В ходе небольшого конфликта, основой которого было несогласие Гогенгейма в необходимости отходить от основной цели и следовать за ведьмой, Маг покинул группу и возвратился в Луноречье, дабы доложить обо всём Художнику. Его он повстречал как раз в подвале, мужчина отдыхал после минувшего тяжёлого дня и выпивал, пока рядом с ним не оказался трансмутатор, что неспешно рассказал обо всём произошедшем, упомянув плохие лидерские качества назначенного ответственным за выполнение сей задачи. Об этой беседе в скором времени узнали только-только подошедший Тобиас и появившийся Камень, местный кузнец, который проследил за прошмыгнувшим в подвал таверны фигурой в капюшоне. Поскольку времени было крайне мало из-за спешки остальной группы, желающей как можно скорее встать на опасную тропу, было принято решение отправляться сейчас же при помощи телепорта. Благо, Гогенгейм долгое время находился в башне Итена, он успел запомнить ту местность, посему данный процесс прошёл без каких-либо проблем. Седой прорицатель, стоило только в его доме показаться очередным красным маскам, тут же неодобрительно вскинул руками и принялся в привычной своей манере окидывать недоброжелательным взглядом каждого новоприбывшего, особенно перекидываясь словами негодования с Чезаре, который больше всех остальных походил на сошедшего с лесных троп разбойника. Шанон спешно рассказала об их намерениях, а также о возможных последствиях, если они продолжат медлить и не отправятся сейчас же. В эту сложную пору прибывшее из далёкого Луноречья неожиданное подкрепление решает не оставлять своих союзников, а принять участие в данной сложной авантюре, к которой вскоре присоединился и сам Итен, поставив, однако, несколько условий: во-первых, ему необходим рослый человек, что поможет ему на протяжении всего времени перемещаться. 

Во-вторых, с прибытием незваных гостей несколько дней назад в это поселение осиное гнездо в виде местных жителей и его ополчения, жаждущего расправиться с Итеном, буйствует и не отходит от его жилища. Если они действительно хотят отправится к логову своего новоиспечённого врага, необходимо сначала избавиться от зевак, дабы в него не полетело чего тяжёлое или острое, стоит только шагнуть за порог безопасной местности. С этой проблемой решает справиться Купец, отправившись вниз, прямо навстречу к собравшимся фермерам. Они тем временем о чём-то спорили с командующим ополчения, вскидывая своими руками, что-либо восклицая и выражая недовольство по поводу того, когда, наконец, они зайдут внутрь и убедятся в действительной погибели лжетёмного мага (на самом деле, каждый из них преследовал иные желания – растащить его богатое имущество). Дабы более не обращаться ко лжи, мужчина решил рассказать всё, как оно есть на самом деле: о действительном существовании проклятия, о смерти родителей малышки, а также о её обязательном участии в одном деле ведьмы, что пробудет некогда мифическое существо этих людей – Лесной Кошмар. Покуда он всё это рассказывал, убеждая обычных работяг, что всё оно так и есть, а доказательства будут ближе к вечеру, стоит лишь немного подождать, остальная группа отворила окно в башне прорицателя и спустила вниз верёвку, по коей принялась неспешно покидать высокое укрытие. Гогенгейм же решил вновь обратиться к иллюзии, скрыв в два счёта и своего коллегу, который благополучно спустился по лестнице и под шумок скрылся. Как только удалось улизнуть от этого препятствия, они все вместе направились к подручным Эштона, которые уже стояли рядом с телегой да ожидали.

Загружённая своеобразная повозка людьми Бремени Короны неспешно покидала отдалённое поселение у реки Элвинна, следуя сначала по проложенным тропам, а после в какой-то момент съехав на извилистые, плохие и скрытые от глаз остальных, в скором времени заезжая в Сумеречный Лес. В сей местности царила тяжёлая атмосфера: складывалось ощущение, что за каждым древесным столбом стоит горящая, голодная пара глаз, жаждущая в самый неожиданный момент показать свою действительную сущность и расправиться с вошедшими незваными гостями в их угодья. Слышались и протяжные завывания по мере того, как всё более и более они углублялись вперёд, сталкиваясь если не с разрухой, так несчастными приключенцами, ныне распластавшимися мёртвым грузом за бугорками и пышными кустами. Логово ведьмы уже было поблизости, но-о… рядом они замечают страшное зрелище: человекоподобные существа, представляющие собой своеобразное совмещение с волком, крайне жестоко и кровожадно расправлялись с обычными жителями шахтёрского городка, прорываясь в закрытые двери, что разлетались в щепки от убийственно когтистых лап невиданных соперников. Появилось предположение, что это попытка их задержать, выиграть время и закончить необходимый ритуал от соперницы, ожидающей с минуты на минуту прибытие своих противников. Встал выбор: потерять на это часть драгоценного времени или оставить их умирать, однако вышедший вперёд Художник сообщил, что он со всем справится, поэтому они могут не беспокоиться. Не слушая попытки отговорить от сей безумной затеи остальных, он медленно шёл вперёд, пока в какой-то момент несколько осквернённых животных безумием глаз не обратили на лучника свой пронзающий взгляд. Они резко подорвались и рванули на того, когда сам мужчина побежал в сторону крыши дома. Телега же продолжила свой нелёгкий путь…

Впереди была небольшая тропа, ведущая наверх, где тем временем расположился некогда заселённый лагерь охотников, ныне представляющий сплошную пустошь и разруху. Возможно, когда-то давно они решили здесь остановиться и отдохнуть после долгого пути, однако именно это решение и убило их, потому как в округе можно заметить старые, обглоданные кости, раскиданные по сторонам. Огромный вход в глубокую пещеру украшали высокие подставки, держащие небольшие деревянные чаши, в коих покоились человеческие глазные яблоки, держась на воде. Стоило идущей группе только подойти ближе, как эти знаки в миг вспыхнули синим, поблёскивающим в скромной лужице огнём. Над их головами находились своеобразные обереги, о предназначении которых можно лишь догадываться, но определить состав тех крайне просто: кости и разносортные высушенные корешки да искривлённые маленькие ветви. Там, вдали, прямо в конце пещеры, находился необычный тотем огромного роста, голова которого ранее часто встречалась авантюристам: она имела большие схожести с оленьей, но с большей вытянутой лицевой частью и более роскошными рогами. Тело того было скрыто, оно представляло собой некую подставку, словно летучая мышь сгруппировалась, скрыв объёмными крыльями всю себя. По отдельным участкам земли находились те самые изображения, символы которых удавалось находить на протяжении всех прошлых заданий, стоило им только натыкаться даже на малейший след своей соперницы. На них же находились чаши с отвратительным содержимым, упоминание которого не стоит того, а рядом с теми – дневники бывших жертв, один из которых был пуст. Он как раз принадлежал Кальмии – девочке, с которой так долго возится Шанон. Однако ныне она находится под опекой ведьмы, что медленно развернулась к прибывшим в её обиталище особо надоедливым недругам.

Стоило только показаться ружью, которое дулом было направлено в сторону той, как из-под поношенной мантии показалась скрюченная, тощая старая рука, вслед за которой длинные морщинистые пальцы щёлкнули, отчего из мест, где некогда находились волки, начали показываться поистине ужасающие существа. Ранее группа с ними сталкивалась лишь в видениях да из рассказов очевидцев, но впервые они видят их вживую. Самый массивный, обладающий несколькими конечностями, тут же рванул в сторону стоящей Шанон, но был остановлен сразу подставившимся под тяжёлый удар Тобиасом, а после прижат к земле крючковатым наростом. Только он хотел направить свои смертоносные челюсти, с клыков которых стекала отвратительная зеленоватая субстанция, как раздаётся оглушительный выстрел, прошедший в плечо соперника, тут же подоспевший Художник, явившийся позже остальных, но как раз на начавшийся бой, лишь усугубил ситуацию: резко отскочив, результат страшного эксперимента вонзил глубоко в бок своё орудие. Однако это сражение закончилось после того, как Гогенгейм, ранее стоящий в стороне, при помощи своих способностей в миг переместил в неизвестное направление излюбленного зверька ведьмы. Однако этим всё не заканчивалось: второй, что был похож скорее на разложившегося некогда цельного человека, имеющего ныне мощные челюсти, спешил на всех парах в сторону расположившегося на холодной земле Ноама, если бы сначала не выставленный им клинок, ранее брошенная купцом взрывная бомба, а также очередной выстрел со стороны девушки. Камень тем временем сражался с другим соперником, что был похож на некое подобие превосходящего размером по сравнению с другими насекомого, мчащегося вперёд, точно на кузнеца. Однако он успел вовремя уйти в сторону и молотом уничтожить голову, окончательно избавляясь от очередного опасного противника.

Купец тем временем рванул далеко вперёд, намереваясь как можно скорее остановить ведьму. Он подпрыгивает от своеобразного разделочного стола, дабы вонзить свои клинки со спины противнику, но тут же был остановлен наложенным магическим защитным щитом, а также отброшен в сторону. Сэнди, взятая ранее в плен и ныне претерпевшая огромные изменения, выбежала из-за кипящей чаши и побежала точно на некогда союзника, однако вскоре была остановлена, ведь мужчина обрушил чан точно на неё. Он видел в её голубых глазах ужасную боль, смешанную со страхом, а также то, как её кожа вместе с разорванным платьицем сползает, постепенно уничтожая это существо. Камень же побежал следом, но столкнулся с чем-то более серьёзным и огромным. Его противник в миг схватил в свою руку человека, уже направляя отвратительную пасть, дабы полакомиться свежей плотью, но чудом и простым желанием жить он выбирается из его хватки и наносит удар в области промежности, не принёсшей, казалось бы, никаких результатов: раздался предательский хруст, ни более. Ноам вооружился арбалетом и поочерёдно запускал тяжёлые болты в щит ведьмы, отчего с каждым разом паутинистая трещина всё более и более росла. Инициативу подхватила и Шанон, выпуская уже свистящие пули. Гогенгейм при помощи своих умений трансмутатора взорвал уже неживое тело бывшего союзника – Джозе, окончательно разрушив защитную преграду. Наконец, несколько метко выпущенных стрел, вонзившись точно в уродливый горб, скрытый за старой мантией, останавливают старушку, а после обрушивают её точно на младенца. Те твари, что по-прежнему держались и во всю сражались, в какой-то момент остановились, а после мёртвым грузом распластались на земле. Все тут же поспешили к заваленной Кальмии.

Купец отбросил тело погибшей ведьмы в сторону, обращая тут же взгляд на девочку: она была бледна и слаба, но, кажется, ещё жива, прикрыв свои глаза и что-то посапывая. Кальмию тут же подхватила Шанон, отступив подальше от ужасающего зрелища в виде разрушения некогда цельного тотема, сложенные кости которого своеобразным мусором свалились друг на друга, образовав лишь гору хлама. В скором времени подходит и сам Итен, ковыляя при помощи своих костылей, который облегчённо выдыхает под конец этой истории. Художник, что ранее стоял в стороне и наблюдал за тем, как остальные разбираются с младенцем и собирают трофеи, спешно подступает к калеке и одним точным ударом отсекает его голову, которая укатилась куда-то в сторону. “Он видел наши лица” – именно так объяснился мужчина, покинув остальных через некоторое время с намерением, наконец, вернуться домой и забыть об этой истории. Купец видел в округе множество пергаментов, на коих находилась куча разносортных символов и изображений, в том числе и последовательное конструирование необычного тотема. Дабы эта история более никогда не повторилась, а все проделанные за годы труды вновь не использовались, он поочерёдно сжигал их. Гогенгейм же делал практически похожее, но на этот раз испепеляя при помощи магии тела погибших странных существ, скрывая следы их посещения сего места. Солнечные лучи поднявшегося солнца уже залетали в пещеру, освещая путь на выход, в сторону которого они и направились неспешно. Шанон с ребёнком, Курт и Тобиас решили вернуться назад, в Луноречье, поскольку более их ничего не держало в этом месте. Убийство Брэндона лежало на плечах других, чем им совсем скоро и нужно заняться.

По прибытию назад они тут же натыкаются на сбежавшихся людей Эштона, которые спешно сообщают о том, что Брэндон вместе со своими гостями, а также стражей прибыли в имения и уже находятся у Уилсона. Прежде чем отправляться в амбар, в коей они были приглашены, Купец распорядился отправить отсечённую голову ведьмы командующему местных ополченцев в знак доказательства услышанной ранее истории. Девушка, коей было поручено сие небольшое задание, с явным нежеланием взяла этот трофей, а после по закоулкам поспешила к названному мужчине. Поредевшая в составе группа оказывается на складе, а после видят спрыгнувшего с возвышенности Эша, отвечающий им приветственным кивком. Тут же он и выложил весь грядущий план. Добытое ранее с разведывательного отряда Ребекки снаряжение ныне они напялят на себя. Красные Маски с явным дискомфортом меняли привычную лёгкую броню на латы, вооружаясь теперь щитами да обычными клинками. Тяжелее всего было именно Гогенгейму, ведь ранее он никогда не носил чего-то подобного, предпочитая лёгкие мантии. План же был прост: в сим снаряжении им необходимо попасть прямо на праздник и в толпе найти Брэндона, чтобы потом неожиданно ударить в спину. Как начнётся суматоха, сработает уже он: раздастся оглушительный взрыв, а сам стрелок вместе со своими людьми отвлечёт на себя внимание, посеяв ещё больший хаос и дав множество возможностей на отступление. Как только были обговорены все детали, они направились точно к закрытой решётке, где тем временем уже встречал разгневанный, судя по тяжёлым чертам его лица, мужчина. Он же задался вопросом, где всё это время пропадали они, а также тут же поручил занять положенные им места на посту.

Медленно поднимаясь по лестнице, они всё более и более погружались в таящуюся атмосферу званого вечера. Высокопоставленные гости в дорогостоящих одеяниях беседовали на разносортные темы, обсуждая насущные вопросы, какие происходят в округе. Кто-то же предпочитал обращаться к вину, осматривая коллекцию картин хозяева сих мест. Саму же троицу вскоре распределили по отдельным местам, где они должны были стоять и… всё – более ничего и не требовалось от тех. Однако своеобразная служба не прошла так просто. Так, к примеру, Гогенгейм стал объектом внимания одного известного винодела, который как раз-таки искал себе компанию после того, как его собеседник перебрал и не на долго удалился из помещения, дабы не смущать остальных. Все его попытки пробить оборону трезвенника заканчивались провалом, однако сей мужчина был настойчив и не отходил от приглянувшегося ему местного старожилы. Камень же успел насолить одной доме, заслонив ей обзор на хороший вид, а после и вовсе из-за невоспитанности своей нахамив. От этого она воскликнула, выражая полное негодование, и тут же начала выяснять касательно личности, звания и его капитана, дабы незамедлительно отправиться и подать жалобу, но к этому времени со второго этажа начал спускаться полноватый мужчина низкого роста, одеяние которого было богато. Он был подобен павлину, показывающему свой роскошный хвост. Расположившись на виду у всех, он первым делом поблагодарил каждого за посещение этого мероприятия, а следом начал длинную речь, выделяя все свои достижения за прошедшее десятилетие, не забыв раскидывать обещания касательно того, как именно он будет нести справедливость в Королевство Штормград. Под рёв разыгравшихся по округе аплодисментов тот спустился по лестнице и направился за вином. 

Купец обратил внимание Брэндона на себя, отвлекая от ранее начатого разговора. Он только-только потянулся за клинком, дабы раз и навсегда закончить с этим делом, как голова судьи просто-напросто взрывается при помощи трансмутации Гогенгейма, который во время начавшегося столпотворения занял позицию под лестницей, в тени которой и творил своё заклинание. Началась мгновенная паника. Люди, чьи лица были осквернены гримасой ужаса и страха, не находили себе место, пока не раздался крик капитана, призывающий к спокойствию и скорейшему закрытию всех дверей до выяснения обстоятельств. Но раздался оглушительный взрыв, от которого взлетела крыша амбара, а следом послышались громкие хлопки от ружья Эштона. Вместе с несколькими стражниками капитан, прихватив при этом и саму троицу, направился на выход, дабы встретиться с остальными, оставленными сторожить именно улицы поселения. Все гости тем временем были заперты в самом доме, покуда Уилсон склонился над телом своего брата. Отстав, Гогенгейм просто-напросто скрылся при помощи заготовленного телепорта. Распределив своих людей на группы, он тут же отправил их на разные точки поселения, дабы проведать абсолютно всё и выловить того, кто сотворил подобное. Камень и Купец сначала следовали приказу, а следом, когда отошли достаточно далеко, рванули точно в лес, по пути скидывая тяжёлые латы и заменяя их более лёгким снаряжением. Возвратились назад они по той же реке при помощи лодки, заимствованной у местных рыбаков. Так и закончилась эта история. Брэндон, некогда неуловимый для опытного стрелка Эштона, ныне мёртв благодаря помощи его союзников, а Камилья теперь находится на воспитании у Шанон, вдали от ужасов её прошлого дома. Задача была выполнена, а всех остальных ждал отдых.

Авторитет

1) Эштон оценил участие Курта в выполнении данной задачи, а также запомнил его старания как во время выполнения первого этапа, так и со вторым, однако его смутило, что в конце, когда было необходимо заканчивать то, ради чего они столько времени рисковали, тот просто отступил в Луноречье и не помог остальным. Из всей произошедшей истории в целом многих смутил и тот факт, что он вместе с ведьмой отстал от всех и ушёл с необычным черепом, ещё раз подтверждая уже своеобразное служение ей, а не работу. В глазах Братства Курт всё более идёт на дно, представляясь им марионеткой в руках уже другой ведьмы (-5). 

2) С Камнем стрелок познакомился совсем недавно, ещё в тот вечер, когда он спустился из интереса вниз следом за магом, однако уже запомнил, что он из себя представляет при помощи своего молота. Кроме того, он решил помочь в убийстве Брэндона, рискнув следом за остальными, посему, если ему однажды понадобится помощь, тот всегда готов откликнуться и подсобить. Ранее неприметный кузнец благодаря поддержке в данном задании смог заявить о своём существовании, отчего при следующих вылазках участие того будет явно подразумеваться. А пока обычный работяга прослыл ещё как хороший мастер своего дела, готовый помочь в случае необходимости заточить клинки и быстро изготовить их (+2). 

3) В тот вечер Эш очень удивился тем, что следом за Магом последовал Шон и Тобиас. Об их поступке вскоре начали рассказывать этим же вечером в таверне, особенно упоминая то, как они рванули буквально в неизвестность, дабы помочь своим людям в решении этой сложной проблемы, о коей услышали лишь тогда (+3).

4) Изначально Эштон не одобрял идею участия Шанон, однако вовсе не препятствовал ей. Он считал, что, отвлечённая лишь на ребёнка, та будет отводить остальных от главной цели, за которой он собрал эту группу. Когда до него дошла весть, что удалось завершить и первое, и второе дело, тот понял свою ошибку и запомнил девушку, чей материнский инстинкт особенно преобладает (+5).

5) Стрелок не один раз ещё припомнит того самого Мага, который сыграл большую роль в выполнении поставленной задачи. Благодаря тому, что он оказывался в нужный момент и нужное время, удавалось, пусть и не всегда, преодолевать многие препятствия при помощи его способностей и знаний. Ранее красные маски из числа Бремени Короны лишь как-то безразлично относились к неизвестному в мантии, теперь же им известен этот человек, обладающий широкими познаниями во многих сферах. Пусть те, кто не обделён магическими способностями, лишь фыркали на всё услышанное, наступит время, когда и они не смогут что-либо противопоставить ему (+8).

6) Всё это время Купец исправно выполнял возложенные на него обязанности и вёл за собой группу вперёд, к поставленной цели. Им без потерь удалось вернуться назад, а также принести для Эша хорошие новости, окончательно успокоив его беспокойную гордыню из-за допущенной ранее ошибки. Он благодарен за оказанную помощь и теперь будет всегда иметь в виду человека, что был готов рискнуть ради другого. Пожалуй, Купец – один из немногих, к кому теперь относится более-менее открыто и не сторонится, уходя от разговора или же отвечая сухо, как и обычно. Быть может, в необозримом будущем он вновь вспомнит его, когда настанут проблемы с жертвами… (+10).

Powered by Froala Editor