Метод решения проблем от Вальдемара

— Вот кто вообще придумал эти мостовые? — бормотал себе под нос Вальдемар, нервно расхаживая взад-вперёд перед зданием гильдии и легонько пиная камушек. — Скорее бы уже... куда мы там... ну, вот туда... — вздыхал он. — А пока, — Мортенсен прервался, остановившись и занеся ногу в очередном шаге. Резко развернулся и двинулся в одному ему ведомую сторону. — А пока — у нас есть дела, — он важно кивнул сам себе. Впрочем, лицо тут же скривилось, словно от кислого фрукта. Он засмеялся, хлопая себя по поясу, набитому всякой всячиной. Улыбка то появлялась, то исчезала с губ. — Нет, это, конечно, не дрын, — бормотал он, — но хотя бы полудрын — и уже неплохо, — он почесал переносицу, лениво прислушиваясь к разговорам вокруг.

— Говорили же тебе, Вальдемар, иди лучше карманы чисти и мозги себе не... — он оборвался, рассеянно осматривая площадь.

Картина с прошлого визита Вальдемара немного переменилась. У эшафота появилась виселица. На петле вздёрнут нечеловек. Вернее, подвид человеческого рода. В своей «истинной» форме. Вервольф, связанный по рукам и ногам, прежде чем быть повешенным, умер по иным причинам. Об этом явно говорили следы когтей на всём его теле. Работа Демонического Корпуса — как мог бы заметить знающий. 

— Хорошо висит... — задумчиво протянул Вальдемар. Помедлил немного. Двинулся точно к виселице.

— Нечисть... Отребье! — кричали трупу жители.

— Эй, — бочком подошёл Вальдемар к стражу, оглядывая собравшихся рядом. — А чего он висит тут, мух собирает?

— Жалко, не увидела, как эта тварь брыкается в последние минуты! — распалялась какая-то женщина в сотни раз залатанном платье.

— По указанию Церкви, — сухо констатировал гвардеец.

Мортенсен почесал переносицу. Подумал. И отправился блуждать дальше.

— Эй! — окликнули его в одному из тёмных переулков.

— Чего? — медленно обернувшись, он осторожно подошёл к нищенке.

— Не найдётся пол-серебрячка? — сопроводив взглядом стражницу-патрульную, женщина вновь уставилась на Мортенсена.

— Не-е-еа, — протянул он, несколько напряжённо глядя на женщину.

— Да брось, парень, — тянула две свои грязные ладони женщина под третий десяток, которая, кажется, не была знакома с чистой водой уже долгое время.

Мортенсен попытался схватить женщину за кисти — обеими своими руками. Во взгляде мелькнуло что-то злое. Схватить за кисти и приподнять их вверх — так, чтобы пальцами женщина не смогла до него дотянуться.

— А-гх… — вскрикнула женщина, падая на колени. От неё пахло грязью, старым немытым телом, наркотиками — самыми дешёвыми, примерно так пах притон. Вальдемар ощущал на себе взгляды. Наблюдатели глазели, нагло глазели. Но никто и не думал спешить на помощь грязнуле.

— Итак, — Вальдемару было не привыкать к таким запахам. Он даже не поморщился, склоняясь над женщиной. Руки вывернуты в не самом естественном положении — чуть шевельнёшься, и отзовётся сильной болью в суставах плеч. — Итак, кто тебе помогал? — прошипел он, осторожно оглядываясь.

— Что? — морщась от боли, с закрытым левым глазом, цедила сквозь зубы женщина.

— Я только сейчас поняла, что это парень, — комментировала зрелище девушка со стороны.

— Да ну... Этот то хотя бы на парня похож. Некоторые здесь так обрастут, что вообще никого не отличишь, — негромко ответил её спутник.

— Давай-давай, не придуряйся, — хмыкнул он, заводя руки женщины ещё выше. Совсем чуть-чуть. О, он отлично знал — этого «чуть-чуть» будет вполне достаточно. — Быстрее скажешь, кто тебе помогал — быстрее... — он задумался, но тут же продолжил, — быстрее освободишься, — Вальдемар не повышал голоса.

Нищая негромко вскрикнула, слёзы брызнули из глаз.

— Хочешь ещё? — мерзко улыбнулся он, сам поражаясь своей омерзительности и даже немного — внутренне — ликую.

— О чём... Я не понимаю... О чём ты?.. — она глядела на Мортенсена, с глазами, в коих уже успели навернуться слёзы. — Отпусти! 

— Помнишь такого напыщенного мерзавца и двух ребят, что двигались с ним? О, наверняка их карманы были полны всякого добра. Вот только зашли они не в тот район, — негромко и совершенно меланхолично говорил Вальдемар, не ослабляя хватки ни на мгновение.

— Не расплатилась за дозу? — строил теорию наблюдатель.

— Может, ему не понравилась, как она его обслужила? — продолжала предположения вторая.

— Что? — с глазами, полными недоумения, глянула на Мортенсена снизу-вверх, продолжая шипеть и вскрикивать. — Причём здесь я? Я ничего не знаю! 

— Ты же понимаешь, — уже было начавший отводить руки назад — так, чтобы боль чувствовалась гораздо меньше, — он снова дёрнул их на себя. Пара миллиметров, не больше. Продолжил сквозь зубы. — Ты же понимаешь, что дальше будет только хуже? И ты или говоришь всю правду, или... — он многозначительно вздохнул. — Даю последний шанс, красавица.

— Я... Аргх... — говорила она сквозь стиснутые зубы. — Я правда ничего не знаю... Ребята успели поработать раньше меня. Когда я пришла, они уже были пустыми!

— А теперь, солнышко, ты тихо и мирно встаёшь, говоришь мне, кто там успел поработать раньше тебя, где их найти и вообще всё, что знаешь, — продолжил Мортенсен с явной скукой в голосе.

Вонючка подчинилась приказу авантюриста. Она направила взгляд на дом слева от них и легонько кивнула.

— Давай за мной — и не дёргайся, дам тебе серебряк, — Вальдемар омерзительно улыбнулся, попытавшись перехватить руки женщины уже за её спиной и пристально следя за её движениями — как бы не сбежала. Он повёл её в сторону канала, к тупику, где были найдены трупы, осторожно подталкивая в спину.

— Что ты хочешь со мной сделать? — в голосе её так и читался страх.

— Дам серебряк! — Мортенсен огляделся, подталкивая женщину к углу.

— Эй-эй... Я больна... Больна, понимаешь? Подхватишь такую заразу!

— Ну бывает, — меланхолично вздохнул он. — Смотри, какая стена, — он толкнул женщину лицом к, собственно, стене, одной рукой держа её руки, а другой выискивая что-то на поясе. — Закрой глазки, — он наконец вытащил свой старый нож и, оглянувшись... никого нет вокруг?.. на мгновение отпустил руки женщины и не самым уверенным движением резанул по горлу.

—Не надо... Пожалуйста... — зарыдала она, пока нож только двигался к ней. — Прошу... Нет... Не на... — она начала биться в судорогах, падая на землю, трясущиеся руки зажимали горло в тщетных попытках остановить кровь.

Мортенсен принялся деловито обшаривать ещё дёргающееся тело, предварительно вытерев кинжал о её грязную одежду и спрятав тот обратно на пояс. Три монеты, по серебряку и половине серебряного. Складной короткий нож с деревянной рукояткой, скрепки. Вот и вся добыча. Вальдемар сложил монетки в один из мешочков. Кажется, пустой. Нож также оказался в его карманах. Он повертел скрепку в пальцах. Немного поразмыслив, оставил себе пару. Труп поволок к каналу, собираясь спустить его туда максимально тихо. Насколько вообще получится. Шлепок... Благо, канализационный механизм, что сгонял отходы по каналу, приглушил падение трупа. Ещё одно убийство осталось без внимания. Мортенсен кивнул сам себе и, вытерев взмокшие ладони о штанины, осторожно двинулся обратно. На лицо он нацепил ошалело-довольную улыбку и гордо вскинул нос. Пару мновений он потратил на то, чтобы оглядеть дверь, окно, само здание. Улыбку держал на губах. Подошёл и чётко, ясно стукнул пару раз. Отошёл на шаг. В окно было тяжело что-то разглядеть. По ту сторону оно было забито деревянными балками. Обычная практика в районе Трущоб.

— Да? — послышался женский голос по ту сторону двери. — Кто там? 

— Великий Валь, у меня для вас посылка! — радостно отозвался Мортенсен.

— Посылка? — небольшая пауза. — Исак, Нора, тут какая-та посылка!

— Можно внутрь? На меня уже косо смотрят! — доверительно и негромко спросил Мортенсен.

Дверь приоткрылась. Наружу выглянула короткостриженная эльфийка. Она кратко оглядела вас, кивнула, пуская внутрь. Мортенсен юркнул в приоткрытую дверь.

— Добрый день, госпожа. Господа. Госпожи, — протараторил он, стараясь оглянуться как можно более незаметно. В общем, в итоге он вообще не оглядывался — слишком много глаз было направлено на него.

— Это что за шут? — поинтересовался, судя по всему, Иска. Молодой человек не старше тридцати.

— Великий Валь, — меланхолично отозвался Мортенсен.

— Впервые вижу, — поддержала, видимо, та самая Нора. Ровесница Исака, она выглядела на удивление опрятно.

— Да я тоже вас впервые вижу, — осклабился Вальдемар.

— Великий Валь? — коротко стриженная эльфийка завела руку за спину, делая шаг назад. — Чего тебе надо?

— Тут такое дело, — он привалился к косяку двери, — да вы бы присели, рассказ — дело долгое.

На поясе Исака красовались ножны. Не под меч, под нож. Охотничий большой нож. Мортенсен между делом с притворной скукой осматривал остальных на предмет острых и опасных вещей. Помимо Исака, оружием, похоже, обладала только эльфийка, чья рука так и осталась за спиной. А вот Нора, по крайней мере на первый взгляд, была безоружна.

— Говори что хотел или проваливай,— сложил руки на поясе мужчина, хмуро оглядывая паренька.

— Ну так дело не пойдёт, — фыркнул Вальдемар, чуть качнув головой. — Эй, девочки, он всегда такой нервный? Я вот тоже нервничаю, такое тут готовлюсь рассказать! — он нервно потёр вспотевшие ладони.

На Вальдемара упали сразу три тяжёлых, давящих взгляда. И без слово было ясно, что ещё пара мгновений промедления — и в лучшем случае его выпнут за дверь.

— Ладно-ладно, дело ваше, за вас же беспокоюсь, — вздохнул Мортенсен и продолжил. Улыбка пропала с лица, брови собрались хмурой птичкой. Говорил он очень тихо, чётко и быстро. — Через пятнадцать минут сюда явятся два придурка, которые во что бы то ни стало решили взять вас — живыми или мёртвыми — и отдать как виновных в том убийстве. Я, как несложно понять, — он кивнул на свои босые ноги, — не слишком рад, когда наш люд убивают. Если коротко — у вас есть пара вариантов, но самый лучший из них — я получаю долю и отвожу их по неверному пути. Волки рады, овцы целы, о вас снова никто не знает. Ну что? — он тяжёлым взглядом уставился на троих, что замерли перед ним.

— Подожди... — мужчина скривил свои густые брови. — В убийстве? Погоди-погоди… Хочешь сказать, что мы — убийцы?!

— Как хочешь. Пока что. Пятнадцать минут... уже меньше... и будет так, как захотят эти идиоты, — меланхолично пожал плечами Мортенсен.

— Двое? Гвардейцы? Наёмники? — переглянулась с Исаком женщина. — Я говорила, что не стоит обирать стражников аристократии!

Эльфийка фыркнула. Её взгляд переполнялся злобой. Она бросила короткий взгляд на парочку людей. После чего убрала руку из-за спины и резко двинулась на выход. Вальдемар даже дёрнуться не успел, чтобы преградить ей путь. Он мысленно вздохнул.

— Гвардейцам на вас плевать, а этим рыцарям-белые-труселя, — Мортенсен скривился, словно от зубной боли. — Тьфу. Для них это дело чести. И мозгов — меньше, чем у крысы. Зато дрыны с меня размером. Рекомендую соображать быстрее.

— Джоли, — бросила в спину эльфийке Нора, а как только дверь захлопнулась, выругалась. — Демон!

— Время идёт. Будем стоять и думать? — он провёл пальцами по пальцами, явно на что-то намекая.

— Бросаем всё и уходим, — оглянулся на Нору Исак. — Возьми всё самое ценное, что у нас есть.

— Вы, кажется, меня не поняли? — вздохнул Мортенсен.

Словно игнорируя присутствие Мортенсена, Нора начала нервно летать по комнатушке, перебирая вещи, мешки, разбрасывая всё лишнее на пол.

— Что понимать? На нас идут рыцари. А мы уходим, — беспечно тыкал пальцем в Вальдемара Исак. — Вс!

— Вам же не сбежать без моей помощи, — нацепил Мортенсен на лицо мягкую улыбку, руками за спиной пытаясь нашарить дверную щеколду. Пока безуспешно. — А я бесплатно не помогаю.

— Не сбежать? — непонимающе моргнул мужчина. — Что ты несёшь? 

Мортенсен расплылся в совершенно омерзительной ухмылке. Нора отвлекалась от сортировки нажитого ими добра. Да также, с явным непониманием, уставилась на Вальдемара.

— Ну же, думаем-думаем-думаем. А лучше — платите мне и я не поведу рыцарей по вашему следу, — наконец разочарованно выдал паренёк, качнув головой. Напрягся, следя за движениями людей.

— Давай просто убьём его, — прошипела Нора. — Оставим подыхать здесь.

— Уже не успеете, — пожал плечами Вальдемар.

— Заткнусь! — Исак выдернул нож. — Заткнись!

— Убей его! Убей! — закинув мешок с самым ценным за плечо, зашипела женщина. — Убей его и валим быстрее!

Мортенсен рванул вперёд, положив на дверь большой и толстый. В рывке он вынул кинжал из-за пояса. Попытался поднырнуть под левую руку мужчины, держа его тело между собой и женщиной. Лезвие ножа было направлено в сторону живота. Впрочем, резать он пока не собирался. Исак явно заметил это движение, но оказался недостаточно ловок и быстр, чтобы оказать сопротивление. Он замер, стремительно краснея. Лезвие щекотало кожу сквозь старую рубашку.

— Постой... — пролепетал он, роняя нож. — Постой...

— Быстро. Всё серебро, что есть, всё ценное, отложила к камину — и проваливайте живыми, — процедил он сквозь зубы, продолжая ножом, чуть подрагивающим в руке, щекотать мягкий живот. Дыхание его — щекотало ухо мужчины.

— Исак... — окаменела женщина, не сразу осознав произошедшего. — Демон… Демон!

— Быстрее, — прошипел Вальдемар, нервно — одно мгновение — оглянувшись на дверь.

— Нора... — мягко обратился Исак. — Сделай, то что он просит.

Та помедлила, оценивая ситуацию. Взглянула на мешок за плечом. На Исака. На Вальдемара. Всё это заняло не более мгновения. Лицо исказилось гримассой — кажется, она нашла решение. Дверь была не заперта — Нора кинулась к ней. Нож Мортенсена тут же оторвался от живота мужчины — и полетел в икроножную мышцу женщины. Она свалилась, не проделав и половины пути. Вскрикнула от боли, застучала ладонями по полу. Исак же, не долго думая, попытался зарядить своим крепким лбом по лицу отвлёкшегося Вальдемара — и не преуспел. Нора кричала, а Мортенсен отклонился в сторону, схватил выпавший охотничий нож и одним движением — он сам успел удивиться своей удачливости — всадил его в плечо мужчины. Исак увидел, что рукоять торчит из его плоти. Вскрикнул. Повалился на землю, гулко стукнувшись о пыльный пол коленями.

— Довольны? — осторожно ступая — так, чтобы никто его не умудрился утащить на землю, Вальдемар выдернул нож из плеча мужчины.

— Ублюдок! Отребье! Шлюхин сын! — ругался Исак, хватаясь за раненное плечо. — Мы никого не убивали!

— Продолжишь вопить — отрежу язык, — Вальдемар отправил окровавленную находку на пояс и двинулся к женщине, оглядываясь. Уже за своим ножом. Нора ползла к двери, оставляя за собой кровавый след. Смешная. Мортенсен выдернул нож и меланхолично всадил в другую ногу женщины. На лице появилась задумчивая улыбка.

— Нет-нет... Не надо... — всхлипнула она и завопила, плача и задыхаясь, когда боль достигла мозга. — Прошу! Прошу! Пожалуйста!

— Что ты скажешь, когда тебя спросят об убийстве? — начал медленно проворачивать нож в ноге Вальдемар, периодически оглядываясь на мужчину.

— Я... Я... — сквозь плач говорила Нора. — Это был Исак... Это был Исак! 

— Лежи здесь, — Вальдемар грубо схватил женщину за ногу, вытащив нож, и поволок к Исаку. Прямо по полу. Наверное, безумно больно и обидно.

— Дрянь! — бросил в её адрес Исак. — Я никого не убивал! Я никого не убивал! — повторял он, стискивая зубы от боли.

Мортенсен присел на корточки рядом с мужчиной и женщиной, внимательно следя за их движениями. В руках он перебирал окровавленный нож, задумчиво поглядывая то на одного, то на другого. Нора пыталась ухватиться ногтями за пол, но только ломала их в бессильных попытках сбежать.

— Ну и что мне с вами делать, котятки? — приторно-ласково спросил он.

— Забирай... Мы тебя не видели. Забирай всё и уходи, — с трудом выговорил Исак.

— Сколько там? — меланхолично, не шевелясь, спросил Вальдемар.

— Побрякушки, серебро... Хватит, чтобы свалить с трущоб, если найдёшь сбыт!

— Ну так что, тебе нравится здесь лежать? — он медленно, почти нежно, принялся ковырять ножом ступню мужчины.

— Хватит.... Прекрати... — весь в слезах и поту, зарыдал Исак в жалкой мольбе. 

— Ты знаешь, что нужно сказать, чтобы всё прекратилось, — улыбнулся Вальдемар.

— Я всё... Всё сделаю... Всё сделаю.. Только отпусти... Прошу... Прошу, отпусти… — рыдала, говорила, всхлипывала Нора. Волосы её слиплись и закрыли лицо.

— Вы признаетесь в совершённом вами убийстве. Мне, сейчас. Затем, когда вас будут спрашивать ещё. Вы расскажете всю правду — как перерезали горло, как обобрали того напыщенного придурка. Как напали со спины и расправились с его охраной. как утащили их к тому люку. Всё-всё-всё, расскажете в деталях, как бы страшно вам не было. И больше мы с вами... — Мортенсен замолчал, хмыкнув, — котятки, никогда не увидимся. Как вам такой расклад?

— А что, если нам не поверят?! — вскрикнул Исак. — Кто поверит, что мы справились со знатью?

— Думаешь, те пришли бы сюда в адекватном состоянии? — Мортенсен хмыкнул. — Это ваша территория. И это был ваш шанс. О, я всё прекрасно понимаю. Вы напали со спины, воспользовавшись помощью нищих. Когда те стали не нужны — перерезали им глотки и сбросили в самую темную канаву. Обобрали трупы, оставили валяться там. Только вот... не знали вы, что вычислят, — он вздохнул, чуть помедлив. Резко воткнул нож в стопу мужчины.

— А-а-а-а-а! — ударившись лбом о пол — осталась кровавая ссадина, — завопил мужчина. — Понял! Понял! Так и было!

Мортенсен пожал плечами и, пнув собранный женщиной мешок, принялся угрюмо рыться в том. Посуда, кухонная утварь, не представляющая особой ценности. Сменная одежда, мешочек с неясным содержимым. И перстень. Серебряный перстень с гербом в виде тёмной змеи, ползущей по горизонтали. Вальдемар пригляделся к перстню. Пожал плечами. Отправил в один из наиболее пустых и чистых мешочков. Юркнул в найденную рубашку, совершенно довольный. Сверху накинул свой жилет. Поднялся. Поглядел на женщину. На себя. Снова на женщину. Неторопливо стянул с неё ботинки и напялил себе на ноги. Маловаты, но ничего, пойдёт. Кровь, кажется, Великого Валя совершенно не смущала. Вслед за этим он разорвал её юбку на длинные и широкие полосы, помогая себе ножом. И принялся деловито связывать её руки за спиной, что-то насвистывая и совершенно не обращая внимания на плач, мольбы и крики людей.

—Маленькая пташка, выпорхни в окошко, дам тебе я хлеба крошечку, немножко... — мимо нот, тихонько напевал Вальдемар. Покончив с руками женщины, вывернутыми за спину, он вернулся к мужчине. Завозился и с его руками, впрочем, хоть и расслабившись, но бдительности не теряя. В какой-то момент он остановил пение. — Значит, дело такое, — он разогнулся, потягиваясь, когда и с руками мужчины было покончено, — я сейчас ухожу. Но скоро вернусь. А вы пока спешно вспоминаете, как убили того петуха с его охрану. Что с них сняли. В подробностях вспоминаете, чтобы никаких пробелов. Ясно? — он сурово оглядел женщину и мужчину.

— Да-а-а... — выдавил из себя с шипением, презрением, злобой, отчаянием и невесть чем ещё Исак.

Мортенсен перешагнул через него и двинулся на выход.

— Не скучайте, пташки, — шепнул он, осторожно выскальзывая за дверь и прикрывая ту поплотнее.

Первым делом он двинулся к сидящему тут же нищему.

— Проследишь за тем, кто здесь будет околачиваться — получишь пару серебряных за работу, — шепнул Вальдемар тому, подмигивая. Остался дожидаться реакции.

Тот не сразу обратил внимание на подошедшего. И лишь тогда, когда была озвучена сумма, утвердительно кивнул.

— Отличная погодка, не правда ли? — почти вплотную подошёл к сержанту на площади Вальдемар. — Ищу такую рыжую, полосатую, мелкую, может на крышах сидеть, а может в притонах. В общем, одну из ваших. Дело важное, — серьёзно нахмурил брови он.

— На крыше она, — выдал сержант, попятившись назад. — Видели её на крыше... — он с подозрением отмечал кровавые следы на Вальдемаре.

— Грю же, дело важное, — паренёк только пожал плечами в ответ на взгляд. — Какая крыша? Как добраться? Может, кого послать туда можно? А то, — он неопределённо мотнул головой, — как бы дело не испарилось.

— А покажи-ка ты сначала свою грамоту, — рука сержанта легла на рукоять меча. 

Мортенсен меланхолично выдернул из-за пояса, теперь прикрытого рубашкой, смятую бумажонку.

— Вальдемар Мортенсен... Авантюрист... Да, лейтенант говорила ожидать тебя, — вернул гвардеец грамоту обратно. — У меня здесь нет свободных людей. Все на своих постах. Если тебе нужна лейтенант — лезь к ней сам. 

—И полезу. Хотя... Я могу идти по городу и вопить, пытаясь её спустить вниз?

— Попробуй. Но мы, обычно, если горит, лезем сами и ищем её. Правда, двое наших так упали...

— Может, подскажешь, где забраться проще? — Вальдемар оглянулся, чуть поморщившись.

— Видел заборы, меж кварталом администратора и районом грудей? Там у нас ещё постовые должны стоять.

— Да-да, помню. Что мне сказать, чтобы на крышу пустили?

— Скажи, что ты за Скиннер. На крайний случай скажи, что от сержанта Рекса.

— Спасибо, сержант! — Вальдемар, просияв, широкими шагами двинулся к уже знакомой ему крыше. — Буду должен! — не оборачиваясь, махнул он рукой.

— Смотри, не свались!

— Привет, отличная погодка, ага? — не оборачиваясь на постовых, бросил Вальдемар, проходя сразу к крыше и пытаясь забраться на ту. — Я за Скиннер, — он чуть подумал. — От сержанта Р-р-рекса.

— Не хотела бы, чтобы капитана сняли… — прервали разговор гвардейцы, уставившись на него с недоумением. Хотели было что-то возразить, но не успели, Мортенсен уже полез на крышу. Простояли, наблюдая за ним с открытыми ртами пару секунд. И попросту вернулись к своим разговорам.

А Вальдемару предстояло то ещё приключение. Всем приключениям приключение. Нередко ему приходилось сбегать по крышам, но… будем честны, это — не самая его любимая часть. Со слабой боязнью высоты он почти ползком двигался вперёд, завидев в какой-то момент на фоне хмурого неба знакомую его фигурку с горящими рыжим волосами. Впрочем… не ясно, сколько времени прошло, но он забрался на ту самую грёбаную крышу, которую облюбовала лейтенант.

— Фу-у-у-у-ух, — завалился он на колени. На трясущиеся колени. И руки тоже тряслись. Ошалело уставился на Скиннер. Рыжая сидела на самом краю, свесив ноги и с некоторым восторгом глядя на трущобы внизу, на мельтешащих людей, на птиц.

— Классно, да? — спросила она, не оборачиваясь.

— Просто... уф-ф-ф, — Мортенсен безуспешно пытался отдышаться, даже не думая о том, как будет спускаться вниз, — не-ве-ро-ят-но!

— Рада, что тебе нравится! — кажется, искренне обрадовалась лейтенант. — Ну так что, дело сделано?

— Да, сделано! Там эти двое лежат, немного поранились, — он фыркнул. — Награбленное добро там же. В общем, они мне всё в таких подробностях расписали, что просто чудо, — чуть скривился он, фыркая.

— А ты молодец. Быстро справился, — покачала головой, так и не оглянувшись на Мортенсена. Всё её внимание было на пейзаже. Пейзаже её грязных улиц.

— Сама их заберёшь куда там надо? Или бумажонку там какую мне напишешь, чтобы я в гильдии показал?

— Ты уже передал их Рексу?

— Их двое и они поцарапались. Оставил отдыхать в их норе, — он пожал плечами. — Не знал, куда девать.

— Хорошо. Направишь туда Рекса, он сам этим займётся. А что насчёт заказа, то в подтверждении попроси его чего-нибудь написать от моего имени.

— Хорошо, — он выдохнул, чуть помедлил. — Так это, никакого быстрого спуска тут не будет?

— Через третью крышу, на ту сторону, — подсказала рыжая, чуть помедлив.

Спуск был веселее подъёма. Особенно если учесть, что Вальдемар скатился по одной из крыш и обнаружил, что дальше — только прыгать вниз. С высоты третьего этажа. Он приглядывался к стенам, надеясь спуститься по ним, но выглядело слишком опасно. В итоге Вальдемар сумел пробраться в одно из окон — никого не было внутри, вот удача! — и выскользнуть на улицу, живым и почти целым. Не теряя даром времени, он бегом ринулся к сержанту.

— Сержант Р-рекс! — выдал он. — Скиннер сказала, чтобы вы написали что-нибудь в гильдию по поводу раскрытого дела. А, вам бы ещё глянуть на преступников. В своей норе остались. Немножко поцарапанные, — натянул Вальдемар улыбку.

—Поцарапанные? Раскрытое дело? Опять всё на меня оставила… Сколько их?

— Двое. Остальных, я так понимаю, давно убили.

— Двое? Всего-то? — удивился гвардеец. — Чтоб тебя за ногу, всё равно придётся людей снимать с постов.

Минут через десять сержант и двое гвардейцев, ведомые Вальдемаром, уже прошествовали по трущобам в нужный дом. Мортенсен тут же отошёл чуть в сторону, напуская на лицо угрюмое выражение и осматривая комнату.

— Интересно... — Рекс глянул на измученных, едва живых людей, вяло шевелящихся в луже крови.

— Это ты их так? — вопросительно глянул на Мортенсена один из стражников, после чего поспешил достать бинты из подсумка на поясе и заняться перевязкой.

— Они слишком расслабились, стали действовать отдельно. Зря это они, — вздохнув, пробормотал Вальдемар, недовольно хмурясь.

— Проследите, чтобы они не подохли раньше, чем мы доставим их до Цитадели и допросим.

Мортенсен продолжал усиленно хмуриться.

— Думаю, с ними проблем быть не должно. Пойдём, заглянем к могильщикам, одолжим у них перо с бумагой. Напишу тебе подтверждение, — махнул рукой сержант, выходя прочь из дома.

— Там бы ещё обыскать всё, — двинулся следом Вальдемар.

— Обыщем-обыщем, — отмахивался сержант, которого, кажется, увиденное не особо удивило.

— Похоронное агентство. Чёртовы предприниматели. Знают же, на чём делать деньги.

Мортенсен важно промолчал, входя следом за сержантом в небольшое здание у эшафота.

— Обеспечим самой лучшей корзиной. Голова вашего брата будет красиво упакована сразу после срубки! — обхаживал покупателя некрупный мужчина, раскрасневшийся от духоты и старания.

— Кхм... — кашлянул в кулак сержант, недобрым взглядом уставившись на посетителя агентства.

— О, сержант Рекс! — заволновался покупатель. И, поправив воротник, поспешил на выход, стараясь слиться со стеной.

— Хотите взять гроб? Или корзину? Быть может, хотите оформить прошение на долгую речь перед казнью? Всего пять серебряных. Или выбрать топор, которым будет совершаться казнь? — разочарованный потерей клиента, хозяин тут же натянул на лицо улыбку и принялся обхаживать Вальдемара. А тот действительно выглядел так, что хоть сейчас на плаъу.

— Под его голову, — смотрел в лицо Мортенсену хозяин, — я подберу идеальную корзину!

— О-о-о, это так мило! — расплылся Вальдемар в улыбке. — Так что там нужно было? — он обернулся на несколько раздражённого гвардейца.

— Успокойся... Просто дай мне перо и лист бумаги. Это всё, — сухо ответил Рекс.

— Так это всё? — огорчённо выдал хозяин агентства, указывая на стол. — Да пожалуйста... 

— Ничего, — похлопал мужчину по плечу Вальдемар. — Я как-нибудь загляну.

— На этой неделе у нас скидки! — приободрился тот, продолжая демонстрацию. — Можно одеть перед казнью белую мантию! Вот, вы только взгляните! — он вытащил на свет непонятный кусок белой ткани.

— Ва-а-ау-у! — в притворном восхищении взглянул Вальдемар. — Да, такую и на казнь, и на свадьбу, — с видом знатока кивнул он.

— Вот-вот! Вы только представьте, — продолжал размахивать длинной белой мантией хозяин, — как красиво будет смотреться на ней кровь!

— Да-а-а, — Мортенсен переключил внимание на оторвавшегося от письма стража.

— Кончай уже, Бакс, — сержант протянул свёрнутый лист бумаги авантюристу. — Благодарим за службу.

— Не все такие зануды, Рекс... — обиженно принялся складывать мантию обратно мужчина.

— Благодарю за помощь, сержант, — прижав листок к груди, Вальдемар спешил ретироваться. Спешно двигаясь в сторону гильдии, он сиял от счастья. Разве что перстень оттягивал пояс. Но пока он гнал мысли о нём куда подальше. Как-нибудь потом узнает, чьё это.

— Вот так дела, — протянул он, почти у самой гильдии ещё раз оглядев бумажку с какой-то тарабарщиной, что выдал ему гвардеец.

Умей Вальдемар читать, разобрал бы там следующее: «Заказ Гильдии Авантюристов выполнен авантюристом, что предъявляет этот документ. Убийцы по моему заказу были отловлены. Благодарю Гильдию за проявленную работу. Изабель Скиннер». Ни подписи, ничего толкового. Даже, наверное, к лучшему, что парнишка не понимал ничего в этих закорючках.

Пройдя через всё здание гильдии до стойки, Вальдемар важно шлёпнул документ на стол. Весь светился от счастья и гордости. И даже как-то слов не находил.

— Опять ты... — пробормотала недовольно эльфийка за стойкой.

Мортенсен почесал переносицу.

— Я! — радостно кивнул он.

— Дейра, мы без печати подтверждения принимаем? — Миневра с сомнением смотрела на бумагу, тяжело вздыхая.

— Без печати? А что за заказ? — оторвалась от своих дел Мазииль.

— Гвардия. Рыжая Скиннер.

Мортенсен чуть приоткрыл рот в некотором разочаровании и недоумении.

— Прими-прими.

— Ладно... — отложив сомнительную бумажонку, Минерва нырнула под стойку. — Погоди немного.

Мортенсен снова довольно заулыбался.

— Сто пятьдесят серебряных монет, — закончив с пересчётом, она сложила всё в мешочек и тут же шлёпнула тот на стойку.

— Поздравляем с выполненным заданием, господин Мортенсен, — довольно сухо поздравила главная из регистраторов.

Мортенсен присвистнул, проверяя вес мешочка в ладони. И прицепил на уже порядком потяжелевший пояс. Победно улыбнулся женщинам.

— Это было легко, — хмыкнул он, вздёрнув нос. — Ну, а теперь... удачи! — он махнул рукой, разворачиваясь и двигаясь куда-то в одному ему ведомом направлении. А судя по выражению лица — и неведомом.