Конечно, иначе это был бы очень простой выбор. —  казалось, что Лоа смеялся над ней и ее глупым вопросом. Голос в ее голове снова ударил болью, призывая поторопиться с выбором.

Но девушка и не думала медлить. Она быстрым шагом направилась направо, не обращая внимания на собственное мертвое тело. Она заглянула в колыбель. 

Обернутый в пеленки ребенок бойко пытался из них выбраться. Капризничал и не желал оставаться на одном месте. Его рев не могли заглушить даже Лоа. Это был сильный и активный малыш. Ничто не могло остановить его рвение к жизни. Юный клык. Сун улыбнулась ему.

—  Если бы ты засомневалась, то уже была бы мертва. —  Лоа исчез сразу после этих слов, оставляя послевкусие строгости и страха. Девушка поняла, что была на пороге смерти. Но эта мысль быстро покинула ее разум, она смотрела на своего сына.

—  Маленький мон. —  с любовью в голосе произнесла Сун. —  О каких сомнениях может идти речь?

Видение стало таять, забирая с собой и чувство счастья. Девушка снова была одна. Она не чувствовала ни голода, ни усталости. Больше ничего не мешало ей продолжать путь. Поэтому решение куда направится пришло сразу. Та пещера. Теперь она готова. Судя по всему любое место здесь что-то да значит. Нужно вернуться.

Сун быстро направилась к пещере, по дороге увидела новое место - огромную поляну на возвышенности. Поднялась туда. Это место отлично подходит для какого-то большого и шумного праздника или ритуала. Но сейчас здесь было пусто. Ву’мон кольнуло одиночество. Сколько времени она здесь совершенно одна? Точнее без союзников.

Сун отогнала от себя эти мысли. Бросила еще один взгляд на поляну, запоминая это место. Вдруг пригодится? И продолжила путь.

Сырая пещера была на том же месте. Девушка всматривалась в тьму, но ничего не видела. Посторонних звуков тоже не было. Взяв палку покрепче в правую руку она вошла под ее свод. 

Глаза быстро привыкли к темноте. Вокруг было полно костей, будто это логово какого-то зверя. Но хозяина не было. Вместо этого Сун увидела корзину, в которой лежал тот же малыш. Ее сын. Губы и подбородок ребенка были вымазаны красным. Он спал сытый и довольный. Умиротворенный. Позади корзины лежал огромный шмат мяса. Ву’мон снова долго смотрела на юного клыка. Ей так хотелось его коснуться, убаюкать. Но вместо этого она приложила руку к животу. Скоро он появится на свет. Настоящий. А этот ребенок лишь видение.

—  Неужели так просто? —  прошептала Сун. —  Нужно было просто перебороть свой страх, чтобы получить желаемое? —  Девушка задумалась над своим выводом, запоминая его, осознавая и продолжила, обращаясь к пустоте с счастливой улыбкой на губах. —  Огун, у нас будет крепкий и сильный сын.

Размышления и умиротворение прервало агрессивное рычание. Ву’мон обернулась. Снова она потеряла бдительность! Перед ее взором предстал огромный волк. Такое животное запросто может перекусить ей шею. Зверь рычал, но не подходил. Сун вспомнила, что орки приручают подобных огромных волков и решила попробовать его задобрить, бросив кусок мяса рядом с ним. Волк придавил дар лапой, продолжая рычать. Сделка явно не удалась.

Сун стала медленно отходить от корзины с малышом, чтобы не зацепить его в драке. То, что волк атакует у нее не осталось сомнений. Зверь готовился к прыжку, выбирая момент. Тролль вытянула палку вперед, держа обеими руками свое импровизированное оружие, чтобы не дать волку дотянуться до нее в момент атаки. Это спасло ее. На какое-то время. Варг бросился было на ногу Сун, но ее защита сработала. В ответ она постаралась напугать животное, размахивая палкой и это стало ее первой ошибкой. Волк был огромен и не боялся маленького тролля, он бросился на нее, метя в голову и проезжаясь клыками по ее лбу и щеке. Реакция анту позволила девушке, если не увернуться, то получить меньше повреждений. Но волк забрал ее часть - левое ухо. Девушка услышала противный писк до того, как поняла, что потеряла. Она инстинктивно прижала ладонь к ране, увидела на ней кровь и ее захлестнула ярость. Волк уверен, что он здесь охотник, а она жертва? Что ж, пора показать ему, как он ошибается.

Сун громко закричала и побежала на волка, привлекая его внимание. В последний момент, перед столкновением с ним, она чуть сменила направление, оказываясь с правого бока волка. Палку она держала в левой руке. Мыслей в голове не было, только инстинкты, которые управляли ее телом. Она вскочила на спину волка, прижимаясь к нему, как всадник, перехватывая палку и правой рукой, надеясь, что та выдержит такую нагрузку. Рыча она потянула оружие на себя, стараясь задушить волка. Но силы были явно не равны. Животное начало брыкаться, и в этой бешеной скачке тролль все же потеряла равновесие. Рука соскользнула с оружия и ву’мон отлетела к стене.

Уверенный в своей победе зверь двинулся на ву’мон, но взгляд его изменился. Животное было напугано. Стоило пару раз моргнуть и перед Сун уже был маленький испуганный щенок, который смотрел куда-то сквозь тролля и жалобно пищал. Ранее грозный противник развернулся и быстро убежал, поджав хвост. Девушка не удивилась такой трансформации. В этом месте может произойти все, что угодно, это она уже усвоила.

Сун снова коснулась места, где должно было быть ее левое ухо. Небольшая плата за жизнь. Корзина с младенцем пропала. Видение закончилось.

—  Она не готова. —  женский голос, от которого чувствовалась сила.

—  Замолчи, сестра, не тебе это решать!

Голоса спорили на зандали. Тролли? Лоа? Тролль пыталась узнать голоса, знакомы ли они ей? Внутренний голос позвал Сун к туману, что она видела ранее. Повинуясь внутреннему порыву девушка покинула пещеру, намереваясь войти в тот туман. Перепалка в ее голове продолжалась, но угадать слова уже было невозможно. Ву’мон вздохнула и вновь спросила, у самой себя:

—  Они говорят, что я не готова. Интересно, как считаешь ты, Огун?

Шепот. Спокойный, но властный. Такой знакомый. Такой родной:

—  Готова.

Девушка остановилась на месте, как вкопанная. Дышать в одно мгновение стало тяжело. Одно единственное слово наполнило теплом и радостью ее душу. Ву’мон улыбалась. 

—  Ступай. Он уже ждет тебя.

—  Да, мой мон. —  ву’мон сказала громко и твердо, гордо подняв голову. Страх ушел из ее мыслей, оставив только решительность. Девушка ступила в густой туман.

Туман был странный, как и все, в этом месте. Сун шла вперед и видела образы, будто ей показывали другие миры. Слышала незнакомые ей ранее звуки. Чувствовала вкус. Туман не давал ей остановится, толкая вперед и смыкаясь за ее спиной, когда она делала шаг вперед.

Мгла расступилась перед ней внезапно, являя впереди фигуру, которую она бы узнала из тысячи других. Темный охотник, Огун Джанг’Алор стоял к ней спиной. Она приблизилась к мону, но ее сердце сдавила ледяная рука. “... Он уже ждет тебя.” Память напомнила ей слова и ву’мон почувствовала, как палка в ее руке стала тяжелее, превращаясь в глефу. “Огун” повернулся:

—  Снова ты не допустишь эту ошибку. А если допустишь - умрешь. —  тролль замахнулся в крутящем ударе, метя по ее горлу.

Сун не растерялась. Она видела этот удар не первый раз. Отражать атаку было бессмысленно - мон гораздо сильнее ее. Но у нее было небольшое преимущество, а именно маленький рост. Она присела и поднырнула под правую руку тролля. Лезвие со свистом пролетело над ее головой. Возможно, если бы левое ухо еще было бы цело, она бы его лишилась сейчас. В остальном маневр оказался удачным. Сун  поднялась, оказавшись за спиной у тролля. Сжала в руке оружие покрепче. Пускай она никогда не пользовалась глефой, решила повторить тот же удар, который сейчас был применен против нее. Девушка в удивлении отметила, что лезвие достигло цели. Она смогла достать тролля, оставляя порез на его шее. Но здесь ее рост уже сыграл с ней злую шутку - она не дотянулась в прыжке, чтобы рана была хоть сколько-то значимой.

Ее противник повернулся. На его лице удивленная улыбка сменилась яростью. Град ударов, быстрых, нереальных даже для Темного Охотника, посыпался на нее. Сун старалась парировать атаки, но была слишком медлительной в сравнении с ним. Секунды и ее тело было полностью покрыто жуткими разрезами. “Огун” играл с ней, изнемождая, заставляя сдаться и опустить руки. Ву’мон не оставляла попытки парировать и защищаться. Силы ее были на исходе, но остановится означало умереть. Троллю надоело это представление и он легко, даже слишком легко, обошел ее защиту и воткнул лезвие ей в живот. Острый клинок вышел со спины Сун. Этот удар, без сомнений, смертелен. Девушка упала на колени, прижимая руки к животу, будто это могло как-то помочь. 

“Огун” присел перед девушкой, рукой обхватывая ее подбородок, заставляя поднять голову и смотреть на него:

—  Это метка моя. За то, что не испугалась. За то, что не страшишься того, кто сильнее. За то, что смогла меня ранить. —  тролль говорил сухо, но смотрел ей в глаза внимательно. Свободную руку противник приложил к ране Сун, показывая о чем говорит.  —  Метка тебе и отпрыску твоему. Символ признания Огоуна.

Тролль отпустил ву’мон, спокойно поднялся и ушел, растворяясь в густом тумане. Оставляя Сун умирать в одиночестве.

Девушка упала на бок, подтягивая колени к себе. Мыслей в голове не было. Только боль. Кровь покидала ее тело, унося с собой сознание и жизнь. Сун умерла.

***

    Или нет?

    Снова видения. Четче. Лоа показывали ей другие миры, на этот раз без туманной дымки. Но они так быстро сменяли друг друга, будто могучие Духи искали, чтобы такого ей показать, меняли картинки и образы. Кутерьма продолжалась недолго. Остановившись на том, что Сун помнила слишком хорошо, о чем хотела бы забыть.

    Арена Гурубаши. 

    Огун Джанг’Алор и Чикара Шикака на ней.

    Дуэль, исход которой ей был известен.

    Позади дерущихся мужчин Сун видела три сгустка энергии. Трех Лоа. Что безучастно молчали, наблюдая за сражением. 

    Рассудок ву’мон помутился. Она закрыла лицо руками. Видеть это снова было пыткой хуже ранений. Невыносимо было наблюдать этот бой еще раз. Невыносимо было знать, что случится дальше. Невыносимо видеть Лоа, что были рядом, но не помогли Темному Охотнику. Избранному ими. 

    —  Смотри. —  зазвучал хор голосов в ее голове, разрываясь фейерверком.

    Сун подчинилась, открывая глаза и глотая ком в горле. Она смотрела, как того хотели Лоа. И она увидела.

    Огун был быстрым, ловким, хитрым и сильным. В конце-концов, он был Темным Охотником. Ему не нужна была помощь Духов для победы, лишь его собственные навыки. Но тролль пропускал самые простые из ударов, на его лице явно отражалось удивление. Огун обернулся на Лоа, он слышал их. Этого мгновения хватило, чтобы Чикара Шикака уронил мона на колени. Огун повернулся к Сун. Он улыбался ей, будто показывая, что так и должно было случиться. Человек нанес последний роковой удар.

    У ву’мон подкосились ноги.

    —  Такова клятва Темного Охотника, младшая сестра. —  голос в голове был безучастным.

    —  Какая клятва?! Почему вы забрали его у меня так рано?! —  Сун явно забыла у кого требует ответа. В глазах потемнело и видения стали меняться быстро, но на этот раз можно было разглядеть детали.

    В них она видела саму себя. Взрослая ву’мон. Она проживала разные жизни. То была знахаркой, то отшельницей. Даже наездницей на нетопыре. В каждом видении у нее не было левого уха и везде она была одна. Во всех, кроме последнего.

    Эта Сун была Сиаме-Куаши, она стала такой после долгих стараний на пути алариона. В руках ву’мон держала глефу и щит. Подле нее стоял могучий молодой мон, в котором угадывались черты Огуна и ее самой. Их сын. Тролль посмотрела на юную Сун, коснувшись своего живота.

    —  Метка Огоуна. Ты - аларион. Это твой путь.

    Видение померкло, оставив после себя темноту и ворох мыслей, воспоминаний. Сун открыла глаза. Она была там, где началось Испытание. Совсем недалеко от Руин Хетисса. В руке была глефа Огуна. Девушка сжала ее в ладони и поднялась, оборачиваясь на Тропу. Ни пепла, ни тумана. Обычная дорога, которая не внушала и капли страха. Лоа покинули это место. Они сказали все, что посчитали нужным. Не ответив на те вопросы, что интересовали Сун.

—  Мы встретимся снова. И я снова задам свои вопросы. Рано или поздно ответы получу. —  тролль нахмурилась, обращаясь к Лоа, что покинули это место.

Powered by Froala Editor